by 
อำเภอซีซานประสบกับฝนตกหนัก ขณะที่ทางตอนใต้ของมณฑลเหลียวหนิงและเมืองเฟิงเทียนมีฝนปรอยลงมาเล็กน้อย
หลิวฟู่เซิงยืนอยู่ริมหน้าต่างในทางเดินของโรงเรียนพรรค บุหรี่คาบไว้ในมือ มองไปยังท้องฟ้าที่มืดครึ้ม โดยไม่รู้ตัวว่าบุหรี่นั้นไหม้ไปเกือบหมดแล้ว
“มองอะไรอยู่เหรอ?” หลัวจุนจูถามขณะเดินเข้ามาด้านหลังเขา
หลิวฟู่เซิงสูดบุหรี่เข้าไปเต็มปอดแล้วพูดว่า “ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ”
สภาพอากาศมีอะไรน่าสนใจบ้าง?
“ฉันคิดว่าตอนนี้ฝนในอำเภอซีซานคงตกหนักมากแน่ๆ เพราะเป็นพื้นที่ภูเขา ฉันเลยค่อนข้างเป็นห่วง!”
หลัวจุนจูหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “หัวหน้าหน่วยหลิวยังคงห่วงใยประชาชนในพื้นที่ภูเขาแม้จะอยู่ที่โรงเรียนพรรคแล้วก็ตาม เขาเป็นนายอำเภอที่รับผิดชอบและดีจริงๆ!”
เขาเป็นผู้พิพากษาประจำเขตที่ดีหรือไม่…?
หลิวฟู่เซิงส่ายหัวและพูดเสียงเบาว่า “ผมอาจจะไม่เก่งอย่างที่คุณคิดก็ได้”
–
ในอพาร์ทเมนต์หรูแห่งหนึ่งในเมืองเหยียนจิง
ถังเส้าห่าวปิดทีวีพยากรณ์อากาศ แล้วกดหมายเลขโทรศัพท์: “ผมต้องการทราบสภาพอากาศปัจจุบันในอำเภอซีซาน เมืองเหลียวหนาน ต้องแม่นยำ!”
ปลายสายอีกด้านหนึ่ง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง มีคนพูดว่า “ที่อำเภอซีซาน เมืองเหลียวหนาน ซึ่งได้รับผลกระทบจากพายุไต้ฝุ่น ปริมาณน้ำฝนในปัจจุบันกำลังเข้าใกล้ระดับสูงสุดในรอบเกือบห้าสิบปี! จากสถานการณ์ปริมาณน้ำฝนในปัจจุบัน คาดว่าปริมาณน้ำฝนสูงสุดในรอบห้าสิบปีจะถูกบันทึกไว้ภายในเวลาไม่เกินครึ่งชั่วโมง!”
“สถิติสูงสุด…”
ถังเส้าห่าวหรี่ตาลงแล้วถามว่า “แล้วโอกาสที่จะเกิดน้ำท่วมฉับพลันมีมากน้อยแค่ไหนล่ะ?”
ปลายสายพูดว่า “โอกาสที่จะเกิดน้ำท่วมฉับพลันมีมากกว่า 90%! โอกาสที่ระดับน้ำจะขึ้นถึงจุดสูงสุดมีมากกว่า 60% ซึ่งเป็นระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!”
ถังเส้าฮ่าววางสายโทรศัพท์ ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองท้องฟ้าพลางพึมพำกับตัวเองว่า “เป็นไปได้อย่างไร? มันไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์ หรือว่าคำทำนายทางดาราศาสตร์ของหลิวฟู่เซิงแม่นยำกว่าดาวเทียมตรวจอากาศกันแน่?”
–
ในขณะเดียวกัน ในการแถลงข่าวที่เมืองเหลียวหนาน
หลี่เหวินป๋อแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาเพราะคำถามที่ไม่สมเหตุสมผลและไร้ตรรกะของนักข่าว!
นักข่าวเหล่านี้รับสินบนและไม่คำนึงถึงโอกาสหรือสถานะของตนเองเลย ทำตัวเหมือนคนบ้า ถามคำถามบิดเบือนสารพัด โดยมีเป้าหมายสุดท้ายคือทำลายชื่อเสียงของหลี่เหวินป๋อให้พังพินาศ!
กัวหยางและฟางหย่งอันยืนอยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้า ไม่พูดอะไรสักคำ รอชมว่าหลี่เหวินป๋อจะทำอะไรให้ดูโง่เขลา
ถึงแม้ว่าหลี่เหวินป๋อจะควบคุมอารมณ์ได้อย่างยอดเยี่ยม แต่เขาก็ยังรู้สึกรำคาญกับการยั่วยุของพวกเขาอยู่บ้าง และถึงกับคิดจะเดินออกไป! เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมหลิวฟู่เซิงถึงแนะนำให้เขามาเข้าร่วมงานแถลงข่าวครั้งนี้
ทันใดนั้น เลขาของหลี่เหวินป๋อรีบวิ่งมาหาเขาพร้อมโทรศัพท์มือถือและกระซิบคำพูดบางอย่างข้างหูเขา
หลี่เหวินป๋อซึ่งก่อนหน้านี้มีสีหน้าเคร่งขรึม จู่ๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าสดใสขึ้นและถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้อมูลนั้นน่าเชื่อถือหรือเปล่าครับ/คะ?”
“เชื่อถือได้ นี่คือสายจากเฉา จุนซาน เลขาธิการพรรคประจำอำเภอซีซาน! ขณะนี้เลขาธิการเฉาอยู่ที่เกิดเหตุแล้ว!” เลขาธิการพยักหน้าและกล่าว
“ตกลง! ผมเข้าใจแล้ว!” หลี่เหวินป๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้ายังคงสงบ แต่หัวใจของเขากลับเต้นแรงด้วยเหงื่อเย็นๆ
หลิวฟู่เซิงคนนี้กลับใช้ประโยชน์จากลมที่พัดมาได้อย่างลงตัว!
ในเวลานั้น อำเภอซีซานได้เผชิญกับพายุฝนที่รุนแรงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนแล้ว!
หลี่เหวินป๋อรู้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไปแล้ว!
เดิมทีเขามีความตั้งใจที่จะเก็บเรื่องบางอย่างไว้เป็นความลับ และจะเปิดเผยให้ทุกคนทราบหลังจากที่ผู้เชี่ยวชาญและหน่วยงานเทศบาลตรวจสอบร่วมกันแล้ว แต่ตอนนี้เขาไม่ต้องทำเช่นนั้นอีกแล้ว!
แชะ!
ขณะที่นักข่าวรุมถามเขาด้วยคำถามยากๆสารพัด หลี่เหวินป๋อจู่ๆ ก็ตบมือลงบนโต๊ะแล้วลุกขึ้นยืน!
ทันใดนั้นเอง!
การแถลงข่าวเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก ทุกสายตาจับจ้องไปที่เขา!
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ หลี่ เหวินป๋อ เป็นนายกเทศมนตรีของเมืองเหลียวหนาน สีหน้าและการกระทำของเขาบ่งบอกว่าเขากำลังจะระเบิดอารมณ์ต่อหน้าสาธารณชน!
กัวหยางและฟางหย่งอันต่างก็ตกใจ!
อะไรนะ? คุณอดทนไม่ไหวแล้วเหรอ?
ทั้งสองคนเยาะเย้ยพร้อมกัน!
การที่หลี่เหวินป๋อเสียอาการต่อหน้าสาธารณชน แสดงให้เห็นว่าแผนการของพวกเขาประสบความสำเร็จ และเกินความคาดหมายเสียด้วยซ้ำ!
ถ้าข่าวการที่หลี่เหวินป๋อออกมาต่อว่าสื่อแพร่กระจายออกไป และมีการโปรโมทอย่างครึกครื้น ก็จะกลายเป็นข่าวใหญ่ระดับประเทศ สร้างความฮือฮาในวงการสื่ออย่างแน่นอน!
กัว หยาง ถึงกับคิดพาดหัวข่าวเพื่อสร้างกระแสว่า “รูปแบบราชการแบบเก่ากลับมาแล้ว ในงานแถลงข่าว นายกเทศมนตรีหลี่ เหวินป๋อ แห่งมณฑลเหลียวหนานเสียอาการเมื่อถูกนักข่าวซักถาม แสดงให้เห็นถึงความหยิ่งยโสในฐานะข้าราชการ และต่อว่าสื่ออย่างโมโห!”
หากข่าวนี้แพร่กระจายและก่อให้เกิดการถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง แม้แต่รัฐบาลก็จะต้องให้ความสนใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนใช่ไหม? เพื่อระงับความโกรธของประชาชน หลี่เหวินป๋อจะต้องถูกพักงานเพื่อสอบสวนอย่างแน่นอน
“พอโดนดุทีก็โมโหซะงั้น เด็กตัวโตแบบนี้จะกล้ามาสู้กับฉันได้ยังไงกัน? ฮึ่ม ก็เพราะท่านเลขาหลี่นั่นแหละที่ตามใจลูกชายจนเสียคน!” กัวหยางคิดในใจอย่างเย้ยหยัน
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าหลี่เหวินป๋อคงจะเริ่มด่าทอผู้สื่อข่าวแน่ๆ เขากลับหันไปหากัวหยางและฟางหย่งอันแล้วพูดว่า “ท่านประธานฟาง! ท่านมั่นใจในคุณภาพของโครงการเขื่อนผันน้ำนี้จริงๆ หรือครับ? และท่านรัฐมนตรีกัว ผมอยากถามท่านว่า ท่านชื่นชมบริษัทชลประทานหย่งอันมาตลอด แต่ท่านเข้าใจบริษัทนี้จริงๆ หรือไม่ครับ?”
ว้าว!
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดความวุ่นวายขึ้น
หลี่เหวินป๋อตั้งคำถามต่อฟางหย่งอันเกี่ยวกับคุณภาพของโครงการต่อหน้าสาธารณชน ซึ่งถือเป็นการทำลายความสัมพันธ์อย่างสิ้นเชิงแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังกล้าตั้งคำถามต่อกัวหยาง เลขาธิการพรรคประจำเทศบาลต่อหน้าสาธารณชนอีกด้วย
คุณควรรู้ว่า กัวหยาง เป็นผู้นำสูงสุดอย่างเป็นทางการของเมืองเหลียวหนาน!
เขาพยายามทำอะไรโดยการขัดคำสั่งผู้บังคับบัญชา?
ฟางหย่งอันและกัวหยางต่างประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดที่หลี่เหวินป๋อไม่เผชิญหน้ากับนักข่าว แต่กลับหันปืนมาทางพวกเขาแทน!
ทั้งสองส่ายหัว คิดว่าหลี่เหวินป๋อคงโมโหจนเสียสติไปแล้ว…
“ฮ่าๆ ท่านนายกเทศมนตรีหลี่ ผมตอบคำถามนั้นไปแล้วครับ” ฟางหย่งอันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “หน่วยงานอนุรักษ์น้ำหย่งอันของเราได้รับการรับรองระดับชาติและดำเนินโครงการขนาดใหญ่มาแล้วมากมาย! อย่าบอกว่าเขื่อนกั้นน้ำท่วมเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของโครงการอนุรักษ์น้ำโดยรวมในอำเภอซีซาน แม้ว่าโครงการอนุรักษ์น้ำทั้งหมดในอำเภอซีซานจะรวมกันก็ยังไม่ใหญ่ขนาดนั้น! สำหรับบริษัทของเรา นี่เป็นเรื่องเล็กน้อยมาก!”
“คุณฟาง อย่าพูดอ้อมค้อมเลย! ผมแค่ถามคุณเฉยๆ! โครงการเขื่อนป้องกันน้ำท่วมและคลองผันน้ำที่ภูเขาหยุนเมิ่งในอำเภอซีซานมีคุณภาพอย่างไรบ้าง?” หลี่เหวินป๋อขัดจังหวะฟางหย่งอันอย่างหยาบคายและถามซ้ำด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เข้าประเด็นโดยตรง
ฟางหย่งอันตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสียงดังว่า “งั้นฉันจะบอกนายกเทศมนตรีหลี่อย่างชัดเจนว่า โครงการนี้ไม่มีปัญหาเรื่องคุณภาพอย่างแน่นอน! ฉันรับประกันด้วยชีวิต!”
“ตกลง!” หลี่เหวินป๋อพยักหน้า จากนั้นมองไปที่กัวหยางแล้วพูดว่า “ท่านเลขากัว ท่านคิดอย่างไรบ้าง?”
ณ จุดนี้ กัวหยางไม่สามารถแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องได้อีกต่อไปแล้ว เหตุการณ์ที่ผ่านมาได้ผูกมัดเขากับกิจการชลประทานหย่งอันอย่างลึกซึ้ง!
กัวหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ตอนที่ผมทำงานอยู่ในมณฑลอื่น ผมเคยร่วมงานกับบริษัทชลประทานหย่งอันหลายครั้ง! นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้ผมสนับสนุนการนำบริษัทของพวกเขามาตั้งในเหลียวหนิงตอนใต้! ผมคิดว่าบริษัทของคุณฟางเป็นตัวเลือกที่ดีเยี่ยมทั้งในด้านความแข็งแกร่งและทัศนคติ!”
“ยิ่งไปกว่านั้น ท่านนายกเทศมนตรีหลี่ ท่านไม่เคยไว้วางใจการประปาหย่งอัน และพยายามทุกวิถีทางเพื่อระงับเงินทุนโครงการ ตอนนี้ท่านยังตั้งคำถามต่อบริษัทนี้ต่อหน้าสาธารณชนอีก ทำไมท่านถึงทำเช่นนี้?”
ต่อหน้าสื่อมวลชน กัวหยางต้องแสดงท่าทีของผู้นำสูงสุด เขาจะยอมให้รองผู้บัญชาการปิดปากไม่ได้ใช่ไหม? ถ้าเรื่องนี้รั่วไหลออกไป เขาจะเสียหน้า และมันจะยิ่งส่งผลเสียต่อการควบคุมเหลียวหนิงตอนใต้ในอนาคตของเขา
เมื่อได้ยินคำถามของกัวหยาง หลี่เหวินป๋อก็หัวเราะออกมาเสียงดัง
ขณะนี้เกิดอุทกภัยขึ้น แต่ฝ่ายตรงข้ามยังไม่ทราบเรื่องนี้ หลี่เหวินป๋อจึงตั้งเป้าที่จะใช้ประโยชน์จากความแตกต่างของเวลาในครั้งนี้ ยิ่งความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งได้ประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น!