by 
กู่หนวนหนวนกัดฟันและเปิดประตูรถพลางเตือนสามีว่า “แม่โกรธที่ลูกโกหกแม่ ดูแลลูกชายให้ดีด้วย อย่าให้เขาเป็นหวัดนะ”
หลังจากพูดจบ กู่หนวนหนวนก็รีบวิ่งไปยังอาคารเรียน
เธอพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุน หายลับไปจากสายตาของศาสตราจารย์ชรา แล้วเดินกลับไปนั่งที่ของตน
ศาสตราจารย์อาวุโส: “ท่านผู้อำนวยการครับ ท่านสนใจจะลงทะเบียนวิ่งมาราธอนในงานกีฬาของโรงเรียนไหมครับ?”
นักเรียนทุกคนหันไปมองครูใหญ่ที่นั่งอยู่แถวสุดท้าย
กู่หนวนหนวนกำลังจ้องมองโทรศัพท์อย่างตั้งใจ จดจ่ออยู่กับการคุยกับสามี “ที่รัก ปลุกลูกชายเราหน่อย อย่าให้เขานอนนะ เดี๋ยวเขาจะส่งเสียงดังรบกวนพวกเราทั้งคืน”
มีคนสะกิดแขนเธอ และกู่หนวนหนวนเงยหน้ามองศาสตราจารย์ชราด้วยสีหน้าสงสัย “หืม?” เขาถามคำถามเหรอ?
ศาสตราจารย์อาวุโสเข้าใจในทันทีว่ากู่หนวนหนวนตกลงแล้ว “งั้นเราจะแสดงความยินดีกับอาจารย์ใหญ่ล่วงหน้าสำหรับการชนะเลิศ”
กู่นวลนวนอุทาน “เอ๋?” อีกครั้ง.
เกิดอะไรขึ้นกับเธอ? ฮะ? เกิดอะไรขึ้นเมื่อกี้?
ในชั้นเรียนหนึ่ง กู่หนวนหนวนเข้าใจแล้วว่าเธอได้ตกลงอะไรไป
เธอรู้สึกเสียใจมากจนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้ และเธอก็โกรธมากจนไม่มีสมาธิเรียน
หลังเลิกเรียน กู่หนวนหนวนรีบวิ่งไปที่รถ มองดูลูกชายที่กำลังหลับและสามีที่หมดหนทาง “ฉันบอกให้ปลุกเขาแล้วไม่ใช่เหรอ?”
กู่หนวนหนวนไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับสามีเกี่ยวกับเรื่องนี้ดีหรือไม่
เจียงเฉินหยู: “ฉันปลุกเขาไม่ตื่น ฉันลองทำทุกอย่างแล้ว เกือบจะลงมือตีเขาแล้วด้วยซ้ำ”
นวน: “ตีฉันเลยสิ!”
จากนั้นเจียงเฉินหยูจึงวางเด็กไว้ในอ้อมแขนของกู่หนวนหนวนพลางพูดว่า “เธอตีเขา”
เมื่อมองใบหน้าที่อ่อนนุ่มและอมชมพูของเจ้าตัวน้อย กู่หนวนหนวนรู้สึกราวกับว่าโลกนี้สงบสุขและงดงามในยามหลับใหล
กู่หนวนหนวนทำใจไม่ได้ “ที่รัก ฉันโดนอาจารย์แก่คนนั้นหลอกให้ไปสมัครวิ่งมาราธอน โธ่เอ๊ย แย่จังเลย!”
กู่หนวนหนวนเล่าประสบการณ์อันเลวร้ายของเธอให้สามีฟัง ขณะอุ้มลูก เธออมยิ้มและรู้สึกเศร้าใจทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนั้น “ฉันไม่อยากเข้าร่วมหรอกที่รัก ฉันจะแกล้งป่วยในวันนั้น คุณช่วยไปโรงพยาบาลแล้วขอใบรับรองแพทย์ให้ฉันหน่อยได้ไหม…”
เจียง เฉินหยู: “การแข่งขันวิ่งมาราธอนถูกยกเลิกในปีนี้”
ริมฝีปากที่คว่ำลงของกู่หนวนหนวนกลับคืนสู่สภาพปกติในทันที น้ำตาหยุดไหล และเธอก็หันไปมองสามีด้วยสีหน้าตกใจ
เจียงเฉินหยูขับรถไปที่ร้านตัดผมพลางพูดว่า “ชื่อกู่หนวนหนวนมีสิทธิ์ยกเลิกการวิ่งมาราธอนได้”
กู่หนวนหนวนยิ้มและพูดว่า “ใช่!”
ถ้าคุณมีสิทธิ์ คุณก็ควรใช้สิทธิ์นั้น
เป็นครั้งแรกที่ฉันได้สัมผัสกับความรู้สึกอันน่าตื่นเต้นของการมีอำนาจ
กู่หนวนหนวนสารภาพรักอย่างมีความสุขในรถว่า “ที่รัก คุณฉลาดมาก ฉันรักคุณ แต่ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่เรายังไม่ได้ตกลงกัน”
เจียงเฉินหยู: “ร้านตัดผมอยู่ที่ไหน?”
“เลี้ยวซ้ายที่สี่แยกถัดไป เลี้ยวขวาที่ไฟแดงที่สาม แล้วคุณจะถึงที่หมายหลังจากผ่านสี่แยกอีกสองแห่ง”
–
เมื่อมาถึงร้านตัดผม แสงไฟภายในสว่างไสว ร้านตัดผมสองชั้นแห่งนี้มีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูทันสมัยมาก ผนังเป็นสีขาวสะอาดตา โดยมีชื่อร้านและโลโก้เขียนด้วยตัวอักษรสีดำในแนวตั้งอยู่ด้านหนึ่ง
กู่หนวนหนวนพูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจว่า “ฉันเคยมาตัดผมที่นี่มาก่อน และเห็นเด็กๆ กำลังตัดผมอยู่ ฝีมือการตัดผมค่อนข้างดีทีเดียว”
ทันทีที่รถหยุด เจ้าหนูน้อยซึ่งนอนหลับมาเพียงพอแล้วก็พยายามตื่นขึ้น ร่างเล็กๆ ของมันขดตัวอยู่
เจียงเฉินหยูจอดรถ และเมื่อเห็นลูกชายดิ้นรนที่จะตื่น จึงคว้าตัวลูกจากอ้อมแขนของภรรยา
ทันใดนั้น เจ้าหนูน้อยก็ตื่นขึ้นมา
เขาครางเบาๆ สองครั้งในรถ แล้วก็หยุดร้องไห้เมื่อรู้ว่าพ่อแม่อยู่แถวนั้น เขาเอนศีรษะพิงไหล่ของเจียงเฉินหยูและหันหน้าไปทางกู่หนวนหนวน
“ลงจากรถบัสไปซะ”
แสงไฟภายในร้านสว่างจ้ามาก และทันทีที่เด็กน้อยเดินเข้าไป เขาก็หันหน้าเข้าหาอ้อมแขนของพ่อ
กู่หนวนหนวนกำลังคุยกับดีไซเนอร์อยู่ว่า “ลูกชายฉันจะไปถ่ายรูปศิลปะสุดสัปดาห์นี้ ฉันเลยจะโกนผมเขาในวันนี้”
“คุณผู้หญิง คุณเคยโกนผมมาก่อนไหมครับ?”
กู่หนวนหนวนส่ายหัว จากนั้นด้วยความที่รู้จักลูกชายดี เธอจึงพูดว่า “นี่เป็นครั้งแรกของลูกนะ หาครูที่มีประสบการณ์มาสอนเถอะ ลูกชายฉันเอาใจยาก”
ทุกคนมองไปที่ชายคนนั้นซึ่งอุ้มเด็กอยู่และนั่งรออยู่ข้างๆ “คุณนายเจียง ถึงแม้คุณจะไม่พูดอะไรเลย เราก็จะจัดหาครูที่มีประสบการณ์มากที่สุดมาจัดการอยู่ดี”
กู่หนวนหนวนยิ้มและกล่าวว่า “ขอบคุณค่ะ”
หลังจากนั้นไม่นาน ครูผู้มีประสบการณ์ท่านหนึ่งก็มาถึง
คู่สามีภรรยากำลังปรึกษากับครูเกี่ยวกับการตัดผมของลูก ในขณะที่เด็กน้อยซึ่งอยู่ในอ้อมแขนของพ่อมองไปมาอย่างระแวงสงสัยว่าพวกเขากำลังจะทำอะไร
กู่หนวนหนวนเอามือแตะใบหูลูกชายแล้วถามว่า “แบบนี้จะไม่ทำให้เนื้อลูกชายฉันถลอกเหรอ?”
เจ้าหนูน้อยจ้องมองแม่ด้วยดวงตาสีเข้มสดใส แลบลิ้นออกมา และซุกตัวเข้ากับอ้อมแขนของพ่ออย่างน่ารักน่าเอ็นดู
ขณะตัดผม พ่อแม่จำเป็นต้องอุ้มเด็กทารกไว้ ซึ่งโดยปกติแล้วคนอุ้มก็คือแม่
เมื่อกู่หนวนหนวนอุ้มเด็กน้อยและวางเธอลงนอนราบ เด็กน้อยที่นอนตะแคงอยู่เห็นกลุ่มผู้ใหญ่ที่ดูน่ากลัวกำลังถือสิ่งของและวางลงบนตัวเธอ เด็กน้อยรู้สึกถึงอันตรายอย่างแรงกล้า จึงรีบหุบปากและเริ่มส่ายหัวและดิ้นไปมา ร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่ในอ้อมแขนของแม่ เสียงร้องไห้ค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ แต่ละครั้งก็เจ็บปวดกว่าครั้งก่อนๆ
มีผู้ช่วยอยู่ด้านหนึ่งคอยดูแลให้เขาเพลิดเพลินโดยเฉพาะ และคนอื่นๆ พยายามดึงดูดความสนใจของเขาด้วยของเล่นและของเล่นเขย่าต่างๆ แต่ความพยายามทั้งหมดก็ล้มเหลว เด็กน้อยได้ยินเสียงหึ่งๆ และเดินเข้ามาใกล้ แต่เขากลับไม่ให้ความร่วมมือเลย
เนื้อเยื่อทุกส่วนบนร่างกายของฉันกำลังต่อต้าน
ทุกครั้งที่ครูย่อตัวลงเพื่อจะขยับตัว เด็กน้อยก็จะสั่น ทำให้ครูลังเลที่จะทำเช่นนั้น “หนูน้อย ดูนี่สิ หมีน้อยตัวหนึ่ง” แม้แต่ครูยังแซวเด็กน้อยเลย
กู่หนวนหนวนไม่อาจกอดลูกชายแน่นเกินไปได้ เธอจึงกอดลูกน้อยไว้แน่นแล้วพูดว่า “ลูกจ๋า ชู่ว์ แม่กอดลูกอยู่นะ อย่ากลัวล่ะ ดูสิ พ่อก็อยู่ตรงนี้เพื่อปกป้องลูกด้วย”
เจียงเฉินหยูยืนอยู่ข้างๆ เขาตลอดเวลา สายตาของเขาก้มลงมองเด็กน้อยร้องไห้ น้ำตาไหลอาบแก้มไปจนถึงหลังใบหู
หลังจากได้เป็นพ่อ หัวใจที่อ่อนโยนของเจียงเฉินหยูก็แข็งกระด้างราวกับสำลี
ความเข้มงวดที่เขามีต่อหลานชายในตอนนั้น ทำให้เขาเข้าใจผิดคิดว่าเมื่อตัวเองเป็นพ่อ เขาก็จะจริงจังมากเช่นกัน และน้ำตาของลูกชายจะไม่ทำให้เขาใจอ่อนลง
ในขณะนั้น เจียงเฉินหยูยังคงมีสีหน้าเย็นชา แต่หัวใจของเขากลับอ่อนโยนลงเมื่อเห็นใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยน้ำตาของลูกชาย
“ลูกเป็นเด็กชายตัวน้อยนะ ลูกรัก อย่าร้องไห้นะ แม่จะเล่านิทานให้ฟัง”
เด็กน้อยมองผู้คนรอบข้างด้วยความรู้สึกไม่คุ้นเคยและต่อต้าน
เธอมองไปที่พ่อของเธอ พลางร้องไห้สะอึกสะอื้นไม่หยุด น้ำตาไหลอาบแก้ม
เจียงเฉินหยูถอนหายใจในใจ เขาโน้มตัวลงแกะผ้ากันเปื้อนออกจากตัวเด็ก แล้วอุ้มลูกชายที่กำลังร้องไห้และเหงื่อท่วมตัวขึ้นมา
เขายกมือขึ้นและเช็ดน้ำตาของลูกชายเบาๆ ด้วยฝ่ามือ “เทียนจือ อย่าร้องไห้ พ่อไม่ได้อยู่กับลูกเหรอ?”
กู่หนวนหนวนลุกขึ้นยืน หัวใจของเธออ่อนโยนลงขณะที่เธอกล่าวว่า “สามี ฉันทนไม่ได้ที่จะตีหัวเขาแรงเกินไป”
เจียงเฉินหยูนั่งลงตรงจุดที่เขาเคยอุ้มเด็กอยู่
เขาบอกกับช่างตัดผมว่า “ผมไม่จำเป็นต้องใช้ผ้ากันเปื้อน ผมจะอุ้มลูกชายแล้วให้เขาพิงไหล่ผมขณะที่ผมตัดผมให้เขา”
ช่างตัดผมกล่าวว่า “คุณเจียง ถ้าคุณทำแบบนี้ เส้นผมจะร่วงใส่คุณนะครับ”
เจียงเฉินหยูไม่สนใจเลยสักนิด และพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ถ้ามันร่วงลงมาจะเป็นยังไงล่ะ? มันก็แค่ผมของลูกชายฉัน พ่อจะรังเกียจลูกชายตัวเองได้ยังไง?”
เมื่อไม่มีผ้ากันเปื้อนที่น่ากลัวนั้นแล้ว เจ้าหนูน้อยก็ไม่ต้องมองตรงไปยังคนเหล่านั้นอีกต่อไป ปากเล็กๆ ของเขาเบะออกด้วยความไม่พอใจ แต่เสียงร้องไห้ก็หยุดลง