by 
เมื่อได้ยินเช่นนั้นและเห็นสถานการณ์ ทุกคนก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้
ราชวงศ์ต้าเซี่ยทั้งหมดถูกควบคุมโดยอำนาจของเทพเจ้าตะวันตกอย่างสมบูรณ์ หากไม่สามารถหาทางแก้ไขได้ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินคาด
“ในเมื่อซุสทอดทิ้งเจ้าไปโดยไม่หันกลับมามองเลย เขาคงไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยให้เจ้ากลับไปอย่างมีชีวิตหรอก!”
ในขณะนั้นเอง เสียงของเย่เฟิงก็ดังขึ้นมาอีกครั้งอย่างไม่คาดคิด
“เจ้ายังฝันอยากแลกชีวิตตัวเองกับชีวิตของคนนับพันล้านในต้าเซี่ยของข้าอีกหรือ? เลิกฝันไปซะ! ชีวิตของเจ้าไร้ค่า!”
“เจ้าหมาไร้ค่า เจ้าถูกพ่อทอดทิ้งแล้ว!”
คำพูดเหล่านั้นดูเหมือนจะทำลายเกราะป้องกันทางจิตใจสุดท้ายของอเรสจนหมดสิ้น ทำให้เขาโกรธจัดในทันที
“เป็นไปไม่ได้! อย่าพูดเรื่องไร้สาระ! ข้าคืออเรส เทพแห่งสงคราม! ข้าเป็นโอรสของซุส ราชาแห่งเทพ และเฮรา ราชินีแห่งเทพ ทายาทที่แท้จริง! พ่อของข้าจะทอดทิ้งข้าได้อย่างไร?!”
“ข้าคือเทพแห่งสงครามเพียงหนึ่งเดียวในดินแดนตะวันตก ข้าไม่มีใครมาแทนที่ได้!!!”
“หากข้าตาย ตะวันตกจะสูญเสียจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เช่นเดียวกับการล่มสลายของเทพแห่งแสงสว่างที่ทำให้ตะวันตกตกอยู่ในความมืดมิดชั่วนิรันดร์! ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม พ่อของข้าจะไม่มีวันทอดทิ้งข้า!!!”
แม้ว่าเขาจะเป็นคนดื้อรั้น แต่เอเรสก็รู้ดีอยู่ในใจว่า การที่ไม่มีใครมาช่วยเขาหลังจากที่เขาถูกลูกธนูยิงและตกลงไปในน้ำนั้น บ่งบอกอะไรหลายอย่างแล้ว
ถึงแม้เขาจะเป็นลูกชายของเฮรา ก็ไม่สำคัญอยู่ดี เพราะเฮรา ราชินีแห่งเทพเจ้า ก็มีลูกชายมากกว่าหนึ่งคน
แม้ว่าเขาจะไม่ยอมรับ แต่เขารู้ดีอยู่ในใจว่าในบรรดาเทพเจ้า ไม่มีใครทดแทนได้ แม้แต่ซุสเองก็แย่งชิงอำนาจมาด้วยการฆ่าบิดาและขึ้นเป็นราชาเทพในรุ่นที่สาม
เขาเป็นผู้พ่ายแพ้ เป็นเชลยศึก เป็นความอัปยศต่อเทพเจ้า และเป็นความอัปยศต่อบิดาของเขา แม้ว่าเขาจะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง เขาก็คงถูกปลดจากตำแหน่งเทพเจ้าแห่งสงครามอยู่ดี
ความแข็งแกร่งที่เขาแสดงออกมาในตอนนี้เป็นเพียงสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดเท่านั้น
“ถ้าฉันฆ่าแกตอนนี้ พ่อแกจะมาช่วยแกหรือเปล่า?”
ขณะที่เขาพูด ดาบคมกริบของเย่เฟิงก็จ่ออยู่ที่ลำคอของอเรส เทพแห่งสงคราม พร้อมที่จะตัดหัวเขาได้ทุกเมื่อ
“เจ้า—!?” อเรส เทพแห่งสงคราม กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ผิวหนังของเขาถลอกเป็นแผล และชั่วขณะหนึ่งเขาก็ประหม่าจนพูดไม่ออก
“น้องเย่ อย่าใจร้อนไปเลย!” หัวหน้าสำนักหยวนรีบห้ามปรามเขา พวกเขาจับตัวประกันได้แล้ว แถมยังเป็นโอรสของซุสอีกด้วย การฆ่าเขาคงไม่มีประโยชน์อะไร และหากทำให้ซุสพิโรธ ก็จะนำมาซึ่งหายนะแก่ผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วน
ปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไปดีกว่า เพราะเขาอาจมีประโยชน์ในสักวันหนึ่ง
“ใช่แล้ว ท่านผู้นำพันธมิตรเย เราไม่ควรฆ่าคนนี้ตอนนี้ และเราก็ฆ่าเขาไม่ได้…” คนอื่นๆ รีบให้คำแนะนำ
ชีวิตและความตายของอาเรส เทพแห่งสงคราม ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเย่เฟิงเพียงฝ่ายเดียว
“ข้าไว้ชีวิตเจ้าได้…” เย่เฟิงกล่าวอย่างใจเย็น ดาบของเขายังคงจ่ออยู่ที่ลำคอของอีกฝ่าย ไม่ยอมขยับแม้แต่น้อย “แต่เจ้าต้องหาทางแก้ไขความผิดปกติในโลกภายนอกให้ได้!”
เย่เฟิงเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา: คือการฟื้นฟูทุกสิ่งในโลกภายนอกให้กลับสู่สภาวะปกติ!
“นั่นเป็นไปไม่ได้!”
อเรส เทพแห่งสงคราม ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดว่า “ข้าคือเทพแห่งสงคราม ไม่ใช่ตะเกียงวิเศษของอะลาดิน อย่ามาขอพรจากข้า!”
“ทุกสิ่งทุกอย่างภายนอกถูกจัดสรรโดยเทพเจ้าตะวันตก ไม่ต้องพูดถึงตัวฉัน ต่อให้พ่อของฉันลงมือทำอะไรก็คงยากที่จะแก้ไขปัญหาทั้งหมดได้”
“ที่จริงแล้ว ตั้งแต่พ่อออกคำสั่งมา มันก็หมายความว่าเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นพ่อคงไม่ลำบากขนาดนี้หรอก!”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เทพเจ้าตะวันตกตั้งใจที่จะใช้วิธีนี้เพื่อค่อยๆ ทำลายล้างโลกตะวันออก นี่คือการลงโทษที่รุนแรงที่สุดที่เทพเจ้าตะวันตกสามารถกระทำต่อพวกเขาได้
ความตายไม่ใช่เรื่องน่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือความสิ้นหวังในการมีชีวิตอยู่
“แล้วเราจะแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร?” เย่เฟิงยังคงถามย้ำ “ต้องมีวิธีสิ ใช่ไหม?”
อเรส เทพแห่งสงคราม กล่าวว่า “ข้าได้อธิบายอย่างชัดเจนแล้ว นี่คือผลอันน่าสะพรึงกลัวของการที่เทพเจ้านับร้อยแสดงพลังศักดิ์สิทธิ์พร้อมกัน ข้าจะทำอะไรได้เล่า นอกจากว่าบิดาของข้าจะออกคำสั่งอีกครั้งให้เรียกเทพเจ้าทั้งหมดกลับและสลายพลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา”
“แต่คุณคิดว่ามันเป็นไปได้เหรอ? อย่ามองฉันแบบนั้นสิ ต่อให้คุณใช้ฉันเป็นเครื่องต่อรองก็ไม่ได้ผลหรอก คุณเพิ่งบอกว่าฉันเป็นแค่หมากตัวเล็กๆ ที่จะถูกทิ้ง พ่อของฉันไม่มีทางยอมรับเรื่องนั้นเด็ดขาด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างมองหน้ากัน รู้สึกว่าสถานการณ์นั้นยากลำบากอย่างยิ่งที่จะรับมือได้
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของที่หนึ่งหรือสองแห่ง แต่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับทั้งประเทศ จะแก้ไขปัญหานี้ให้เสร็จสิ้นได้ภายในระยะเวลาอันสั้นได้อย่างไร?
แม้แต่เย่เฟิงเองก็ยังงุนงงไปชั่วขณะ
ถึงแม้เราจะจับแอเรส เทพแห่งสงคราม มาเป็นตัวประกันได้ ก็ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก
“ท่านผู้นำนิกาย เราจะดำเนินการอัญเชิญเทพเจ้าต่อไปหรือไม่?”
เหล่าศิษย์ของสำนักฉวนเจิ้นจึงเสนอแนะเรื่องนี้อีกครั้ง
“เราจะยังคงเชิญผู้นำทางศาสนาทั้งห้าและบุรุษผู้เที่ยงธรรมทั้งเจ็ดมาร่วมหารือในเรื่องนี้ต่อไป”
“เนื่องจากตระกูลลู่และบรรพบุรุษจงหลี่ในบรรดาบรรพบุรุษทั้งห้าสามารถเอาชนะเทพเจ้าอย่างซุสได้อย่างง่ายดาย พวกเขาจึงต้องสามารถกำจัดอิทธิพลของพลังศักดิ์สิทธิ์ที่สืบทอดมาจากเทพเจ้าตะวันตกได้เช่นกัน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านผู้นำนิกายหยวนก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
ตามหลักเหตุผลแล้ว เนื่องจากเราได้อ้อนวอนขอพรจากเทพเจ้าไปแล้วครั้งหนึ่ง และผู้นำตระกูลทั้งสองก็ได้ลงมือขับไล่ศัตรูผู้ทรงอำนาจไปแล้ว เราจึงไม่ควรอ้อนวอนขอพรจากเทพเจ้าอีก และไม่ควรสร้างความเดือดร้อนให้แก่ผู้นำตระกูลทั้งสองอีก
มิฉะนั้น หากปฏิกิริยาแรกต่อปัญหาใดๆ คือการอ้อนวอนเทพเจ้า แล้วสำนักวิชาฉวนเจิ้นจะมีประโยชน์อะไร?
ลูกศิษย์นับหมื่นคนจะมีประโยชน์อะไรในลัทธิเต๋าโดยรวม?!
พวกมันคงไม่ใช่แค่ของประดับตกแต่งทั้งหมดหรอกใช่ไหม?
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นั้นวิกฤตอย่างยิ่ง และส่งผลกระทบในวงกว้างอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน
ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างจนปัญญา และดูเหมือนว่าการอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากเทพเจ้าเป็นทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่
“โอเค… ฉันจะลองดู…”
อาจารย์หยวนได้เริ่มพิธีกรรมเพื่ออัญเชิญเทพเจ้าอีกครั้ง
อย่างที่เขาคาดไว้ เทพเจ้าไม่ได้ตอบอะไรเขาเลย
“ท่านผู้นำนิกาย… เป็นอย่างไรบ้างครับ!?”
เมื่อเห็นท่านอาจารย์หยวนเดินลงมาจากแท่นบูชาอย่างช้าๆ ทุกคนต่างก็มีคำตอบคลุมเครืออยู่ในใจ
“เฮ้อ…” ท่านผู้นำนิกายหยวนส่ายหัว “ดูเหมือนว่าเราคงต้องพึ่งพาตนเองเพื่อเอาชนะความยากลำบากนี้แล้ว!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ เย่เฟิงจึงได้แต่ขู่เทพแอเรส เทพแห่งสงครามอีกครั้งว่า “ถ้าเจ้าไม่คิดหาทางออกให้ข้าวันนี้ ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ!”
จากนั้น เย่เฟิงก็เหวี่ยงดาบฟันนิ้วของอเรสขาดไปหนึ่งนิ้ว เพื่อเป็นการเตือนว่าเขาไม่ได้พูดเล่น
“นับจากนี้เป็นต้นไป ทุกนาทีที่ผ่านไป ฉันจะตัดนิ้วของคุณออกทีละนิ้ว!”
อเรส เทพแห่งสงคราม รู้สึกทั้งตกใจและโกรธจัด: “ไอ้บ้า แกมันบ้าไปแล้ว…”
“เหลือเวลาอีกสามสิบวินาที!” เย่เฟิงเตือนเขา
อเรส เทพแห่งสงคราม คิดหาวิธีแก้ปัญหาให้จบสิ้นในทันที แต่การทำเช่นนั้นจะเป็นการปฏิวัติครั้งใหญ่สำหรับเทพเจ้าตะวันตกทั้งหมด และเป็นไปไม่ได้ที่มนุษย์จะทำได้ ดังนั้นเขาจึงเพิกเฉยต่อความคิดนั้น
“หมดเวลาแล้ว!” เย่เฟิงรอไม่ถึงนาที ก่อนจะเตรียมฟันนิ้วที่สองของอเรส
“ข้ามีแผนแล้ว!” อเรส เทพแห่งสงคราม คำรามด้วยความหวาดกลัว “ข้าคิดหาวิธีได้แล้ว!”