by 
หลี่เหวินป๋อหันไปมองนักข่าวและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “นักข่าวที่รัก ผมรู้ว่าพวกคุณมีคำถามมากมาย! แต่ตอนนี้ ผมจำเป็นต้องประกาศบางอย่างที่อาจจะตอบคำถามทั้งหมดของพวกคุณได้!”
หลี่เหวินป๋อนั่งตัวตรงแล้วพูดว่า “เมื่อสักครู่นี้เอง ผมได้รับรายงานจากเฉาจุนซาน เลขาธิการพรรคประจำอำเภอซีซาน เขาบอกว่าปริมาณน้ำฝนในอำเภอซีซานตอนนี้สูงที่สุดในรอบเกือบห้าสิบปีแล้ว! ความเสี่ยงที่จะเกิดน้ำท่วมฉับพลันมีมากกว่า 90%! และโครงการเขื่อนผันน้ำบนภูเขาหยุนเมิ่งที่ดำเนินการโดยบริษัทอนุรักษ์น้ำหย่งอันมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับผลกระทบจากน้ำท่วมฉับพลันและดินถล่มครั้งใหญ่ในทันที!”
ในขณะนั้น หลี่เหวินป๋อหันไปหาฟางหย่งอันและกัวหยางแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อผู้จัดการทั่วไปฟางและเลขานุการกัวรับรองกับผมหลายครั้งแล้วว่าไม่มีปัญหาเรื่องคุณภาพของโครงการ ผมก็โล่งใจแล้ว! ท้ายที่สุดแล้ว โครงการนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของครัวเรือนเกือบพันครัวเรือนในสามหมู่บ้านที่เชิงเขาหยุนเมิ่ง!”
อะไร? !
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น นักข่าวทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างเบิกตาโตด้วยความตกตะลึง!
กัวหยางตกใจเพียงเล็กน้อย แต่ใบหน้าของฟางหย่งอันกลับซีดเผือดราวกับคนตาย!
มีเพียงฟางหย่งอันเท่านั้นที่รู้ว่าโครงการของเขานั้นแย่แค่ไหน! ไม่ต้องพูดถึงอุทกภัยครั้งใหญ่ในรอบศตวรรษ แม้แต่น้ำท่วมฉับพลันธรรมดาก็อาจจะต้านทานเขื่อนกั้นน้ำของเขาไม่ได้! เพราะเขื่อนของเขานั้นไม่มีเหล็กเสริมหรือคอนกรีตเลย มีแต่เศษหิน ดิน และเสาไม้ไผ่เท่านั้น!
หากเกิดอุทกภัยฉับพลันขึ้นจริง ๆ จะมีผู้เสียชีวิตหลายพันคนในสามหมู่บ้านที่เชิงเขาหยุนเมิ่ง…
พอคิดเช่นนั้น ริมฝีปากของฟางหย่งอันก็สั่น! นี่ไม่ใช่ปัญหาด้านคุณภาพทางวิศวกรรมธรรมดาๆ แน่นอน มันเป็นอุบัติเหตุทางวิศวกรรมครั้งใหญ่ เป็นหายนะ เป็นการไม่คำนึงถึงชีวิตมนุษย์อย่างร้ายแรง… ถ้าเรื่องมันผิดพลาดไป เขาอาจถูกประหารชีวิตก็ได้!
ในชั่วขณะต่อมา กัวหยางก็สังเกตเห็นความหวาดกลัวของฟางหย่งอัน และหัวใจของเขาก็เต้นแรงขึ้นทันที!
“คุณฟาง! บอกความจริงมาเถอะ คุณภาพของโครงการเป็นอย่างไรบ้าง?” กัวหยางถามด้วยเสียงกัดฟัน
ฟางหย่งอันกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก อ้าปาก แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา เขาตกใจมากจนพูดไม่ออก!
การแสดงของเขาทำให้กัวหยางตระหนักว่าคุณภาพของโครงการนี้ไม่ดีอย่างแน่นอน!
สีหน้าของเลขาธิการกัวมืดลงทันที และเขาก็ตะโกนว่า “นายกเทศมนตรีหลี่และเพื่อนๆ จากสื่อมวลชน! อย่าเข้าใจผิด! ผมไม่เคยพูดว่าโครงการชลประทานหย่งอันจะสำเร็จอย่างแน่นอน!”
“ท่านรัฐมนตรีกัว! นี่ไม่ใช่เวลาที่จะปัดความรับผิดชอบไม่ใช่หรือ? มีนักข่าวมากมายกำลังจับตาดูอยู่ และมีอุปกรณ์บันทึกภาพมากมาย! ใครจะปฏิเสธสิ่งที่พวกเขาพูดหรือทำได้ล่ะ?” หลี่เหวินป๋อเบิกตากว้างและโต้ตอบอย่างไม่ยั้งเช่นกัน
“ทุกคน! ขอให้ทุกคนเงียบ! โปรดรอรับโทรศัพท์จากอำเภอซีซาน! ท่านเลขาธิการเฉาแห่งอำเภอซีซานได้รีบเดินทางไปยังที่เกิดเหตุบนภูเขาหยุนเมิ่งด้วยตนเองแล้ว! อาจเกิดน้ำท่วมฉับพลันได้ทุกเมื่อ สถานการณ์ฉุกเฉินอย่างยิ่ง!”
คำอ้อนวอนที่เด็ดเดี่ยวและหนักแน่นของหลี่เหวินป๋อ ดังก้องไปทั่วการแถลงข่าว
ใบหน้าของกัวหยางซีดเผือด มือและเท้าเริ่มสั่นเล็กน้อย…
นักข่าวที่อยู่ในที่นั้นไม่ใช่คนโง่ พวกเขาเข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ในทันที ณ จุดนี้ ต่อให้พวกเขาเป็นญาติหรือเพื่อนของฟางหย่งอัน พวกเขาก็ไม่กล้าพูดอะไรที่ขัดกับกฎเกณฑ์ แม้แต่การรับสินบนจากฟางหย่งอันก็ตาม!
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่ากรณีใดก็ตาม วันนี้ต้องมีข่าวใหญ่ที่น่าตกใจอย่างแน่นอน!
เมื่อสักครู่ที่ผ่านมา ฟางหย่งอันและกัวหยางยังมั่นใจอยู่เลยว่าจะให้พายุไต้ฝุ่นทดสอบคุณภาพของโครงการ แต่ตอนนี้กลับเกิดน้ำท่วมฉับพลันครั้งใหญ่ขึ้น!
อ่างเก็บน้ำหย่งอันจะสามารถทนทานต่อภัยน้ำท่วมจากภูเขาได้หรือไม่ หรือ…ชีวิตของผู้คนนับพันในสามหมู่บ้านเชิงเขาหยุนเมิ่งกำลังจะหายไปในพริบตา?
คำตอบนั้นค่อนข้างแน่ชัด และจะถูกเปิดเผยในเร็วๆ นี้!
–
เฟิงเทียน, โรงเรียนพรรค
หลิวฟู่เซิงสูบบุหรี่ไปหลายมวนแล้ว เขาทำทุกอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปนั้นยังคงขึ้นอยู่กับโชคชะตา
เขาเชื่อว่าโครงการของฟางหย่งอันจะล่มสลายตั้งแต่สัญญาณของปัญหาแรกเริ่ม และเขาก็เชื่อว่ากัวหยางจะตกอยู่ในเหวแห่งความหายนะเพราะอุบัติเหตุด้านความปลอดภัยครั้งใหญ่ครั้งนี้ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็กังวลเรื่องความสูญเสียมากกว่า!
หลัวจุนจูยังคงยืนอยู่ข้างหลิวฟู่เซิงพลางกล่าวเบาๆ ว่า “ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่าท่านคิดอะไรอยู่ แต่ข้ารู้ว่าท่านเป็นเจ้าเมืองที่รับผิดชอบและดี สวรรค์จะบันดาลให้ท่านสมหวังอย่างแน่นอน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวฟู่เซิงจึงดับบุหรี่แล้วยิ้ม “เรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้เสมอ แต่ในฐานะมนุษย์ เรามีหน้าที่ใช้แรงงานของเราสร้างชีวิตที่ดีขึ้น แม้ว่าน้ำท่วมฉับพลันและดินถล่มจะทำลายหมู่บ้านของผู้คน ผมก็จะนำพวกเขาไปสร้างบ้านที่ดีกว่าเดิม”
–
มีการจัดงานมหกรรมจัดหางานขึ้นที่เชิงเขาหยุนเมิ่ง ในอำเภอซีซาน
ฝนที่ตกหนักบดบังทัศนวิสัยของทุกคน แต่ก็ไม่อาจซ่อนความกังวลในใจของผู้คนได้
ชาวบ้านที่หลบอยู่ใต้ที่กำบังฝน จากที่เคยคุยกันอย่างสบายๆ ตอนนี้กลับเริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องของตัวเองแล้ว!
ทุกคนเดินไปที่ขอบกันสาด สายตาจ้องมองทะลุผ่านม่านฝนที่พวยพุ่งเป็นชั้นๆ ไปยังบ้านของตนเอง
“ผมเคยได้ยินปู่เล่าว่า นานมาแล้ว มีมังกรดำตัวหนึ่งอาศัยอยู่ในภูเขาหยุนเมิ่ง ตอนที่โลกกำลังปั่นป่วน มีพายุฝนครั้งใหญ่กว่านี้เสียอีก! น้ำฝนไหลทะลักเข้าไปในถ้ำของมังกร ทำให้มังกรดำตกใจ! เมื่อมังกรดำออกมาจากภูเขา แผ่นดินก็สั่นสะเทือน ว่ากันว่าสามารถมองเห็นได้จากระยะไกลหลายสิบไมล์… มันพุ่งออกมาจากภูเขาและคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า นำมาซึ่งน้ำท่วมฉับพลันและดินถล่ม ซึ่งกลืนกินหมู่บ้านหลายแห่งที่เชิงเขาไปในพริบตา…” ชายวัยกลางคนพึมพำ
คนแถวนั้นพยักหน้าและพูดว่า “ฉันก็เคยได้ยินตำนานนั้นเหมือนกัน! เขาบอกว่าเมื่อก่อนมีคนอาศัยอยู่ที่เชิงเขามากกว่านี้อีก! แต่เพียงพริบตาเดียว พวกเขาก็หายไปหมด! กับฝนที่ตกหนักแบบนี้ มันจะเป็นไปได้ไหมว่า…”
ผู้คนเริ่มกระสับกระส่ายมากขึ้นเรื่อย ๆ บางคนพนมมือและอธิษฐานต่อสวรรค์ ขณะที่บางคนก็วิตกกังวลและเงียบไป
เด็ก ๆ ที่ขี้อายเริ่มจะร้องไห้เพราะบรรยากาศที่กดดัน ในขณะที่คนชราบางคนค่อย ๆ หยิบไปป์ออกมา เติมยาสูบ แล้วเริ่มสูบ
บรรยากาศอึดอัดอย่างมาก แม้ว่าจะมีผู้คนจากหลายหมู่บ้านมารวมตัวกันที่นี่ แต่พวกเขาก็ยังคงมีบ้าน ที่ดิน ทรัพย์สินมีค่า และปศุสัตว์อยู่ที่บ้าน!
–
ประมาณสิบนาทีต่อมา มีคนอุทานขึ้นมาว่า “ฝนเริ่มเบาลงแล้ว!”
ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองและเห็นว่าฝนที่ตกหนักเริ่มซาลงแล้ว แม้ว่าฝนจะยังคงตกปรอยๆ เหมือนม่านลูกปัดที่ขาดวิ่น แต่ก็ทำให้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้นมาก!
เมื่อพวกเขามองไปยังระยะไกลอีกครั้ง พวกเขาก็เห็นภูเขาหยุนเมิ่งที่สูงตระหง่านได้อย่างชัดเจน!
แววตาที่แจ่มใสนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกโล่งใจ!
บูม!
ในวินาทีถัดไป!
ทันใดนั้น เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องก็ดังมาจากทางภูเขาหยุนเมิ่ง!
ทันทีหลังจากนั้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของทุกคนก็เริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับว่ามีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวกำลังจะผุดขึ้นมาจากใต้พื้นดิน!
เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นทันที: “ดูสิ! นั่นอะไร?!”
เงาดำขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากเมฆและหมอกที่ปกคลุมภูเขาหยุนเมิ่งอย่างฉับพลัน ทอดตัวลงมาจากเนินเขาเหมือนมังกรยาว!
มีคนอดกรีดร้องไม่ได้!
บางคนคุกเข่าลงทั้งสองข้างและก้มกราบไม่หยุด!
เด็ก ๆ ต่างร้องไห้คร่ำครวญ และคนชราก็มีน้ำตาคลอเบ้า!
ในขณะเดียวกัน ความคิดเดียวก็ผุดขึ้นในใจของทุกคน นั่นคือ มังกรดำได้ลงมาจากภูเขาแล้ว! บ้านเกิดของพวกเขาใกล้จะถูกกลืนกินแล้ว!