by 
นั่นเป็นการจิกกัดฉันเล็กน้อยนะ!
หลิวฟู่เซิงหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วหันไปมองฉีเว่ย
ฉีเหว่ยหัวเราะแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร! ตอนนี้ไม่ใช่เวลาทำงาน และฉันก็ไม่ใช่หัวหน้า เราเป็นเพื่อนกันหมด เพราะเราสามารถนั่งกินข้าวด้วยกันได้! เสี่ยวหลิว ฉันขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือถงฟาน ผู้จัดการทั่วไปของกลุ่มขนส่งผู้โดยสารเมืองเฟิงเทียนของเรา!”
หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปหาถงฟานแล้วกล่าวว่า “ผู้จัดการถง ท่านต้องไม่ประมาทสหายหลิวฟู่เซิงคนนี้เด็ดขาด! เขาเป็นคนที่มีความสามารถจริง ๆ เขาไขคดีฆาตกรรมพระพุทธรูปหินได้ด้วยตัวคนเดียว!”
แม้ว่าในตอนแรกถงฟานดูเหมือนจะมีเจตนาร้าย แต่ตอนนี้เขากลับยิ้มอย่างอบอุ่น ลุกขึ้นยืน ยื่นมือไปหาหลิวฟู่เซิง และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ที่จริงแล้วคือยอดนักสืบหลิวนี่เอง! ผมเคยได้ยินเรื่องของคุณมาเยอะเลย!”
คุณเคยบอกว่าผมคือผู้ว่าการอำเภอหลิวแล้วนี่ แล้วตอนนี้คุณจะพูดอะไรอีก? เลิกเสแสร้งได้แล้ว!
หลิวฟู่เซิงหัวเราะเยาะในใจ แต่ใบหน้าของเขายังคงยิ้มแย้มอย่างอบอุ่นขณะจับมือกับถงฟานพลางกล่าวว่า “ท่านคือผู้จัดการถงผู้มีชื่อเสียงนี่เอง! เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน!”
พอได้ยินคำพูดของหลิวฟู่เซิง สีหน้าของถงฟานก็แข็งทื่อขึ้นเล็กน้อย! เด็กคนนี้พูดซ้ำสิ่งที่ฉันพูดไปเมื่อกี้เป๊ะๆ และถึงแม้จะฟังดูสุภาพ แต่ก็แฝงไปด้วยความเยาะเย้ยเล็กน้อย เขาตอบสนองได้เร็วมาก!
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนต่างก็ฉลาดและเจ้าเล่ห์ จึงยังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉย หลังจากจับมือกันแล้ว ทั้งสองก็ลงนั่ง
ฉีเหว่ยกดกริ่งเรียกพนักงานเสิร์ฟให้นำอาหารมาเสิร์ฟ ในขณะที่ถงฟานยิ้มและพูดกับหลิวฟู่เซิงว่า “ท่านผู้ว่าการหลิว ไม่ว่ายังไงก็ตาม ท่านเป็นฝ่ายมาสาย! ตามกฎแล้ว ท่านต้องดื่มเหล้าอย่างน้อยสามแก้วเป็นการลงโทษไม่ใช่หรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวฟู่เซิงเหลือบมองฉีเว่ยอย่างไม่ใส่ใจนัก และพบว่าฉีเว่ยไม่ได้ตั้งใจจะห้ามเขา แต่กลับมีรอยยิ้มที่มีความหมายบนใบหน้า แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าต้องการดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น!
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลิวฟู่เซิงจึงเข้าใจในทันทีว่าทำไมฉีเว่ยถึงเรียกถงฟานมาด้วย
เกี่ยวกับสถานการณ์ก่อนหน้านี้ของกัปตันหวัง ถงฟานได้ไปขอร้องฉีเว่ยให้พิจารณาผ่อนปรน และฉีเว่ยจึงไปขอร้องซูโย่วเหวิน แต่สุดท้ายหลิวฟู่เซิงก็ปฏิเสธ! ท้ายที่สุด หลิวฟู่เซิงไม่เพียงแต่ปฏิเสธคำขอของฉีเว่ยและซูโย่วเหวินเท่านั้น แต่ยังปฏิเสธความช่วยเหลือของถงฟานด้วย! การที่ฉีเว่ยเรียกถงฟานมาในครั้งนี้ น่าจะเป็นความพยายามที่จะแก้ไขปัญหานี้!
นอกจากนี้ นี่ควรจะเป็นบททดสอบของฉีเหว่ยที่มีต่อหลิวฟู่เซิงด้วยเช่นกัน
ฉีเหว่ยเป็นคนระมัดระวังและรอบคอบ เขาไม่มีทางทดสอบหลิวฟู่เซิงด้วยตัวเองเด็ดขาด! ถงฟานจึงเป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดของเขา ตราบใดที่หลิวฟู่เซิงและถงฟานมีปฏิสัมพันธ์กัน ฉีเหว่ยก็สามารถมองทะลุถึงธรรมชาติที่แท้จริงของหลิวฟู่เซิงได้อย่างง่ายดาย!
เมื่อคิดออกทั้งหมดแล้ว หลิวฟู่เซิงก็อดที่จะยิ้มในใจไม่ได้ คนสามคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะในวันนี้ รวมทั้งตัวเขาเองด้วย ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน! คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงหากจะเรียกพวกเขาว่าจิ้งจอกเฒ่าสามตัว แต่ละคนมีแผนการของตัวเอง! ดูเหมือนว่ามื้ออาหารนี้จะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!
เมื่อเผชิญกับคำเรียกร้องของถงฟานที่ต้องการไวน์สามแก้วเป็นค่าปรับ หลิวฟู่เซิงจึงยิ้มและส่ายหัวพลางกล่าวว่า “ผู้จัดการถง ผมขอโทษครับ ผมไม่ดื่มเหล้า”
ถงฟานหัวเราะและกล่าวว่า “ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวถ่อมตัวเกินไป! พวกเราชาวเหนือทุกคนรู้จักดื่มเหล้า โดยเฉพาะคนหนุ่มอย่างคุณ ถึงแม้คุณจะไม่ใช่คนดื่มเก่ง แต่ด้วยอายุของคุณ คุณก็ดื่มได้เป็นขวดสองขวดสบายๆ! ถ้าคุณไม่ดื่ม คุณก็ไม่ให้เกียรติผม!”
ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบเหยือกไวน์บนโต๊ะขึ้นมา รินเหล้าไป๋จิ๋วลงไปสามแก้วเต็มๆ หมุนจานรองบนโต๊ะ แล้ววางแก้วไวน์ทั้งสามแก้วไว้ตรงหน้าหลิวฟู่เซิง!
ทุกคนรู้ดีว่าถึงแม้กลุ่มบริษัทขนส่งผู้โดยสารเฟิงเทียนจะเป็นเพียงบริษัท แต่ตำแหน่งและอำนาจบริหารของถงฟานในฐานะผู้จัดการทั่วไปนั้นค่อนข้างสูง สูงกว่าหลิวฟู่เซิง ผู้ว่าราชการอำเภอเสียอีก!
ในงานเลี้ยงอาหารค่ำ ลูกน้องไม่กล้าปฏิเสธคำอวยพรจากเจ้านาย เพราะจะถือว่าเป็นการไม่เคารพเจ้านาย!
ฉีเหว่ยเฝ้ามองด้วยรอยยิ้มโดยไม่พูดอะไร เขาคิดว่าหลิวฟู่เซิงจะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไร เขาจะยังคงปฏิเสธอย่างสุภาพ หรือจะดื่มเหล้า?
สร้างความประหลาดใจให้กับทั้งตัวเขาและถงฟาน เมื่อหลิวฟู่เซิงไม่ลังเลเลยสักนิด เขาเพียงแค่หมุนวงล้อ เลื่อนแก้วไวน์สามใบที่อยู่ตรงหน้าไปไว้ด้านข้าง แล้วพูดกับถงฟานด้วยรอยยิ้มว่า “ผู้จัดการถงคงไม่ได้ยินที่ผมพูดเมื่อกี้ ผมบอกว่าผมไม่ดื่มครับ”
“คุณ…” ถงฟานถึงกับตกใจ และสีหน้าของเขาก็แสดงความไม่พอใจออกมา!
หลิวฟู่เซิงไม่ได้ปฏิเสธอย่างสุภาพ หรือดื่มอย่างเชื่อฟัง แต่กลับปฏิเสธอย่างเด็ดขาดและตรงไปตรงมา! นี่เป็นการไม่ให้เกียรติถงฟานต่อหน้าฉีเว่ยอย่างโจ่งแจ้ง! เด็กคนนี้หยิ่งยโสเกินไป! เขาเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน!
แต่ก่อนที่ถงฟานจะทันได้ตั้งตัว หลิวฟู่เซิงก็หยิบกาน้ำชาบนโต๊ะขึ้นมา รินชาใส่ถ้วยตัวเองสามถ้วย แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “แต่ผมดื่มชาได้นี่ครับ! ถ้าท่านผู้จัดการถงไม่ว่าอะไร ผมจะใช้ชาแทนเหล้าเป็นการลงโทษสำหรับสามถ้วยนี้ดีไหมครับ?”
คำพูดเหล่านั้นทำให้ความโกรธของถงฟานที่กำลังจะปะทุขึ้นนั้นหมดไปในทันที
เนื่องจากเขาไม่ดื่มแอลกอฮอล์ การดื่มชาแทนไวน์จึงเป็นเรื่องปกติบนโต๊ะอาหาร! หลิวฟู่เซิงปฏิเสธอย่างเด็ดขาดและเสนอข้อกำหนดอื่น ซึ่งก็ตรงไปตรงมาและเด็ดขาดไม่แพ้กัน!
ที่สำคัญกว่านั้น การใช้ชาแทนไวน์มักเป็นสิ่งที่ผู้นำในระดับเดียวกัน เพื่อนสนิท หรือผู้บังคับบัญชาทำกับผู้ใต้บังคับบัญชา กล่าวอีกนัยหนึ่ง หลิวฟู่เซิงได้ยกระดับตัวเองขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งที่เท่าเทียมกับถงฟานโดยไม่รู้ตัว!
การที่หลิวฟู่เซิงเลือกดื่มชาแทนไวน์ และเป็นฝ่ายริเริ่มให้แขกเป็นเจ้าบ้านนั้น เป็นธรรมชาติและราบรื่นมากเสียจนแม้แต่ฉีเว่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย
ถงฟานเข้าใจเรื่องนี้ดี เขาเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัดในการเผชิญหน้ากับหลิวฟู่เซิงครั้งแรก! อย่างไรก็ตาม ความเฉลียวฉลาดและประสบการณ์ของถงฟานทำให้เขาสามารถจัดการกับเรื่องต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย!
เขายิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ในเมื่อท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวเมาเหล้าไม่เก่ง แน่นอนว่าผมจะไม่บังคับเขา! ส่วนเรื่องเหล้าปรับโทษนั้นก็แค่ล้อเล่น วันนี้ผู้อำนวยการฉีเป็นเจ้าภาพ ผมจะมีสิทธิ์อะไรมาสั่งเหล้าปรับโทษได้ล่ะ ฮ่าๆ!”
โดยไม่ส่งเสียงใดๆ ถงฟานก็กลับมาได้เปรียบอีกครั้ง หลิวฟู่เซิงพยักหน้าในใจแล้ววางถ้วยชาทั้งสามถ้วยไว้ข้างๆ
พนักงานเสิร์ฟเริ่มนำอาหารมาเสิร์ฟแล้ว อาหารที่นี่ไม่ได้หรูหราอะไรมากมาย แต่ทุกอย่างอร่อยหมด
หลังจากเริ่มรับประทานอาหารแล้ว ทั้งสามคนก็เริ่มพูดคุยกัน
ถงฟานกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ผมเพิ่งรู้วันนี้เองว่า นายอำเภอหลิวช่วยสำนักงานเทศบาลเฟิงเทียนและหน่วยเฉพาะกิจของกระทรวงความมั่นคงสาธารณะคลี่คลายคดีใหญ่ขนาดนี้โดยไม่พูดอะไรสักคำ มันน่าประทับใจจริงๆ!”
หลิวฟู่เซิงยิ้มและกล่าวว่า “ผู้จัดการถง คุณชมผมมากเกินไปแล้วครับ ผู้อำนวยการฉีเองก็รู้ว่าผมมีประสบการณ์ด้านการสืบสวนคดีอาญาอยู่บ้าง แต่การไขคดีอาญาไม่ได้อาศัยประสบการณ์เพียงอย่างเดียว บางครั้งก็อาศัยโชคด้วย ผมแค่โชคดีในครั้งนี้ครับ!”
ฉีเหว่ยหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ใช่เลย! หลายครั้ง การไขคดีมักเกิดขึ้นจากแรงบันดาลใจที่แวบเข้ามา! แต่แม้แต่แรงบันดาลใจนั้นก็ต้องอาศัยการสัมภาษณ์และการสืบสวนมากมาย การใช้เหตุผลอย่างพิถีพิถัน และการทำงานทั้งวันทั้งคืนเพื่อวางโครงสร้างและจัดระเบียบคดี! มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย! สุดท้ายแล้ว เซียวหลิวมีความสามารถในด้านนี้มากจริงๆ!”
ถงฟานพยักหน้าเห็นด้วยพลางกล่าวว่า “ใช่! ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวถ่อมตัวเกินไป! นอกจากนี้ ผมได้ยินมาว่าท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวรู้จักคุ้นเคยกับคณะกรรมการตรวจสอบวินัยของจังหวัดเป็นอย่างดีใช่ไหม? ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวเป็นคนรายงานร้อยเอกหวังในกองตำรวจฐานละเมิดกฎหมายต่อคณะกรรมการตรวจสอบวินัยหรือเปล่า?”
ในที่สุดเขาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปเป็นเรื่องของกัปตันหวัง!
หลิวฟู่เซิงพยักหน้าอย่างตรงไปตรงมาและกล่าวว่า “ตอนนั้น ผมกำลังรับประทานอาหารเย็นกับเพื่อนร่วมงานจากกระทรวงความมั่นคงสาธารณะอยู่หลายคน จู่ๆ ก็ถูกพวกอันธพาลเข้ามาทำร้าย! หลังจากที่เราโทรแจ้งตำรวจแล้ว ร้อยเอกหวังที่มาถึงที่เกิดเหตุ กลับใช้อำนาจในทางที่ผิดและต้องการพาพวกเราไปสอบสวนที่สถานีตำรวจในข้อหาทำให้เกิดความวุ่นวายในที่สาธารณะ! เป็นการละเมิดกฎหมายอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ แน่นอนว่าเราต้องเข้าไปแทรกแซง!”