by 
เมื่อวันสิ้นโลกใกล้เข้ามา
ความไม่สบายใจทั้งหมดค่อยๆ จางหายไป ความกลัวทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นความสนุกสนานรื่นเริง
ผู้คนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมาจากทั่วทุกสารทิศของประเทศ ด้วยความกระตื่นร้นที่จะเป็นพยานในการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ระหว่างมนุษย์และเทพเจ้า
แม้ว่ามันจะหมายถึงการกลายเป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์และต้องเสียชีวิตไป มันก็คุ้มค่า
“ในชีวิตของฉัน ในที่สุดฉันก็ได้เห็นเทพเจ้าในตำนานแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเทพเจ้าตะวันตก แต่การได้เห็นพวกเขาสักครั้งก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฉันตายโดยไม่เสียใจ!”
“ใครบอกว่ามีแต่เทพเจ้าตะวันตก? เพิ่งมีข่าวมาจากเมืองหลวงว่าเรากำลังวางแผนที่จะเชิญเทพเจ้าลงมายังโลกเพื่อต่อสู้กับเทพเจ้าตะวันตกด้วย! ฉันรู้แล้ว! ในอาณาจักรต้าเซี่ยของเรามีตำนานและเรื่องเล่ามากมาย การเชิญมาเพียงไม่กี่องค์ก็คงมากเกินพอแล้ว!”
“โอ้ จริงหรือ?! ถ้าอย่างนั้นเราก็มาถูกที่แล้ว! การได้เห็นศึกครั้งยิ่งใหญ่ระหว่างเทพเจ้าแห่งตะวันออกและตะวันตกเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบพันปี! ถึงแม้เย่จ้านเซินจะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา แต่ดูเหมือนเขาจะดูไม่เข้ากับเหตุการณ์นี้สักเท่าไหร่ ดูเหมือนชายชราที่เบื่อหน่ายชีวิตเสียมากกว่า!”
บริเวณเทือกเขาฉินหลิงเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินทางมาจากที่ไกลๆ ทั้งจากในและนอกเทือกเขา
นอกจากนี้ กองทัพหย่งโจวยังประจำการอยู่บริเวณแนวป้องกันรอบนอกอีกด้วย
เดิมทีราชสำนักมีพระประสงค์ที่จะระดมกำลังทหารจากทั้งเก้ามณฑลมารวมกันที่ฉางอานเพื่อต่อสู้กับเหล่าเทพตะวันตกที่รุกรานเข้ามา
อย่างไรก็ตาม เจ้าเมืองจิงจ้าวรายงานกลับมาว่า สำนักฉวนเจิ้นก็เตรียมอัญเชิญเทพเจ้าและมีกลยุทธ์ของตนเองในการขับไล่ศัตรูเช่นกัน เรื่องนี้ทำให้ความกังวลของราชสำนักคลายลง ดังนั้นราชสำนักจึงส่งทหารไปที่หย่งโจวเพื่อป้องกันการเสริมกำลังจากทุกทิศทางและจากที่ไกลๆ เท่านั้น
ทหารเหล่านี้ถูกส่งมาจากประเทศเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียง แม้ว่าจะปลอมตัวเป็นกำลังเสริม แต่ก็มีความกังวลว่าพวกเขาอาจใช้เป็นข้ออ้างในการโจมตีโต้กลับ ซึ่งจะเป็นหายนะอย่างยิ่ง ดังนั้นเราจึงต้องระมัดระวัง
“ทุกอย่างพร้อมแล้วหรือยัง!?”
ในวันนั้น หัวหน้าสำนักวิชาฉวนเจิ้นก็เดินไปเดินมาในห้องโถงใหญ่ด้วยความกังวลใจอยู่บ้าง
“รายงานถึงผู้นำนิกาย ทุกอย่างพร้อมแล้ว เหลือเพียงแค่รอเทพเจ้าแห่งทิศตะวันตกเสด็จลงมา!”
ศิษย์ผู้นั้นจึงรีบไปรายงานผลทันที
ที่จริงแล้ว แทบไม่มีอะไรต้องเตรียมตัวเลย เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่สำนักฉวนเจิ้นเผชิญหน้ากับเทพเจ้าตะวันตกนับตั้งแต่ก่อตั้ง และไม่มีใครมีประสบการณ์มาก่อนเลย ไม่ต้องพูดถึงการเตรียมตัวใดๆ
ส่วนใหญ่แล้ว ภารกิจของเราก็คือการรักษาความสงบเรียบร้อยทั้งบนและนอกภูเขา เนื่องจากยังมีผู้คนจำนวนมากที่เดินทางมาจากที่ไกลๆ และเราจำเป็นต้องป้องกันไม่ให้พวกเขาสร้างความวุ่นวาย
ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาแล้ว
แน่นอนว่า พิธีกรรมการอัญเชิญเทพเจ้า ตลอดจนการเตรียมการต่างๆ ต้องดำเนินการอย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
ทันทีที่เทพเจ้าแห่งตะวันตกมาถึง หรือแม้แต่เพียงสัญญาณแรกของการมาถึง พวกเขาก็จะเริ่มเชิญเทพเจ้าและแก้ไขความขัดแย้งอย่างรวดเร็ว
ในขณะเดียวกัน ญาติและเพื่อนของเย่เฟิงก็รีบมาช่วยต่อสู้เคียงข้างเขาด้วย
แม้ว่าคุณจะไม่สามารถช่วยเหลือโดยตรงได้ แต่คุณก็ควรให้การสนับสนุนจากเบื้องหลัง
“ท่านอาจารย์! เมื่อเหล่าเทพแห่งตะวันตกมาถึง ข้าต้องการร่วมรบเคียงข้างท่าน!”
“พี่เย่ นี่คือยันต์ที่ข้าได้มาจากวิหารเทพเจ้าประจำเมือง โปรดพกติดตัวไว้ด้วย ข้าหวังว่ามันจะปกป้องท่าน!”
“เย่จ้านเซิน ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ พวกเราสนับสนุนท่าน! พวกเราจะติดตามท่านไปแม้ในวันที่ท่านล้มลง!!!”
เมื่อเย่เฟิงเห็นทุกคนทยอยกันมากล่าวคำอำลาเขา ราวกับเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย เขาก็อดรู้สึกทั้งขบขันและเศร้าใจไม่ได้
“นี่มันก็แค่สงครามกับเทพเจ้าตะวันตก ไม่ใช่ภารกิจฆ่าตัวตาย คุณไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้!”
“ตอนนี้หาที่ปลอดภัยแล้วรอและเฝ้าดู—ดูว่าฉันจะสังหารเทพเจ้าได้อย่างไร!!!”
ขณะที่เขากำลังพูด ชายหนุ่มผู้เปี่ยมไปด้วยพลังและความกล้าหาญ ผู้เป็นเทพแห่งสงครามผู้ไร้เทียมทาน ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง สร้างความหวาดหวั่นและเติมเต็มความมั่นใจให้แก่พวกเขาอีกครั้ง
ทันทีที่ฝูงชนแยกย้ายกันไป ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นอย่างกะทันหันในหมู่ผู้คนที่เชิงเขา
ออร่าอันทรงพลังปรากฏขึ้นจากทางทิศตะวันออก พัดกระหน่ำเข้ามาเหมือนพายุที่เคลื่อนตัวเข้ามาจากระยะไกล!
เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่เฟิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คิดในใจว่า เทพเจ้ากรีกไม่ควรจะมาจากทางทิศตะวันตกหรือ ทำไมพวกเขาถึงมาจากทางทิศตะวันออก?
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!?”
ทั่วทั้งสำนักฉวนเจิ้น เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจอันทรงพลังนี้ และสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป แสดงออกถึงความประหลาดใจ
ผู้เชี่ยวชาญพิเศษจากทางตะวันออกได้เดินทางมาถึงแล้ว อาณาจักรต้าเซี่ยกำลังจะถูกโจมตีจากทั้งสองด้านหรือไม่?
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า……”
กลุ่มชาวญี่ปุ่นที่สวมชุดกิโมโนเดินเข้ามาพร้อมเสียงหัวเราะดังลั่น
“ตระกูลต้าเซี่ยของท่านมีคำกล่าวโบราณว่า ‘ความเย่อหยิ่งจะถูกลงโทษจากสวรรค์!’ วันนี้คำกล่าวนี้ได้เป็นจริงสำหรับท่านแล้ว เทพสงครามเย่ ใช่ไหม?!”
“ฮ่าๆ ถึงแม้สวรรค์ยังไม่รับเจ้าไป แต่เทพเจ้าตะวันตกก็คงไม่ทนเจ้าแน่ วันนี้คือวันตายของเจ้า!”
เมื่อชาวญี่ปุ่นมาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขาก็เริ่มโจมตีเย่เฟิงด้วยถ้อยคำหยาบคายทันที ระบายความคับข้องใจที่เก็บกดมานาน คำพูดเหล่านี้เป็นสิ่งที่กดดันจิตใจพวกเขามานานเกินไปแล้ว และพวกเขามุ่งมั่นที่จะพูดออกมาในวันนี้
ที่จริงแล้ว ครั้งที่แล้ว เย่เฟิงเอาชนะโชกุนญี่ปุ่นได้ บังคับให้พวกเขายอมจำนนต่อต้าเซี่ย แถมยังเผาศาลเจ้าของพวกเขาและส่งหนูไปให้โชกุนบูชาในฐานะสมบัติของชาติอีกด้วย นั่นเป็นการดูถูกเหยียดหยามมากเกินไป
ตลอดช่วงการปกครองของโชกุน ความโศกเศร้าและความขุ่นเคืองถูกเปลี่ยนเป็นพลัง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับโอกาสเช่นนี้!
“โอ้? นี่ใครกันเนี่ย?!” เย่เฟิงยิ้มเยาะเย้ยเมื่อเห็นเช่นนั้น “ก็แค่ไอ้คนญี่ปุ่นสารเลวงั้นเหรอ?!”
“หนูประจำชาติที่ฉันให้คุณไปครั้งที่แล้ว โปรดดูแลพวกมันให้ดีด้วยนะ!”
เย่เฟิงจงใจหยิบยกเรื่องที่อ่อนไหวขึ้นมา ทำให้ทุกคนในราชสำนักโกรธเคืองในทันที
“เจ้าหนูตัวนั้น เพิ่งจะออกไปก็โดนพวกเราทรมานจนตายแล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็ยิ้มและกล่าวว่า “พวกเขายังกล้าฆ่าบรรพบุรุษของท่านอีกด้วย สมกับที่เป็นชาวญี่ปุ่นจริงๆ!”
“น่าเหลือเชื่อ!” โชกุนโกรธจัดอีกครั้ง จากนั้นชี้ไปที่เย่เฟิงแล้วพูดว่า “ท่านซูซานู นี่คือเจ้าเด็กเหลือขอ!”
“เร็วเข้า! ฆ่ามันซะ! หรือไม่ก็ซัดมันให้ตายไปครึ่งตัวก่อน แล้วรอให้เทพเจ้าตะวันตกตัดสินชะตากรรมของมัน!”
เหล่าโชกุนทั้งหมดต่างกระตือรือร้นที่จะสั่งสอนเย่เฟิงและระบายความโกรธแค้นของตน
ยิ่งไปกว่านั้น ในอาณาจักรซีเอียนอันยิ่งใหญ่ ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน พวกเขายังสามารถแสดงแสนยานุภาพของดินแดนตะวันออกได้อีกด้วย
“อืม!”
ซูซาโนโอตอบรับแล้วก้าวไปข้างหน้า
ทันใดนั้น เทือกเขาฉินหลิงทั้งผืนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
ในฐานะเทพเจ้าจากทิศตะวันออก รูปลักษณ์ของสุซาโนโอจึงดูน่าเกรงขามและน่าเกรงขามอย่างเหลือเชื่อ
ว้าว!
เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้ชมทั้งห้องก็ส่งเสียงโห่ร้องอย่างโกลาหล
“คนนั้นเป็นใครกัน? ดูทรงพลังเหลือเชื่อ! แค่ก้าวเดียวก็ทำให้ภูเขาสั่นสะเทือนได้แล้ว!? น่ากลัวจัง!?”
“เมื่อกี้คนๆ นั้นเรียกเขาว่าอะไรนะ? ซูซาโน่!? พระเจ้า ซูซาโน่ หนึ่งในสามสัตว์เทพชั้นสูงในตำนานญี่ปุ่น!? ไม่แปลกใจเลยที่แค่ก้าวเดียวของเขาก็น่ากลัวขนาดนี้!”
“อะไรนะ? ซูซาโน่เหรอ? เดี๋ยวขอถามเหวินซินก่อน! ซูซาโน่คือใครกันแน่?!”
“ซูซาโนโอเป็นเทพเจ้าที่มีชื่อเสียงในแถบตะวันออก ท่านเป็นหนึ่งในสามผู้สูงส่งที่ถือกำเนิดจากอิซานางิและอิซานามิ โดยเป็นตัวแทนของเทพีแห่งดวงอาทิตย์อะมาเทราสุ เทพีแห่งดวงจันทร์สึกุโยมิ และเทพีแห่งมหาสมุทรซูซาโนโอ ตามลำดับ”
“งั้นซูซาโน่ตัวนี้ก็คล้ายกับสี่มังกรแห่งราชวงศ์เซี่ยตะวันออก หรือโพไซดอน เทพเจ้าแห่งท้องทะเลในตำนานตะวันตกสินะ!”
“เขามันก็แค่คนไร้ค่า เป็นเทพจากแดนตะวันออกเล็ก ๆ! กล้าเรียกตัวเองว่าเทพแห่งท้องทะเลหรือเทพแห่งดวงจันทร์งั้นเหรอ? ก็แค่คำพูดไร้สาระ! เมื่อเทียบกับราชาแห่งมังกรของเราแล้ว เขาย่อมด้อยกว่ามาก!”
ถึงแม้ว่าผู้คนส่วนใหญ่ในต้าเซี่ยจะดูถูกเทพเจ้าแห่งทิศตะวันออก แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นเทพเจ้าอยู่ดี มีพลังอำนาจมากกว่ามนุษย์ธรรมดา และไม่ควรประมาทพวกเขา
“คนญี่ปุ่นจะซ้ำเติมคนที่กำลังตกต่ำแบบนี้ได้ยังไง! มันเหลือเชื่อจริงๆ!”
ในขณะนั้น หยวนเฟิงกู่ ผู้นำสำนักฉวนเจิ้น อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วและครุ่นคิดอย่างลังเล
ถ้าเป็นแค่กลุ่มคนญี่ปุ่นธรรมดาก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่การที่คนญี่ปุ่นเชิญเทพเจ้ามาด้วยทำให้เรื่องนี้ยุ่งยากขึ้นมาหน่อย!
มันถึงขั้นทำลายแผนการเดิมของอาจารย์หยวนอย่างสิ้นเชิงเลยทีเดียว
เดิมที แผนคือรอให้เทพเจ้าตะวันตกปรากฏตัวและเสด็จลงมายังโลกก่อน จากนั้นจึงค่อยขอให้พวกท่านตอบรับ
แต่ในขณะนี้ เทพเจ้าแห่งตะวันตกยังไม่ปรากฏตัว และในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญนี้ เทพเจ้าแห่งตะวันออกได้มาเคาะประตูบ้านเรา ราวกับจะท้าทายเรา เราจะรับมือกับเรื่องนี้ได้อย่างไร?
เราควรเชิญเทพเจ้าหรือไม่?
การเชิญเทพเจ้ามานั้นก็เหมือนกับการใช้ปืนใหญ่ยิงยุง แต่ถ้าพวกเขาไม่เชิญ เทพเจ้าก็คือศัตรู ไม่ใช่คนที่คนธรรมดาจะรับมือได้ และถึงแม้จะรับมือได้ ก็ต้องจ่ายราคาที่สูงมาก
ในขณะที่ท่านอาจารย์หยวนกำลังลังเลอยู่นั้น ชาวเมืองโกกูรยออดไม่ได้ที่จะกระโดดออกมาและเริ่มสบถด่า
“คนญี่ปุ่นที่น่ารังเกียจและไร้ยางอาย มาซ้ำเติมคนที่กำลังตกต่ำในเวลาแบบนี้!?”
“พวกเราทุกคนเป็นสมาชิกของโลกตะวันออก พวกคนชั่วชาวตะวันตกเหล่านี้ขู่จะทำลายตะวันออกของเรา แล้วพวกคุณกลับหันมาโจมตีพวกเราเสียเอง?! พวกคุณช่างไร้ซึ่งมารยาทและไม่มีความรู้สึกถึงความถูกต้องเลย!”