by 
เช้าวันต่อมา หลิวฟู่เซิงได้พบกับอาจารย์อี้เมิ่ง ซึ่งเดินทางมาไกลจากวัดเจ้าแม่กวนอิมในทะเลจีนใต้มายังอำเภอซีซาน
เมื่อครั้งที่จักรพรรดิหยกเสด็จออกมาจากภูเขาครั้งล่าสุด อาจารย์อี้เมิ่งไม่ได้พบกับหลิวฟู่เซิง เขาเพียงแต่ไปร่วมชมพิธีเสด็จออกมาของจักรพรรดิหยกบนภูเขากับอาจารย์หวังเท่านั้น
ในขณะนี้ อาจารย์อี้เมิ่งดูไม่แตกต่างจากภาพที่หลิวฟู่เซิงเคยเห็นในชาติก่อนมากนัก เขายังคงมีเคราสีขาวและสวมจีวร ใบหน้าดูเคร่งขรึมและสง่างาม แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเป็นพระภิกษุผู้บรรลุธรรมชั้นสูง
แม้ว่าจะมีอายุมากกว่าเจ็ดสิบปีแล้ว แต่ท่านอาจารย์อี้เมิ่งก็ยังมีกำลังใจดีเยี่ยม แม้จะนั่งเครื่องบินทั้งคืนก็ไม่แสดงอาการอ่อนเพลียเลย
เมื่อเห็นหลิวฟู่เซิง อาจารย์อี้เมิ่งก็พนมมือและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “พระอมิตาภะ! ท่านคงเป็นเจ้าเมืองหลิวใช่ไหม? ข้าชื่นชมบารมีของท่านมานานแล้ว และนับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านในวันนี้”
หลิวฟู่เซิงยิ้มเล็กน้อยและพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ท่านชมข้าเกินไปแล้ว บุคคลสำคัญที่ท่านเคยพบนั้นมากมายราวกับปลาคาร์พที่ว่ายข้ามแม่น้ำ แต่ข้าไม่กล้ารับคำชมว่า ‘ข้าชื่นชมท่านมานานแล้ว’!”
อาจารย์อี้เมิ่งหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ในสายตาของพระพุทธเจ้า สรรพสัตว์ทั้งหลายล้วนเท่าเทียมกัน พระเฒ่าผู้นี้ก็ตัดสินจากคุณความดี ไม่คำนึงถึงยศถาบรรดาศักดิ์! ท่านผู้มีอุปการคุณ หลิว การที่ท่านขอให้เป่าหยูแกะสลักรูปปั้นทองคำนั้น คุณงามความดีของท่านนั้นมากมายมหาศาล!”
หลิวฟู่เซิงก็หัวเราะเช่นกัน: “ก่อนหน้านี้ข้าเคยได้คุยกับอาจารย์จากระยะไกล และรู้สึกว่าอาจารย์เป็นบุคคลเหนือมนุษย์ การได้พบท่านในวันนี้ทำให้ข้าสามารถยืนยันได้ว่ามันเป็นความจริง!”
ในขณะนั้น ทั้งสองอดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กัน
ครั้งที่แล้ว ถ้าหลิวฟู่เซิงไม่ได้โทรหาอาจารย์อี้เมิ่งล่วงหน้า ตอนที่จักรพรรดิหยกเสด็จออกจากที่จำศีล อาจารย์หวังคงไม่โกรธจัดถึงขนาดไปร่วมพิธีตำหนิลู่หยวนจือ จ้าวเจิ้นหลง และคนอื่นๆ ด้วยตัวเอง!
ถ้าพูดกันตามตรงแล้ว หลิวฟู่เซิงยังคงติดหนี้บุญคุณอาจารย์อี้เมิ่งอยู่!
ทั้งสองพบกันนอกสถานที่ที่กำลังแกะสลักรูปปั้นราชาหยก
ตามคำแนะนำของหลิวฟู่เซิง โจวเสี่ยวเจ๋อและคนอื่นๆ จึงไม่ได้เข้าไปในโรงงานกับพวกเขา
พระพุทธรูปหยกองค์นี้ เมื่อสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว ปรากฏแก่คนทั้งสองในรูปของพระพุทธรูปหยกขนาดมหึมา ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตา และมือทั้งสองข้างทำท่าอภัยมุทรา
ด้านหลังพระพุทธรูปหยกมีรูปปั้นพระโพธิสัตว์กวนอิมกำลังข้ามทะเล อาจารย์อี้เมิ่งยืนอยู่หน้าพระพุทธรูป มือทั้งสองข้างประสานกัน สวดมนต์สรรเสริญพระพุทธเจ้าสักครู่หนึ่ง เขาเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าเปี่ยมสุขและกล่าวกับหลิวฟู่เซิงว่า “พระอมิตาภะ! ข้าไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่าราชาหยกผู้ยิ่งใหญ่จะแปลงกายเป็นพระพุทธเจ้าได้ และมีรูปลักษณ์ที่สง่างามเช่นนี้ ท่านผู้มีอุปการคุณหลิว นี่เป็นบุญกุศลอันยิ่งใหญ่!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวฟู่เซิงส่ายศีรษะและยิ้มพลางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ท่านชมข้าเกินไป ข้าเพียงแต่ทำหน้าที่และความรับผิดชอบของตนเท่านั้น ผู้ที่สมควรได้รับบุญกุศลอย่างเหลือล้นอย่างแท้จริงคือท่านและเสนาบดีหวัง! หากปราศจากคำแนะนำของท่านอาจารย์และการช่วยเหลือของเสนาบดีหวังแล้ว ก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าจักรพรรดิหยกจะสามารถออกมาจากการจำพรรษาได้สำเร็จหรือไม่ นับประสาอะไรกับการบรรลุพุทธะและช่วยสรรพสัตว์ทั้งหลาย!”
อาจารย์อี้เมิ่งพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม แม้แต่คนจากต่างโลกก็คงรู้สึกพึงพอใจกับคำพูดเหล่านี้!
หลิวฟู่เซิงกล่าวต่อว่า “น่าเสียดายที่วัดพระพุทธรูปหยกยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ และสถานที่ก่อสร้างยังค่อนข้างรกอยู่ ดังนั้นเราจึงไม่สามารถเชิญท่านอาจารย์ไปเยี่ยมชมด้วยตนเองได้”
อาจารย์อี้เมิ่งส่ายศีรษะและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร! เมื่อได้เห็นพระพุทธรูปหยกองค์นี้ในวันนี้ ฉันก็รู้ซึ้งถึงความจริงใจของผู้อุปถัมภ์หลิวแล้ว พระพุทธรูปองค์นี้ประณีตงดงามและสมบูรณ์แบบด้วยฝีมือธรรมชาติ! รูปลักษณ์ที่สง่างามและภูมิฐานของมันย่อมเป็นที่พอพระทัยของพระพุทธเจ้าอย่างแน่นอน! ด้วยจิตใจเช่นนี้จากผู้อุปถัมภ์หลิว วัดพระพุทธรูปหยกจะทำให้เราผิดหวังได้อย่างไร?”
หลิวฟู่เซิงยิ้มและกล่าวว่า “ข้ารู้สึกโล่งใจที่ได้ยินท่านพูดเช่นนั้น ท่านอาจารย์! หากในอนาคตเรามีโอกาสได้เชิญท่านมาดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาสวัดหยกพุทธะ รับรองได้ว่าอำเภอซีซานและวัดหยกพุทธะจะโด่งดังไปทั่วโลก!”
“นี่เป็นเพียงหน้าที่ของผม และการท่องพระคัมภีร์และการบูชาพระพุทธเจ้าเป็นสิ่งที่ผมปรารถนามาตลอดชีวิต” อาจารย์อี้เมิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
หลิวฟู่เซิงกล่าวด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้งว่า “สำหรับท่าน การสวดมนต์และบูชาพระพุทธเจ้าคือความปรารถนาตลอดชีวิตของท่าน ส่วนข้าพเจ้าหวังว่าภายใต้การนำของท่านเจ้าอาวาส วัดพระพุทธรูปหยกจะสามารถดึงดูดผู้ศรัทธาจากทุกทิศทุกทางและช่วยสรรพสัตว์ทั้งหลายในอำเภอซีซานให้พ้นทุกข์ได้! ด้วยพระพุทธรูปหยกประดิษฐาน ผนวกกับการพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและวัฒนธรรมหยกของอำเภอซีซาน อำเภอซีซานของเราจะต้องกลายเป็นไข่มุกอันเจิดจรัสบนแผ่นดินเฟิงเหลียวในอนาคตอย่างแน่นอน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระอาจารย์อี้เมิ่งก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่งและกล่าวว่า “ถึงแม้ผู้มีพระคุณหลิวจะไม่ใช่สมาชิกของนิกายพุทธของเรา แต่เขามีจิตใจที่เปี่ยมด้วยความเมตตา ซึ่งเป็นคุณธรรมอย่างแท้จริง! พระภิกษุผู้ต่ำต้อยอย่างข้าพเจ้าชื่นชมท่าน!”
ขณะที่พูดคุยทักทายกัน ทั้งสองก็เริ่มสำรวจพระพุทธรูปหยกขนาดมหึมา ระหว่างทาง อาจารย์อี้เมิ่งได้กล่าวชมพระพุทธรูปอย่างไม่หยุดหย่อน ความสุขและความพึงพอใจของท่านปรากฏชัดเจนในถ้อยคำของท่าน
เมื่อหลิวฟู่เซิงกลับมาถึงพระพุทธรูปหยก เขาก็หยุดชะงักทันที
อาจารย์อี้เมิ่งพนมมือขึ้นมาทันทีแล้วกล่าวว่า “หากท่านผู้มีอุปการคุณหลิวมีอะไรจะกล่าว ก็สามารถพูดกับพระชราผู้นี้ได้โดยตรง”
หลิวฟู่เซิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “อาจารย์ ท่านสังเกตเห็นด้วยหรือว่าผมกำลังมีเรื่องอยู่ในใจ?”
อาจารย์อี้เมิ่งยิ้มเล็กน้อย: “ถึงแม้ข้าจะเป็นบุคคลภายนอกโลก แต่พระพุทธเจ้าเองก็ทรงเป็นปัญญา ก่อนหน้านี้ข้าได้เสนอแผนสองแผนให้แก่ท่านโจว เลขานุการของท่านผู้มีอุปการคุณหลิว แต่ท่านผู้มีอุปการคุณหลิวกลับเลือกแผนแรกทันที และสั่งให้ข้าไปที่อำเภอซีซานโดยทันที ต้องมีนัยยะที่ลึกซึ้งกว่านี้แน่”
หลิวฟู่เซิงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ กำลังทดสอบข้าด้วยเรื่องนี้งั้นหรือ?”
อาจารย์อี้เมิ่งพนมมือ อธิษฐานพระนามพระพุทธเจ้าในใจ แล้วกล่าวว่า “พระภิกษุไม่โกหก ข้าพเจ้ารู้แล้วว่าวัดพระพุทธรูปหยกที่สร้างใหม่ในซีซานตั้งใจจะเชิญข้าพเจ้าไปเป็นเจ้าอาวาส! ข้อเสนอที่ข้าพเจ้าเสนอไปก่อนหน้านี้สองครั้งนั้น แท้จริงแล้วเป็นการทดสอบตัวข้าพเจ้าเอง! หากท่านผู้มีอุปการคุณหลิวและรัฐบาลอำเภอซีซานตั้งใจจริงที่จะให้ข้าพเจ้าเป็นเจ้าอาวาส พวกท่านคงจะให้ข้าพเจ้าไปก่อน หากไม่มีความตั้งใจเช่นนั้น พวกท่านคงจะขอให้ข้าพเจ้าเชิญศิษย์คนอื่นๆ มาด้วยกัน”
“ข้าพเจ้ารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ท่านผู้มีอุปการคุณหลิวเลือกอย่างแรกในทันที หลังจากได้พบท่านในครั้งนี้ ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าสายตาของท่านดูเหม่อลอย ราวกับว่าท่านมีเรื่องอยู่ในใจ ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่ท่านยังคงมากับข้าพเจ้าเพื่อสักการะพระพุทธรูปหยก แสดงว่าท่านมีเรื่องต้องการจะบอกข้าพเจ้า”
ดังที่อาจารย์อี้เมิ่งกล่าวไว้ แม้ว่าพระภิกษุจะตัดขาดความสัมพันธ์กับโลกทางโลกแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกท่านไม่เข้าใจความสัมพันธ์ของมนุษย์หรืออ่านความหมายแฝงไม่ได้
อันที่จริง ยิ่งคนเราปลีกตัวออกจากเรื่องทางโลกมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนและรอบคอบมากขึ้นเท่านั้น
คำพูดของอาจารย์อี้เมิ่งทำให้หลิวฟู่เซิงรู้สึกชื่นชมอย่างจริงใจ เขาพยักหน้าและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “อาจารย์อี้เมิ่งมีความเข้าใจโลกอย่างลึกซึ้งอย่างที่ท่านกล่าวไว้ ข้าพเจ้ามีปัญหาอยู่บ้างและอยากขอความช่วยเหลือจากท่านในการแก้ไขปัญหาเหล่านั้น”
อาจารย์อี้เมิ่งพนมมือแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นสิ่งที่ถูกต้องและเหมาะสมแล้ว โปรดพูดเถิด ท่านผู้มีอุปการคุณหลิว”
หลิวฟู่เซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเงยหน้ามองพระพุทธรูปเมตตาและกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ข้าพเจ้ามีภัยพิบัติอยู่เบื้องหน้า ภัยพิบัตินี้มาจากแคว้น เมื่อเทียบกับข้าพเจ้าซึ่งเป็นผู้ว่าการอำเภอซีซานแล้ว ภัยพิบัตินี้อาจร้ายแรงราวกับภูเขาลูกหนึ่ง”
อาจารย์อี้เมิ่งพยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ผู้คนในโลกมนุษย์ที่แสวงหาชื่อเสียงและโชคลาภ มักต้องเผชิญกับความยากลำบากและทางเลือกมากมาย พระภิกษุผู้ต่ำต้อยอย่างข้าพเจ้าพอจะรู้คร่าวๆ ว่าท่านผู้มีพระคุณหลิวจะช่วยท่านคลายข้อสงสัยได้อย่างไร!”
หลิวฟู่เซิงยิ้มและมองไปที่อาจารย์อี้เมิ่งพลางถามว่า “อาจารย์ ท่านมองทะลุเรื่องนี้แล้วหรือครับ?”
อาจารย์อี้เมิ่งหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ความยากลำบากในราชการก็เป็นเพียงการทะเลาะวิวาทและการใส่ร้ายป้ายสีเท่านั้น แต่ผู้มีพระคุณหลิวเป็นคนซื่อตรงและจริงใจ ไม่ใช่คนเจ้าเล่ห์หรือคิดร้ายอะไรทั้งนั้น! ถ้าเป็นคนอื่น พระเฒ่าอย่างฉันอาจจะไม่แม้แต่จะเหลียวมอง แต่สำหรับความยากลำบากของผู้มีพระคุณหลิว ฉันเชื่อว่าแม้แต่พระพุทธเจ้าก็จะคุ้มครองเขา!”
หลิวฟู่เซิงกล่าวว่า “อาจารย์อี้เมิ่งเป็นปรมาจารย์แห่งพุทธศาสนาอย่างแท้จริง”
อาจารย์อี้เมิ่งหัวเราะและกล่าวว่า “ที่จริงแล้ว ข้าแค่ทำตามน้ำไปเท่านั้น! ในสายตาของข้า ไม่ว่าจะเป็นในโลกข้าราชการหรือโลกมนุษย์ ไม่มีสิ่งใดหนีพ้นหลักเหตุผลได้! หากท่านผู้มีพระคุณหลิวไม่ได้ทำอะไรผิด แต่กลับต้องประสบกับภัยพิบัติที่ไม่สมควรได้รับ หลักเหตุผลนี้ก็ใช้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว! ข้าเพียงต้องการถามท่านผู้มีพระคุณหลิวว่า ภัยพิบัตินี้จะสิ้นสุดลงเมื่อไร?”
หลิวฟู่เซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “บางทีวันนี้ หรือบางทีพรุ่งนี้”