by 
หนิงเอ๋อร์ไม่ควรคาดหวังอะไรจากพี่ซูเลย
เมื่อพวกเขามาถึงห้องสมุด หนิงเอ๋อร์ก็เชื่อฟังและนั่งลงบนม้านั่ง จากนั้นก็ขยับตัวไปด้านหลังจนเท้าไม่แตะพื้น เธอนั่งอยู่บนม้านั่งในห้องสมุดและแกว่งขาไปมาอย่างไม่มีจุดหมาย
ห้องสมุดประจำเมืองไม่ได้แออัด แต่ผู้คนที่อยู่ในนั้นมีหลากหลายกลุ่ม รวมถึงประชาชนทั่วไป และบางครั้งก็มีนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยมาด้วย
เจียงซูวางแก้วน้ำลง “คุณไม่หาหนังสืออ่านบ้างเหรอ?”
หนิงเอ๋อร์ทำหน้าบึ้ง ใบหน้ากลมๆ ของเธอดูไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่
เขายื่นถ้วยน้ำเจียงซูให้เธอพลางพูดว่า “ถ้าไม่เป็นไร ไปเอาน้ำมาให้ฉันสักแก้วสิ”
หนิงเอ๋อร์ถือถ้วยน้ำของมณฑลเจียงซู ลุกขึ้นและเดินไปยังห้องน้ำที่คุ้นเคย
เจียงซูเดินสำรวจชั้นหนังสือ พบหนังสือที่เธออยากอ่าน จากนั้นก็หันกลับไปมองเด็กหญิงตัวเล็กอ้วนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย ข้างๆ เธอมีแก้วน้ำเปิดฝาอยู่ มีไอน้ำลอยขึ้นมา
แสงอาทิตย์สาดส่องเข้ามา สร้างบรรยากาศที่สงบเงียบ
เจียงซูมองไปรอบๆ สักพัก จากนั้นก็เดินไปที่ชั้นวางหนังสืออีกชั้นหนึ่งเป็นเวลานาน ก่อนจะกลับมานั่งที่เดิมในที่สุด
เจียงซูจึงนั่งลงและวางหนังสือเล่มที่สองที่หนิงเอ๋อร์ยืมไปครั้งที่แล้วไว้ตรงหน้าเธอ “ลองดูสิ”
หนิงเอ๋อร์มองไปที่เจียงซูแล้วถามว่า “พี่ซู ทำไมพี่ไม่ชอบไปห้องสมุดโรงเรียนล่ะคะ แล้วทำไมวันหยุดสุดสัปดาห์ถึงมาห้องสมุดเมืองตลอดเลยล่ะคะ”
เจียงซู: “เมื่อก่อนเป็นเพราะห้องสมุดโรงเรียน เวลาเรากำลังเรียนอยู่ กลุ่มผู้หญิงก็จะแอบถ่ายรูปเราด้วยโทรศัพท์มือถือ ต่อมาก็เพราะผมเริ่มทำงานแล้ว ไม่มีเวลาไปห้องสมุดโรงเรียนอีกแล้ว”
หนิงเอ๋อร์เม้มริมฝีปาก “งั้นก็เป็นอย่างนั้นเองสินะ”
“ถ้าฉันไปห้องสมุดกับคุณ พวกเขายังจะแอบถ่ายรูปคุณอยู่ไหม?”
เจียงซูยืนยันว่า “พวกเขาจะแอบถ่ายวิดีโอพวกเรา”
หนิงเอ๋อร์ใช้มือข้างหนึ่งประคองใบหน้าไว้ มองไปที่เจียงซูที่นั่งหันหลังให้แสงไฟ แล้วครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาพูด ซึ่งดูเหมือนจะสมเหตุสมผลมาก
“มาอ่านหนังสือกันเถอะ”
“พี่ซู ผมไม่ทราบว่าพี่จะมาห้องสมุด ผมไม่ได้เอาขวดน้ำมาด้วย”
เจียงซูเปิดหนังสือ มองลงไปที่เนื้อหา แล้วยื่นแก้วให้หนิงเอ๋อร์อย่างไม่ใส่ใจพลางพูดว่า “เรามาแบ่งกันดื่มสักแก้วเถอะ”
หนิงเอ๋อร์ถามอย่างซื่อตรงและตรงไปตรงมาว่า “ถ้าอย่างนั้น เราก็กำลังจูบกันทางอ้อมไม่ใช่เหรอ?”
เจียงซูปิดหนังสือลง มองใบหน้าอ้อนวอนของหนิงเอ๋อร์แล้วกล่าวว่า “เธอจิบจากฝาขวด ส่วนฉันจะดื่มจากขอบแก้ว โอเคไหม?”
“อ๋อ โอเคค่ะ” หนิงเอ๋อร์ถือแก้วน้ำไว้ในมือซ้ายและฝาในมือขวา เตรียมพร้อมที่จะรินน้ำ
เจียงซูเฝ้ามองดูเธออย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้น้ำร้อนลวกตัวเองและทำน้ำหกเลอะโต๊ะ
เขาโยนหนังสือลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ เคาะหนังสือลงบนโต๊ะด้วยสีหน้าไม่แยแส จากนั้นก็เรียกหนิงเอ๋อร์ว่า “เอามานี่”
หนิงเอ๋อร์ยื่นสิ่งที่ถืออยู่ให้พลางมองน้ำเจียงซู แล้วส่งให้เธอโดยไม่ทำหกแม้แต่หยดเดียว
เจียงซูอยากอ่านหนังสือ แต่ทันทีที่เขาเปิดหนังสือและยังไม่ทันได้เปิดไปถึงสารบัญ หนิงเอ๋อร์ก็สังเกตเห็นวัตถุสีขาวแปลกๆ ลอยอยู่ในน้ำ จึงถามว่า “พี่ซู นี่อะไรกัน?”
เจียงซู: “เจ้าอ้วนน้อย ตรงนั้นมีหนังสือชื่อ ‘100,000 ทำไม’ ไปหาดูสิ”
เมื่อเห็นความไม่พอใจของมณฑลเจียงซู หนิงเอ๋อร์จึงเงียบไปอย่างขี้ขลาด
ต่อมา เจียงซูอ่านหนังสืออยู่ข้างๆ ขณะที่หนิงเอ๋อร์รู้สึกเบื่อจึงรินน้ำ แจกจ่ายน้ำ แล้วก็ดื่มน้ำนั้นเอง
เจียงซูไปอ่านหนังสือ ส่วนหนิงเอ๋อร์ไปเล่นน้ำ
บางครั้งเจียงซูจะเหลือบมองหนิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะอ่านต่อ ความคิดของเธอบางครั้งก็สับสนวุ่นวาย…
ตระกูลเจียง
ซู่หลินหยานเดินไปที่นั่น ด้วยความตั้งใจแน่วแน่ ตรงไปหาพ่อกู่และพาลูกน้อยของตระกูลเจียงไป
เขานั่งลงข้างๆ เจียงโมโมอีกครั้ง
เมื่อมีเจ้าตัวเล็กอยู่ด้วย เจียงโมโมจึงไม่อยากจากไป เธออยู่ในห้องนั่งเล่นเมื่อเธอหยิกแก้มเจ้าตัวเล็กและโน้มตัวเข้าไปจูบ “ซานจุน หนูรักป้าไหม?”
กู่หนวนหนวนกล่าวจากด้านข้างว่า “ฉันไม่รู้ว่าซานจุนรักป้าของเขาหรือเปล่า แต่ลุงของซานจุนรักป้าของเขามาก”
เจียงโมโมจ้องมองเพื่อนสนิทของเธออย่างไม่พอใจ: พูดให้น้อยลงเถอะ
ซู่หลินหยานรู้สึกซาบซึ้งใจต่อกู่หนวนหนวนมากขึ้นเรื่อยๆ และอุ้มเด็กน้อยราวกับเป็นลูกของตัวเอง
“อูวา…
“หนวนเอ๋อร์ ลูกชายของคุณพูดอะไรเหรอ?”
กู่หนวนหนวนแปลว่า “โอ้ ลูกชายของฉันกำลังจะบ้าแล้ว เพราะเขามีป้าแบบคุณ”
แล้วเจ้าหนูน้อยก็ล้มลงไปในอ้อมแขนของป้าอีกครั้ง และใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็ถูกจูบอยู่ตลอดเวลา ต่อมาเจ้าหนูน้อยเริ่มรำคาญการจูบและอารมณ์ก็พลุ่งพล่าน เสียงร้องไห้ดังลั่นไปทั่วห้องนั่งเล่น
ในที่สุด เธอก็ลงมานั่งบนตักแม่ได้อย่างปลอดภัย เมื่อมองไปที่กู่หนวนหนวน เสียงร้องไห้ของเธอก็หยุดลงทันที และเท้าเล็กๆ ที่มีความสุขของเธอก็เตะแขนแม่
เมื่อประธานาธิบดีเจียงจากไป โลกที่สวยงามของเด็กๆ ก็จบลง
เมื่อเจียงเฉินหยูอุ้มลูกชายขึ้นมา เด็กน้อยตื่นเต้นมาก คิดว่าพ่อตัวสูงจึงดูสูงตามไปด้วย ความตื่นเต้นนั้นอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที ก่อนที่ปากเล็กๆ ที่ตื่นเต้นนั้นจะค่อยๆ หุบลงเมื่อรู้สึกว่าพ่อก้มลงและวางเขาลงบนโซฟาในที่สุด
เด็กชายตัวน้อยเงยหน้าขึ้น ดวงตาใสซื่อจ้องมองพ่อด้วยสายตาไร้เดียงสา จากนั้นเจียงเฉินหยูจึงนั่งลงข้างๆ ลูกชายแล้วพูดว่า “ลองฝึก ‘นั่ง’ สักพักนะ”
เด็กน้อยทำหน้าบูดบึ้ง มองกู่หนวนหนวนด้วยสีหน้าไม่พอใจ เมื่อเห็นว่าแม่ไม่สนใจ เขาจึงตัวแข็งทื่อแล้วทรุดตัวลงบนโซฟา ร้องไห้ออกมาอีกครั้ง
ผู้ใหญ่ในครอบครัวตำหนิพี่น้องคู่นั้นที่ทำให้เด็กน้อยร้องไห้ว่า “เฉินหยู พวกเจ้าสองคนทำไมถึงคอยยั่วยุหลานชายของข้าอยู่เรื่อย? เขาเพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก พวกเจ้าไม่รู้หรือไงว่าหลานชายของข้าต้องการการดูแล?”
เจียงเฉินหยูชี้ไปที่ลูกชายของเขาแล้วพูดว่า “เด็กคนอื่นๆ ในวัยเดียวกันนั่งได้แล้ว แต่ลูกชายฉันยังกลมๆ เหมือนตุ๊กตาอยู่เลย”
เจียงผู้เฒ่ากล่าวว่า “ตอนที่เจ้าอายุได้สิบเดือน เจ้ายังนั่งเองไม่ได้เลย ข้าไม่ชอบเจ้าหรือ?”
หลังจากที่เขาพูดจบ ทุกคนในห้องต่างจ้องมองประธานเจียงผู้ทรงอำนาจด้วยความไม่เชื่อ
เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เจียงเฉินหยูไม่สามารถโต้แย้งเรื่องนี้ได้ เพราะเขาจำไม่ได้เลยว่าตัวเองเป็นอย่างไรตอนเป็นเด็ก
กู่หนวนหนวนนั่งลงข้างๆ สามี พูดคุยซุบซิบ และดึงแขนเขา ทำทีเหมือนจะกอดเธอ จากนั้นเธอก็ซุกตัวเข้าไปในอ้อมแขนของสามีเหมือนแมวตัวน้อย กระพริบตาเล็กๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น “ที่รัก ที่รัก สิบเดือนแล้วยังนั่งไม่ได้อีกเหรอ? ทำไมถึงยังไม่เก่งเท่าหนูเลย หนูคลานได้ตั้งแต่สิบเดือนแล้วนะ”
นายกเทศมนตรีเจียงครุ่นคิดอยู่นาน “พ่อคะ ตอนที่เฉินหยูอายุสิบเดือน เขาสามารถจับมือพ่อแล้วยืนได้แล้วใช่ไหมคะ?”
เฒ่าเจียง: “…อย่างนั้นหรือ?”
เขามองหลานชายตัวอ้วนกลมในอ้อมแขน ใบหน้าเล็กๆ น่ารักราวกับปลุกความทรงจำที่ลืมเลือนไปนานแล้ว จากนั้นเขาก็เลี่ยงคำถาม “เฮ้ มันผ่านมาเกือบสามสิบปีแล้ว ฉันลืมไปหมดแล้ว ประเด็นหลักที่ฉันพูดก็คือ พ่อจะเกลียดลูกชายตัวเองไม่ได้ ไม่ว่าลูกชายจะโง่แค่ไหน คุณก็เกลียดเขาไม่ได้!”
เจียง โมโม กล่าวเสริมว่า “ว้าว ประโยคสั้นๆ ของพ่อเมื่อกี้นี้เผยให้เห็นความคิดหลักที่ลึกซึ้งมาก”
ชายชราเจียงมองดูลูกสาวสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปมองซูหลินหยาน เขาชี้ไปที่ประตูแล้วพูดโดยไม่เอ่ยชื่อ “พาเธอไป! รีบพาเธอออกไปจากฉันเร็ว”
“พ่อครับ พ่อพาเขาไปไม่ได้หรอก” กัปตันซูกล่าว
เจียงเฒ่าตะโกนอย่างโมโหว่า “ความกระตือรือร้นของเจ้าหายไปไหนหมดแล้ว ตอนที่เจ้ามาขอร้องให้ข้าแต่งงานกับนาง นางก็เป็นสมาชิกของตระกูลซู่ของเจ้าแล้วนี่ ในเมื่อนางแต่งงานกับเจ้าแล้ว ทำไมเจ้าถึงอยากให้นางกลับมาทำให้พ่อของนางไม่พอใจ? ตอนนั้นเจ้าสัญญากับข้าไว้ว่าอย่างไร?”
กู่หนวนหนวนยิ่งซ้ำเติมความเจ็บปวดให้หนักขึ้นไปอีกว่า “ตอนนั้นฉันแค่ให้สัญญาเปล่าๆ กับเธอ และเธอเป็นคนเดียวในครอบครัวที่เชื่อฉัน”