ด้วยคารมคมคาย เย่เฟิงสามารถเบี่ยงตัวยักษ์ร้อยแขนไปด้านข้างได้อย่างง่ายดาย
เพราะเมื่อต้องรับมือกับคนดื้อรั้นอย่างยักษ์ร้อยมือ บางครั้งคำพูดก็มีประสิทธิภาพมากกว่ากำลัง
หากทั้งสองฝ่ายเริ่มต่อสู้กันทันทีที่พบกัน อีกฝ่ายอาจจะยิ่งฮึกเหิมมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อการต่อสู้ดำเนินไป และการต่อสู้อาจยังไม่จบลงจนถึงตอนนี้
ตอนนี้ เย่เฟิงได้รับชัยชนะโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ ด้วยกลยุทธ์และยุทธวิธีที่เน้นการเอาชนะใจประชาชน!
“แบบนี้ได้ผลเหรอ?!”
เหล่าเซอร์เบอรัส พร้อมด้วยอเรสและฮิปนอส ซึ่งถูกจองจำอยู่ในหอคอย ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นเซอร์เบอรัสทำลายกำแพงทองแดงชั้นที่สามและมุ่งหน้าลงสู่ขุมนรก
พวกเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างสองฝ่าย และเย่เฟิงก็จงใจยั่วยุยักษ์ ทำให้ยักษ์ร้อยแขนโกรธจัด
โดยไม่คาดคิด ยักษ์ร้อยแขนกลับฟังคำแนะนำของเย่เฟิงและแปรพักตร์ไป
“นี่มันแย่มาก…”
อเรส เทพแห่งสงคราม สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาคิดว่ากำแพงทองแดงทั้งสามน่าจะสามารถหยุดยั้งการรุกคืบของเย่เฟิงได้สักหนึ่งกำแพง
แต่ที่น่าประหลาดใจสำหรับทุกคนคือ เย่เฟิงสามารถฝ่ากำแพงทั้งสามชั้นที่แข็งแกร่งได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องขยับแม้แต่ปลายนิ้ว!
การเดินทางลงนรกต่อไปจะเป็นหายนะสำหรับบิดาของเขา และอาจถึงขั้นทำลายภูเขาโอลิมปัสได้ หากเหล่าเทพเจ้าโบราณที่ถูกจองจำอยู่ที่นั่นถูกปลดปล่อยออกมา!
สถานการณ์ที่อาเรส เทพแห่งสงคราม ไม่ต้องการเห็นที่สุด ก็ได้เกิดขึ้นแล้ว
“อืม… ฉันว่าเขาพูดได้ดีนะ…”
ไฮปนอส เทพแห่งการนอนหลับ ก็รู้สึกสะเทือนใจกับคำพูดของเย่เฟิงเช่นกัน เพราะมารดาของเขาก็เคยถูกจองจำอยู่ในนรก เขาจึงเข้าใจความรู้สึกของยักษ์ร้อยแขนได้เป็นอย่างดี
“มันไม่สมเหตุสมผลเลย!” อเรส เทพแห่งสงคราม กล่าวตำหนิ “อย่าลืมนะ พวกเจ้าทุกคนต่างก็เป็นหนึ่งในเทพโอลิมปัสแล้ว! พวกเจ้าทุกคนได้สาบานตนว่าจะรับใช้ราชาองค์ใหม่แห่งเทพทั้งหลาย—บิดาของข้า ซุส!”
“ถึงแม้เย่เฟิงและคนอื่นๆ จะสามารถปลดปล่อยเทพเจ้ารุ่นก่อนที่ถูกจองจำอยู่ในนรกได้ พวกคุณก็ยังต้องต่อสู้เพื่อซุสอยู่ดี!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไฮปนอส เทพแห่งการนอนหลับ จึงประท้วงว่า “ทำไม? ซุสเป็นพ่อของคุณ ไม่ใช่พ่อของฉัน! ฉันจะต่อสู้เพื่อแม่ของฉัน นิกซ์ เทพีแห่งราตรี!”
“สรุปแล้ว ฉันจะเข้าข้างฝ่ายไหนก็ได้ที่แม่ฉันอยู่ ฉันไม่ได้บ้าที่จะช่วยพ่อของคุณทำร้ายแม่ฉันหรอก!”
“เจ้า—!?” คำพูดเหล่านี้ทำให้แอเรส เทพแห่งสงคราม ถึงกับพูดไม่ออก
ด้วยวิธีนี้ เย่เฟิงจึงสามารถผ่านกำแพงทองแดงทั้งสามชั้นก่อนเข้าสู่ขุมนรกและเข้าไปลึกถึงเบื้องล่างได้สำเร็จ
นรกแห่งนี้ หรือที่รู้จักกันในชื่อทาร์ทารัส
นี่เป็นส่วนหนึ่งของโลกใต้ดิน มีเรื่องเล่าว่าเหวแห่งนี้คือการอัญเชิญนรกที่สร้างขึ้นโดยไกอา เทพธิดาแห่งโลก อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยเห็นเจ้าแห่งเหวที่แท้จริง นั่นก็คือ ทาร์ทารัส!
ท้ายที่สุดแล้ว สถานที่แห่งนี้มีความพิเศษอย่างยิ่ง เพราะสามารถกักขังและปกป้องเทพเจ้าโบราณจำนวนมากได้
ขณะที่เขาเดินทางลึกเข้าไปในนรก ความรู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดขีดก็เข้าครอบงำหัวใจของเย่เฟิงอีกครั้ง
ราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับความหวาดกลัวครั้งใหญ่ที่ไม่รู้จักมาก่อน
ไม่นานนัก ปลายทางของถนนก็ถูกปกคลุมไปด้วยหอคอยสูงตระหง่าน
จากระยะไกล พวกมันดูเหมือนอนุสาวรีย์สูงตระหง่าน เป็นภาพที่งดงามและน่าเกรงขาม
“นี่…คือหอคอยที่คอยปกป้องเหล่าเทพแห่งนรก!” สุนัขสามหัวกล่าว “เหล่าเทพโบราณที่ก่อกบฏต่อซุสต่างถูกจองจำอยู่ภายในหอคอยเหล่านี้”
ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเทพเจ้าโบราณส่วนใหญ่เป็นไททัน ซึ่งมีขนาดมหึมาเกินกว่ามนุษย์ทั่วไป หอคอยเหล่านั้นจึงสูงเสียดฟ้า และยอดหอคอยแทบมองไม่เห็น
เมื่อมองไปรอบๆ เย่เฟิงเห็นหอคอยสูงกว่าร้อยแห่ง
ยักษ์ร้อยแขนทนรอไม่ไหวอีกต่อไป จึงมุ่งหน้าไปยังหอคอยที่สูงที่สุดและใหญ่ที่สุด ซึ่งเป็นที่ที่เทพเจ้าผู้ปกครององค์แรก ยูเรนัส กำลังถูกปราบปรามอยู่
ในขณะนั้นเอง ไฮปนอส เทพแห่งการนอนหลับซึ่งถูกจองจำอยู่ในเจดีย์เทียนลู่เช่นกัน ก็พูดขึ้นว่า “จอมสังหารเทพ พาข้าไปหาแม่ของข้า!”
“ถ้าฉันสามารถโน้มน้าวให้แม่ไปกับคุณด้วยได้ คุณจะปล่อยฉันออกไปไหม?”
“แน่นอน!” เย่เฟิงตอบตกลงทันที “ตราบใดที่แม่ของคุณยินดีช่วยเหลือผม เราก็จะเปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นมิตรได้!”
อเรส เทพแห่งสงคราม ตำหนิว่า “เจ้าบ้าไปแล้วหรือ ฮิปนอส?! เจ้าคิดจะทรยศพวกเราจริงๆหรือ?!”
“ผมแค่กลับไปอยู่ในตำแหน่งเดิมเท่านั้น!” ฮิปนอสตอบอย่างหนักแน่น “และทำในสิ่งที่ลูกชายควรทำ!”
“ทางนี้!” สุนัขสามหัวรู้จักสถานที่แห่งนี้ดีราวกับรู้จักหลังมือ มันรู้แน่ชัดว่าเทพเจ้าองค์ใดถูกจองจำอยู่ในหอคอยใด “ไนซ์ เทพีแห่งรัตติกาล ถูกจองจำอยู่ที่นี่!”
กลุ่มดังกล่าวสามารถเข้าไปในหอคอยได้สำเร็จ
เมื่อเทียบกับภายนอกที่ดูน่าขนลุกและน่ากลัว ภายในหอคอยกลับเรียบง่ายและไม่โอ้อวดอย่างน่าประหลาดใจ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกได้ว่ามีเทพเจ้าโบราณถูกจองจำอยู่ภายใน
ถ้าคุณไม่รู้เรื่องมาก่อน คุณคงคิดว่ามันเป็นหอคอยทรุดโทรมที่ถูกทิ้งร้างมานานหลายปี
ลึกเข้าไปในหอคอย เย่เฟิงได้พบกับเทพธิดาแห่งรัตติกาลในตำนาน นิกซ์ ในที่สุด
ภายในหอคอยซึ่งเดิมทีสว่างไสว บัดนี้ทุกสิ่งรอบตัวเธอกลับถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิด มองไม่เห็นก้นบ่อเลย
ถ้าไม่ใช่เพราะดวงตาที่สดใสของเธอ ราวกับแสงริบหรี่สองดวงในความมืด ก็คงยากที่จะบอกได้ว่ามีใครอยู่ที่นี่
“แม่!” ฮิปนอส เทพแห่งการนอนหลับ ร้องออกมาทันทีจากภายในหอคอย
นิกซ์ เทพีแห่งราตรีของกรีก เป็นหนึ่งในเทพเจ้าดั้งเดิมที่สุดและเป็นตัวตนของราตรี เธอควบคุมพลังศักดิ์สิทธิ์มากมาย รวมถึงแสงสว่าง ความฝัน ความตาย การนอนหลับ โชคชะตา ความเจ็บปวด ความแก่ชรา และการทำงานหนัก
ด้วยพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่แตกต่างกัน พวกเขาจึงให้กำเนิดลูกหลานนับไม่ถ้วนด้วยตนเอง
นอกจากฮิปนอส เทพแห่งการนอนหลับแล้ว ยังมีทานาโทส เทพแห่งความตาย เฮเมรา เทพีแห่งกลางวัน มอยไร เทพีแห่งโชคชะตา เกราส เทพแห่งความชรา และอื่นๆ อีกมากมาย
นิกซ์เคยเป็นแม่บุญธรรมของซุส และเป็นเทพเจ้าที่ซุสเคารพนับถือมากที่สุด
แต่เมื่อซุสขึ้นเป็นเทพเจ้าผู้ปกครองรุ่นที่สาม ความเคารพที่เขามีต่อไนซ์กลับกลายเป็นความหวาดกลัว เกรงว่าวันหนึ่งเทพธิดาโบราณเช่นเธอจะโค่นล้มการปกครองของเขาได้
ดังนั้นพวกเขาจึงเนรเทศและจองจำเทพเจ้าโบราณเหล่านั้นทั้งหมดไว้ในนรก
ในทางกลับกัน ลูกหลานของไนซ์ได้รับใช้ซุสและกลายเป็นหนึ่งในเทพเจ้าแห่งยุคสมัยของพวกเขา
“แม่ครับ ผมมาช้าไปแล้ว…” ฮิปนอส เทพแห่งการนอนหลับ กล่าวด้วยความละอายใจอย่างยิ่ง “ผมควรจะมาช่วยแม่เร็วกว่านี้!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นิกซ์ก็ขยับตัว ราวกับประหลาดใจที่ลูกชายของเขามีความคิดที่ไร้สาระเช่นนั้นเพื่อช่วยชีวิตเขา และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งขบขันและหงุดหงิด
“คิดว่าตัวเองจะสู้กับฉันได้เหรอ?” นิกซ์เยาะเย้ย “ฮ่า…เธอพูดไร้สาระ!”
“ตัวคุณเองก็ถูกมนุษย์ธรรมดาจับกุมและกดขี่ข่มเหง แล้วคุณจะมาช่วยฉันได้อย่างไร?!”
ขณะที่อยู่ในหอคอยแห่งเทพเจ้า นิกซ์มีขนาดตัวปกติ ในขณะที่ฮิปนอส เทพแห่งการนอนหลับ ถูกจองจำอยู่ในหอคอยขนาดจิ๋ว
พวกเขาจะช่วยตัวเองได้อย่างไร ในเมื่อพวกเขายังช่วยตัวเองไม่ได้เลย?!
“หรือว่าเป็นมนุษย์คนนี้ที่ขู่คุณให้ทำแบบนี้กันแน่!?”
ขณะที่พูด นิกซ์ก็มองเย่เฟิงด้วยสายตาไม่พอใจ
“เทพสังหาร ปล่อยข้าออกไป!” ฮิปนอส เทพแห่งการนอนหลับวิงวอน “ขอให้ข้าได้คุยกับแม่ของข้าอย่างจริงจังเสียที…”
เย่เฟิงทำตามที่ได้รับคำสั่งและปลดปล่อยเทพแห่งการหลับใหลออกมา
“แม่ครับ เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโลกภายนอก!” ทันทีที่ฮิปนอส เทพแห่งการนอนหลับปรากฏตัว เขาก็รีบไปหาแม่และอธิบายสถานการณ์ในโลกภายนอกให้ฟังโดยย่อ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นิกซ์ก็ปัดเรื่องนี้ทิ้งด้วยความดูถูกเหยียดหยามว่า “ไม่ว่าจะมองในมุมไหน ซุสก็อยู่ข้างเราแล้ว และได้เปรียบอย่างเด็ดขาด”
“นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันมาขอให้ท่านออกมาจากที่หลบภัยและมาช่วยฉัน!” เย่เฟิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ถ้าฉันปลดปล่อยเทพเจ้าทั้งหมดที่ถูกซุสจองจำอยู่ในนรก ผลประโยชน์จะไม่กลับมาอยู่ฝ่ายฉันบ้างหรือ?!”
“ฮ่า!” นิกซ์หัวเราะเบาๆ “มนุษย์เอ๋ย ความคิดของเจ้าช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน!”
“ไม่ว่าพวกเจ้าจะมีพละกำลังมากพอที่จะปลดปล่อยเทพเจ้าที่ถูกกดขี่อยู่ที่นี่หรือไม่ก็ตาม ต่อให้เราหนีออกไปได้ ทำไมเราต้องช่วยพวกเจ้าด้วย?!”
