by 
บริเวณเดิมของวิทยาลัยเทียนชิง
หิมะสีขาวปกคลุมทั่วทั้งวิทยาเขต ยกเว้นหอนาฬิกาและยอดแหลมของอาคารสูงบางแห่งที่โผล่พ้นหิมะขึ้นมา โรงเรียนเอกชนชั้นนำแห่งนี้ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 2,000 เอเคอร์ ได้หายไปจากพื้นดินอย่างสิ้นเชิง
เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าจะยังมีใครสักคนสามารถเอาชีวิตรอดได้ในวิทยาเขตที่พลุกพล่านแห่งนี้ซึ่งปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ
นี่เป็นผลมาจากความแข็งแรงทนทานของอาคารเรียนของโรงเรียนสกายบลูอะคาเดมี และเงินจำนวนมหาศาลที่ใช้ในการก่อสร้าง
ท้ายที่สุดแล้ว เด็กที่ไปโรงเรียนในที่แห่งนี้ล้วนเป็นลูกหลานของข้าราชการและพ่อค้าผู้ร่ำรวยทั้งสิ้น
โรงเรียนที่พวกเขาสร้างขึ้นเพื่อลูก ๆ ของพวกเขานั้นดีกว่าโรงเรียนของรัฐถึงร้อยเท่า
ในขณะนั้น กลุ่มนักเรียนกำลังหลบภัยอยู่ในโรงยิมของโรงเรียน
ใต้หิมะ อากาศเบาบาง และเหตุการณ์น่าสะพรึงกลัวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้ทุกคนอ่อนล้า
ผู้คนรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ใบหน้าของพวกเขาแสดงออกถึงความเหนื่อยล้าและความวิตกกังวล
ครูที่ดูแลพวกเขาออกไปหาอาหารในโกดัง ปล่อยให้พวกเขาพักผ่อนอยู่ที่นี่
ที่มุมหนึ่งของสนามกีฬา หญิงสาวผมยาวคนหนึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น จ้องมองพื้นสนามบาสเกตบอลอย่างเหม่อลอย
ผิวของเธอซีดขาวอย่างน่าเป็นห่วง ซีดกว่าหิมะข้างนอกเสียอีก
รูปร่างบอบบางของเธอดูราวกับว่าเพียงแค่ลมพัดเบาๆ ก็อาจพัดเธอปลิวได้ เธอบอบบางเหลือเกิน
แต่ภายใต้ผมดำยาวนั้นซ่อนใบหน้าที่สวยงามอย่างแท้จริง
งดงามและเล็กจิ๋ว เล็กกว่าฝ่ามือ ดูคล้ายกับหยางซียาประมาณ 60% แต่มีสไตล์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ใบหน้าของหยางซีย่ามักแสดงออกถึงความดื้อรั้นและความมั่นใจในตนเองเสมอ
ความอ่อนแอและความน่าสงสารบนใบหน้าของเธอสามารถปลุกสัญชาตญาณการปกป้องในตัวผู้ชายทุกคนได้อย่างแน่นอน!
กล่าวโดยสรุป เธอเป็นเด็กสาวที่น่าสงสารอย่างยิ่ง งดงามราวกับดอกไม้ที่อาจเหี่ยวเฉาได้ทุกเมื่อ
เธอเป็นลูกพี่ลูกน้องของ Yang Siya, Yang Xinxin
แต่ในขณะนี้ แฮ็กเกอร์สาวอัจฉริยะดูเหมือนจะรู้สึกโดดเดี่ยวอยู่บ้าง
เธอมีเพียงเพื่อนสนิทที่คบกันมาหลายปีอยู่เคียงข้างเพียงคนเดียว
นักเรียนคนอื่นๆ ต่างรักษาระยะห่างจากพวกเขา และไม่ต้องการเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องใดๆ
แม้แต่สายตาที่เขามองหยางซินซินก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ
ไม่ใช่เพราะหยางซินซินทำอะไรผิด
เพียงเพราะเธอพิการที่ขาทั้งสองข้าง แต่เธอก็ยังคงมีชีวิตอยู่
ทุกคนต่างหวาดระแวงกันไปหมดในช่วงนี้ และไม่มีใครรู้ว่าสิ่งมีชีวิตน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดจะปรากฏตัวออกมาเมื่อไหร่
การมีคนพิการอยู่เคียงข้างก็เหมือนมีภาระเพิ่มอีกอย่างหนึ่ง
น่าเสียดายที่ครูของพวกเธอเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับจรรยาบรรณวิชาชีพอย่างมาก และเมื่อใดก็ตามที่มีอันตราย เขาจะยืนยันที่จะพาเธอไปด้วยเสมอ
ในตอนแรก ผู้คนไม่มีใครบ่นเกี่ยวกับหยางซินซินเลย ตรงกันข้าม พวกเขากลับห่วงใยและดูแลเธอ
แต่เมื่อมีผู้คนเสียชีวิตมากขึ้นเรื่อยๆ จำนวนของพวกเขาลดลงจากกว่าร้อยคนเหลือเพียงกว่าสี่สิบคน และความคิดของพวกเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปในทางที่บิดเบี้ยว
หยางซินซิน ผู้ซึ่งนั่งได้เพียงบนรถเข็น กลับถูกมองว่าเป็นภาระทั้งที่เธอไม่ได้ทำอะไรเลย
บางคนถึงกับกล่าวโทษหยางซินซินว่าเป็นสาเหตุการตายของเพื่อนพวกเขา
“คนอื่นตายหมดแล้ว ทำไมคุณซึ่งเป็นคนพิการถึงยังไม่ตายล่ะ?”
“เป็นไปได้ไหมว่าการมีอยู่ของคุณคือสาเหตุที่ทำให้ทุกคนตาย?”
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์อันเลวร้ายอย่างความตาย มนุษยชาติมักจะแสดงออกถึงความเมตตาอย่างหาได้ยาก หรือไม่ก็แสดงความชั่วร้ายที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในออกมา
อย่างหลังนั้นง่ายกว่า เพราะความเกลียดชังนั้นเรียนรู้ได้ง่ายกว่าการให้อภัยเสมอ
ความชั่วร้ายนี้ได้บิดเบือนจิตใจของพวกเขาไปถึงขีดสุด
เมื่อเผชิญกับความกดดันจากความตาย ผู้คนมักต้องการหาวิธีระบายอารมณ์ด้านลบของตนเสมอ
หากพวกเขาสามารถได้รับความสุขจากการรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า พวกเขาก็ยินดีที่จะกระทำเช่นนั้นในยามที่ชะตากรรมของตนเองไม่แน่นอน
ผู้แข็งแกร่ง เมื่อโกรธแค้น จะชักดาบต่อสู้กับผู้ที่แข็งแกร่งกว่า ส่วนผู้ที่อ่อนแอ เมื่อโกรธแค้น จะชักดาบต่อสู้กับผู้ที่อ่อนแอกว่า
เนื่องจากหายใจเอาอากาศที่เบาบางเข้าไป นักเรียนในโรงยิมจึงไม่มีเรี่ยวแรงที่จะขยับตัวไปมาได้เลย
ผู้คนต่างพิงกำแพงหรือนั่งลงบนเสื่อสำหรับเล่นยิมนาสติกแล้วเริ่มพูดคุยกัน
เด็กหญิงคนหนึ่งพูดช้าๆ ว่า “คุณคิดว่า…เราจะรอดไหมคะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กสาวรอบตัวเขาก็แสดงอาการหวาดกลัวและหมดหนทางออกมาทางสีหน้าเหนื่อยล้าของพวกเธอ
เด็กหญิงอีกคนหนึ่งกอดเข่าแน่นและพูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า “เราจะรอดได้! เราจะรอด!”
“แต่มีคนเสียชีวิตไปเยอะแล้ว!”
“หลี่ ฮุ่ยหมิน, หยวน ซีซี, จ้าวฮวน, ตงซิหยา…”
เมื่อมีการอ่านชื่อแต่ละชื่อออกมา ทุกคนต่างรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว
พวกเขาเหล่านั้นคือเพื่อนร่วมชั้นเรียนเก่าของพวกเขา คนที่พวกเขาเห็นตายต่อหน้าต่อตา
ในขณะนั้นเอง เด็กสาวผมหยิกคนหนึ่งเหลือบไปเห็นหยางซินซินนั่งอยู่บนรถเข็น
โดยไม่มีเหตุผลชัดเจน ความรู้สึกรังเกียจอย่างรุนแรงก็ผุดขึ้นในใจเธอ
“มีคนตายไปมากมาย ทำไมคนพิการคนนี้ถึงยังมีชีวิตอยู่?”
เมื่อเริ่มพูดถึงหัวข้อนี้แล้ว ก็ยากที่จะจบได้
ราวกับว่าพวกเขาได้หาทางระบายความโกรธออกมา ทุกคนต่างจ้องมองหยางซินซินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเดือดดาล
“ฉันต้องพาเธอไปด้วยทุกครั้งที่เราหนีไปด้วยกัน มันยุ่งยากจัง! อาจารย์เหลียงนี่สุดยอดจริงๆ ทำไมเธอไม่ปล่อยให้เธอไปให้อาหารพวกปีศาจซะเลยล่ะ!”
“ใช่แล้ว เธอมาอยู่ที่นี่ทำไมกัน เธอเป็นแบบนี้ เธออาจจะป่วยตายได้ทุกเมื่อ”
“ฉันว่าเธอเป็นตัวซวย เธอไม่ตายเสียเอง แต่กลับคอยฉุดรั้งพวกเราลงไปเรื่อยๆ!”
สีหน้าของเด็กสาวค่อยๆ เปลี่ยนไป มีลักษณะของความสุขที่บิดเบี้ยวแผ่ซ่านออกมาจากใบหน้า
คำวิจารณ์ของหยางซินซินทำให้พวกเขารู้สึกพึงพอใจท่ามกลางความสิ้นหวัง
สิ่งที่เราต้องทำก็คือโยนความผิดทั้งหมดไปให้หยางซินซิน!
ราวกับว่าพวกเขาทุกคนจะรอดชีวิตได้หากหยางซินซินตาย
หรือบางที พวกเขาอาจแค่ระบายความโกรธและความกลัวออกมาเท่านั้น
เมื่อมีคนเริ่มพูดถึงหัวข้อนี้ คนรอบข้างก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย
“ฉันก็คิดว่าเธอเป็นภาระเหมือนกัน! ถ้าเธอตายไป ทุกคนก็คงไม่ต้องแบกรับภาระมากขนาดนั้นหรอกใช่ไหม?”
“ถ้าเธอตาย สัตว์ประหลาดจะไม่ยอมปล่อยเราไป! แต่…ถ้ามีครั้งหน้า เราลองโยนเธอลงไปเพื่อล่อสัตว์ประหลาดดูไหม?”
“ถ้าอย่างนั้น อย่างน้อยการเสียสละของเธอก็มีความหมาย!”
“ในเมื่อสถานการณ์มันเป็นแบบนี้แล้ว เธอยังดิ้นรนไปทำไม? ต่อให้เธอรอดชีวิต เธอก็เป็นคนไร้ประโยชน์อยู่ดี!”
…
เด็กสาวเหล่านั้นเริ่มพูดคุยกันอย่างเปิดเผยมากขึ้นเรื่อยๆ
เสียงของพวกเขาดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งในที่สุดสีหน้าของพวกเขาก็บิดเบี้ยวและคลุ้มคลั่ง
ทางฝั่งเด็กผู้ชายบางคนก็กำลังพูดคุยกันถึงความจำเป็นในการปกป้องหยางซินซินเช่นกัน
“เราปกป้องเธอมานานพอแล้ว เราทำมากกว่าที่ควรแล้วไม่ใช่หรือ?”
เด็กชายผมสั้นเกรียนคนหนึ่งขมวดคิ้ว “คราวหน้าเราไม่ควรพาเธอมาด้วยดีกว่า!”
ในขณะนั้น เด็กชายคนหนึ่งซึ่งดัดผมอย่างพิถีพิถัน ยืนพิงกำแพงอยู่พลางพูดอย่างหมดหวังว่า “จะพูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์ ครูเหลียงไม่ยอมทิ้งใครไว้ข้างหลัง แล้วผลจะเป็นอย่างไร? ก็มีแต่คนตายมากขึ้นเรื่อยๆ”
เขาเป็นหัวหน้าห้องของห้องนี้ และชื่อของเขาคือ อู๋ เฉิงหยู
ในขณะนั้นเอง หญิงสาวผมหางม้าคนหนึ่งก็ลุกขึ้นจากกลุ่มคนที่เริ่มพูดคุยกันถึงหยางซินซิน
ด้วยรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้าและมือที่ไขว้หลัง เธอเดินทีละก้าวไปยังหยางซินซิน
หยางซินซินเงยหน้าขึ้น ดูเหมือนจะกลัวที่จะมองเธอ
“จาง…จางเหมิงหนิง…”
จางเมิ่งหนิงเดินเข้าไปหาหยางซินซินและมองลงมาที่เธอ
สายตาของเธอค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแววตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาต จากนั้นเธอก็ก้มลงพูดกับหยางซินซินว่า “หยางซินซิน ได้โปรดตายไปซะเถอะ โอเคไหม?”
“ตอนนี้คุณเป็นตัวปัญหามาก คุณน่ารังเกียจ!”