by 
หลังจากวางสายโทรศัพท์แล้ว หลิวฟู่เซิงก็ถอนหายใจโล่งอกเบาๆ
ทัศนคติของทีมสืบสวนลับต่อต้านการทุจริตที่มีต่อเขานั้น นับเป็นข่าวดีที่สุดที่เขาได้รับอย่างไม่ต้องสงสัย!
การได้รับความไว้วางใจอย่างเต็มที่จากทีมสืบสวนไม่ใช่เรื่องง่าย ซึ่งหมายความว่าแม้ว่าลู่ฉาเค่อจะวางแผนใส่ร้ายเขาด้วยตัวเอง ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทำสำเร็จ!
สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือ ตัวตนของหลิวฟู่เซิงในฐานะนักวิจัยในทีมสืบสวนลับจะถูกเปิดเผย ซึ่งจะทำลายไพ่เด็ดใบหนึ่งของเขา! แต่ผลลัพธ์นี้เป็นสิ่งที่หลิวฟู่เซิงไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุด!
…
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลิวฟู่เซิงก็ตัดสินใจโทรหาหลี่เหวินป๋อ…
“เจ้านายครับ ผมตัดสินใจแล้ว!” หลิวฟู่เซิงกล่าวทันทีหลังจากวางสาย
หลี่เหวินป๋อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและถามว่า “คุณตัดสินใจแล้วเหรอ?”
หลิว ฟู่เซิง กล่าวว่า “หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ผมยังคงยืนยันความคิดเดิมและต้องการทำงานที่กลุ่มบริษัทเหล็กและเหล็กกล้าเหลียวหนิงในตำแหน่งเจ้าหน้าที่แลกเปลี่ยน”
คราวนี้หลี่เหวินป๋อไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมหลิวฟู่เซิงอีก แต่กลับถามว่า “คุณวางแผนจะไปเมื่อไหร่?”
หลิวฟู่เซิงกล่าวว่า “ผมคิดว่ายิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี! ตอนนี้อำเภอซีซานหลุดพ้นจากความยากจนแล้ว และทุกอย่างกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี ทุกด้านของการทำงานถูกจัดวางอย่างเหมาะสมแล้ว! ผมคิดว่าถึงเวลาแล้วที่ผมจะได้ลงมือทำด้วยตัวเอง!”
หลี่เหวินป๋อพยักหน้าและกล่าวว่า “ตกลง คณะกรรมการประจำเทศบาลจะประชุมกันพรุ่งนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนบุคลากร ผมจะสอบถามความคิดเห็นจากสมาชิกคณะกรรมการประจำก่อน บางทีอาจมีคนจากกรมจัดระเบียบมาพูดคุยกับคุณในตอนนั้น!”
“ขอบคุณครับ ท่านหัวหน้า” หลิวฟู่เซิงวางสายกับหลี่เหวินป๋อ แล้วหัวเราะเบาๆ พร้อมถอนหายใจ
จากบทสนทนาทางโทรศัพท์ครั้งนี้ เขาสามารถบอกได้ว่าหลี่เหวินป๋อต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ!
เขาไม่ได้ตำหนิหลี่เหวินป๋อ เพราะท้ายที่สุดแล้ว คู่ต่อสู้ก็คือลู่ฉาเค่อ และหลี่เหวินป๋อจำเป็นต้องพิจารณาข้อดีข้อเสียของเรื่องนี้อย่างรอบคอบ
การแทรกแซงส่วนตัวของลู่ฉาเค่อไม่ใช่เรื่องที่ประมาทได้ อย่างน้อยในตอนนี้ ทั้งหลี่เหวินป๋อและหลี่หงเหลียงก็ไม่มีความสามารถที่จะเผชิญหน้ากับลู่ฉาเค่อโดยตรงได้! การเลือกที่จะนิ่งเฉยและสังเกตการณ์จึงเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง!
…
ในขณะเดียวกัน หลังจากวางสายจากหลิวฟู่เซิงแล้ว หลี่เหวินป๋อก็ขมวดคิ้วอย่างหนัก
เหตุผลที่เขาเห็นด้วยกับการตัดสินใจของหลิวฟู่เซิงอย่างง่ายดายในครั้งนี้ก็เพราะเขารู้ว่าลู่ฉาเค่อได้เริ่มลงมือแล้ว!
ในมุมมองของเขา การตัดสินใจในครั้งนี้ของหลิวฟู่เซิงเป็นการถอยที่ดีที่สุดเท่าที่จะเสนอให้หลิวฟู่เซิงได้แล้ว! เขารู้สึกว่าการที่หลิวฟู่เซิงย้ายไปทำงานกับกลุ่มบริษัทเหล็กและเหล็กกล้าเหลียวหนิงได้สำเร็จนั้น เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว!
หลังจากถอนหายใจยาว หลี่เหวินป๋อจึงโทรหาหลี่หงเหลียงผู้เป็นพ่อ “หลิวฟู่เซิงเพิ่งโทรมาบอกว่าเขาตัดสินใจไปเข้าร่วมโครงการแลกเปลี่ยนและฝึกอบรมที่บริษัทเหล็กและเหล็กกล้าเหลียวหนิง!”
หลี่หงเหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “จากน้ำเสียงของเขาแล้ว คุณพอจะบอกอะไรได้อีกบ้างไหม? เขาถามคุณเกี่ยวกับเปาจงหลินหรือเปล่า?”
หลี่เหวินป๋อส่ายหัวแล้วพูดว่า “เขาไม่ได้ถามอะไรเลย”
หลี่หงเหลียงถอนหายใจแล้วพูดว่า “งั้นเขาก็ต้องรู้สิ”
หลี่เหวินป๋อถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ: “หมายความว่า เขารู้ว่าลู่ฉาเค่อกำลังวางแผนจัดการกับเขางั้นเหรอ?”
“มันแปลกเหรอ?” หลี่หงเหลียงกล่าว “ฉันบอกเธอมาตลอดแล้วว่าอย่าประมาทเส้นสายของหลิวฟู่เซิง! ตอนนี้ลู่ฉาเค่อใกล้จะหมดหนทางแล้ว ก็ไม่แปลกใจเลยที่มีคนเข้ามาเตือนเขา!”
หลี่เหวินป๋อรีบพูดว่า “แล้วฉันควรทำอย่างไรต่อไปดีล่ะ? ในเมื่อเขารู้แต่ไม่บอกฉัน แสดงว่าเขารู้แล้วว่าฉันรู้เรื่องนี้ใช่ไหม? แล้วถ้าเกิดเขา…”
หลี่หงเหลียงขัดจังหวะลูกชายและกล่าวว่า “นั่นเป็นเหตุผลที่พ่อบอกให้ลูกตัดสินใจให้เร็วที่สุด เพื่อที่ลูกจะได้เตรียมใจรับมือกับผลลัพธ์ใดๆ ก็ตาม และไม่ตกอยู่ในสถานะที่ไร้ทางเลือก! แต่ในเมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว ก็ไม่ต้องคิดมากแล้ว! ลู่ฉาเค่อได้ดำเนินการไปแล้ว และคณะกรรมการประจำมณฑลก็ได้ตัดสินใจในเรื่องที่เกี่ยวข้องแล้ว ไม่ว่าลูกจะทำอะไรก็คงไม่มีประโยชน์อะไร”
หลี่เหวินป๋อรู้สึกหงุดหงิดกับสถานการณ์นี้เล็กน้อย: “เรื่องของแก๊งเสือดาวทองเกือบจะแน่นอนว่าจะเกี่ยวโยงหลิวฟู่เซิง! ถ้าหลิวฟู่เซิงถูกสอบสวนร่วมกันโดยคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำจังหวัดและกรมตำรวจประจำจังหวัด แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะรอดพ้นไปได้โดยไม่ได้รับผลกระทบ! เมื่อหลิวฟู่เซิงถูกนำตัวไปที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำจังหวัดหรือกรมตำรวจประจำจังหวัดแล้ว แม้ว่าสุดท้ายเขาจะรอดพ้นไปได้โดยไม่ได้รับผลกระทบใดๆ แต่เส้นทางอาชีพของเขาก็คงจะพังทลายลง”
หลี่หงเหลียงถอนหายใจแล้วพูดว่า “คิดให้ดีก่อนนะ เจ้าอยากตอบแทนบุญคุณของหลิวฟู่เซิง หรืออยากปกป้องตัวเองอย่างสะอาดและชาญฉลาด?”
หลี่เหวินป๋อนิ่งเงียบ และหลี่หงเหลียงก็ไม่ได้เสนอแนะอะไรเพิ่มเติม
เพราะหลี่หงเหลียงรู้ว่านี่อาจเป็นหนึ่งในทางเลือกที่สำคัญที่สุดที่หลี่เหวินป๋อจะต้องเผชิญในอาชีพการงาน! ไม่ว่าจะซ้ายหรือขวา มันเป็นเรื่องของความคิดเพียงครั้งเดียว และผู้ใหญ่ต้องรับผิดชอบต่อการเลือกของตนเสมอ!
…
เย็นวันนั้น ในห้องนั่งเล่นของบ้านตระกูลหูซานกัว ภายในเขตคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลเฟิงเทียน
อาจารย์หวังนั่งอยู่บนโซฟา ค่อยๆ จิบชาอย่างช้าๆ โดยมีหูซานกัวนั่งอยู่ข้างๆ
“ท่านหู ท่านคิดว่าท่านลู่หมายความว่าอย่างไรกันแน่? ในการประชุมคณะกรรมการประจำสองวันที่ผ่านมา ท่านพูดถึงเรื่องเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า! วันแรก ท่านเสนอให้สืบสวนแก๊งเสือดาวทองในเมืองเหลียวหนานอย่างละเอียด และวันที่สอง ท่านก็หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้ง โดยบอกว่าจะสืบสวนให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น! ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่เรียบง่ายอย่างที่เห็น!” หวังฝูเย่กล่าวอย่างสบายๆ
หูซานกัวจิบชาเล็กน้อย เคาะเข่าด้วยนิ้วมือพลางกล่าวว่า “ต่อให้ท่านไม่มาหาข้าในวันนี้ ข้าก็อยากจะคุยเรื่องนี้กับท่านในวันพรุ่งนี้อยู่ดี! เรื่องนี้ท่านลู่เองก็ตกลงที่จะรวมเฟิงเทียนและฟู่หยวนเข้าด้วยกันแล้ว!”
“สรุปแล้วนี่คือเงื่อนไขสำหรับการแลกเปลี่ยนของคุณใช่ไหม?”
หวังโฟเย่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็พลันเข้าใจและพูดว่า “ไม่แปลกใจเลยที่เขาลงคะแนนเห็นชอบข้อเสนอนี้ในวันนี้! ในที่สุดมันก็ทำให้กระบวนการรวมเมืองระหว่างเฟิงเทียนและฟู่หยวนก้าวไปสู่ขั้นที่สำคัญเสียที! เขาถึงกับลงทุนลงแรงขนาดนี้เพื่อสืบสวนองค์กรมาเฟียในเหลียวหนานเลยเหรอ? เขาต้องการยึดเมืองเหลียวหนานคืนหรือไง?”
หูซานกัวพยักหน้าเห็นด้วยพลางกล่าวว่า “ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้! แต่การยึดครองเมืองเหลียวหนานในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เว้นแต่จะมีหลักฐานที่แน่ชัด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะโค่นล้มตำแหน่งของหลี่เหวินป๋อในเมืองเหลียวหนาน! ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เหวินป๋อยังมีพี่ชายอย่างหลี่ฉีฉีคอยสนับสนุนอยู่ด้วย!”
หวังโฟพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง: “คุณยังไม่ได้รับข่าวอะไรจากคณะกรรมการวินัยของคุณเลยเหรอ?”
หูซานกัวส่ายหัวและกล่าวว่า “เรื่องนี้เป็นฝีมือของเหล่าลู่ คนที่จัดการเรื่องนี้ในคณะกรรมการตรวจสอบวินัยล้วนเป็นคนของเขา ถ้าไม่ได้รับการอนุมัติจากเขา พวกเขาไม่กล้าเปิดเผยข้อมูลใดๆ! แต่ผมรู้สึกว่ากำลังที่เขาระดมมานั้นยังไม่เพียงพอ และดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ต้องการยึดเมืองเหลียวหนานคืนโดยใช้กำลัง…”
อย่างที่หูซานกัวกล่าวไว้ กลุ่มอำนาจหลักทั้งสามในมณฑลเฟิงเหลียวล้วนพึ่งพาอาศัยกันเป็นพื้นฐาน
ไม่ใช่ว่าเพียงเพราะหูซานกัวเป็นเลขานุการของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำมณฑลแล้ว คณะกรรมการทั้งหมดจะเป็นหน่วยงานเดียวที่ถูกควบคุมโดยเขาแต่เพียงผู้เดียว กลุ่มทั้งสามกลุ่มต่างก็มีการแบ่งอำนาจของตนเอง และยังมีความเชื่อมโยงกันอีกด้วย!
ตัวอย่างเช่น เกาหลิงเยว่ รองผู้อำนวยการกรมจัดระเบียบพรรคประจำมณฑล เป็นหนึ่งในคนสนิทของหลี่หงเหลียง แต่หวังฝอเย่จะไม่กดดันหรือกีดกันเกาหลิงเยว่ มิเช่นนั้น คนของเขาในคณะกรรมการกิจการการเมืองและกฎหมายก็จะถูกหลี่หงเหลียงกำจัดไปด้วย! นี่คือกฎ และเป็นวิธีการรักษาสมดุล
ถ้าใครพยายามเปลี่ยนทั้งแผนกให้กลายเป็นพวกของตัวเองทั้งหมด เวลาของคนๆ นั้นในตำแหน่งนั้นคงอยู่ได้ไม่นาน! เพราะทั้งผู้บริหารระดับสูงและกลุ่มอื่นๆ จะไม่ยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้นแน่นอน!
ดังนั้น หากลู่ฉาเค่อต้องการใช้อำนาจของคณะกรรมการตรวจสอบวินัย เขาก็สามารถทำได้ทั้งหมดผ่านคนของเขาเอง ตราบใดที่หูซานกัวสัญญาว่าจะไม่แทรกแซง
ในขณะเดียวกัน ลู่ฉาเค่อก็เริ่มลงมือปฏิบัติการแล้ว!
เขาเรียกถงฟานมาแล้วพูดว่า “คณะกรรมการประจำจังหวัดได้ผ่านมติแล้ว! คุณจัดการที่เหลือให้ดี!”
ถงฟานซึ่งทนรอไม่ไหวอีกต่อไปจึงหัวเราะและกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วงครับท่านผู้นำ! ภายในเวลาไม่ถึงสองวัน ข้าจะทำลายชื่อเสียงของหลิวฟู่เซิง! ต่อจากนี้ไป ชื่อของเขาจะไม่มีวันปรากฏในแวดวงข้าราชการของมณฑลเฟิงเหลียวอีก!”