by 
จิงไห่
เฉินกู่มองดูอาคารสำนักงานอันน่าประทับใจตรงหน้าเขาและสูดหายใจเข้าลึกๆ
ถ้าฉันได้พบกับหลิวตี้ ฉันอาจจะหางานทำได้
เขารู้ว่าครอบครัวของพวกเขาทั้งสองเคยมีความสัมพันธ์กันมาก่อน ดังนั้นตามหลักเหตุผลแล้วหลิวตี้คงไม่ปฏิเสธคำขอของเขา
ภายในห้องรักษาความปลอดภัยที่ทางเข้า เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหวางเฉียงเฝ้าดูชายหนุ่มที่แต่งตัวเรียบง่ายด้วยความระแวดระวัง
ชายหนุ่มสวมแว่นตาและมีรูปลักษณ์ที่สง่างาม
อย่างไรก็ตาม เขาโกนหัวซึ่งทำให้เขาดูเหมือนคนที่เพิ่งได้รับการปล่อยตัวจากคุก
เมื่อเห็นว่าเฉินกู่กำลังจะเข้าไป
หวางเฉียงออกมาทันทีและหยุดเขาไว้
“ที่นี่เป็นทรัพย์สินส่วนบุคคล คุณเข้าไปไม่ได้”
หวางเฉียงกล่าวด้วยท่าทางจริงจัง
เฉินกู่รีบพูด “พี่ชาย ผมมาพบผู้จัดการทั่วไปหลิวตี้ ผมรู้จักเขามาตั้งแต่เด็กแล้ว”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว เฉินกู่ก็เตรียมเดินต่อไปข้างใน
หวังเฉียงยังคงนิ่งเฉย เขายื่นมือออกไปห้ามเฉินกู่อีกครั้ง “ห้ามใครเข้าโดยไม่ได้นัดหมาย นั่นคือกฎ พวกเจ้าควรออกไปได้แล้ว”
เฉินกู่รู้สึกกังวลใจและโน้มตัวไปข้างหน้า “พี่ใหญ่ ผมมีเรื่องสำคัญมากที่ต้องทำ ช่วยยกเว้นให้ผมหน่อยนะครับ”
หวางเฉียงขมวดคิ้วและผลักเฉินกู่ แล้วพูดว่า “ทำไมคุณถึงไม่เข้าใจฉัน ถ้ายังทำแบบนี้ต่อไป ฉันจะแจ้งตำรวจ”
“คุณช่วยแจ้งให้พวกเขาทราบให้ฉันหน่อยได้ไหม?”
เฉินกู่กล่าว
หวางเฉียงมองเฉินกู่อย่างไม่แสดงสีหน้า “คุณไม่รู้จักผู้จัดการทั่วไปหลิวเหรอ? เรียกเขาเองก็ได้”
ตอนนี้ฉันไม่มีเบอร์โทรศัพท์ของเขา
เฉินกู่กล่าวพร้อมกับขมวดคิ้ว
“งั้นฉันก็ไม่สามารถให้คุณเข้ามาได้”
หวางเฉียงกล่าว
“คุณโอเคนะ”
เฉินกู่รู้สึกโกรธขึ้นมา
เขาทำได้เพียงหันหลังแล้วจากไปอย่างโกรธจัด
ความคาดหวังของเขาก่อนออกจากบ้านนั้นพังทลายไปหมด
แค่คิดว่าเขาไม่ได้เข้าประตูไปด้วยซ้ำ และยังไม่ได้เห็นหลิวตี้ด้วยซ้ำ ทำให้เขาสิ้นหวัง
เมื่อเฉินกู่กลับถึงบ้าน เขาเห็นพ่อของเขา เฉินจื่อซ่ง กำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ในห้องนั่งเล่น
“พ่อ โลกทุกวันนี้มันชั่วร้ายมาก ผู้คนดูถูกคนอื่นกันมาก”
เฉินกู่ทิ้งตัวลงบนโซฟา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
เฉินจื่อซ่งวางหนังสือพิมพ์ลงแล้วถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
เฉิน กู่ เล่าถึงประสบการณ์ของเขาในวันนั้นอย่างละเอียด: “ไม่ว่าฉันจะพูดอะไรกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เขาก็ไม่ยอมให้ฉันเข้าไป”
“คุณไปหาหลิวตี้เหรอ?”
เฉินจื่อซ่งถามพร้อมขมวดคิ้ว
ฉันแค่อยากให้หลิวตี้หางานให้ฉัน เพราะมิตรภาพระหว่างครอบครัวของเราสองคน ฉันจะไม่รับเงินเขาไปเปล่าๆ แต่ฉันยังไม่ได้เจอเขาเลยด้วยซ้ำ
เฉินกู่กล่าว
ขณะที่เขาพูด เฉินกู่บ่นว่า “ถ้าฉันไม่ติดคุก ฉันจะต้องขอร้องเขาหรือเปล่า?”
เฉิน กู่ เป็นนักเรียนดีเด่นที่จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยอันทรงเกียรติ
หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาละทิ้งโอกาสที่จะทำงานในหน่วยงานของรัฐและเลือกทำงานให้กับบริษัทแทน
ทุกอย่างก็ราบรื่นในตอนแรก
ในที่สุดเขาตัดสินใจที่จะเริ่มต้นธุรกิจของตัวเองหลังจากได้รับการชักชวนจากเพื่อนร่วมงาน
ผลก็คือถึงแม้เขาจะหาเงินได้ แต่กลับถูกส่งเข้าคุกในข้อหาหลีกเลี่ยงภาษีและเรื่องอื่นๆ
คู่หูของเขาหลบหนีไปพร้อมกับเงิน
เฉินจื่อซ่งถอนหายใจเบาๆ แล้วปลอบใจเขา “ลูกชาย อย่าเสียใจไปเลย ว่าไง พรุ่งนี้ฉันจะไปเยี่ยมแม่เขาและคุยกับท่าน”
เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินจื่อซ่ง เฉินกู่ก็รู้สึกดีใจมาก
แม่ของเฉินจื่อซ่งและหลิวตี้มีความสัมพันธ์ที่พิเศษมาก
วันรุ่งขึ้น เฉินจื่อซ่งคัดเลือกยาบำรุงราคาแพงอย่างพิถีพิถันและไปที่บ้านของหวู่เฟิน
หลังจากที่กริ่งประตูดังขึ้น หวู่เฟินก็เปิดประตู
“เฮ้ จิซ่ง มีอะไรทำให้คุณมาที่นี่วันนี้?”
หวู่เฟินยิ้มอย่างสุภาพ
เฉินจื่อซ่งกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พี่สาวหวู่ วันนี้ฉันมาเยี่ยมคุณ”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ส่งของขวัญในมือให้พร้อมพูดว่า “ยาบำรุงเหล่านี้มีไว้เพื่อบำรุงร่างกายของคุณ”
หวู่เฟินรีบโบกมือ “จื่อซ่ง เอาคืนมา ร่างกายเธอต้องการสารอาหารมากกว่าฉันอีก ดูผมเธอสิ ขาวไปหมดเลย”
“พี่อู๋ ฉันกระหายน้ำนิดหน่อย ขอเข้าไปดื่มชาสักถ้วยได้ไหม”
เฉินซีซงกล่าว
“กรุณาเข้ามาเร็วๆ” หวู่เฟินกล่าวอย่างรีบร้อน
เฉิน ซีซง เข้าไปในบ้านของหวู่เฟิน
เขาเอาของขวัญที่นำมาด้วยวางไว้บนโต๊ะในห้องนั่งเล่น
หวู่เฟินรินชาให้เฉินจื่อซ่งหนึ่งถ้วย
“ขอบคุณนะ ซิสเตอร์วู”
เฉิน ซีซงขอบคุณอู๋เฟิน
หวู่เฟินนั่งลงและกล่าวกับเฉินจื่อซ่งว่า “จื่อซ่ง มีอะไรหรือเปล่า?”
“ถอนหายใจ” เฉินจื่อซ่งถอนหายใจ
“บอกฉันหน่อยสิว่าเธอคิดอะไรอยู่ เราเป็นเพื่อนกันมานานหลายปีแล้ว ทำไมเธอต้องให้ของขวัญฉันด้วยล่ะ”
หวู่เฟินกล่าวอย่างจริงจัง
เฉินจื่อซ่งพูดอย่างหมดหนทาง “พี่อู๋ ลูกชายข้า เฉินกู่ ถูกคู่ครองโกงเมื่อไม่กี่ปีก่อนและต้องติดคุกอยู่หลายปี ตอนนี้เขาพ้นโทษออกมาแล้ว แม้แต่หางานทำก็ยังหาไม่ได้ ข้าไม่มีทักษะพิเศษอะไร แต่ข้ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเจ้าทุกคน ดังนั้น ข้าจึงยอมกลืนน้ำลายตัวเองและมาหาท่าน เพื่อดูว่าท่านจะหางานให้เฉินกู่ได้หรือไม่”
รอยยิ้มของอู๋เฟินยังคงอยู่ แต่น้ำเสียงของเธอกลับเผยให้เห็นความยากลำบาก “คุณเฉิน ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากช่วยนะ แค่ตอนนี้ฉันเกษียณแล้ว คนเลยลืมฉันไปแล้ว ถึงฉันจะพูดเรื่องงานออกไปก็ไม่มีใครสนใจหรอก”
เฉิน จื่อซ่ง กล่าวว่า “ผมได้ยินมาว่าตอนนี้หลิว ตี้ เป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัทใหญ่แห่งหนึ่ง คุณช่วยเขาหน่อยได้ไหมครับ”
หวู่เฟินขัดจังหวะเขา “จื่อซ่ง ถึงแม้หลิวตี้จะเป็นผู้จัดการทั่วไป แต่บริษัทก็มีกฎระเบียบของตัวเอง เขาเป็นเพียงพนักงานคนหนึ่ง ถ้าเขาเป็นผู้นำในการใช้คอนเนคชั่น เจ้านายจะคิดอย่างไรกับเขา”
“ว่าไงล่ะ คุณกลับไปก่อนเถอะ แล้วฉันจะติดต่อเพื่อนๆ เพื่อดูว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือหรือไม่”
เมื่อเห็นว่าเฉินจื่อซ่งผิดหวังเล็กน้อย อู่เฟินจึงพูดอย่างปลอบใจ
“ขอบคุณนะ ซิสเตอร์วู”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินจื่อซ่งก็รู้ว่าไม่มีประโยชน์ที่จะฝืนพูดเรื่องนี้ต่อไปอีก และจะได้แต่จากไปด้วยความผิดหวัง
เฉินกู่รอข่าวคราวของพ่ออยู่ที่บ้านด้วยความกังวล
เมื่อเขาเห็นสีหน้าหดหู่ใจของเฉินจื่อซ่ง เขาก็รู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร
“พ่อครับ ถ้าไปเองก็ไม่มีประโยชน์เหรอครับ?”
เฉินกู่ถาม
“ทำไม.”
เฉินจื่อซ่งถอนหายใจยาว
“พ่อคะ พ่อช่วยดูแลลุงหลิวตอนที่ท่านป่วยและต้องเข้าโรงพยาบาล ดิฉันยังช่วยจัดงานศพให้ท่านด้วย แต่ตอนนี้โลกเย็นชาและไร้ซึ่งความใส่ใจ ความสัมพันธ์ระหว่างสองครอบครัวของเราก็ไม่มีค่าพอที่จะพูดถึง”
เฉินกู่กล่าวอย่างประชดประชัน
‘ลุงหลิว’ ที่เขาพูดถึงนั้นก็คือพ่อของหลิวตี้นั่นเอง
พ่อของหลิวตี้เข้าโรงพยาบาลด้วยโรคมะเร็งปอด
ในเวลานั้น ญาติพี่น้องของหลิวตี้ต่างก็หลีกเลี่ยงเขาเหมือนกับโรคระบาด
พวกเขาแทบจะไม่เคยมาเยี่ยมเลย แถมยังไม่ค่อยช่วยดูแลเธอด้วยซ้ำ
หวู่เฟินยุ่งกับงานและการดูแลลูกๆ ของเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่มีเวลาที่จะดูแลสามีของเธอ
จากนั้นเฉินจื่อซ่งก็เสนอความช่วยเหลือ ทำให้หวู่เฟินพ้นจากภาระ
ผลลัพธ์.
เป็นความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่ แต่กลับไม่สามารถซื้องานให้ฉันได้
เรื่องนี้ทำให้เฉินกู่ไม่พอใจมาก
พ่อและลูกชายนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นที่มีแสงสลัวโดยพูดไม่ออก
“เราจะไม่ขอความช่วยเหลือ เราจะหางานอื่นทำ บางทีอาจจะตั้งแผงขายของที่ตลาดกลางคืนก็ได้”
หลังจากนั้นไม่นาน เฉินจื่อซ่งก็พูดขึ้น
เฉินกู่ส่ายหัว
“พ่อ ผมไม่รู้ว่าจะตั้งแผงขายของยังไง”
เฉินกู่กล่าวอย่างจริงจัง
“ถ้าคุณไม่ตั้งร้านก็ไม่เป็นไร ฉันจะพยายามหาคอนเนคชั่นให้คุณ”
เฉินซีซงกล่าว
“เลขที่.”
เฉินกู่ส่ายหัว: “ฉันยังมีคอนเน็กชั่นอยู่”
“การเชื่อมต่ออะไร?”
เฉินจื่อซ่งถามด้วยความอยากรู้
“อย่าถามอย่างนั้น”
หลังจากเฉินกู่พูดจบ เขาก็เดินออกจากบ้าน
เขาพบตู้โทรศัพท์สาธารณะใกล้บ้านของเขา
จากนั้นเขาก็หยิบหมายเลขโทรศัพท์ออกมา
มันเป็นเบอร์โทรศัพท์ของจ้าวเหล่ย