by 
เสียงดังสนั่นทำให้ทุกคนในห้องสะดุ้งตกใจ
เด็กน้อยตกใจมาก จากนั้นก็คว้าลูกโป่งแล้วทำให้มันแตก ซึ่งยิ่งทำให้เขากลัวมากขึ้นไปอีก ใบหน้าของเขาย่นลงทันที และเขาก็ร้องไห้ออกมา
กู่หนวนหนวนรีบอุ้มเด็กน้อยขึ้นมาในอ้อมแขน ลูบก้นเขาเบาๆ และปลอบโยนเขาด้วยเสียงหัวเราะว่า “ลูกกลัวจนร้องไห้เพราะตัวเองนั่นแหละ ดีแล้วที่ป้าไม่มารีดไถเงินจากลูก ลูกยังกล้าร้องไห้อีกเหรอ”
เสียงร้องไห้ของเด็กน้อยไม่ได้เบาลง แต่กลับดังขึ้นเรื่อยๆ “ว้าาา~ ว้าาา~”
กู่หนวนหนวนรีบปลอบเธอว่า “โอเคๆ แม่จะไม่ดุหนูแล้วนะ”
ขณะที่ฉันกำลังปลอบโยนเจ้าก้อนเกี๋ยวน้อยให้สงบลง หนิงเอ๋อร์ก็บิดลูกโป่ง และ “ปัง!” ลูกโป่งอีกลูกก็แตก
ห้องนั้นเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้ของเด็กน้อยอีกครั้ง
เขาอยากกลับไปอยู่เคียงข้างพ่อของเขา
อ้อมแขนของเจียงเฉินหยูว่างเปล่าไม่ถึงสิบนาที เขาก็โอบอุ้มลูกชายตัวน้อยที่กำลังร้องไห้อีกครั้ง บางครั้ง การร้องไห้ของลูกชายก็ทำให้ประธานเจียงเหนื่อยล้า ลูกชายของเขาเป็นเด็กที่ดูแลยากที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมาเลยทีเดียว
ในฐานะพ่อแม่ของราชาแห่งภูเขา ประธานเจียงจึงทำอะไรไม่ได้นอกจากพาลูกชายไปเดินเล่นบนสนามหญ้าในเย็นวันนั้น เพื่อปลอบโยนหัวใจน้อยๆ ที่หวาดกลัวของเขา
กู่หนวนหนวนกลับไปหยิบปืนลมขึ้นมาอีกครั้ง “เจียเยว่ โมโมบอกว่าเธอเป็นสมาชิกสมาคมโหราศาสตร์ อะไรทำให้เธอตัดสินใจทำแบบนี้?”
เจียวเยว่: “ตอนเด็กๆ ฉันหลงใหลในสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์ ฉันจะศึกษาและค้นคว้าเรื่องเหล่านั้นทุกครั้งที่มีเวลาว่าง ต่อมาฉันก็สะสมความรู้ทีละเล็กทีละน้อยจนกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญ”
เจียงโมโมกล่าวว่า “เธอเอาไพ่มาด้วยหรือเปล่า ช่วยฉันกับน้องสาวทายไพ่หน่อยนะ”
เจียวเยว่ไม่จำเป็นต้องใช้ไพ่ใดๆ เธอจึงมองไปที่หนิงเอ๋อร์แล้วพูดว่า “เจ้ากำลังจะมีโชคเรื่องความรักแล้วนะ”
หนิงเอ๋อร์ที่กำลังบิดลูกโป่งอย่างเงียบๆ ก็ถูกเรียกตัวขึ้นมาอย่างกระทันหัน เธอมองเจียเยว่ด้วยสีหน้าว่างเปล่า “ฉันเหรอ?”
เจียวเยว่พยักหน้า “อย่ากังวลไปเลย นี่ไม่ใช่คู่ที่ถูกกำหนดไว้หรอก พวกเธอจะไม่ได้ลงเอยด้วยกันหรอก”
กู่หนวนหนวนกำลังจะถามว่าใช่เจียงซูหรือเปล่า แต่คำพูดของเจี๋ยเยว่ทำให้เธอต้องกลั้นคำพูดที่กำลังจะพูดออกมาไว้ “แล้วรักแท้ของหนิงเอ๋อร์อยู่ที่ไหนล่ะ?”
“ไม่ต้องรีบร้อนหรอก เธอยังเด็กอยู่ รักแท้ของเธอจะมาถึงเมื่อถึงเวลา” เจียเยว่จึงถามกู่หนวนหนวนว่า “คุณนายเจียง คุณอยากเห็นอะไรคะ?”
กู่นวลนวล: “ความมั่งคั่ง”
…
ฉันอยู่กับเจียงโมโมจนดึกดื่น ห้องเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความรื่นเริง พื้นเต็มไปด้วยลูกโป่งสีแดง ชมพู และขาวนวล พัดติดอยู่ตามผนัง และมีปมแห่งความสุขคู่ขนาดใหญ่แขวนอยู่ตรงกลาง
“โมโม ทำไมเธอไม่จ้างทีมมืออาชีพมาช่วยตกแต่งห้องจัดงานแต่งงานล่ะ ทำไมต้องทำเองด้วย” เจียวเยว่ถามด้วยความสงสัย
เจียง โมโม: “ชีวิตคนเรามีงานแต่งงานแค่ครั้งเดียว ถ้าคุณจ้างคนอื่นมาจัด คุณจะรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของงานนั้น”
กู่หนวนหนวนรู้จักนิสัยเพื่อนของเธอดี “เธอยังอยากใช้เรื่องแต่งงานเป็นข้ออ้างเพื่อไม่ให้ป้าซูคะยั้นคะยอให้เธอไปทำงานที่บริษัทอีกสินะ”
กู่หนวนหนวนถามหนิงเอ๋อร์ว่า “หนิงเอ๋อร์ พ่อแม่ของเธอวางแผนจะให้เธอสืบทอดกิจการของครอบครัวในอนาคตหรือเปล่า?”
หนิงเอ๋อร์ยังไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้น “หนูก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ คุณป้าคะ ในอนาคตคุณป้าอยากทำอะไรคะ พี่เจียเยว่บอกว่าหนูป้าจะเจอทองแม้กระทั่งตอนเก็บขยะ คุณป้าอยากไปเก็บขยะไหมคะ?”
กู่หนวนหนวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วยิ้ม “เป็นความลับค่ะ”
เจียงโมโมถามว่า “เจียเยว่ เธอคิดอย่างไรเกี่ยวกับอนาคต?”
เจียเยว่ตอบว่า “ขึ้นอยู่กับว่าโจวจื่อเซิงจะแต่งงานกับฉันเมื่อไหร่ ถ้าเขาขอแต่งงานก่อนที่ฉันจะตัดสินใจไปเรียนต่อต่างประเทศ ฉันก็จะอยู่เพราะเขา แต่ถ้าพลาดเวลานั้นไป ฉันก็จะปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา”
มีเสียงเคาะประตู ตามด้วยเสียงอ้อแอ้ของเด็กน้อย
“โอ้ ไม่นะ ตอนนี้เกือบสิบเอ็ดโมงแล้ว ลูกชายฉันยังตื่นอยู่เลย พรุ่งนี้เขาต้องเฝ้าดูให้ป้า ฉันจะไปแล้ว” กู่หนวนหนวนวางสติ๊กเกอร์ในมือลงแล้วลุกจากเตียง
เมื่อเปิดประตูเข้าไป เจียงเฉินหยูเห็นว่าพื้นห้องของเด็กหญิงเต็มไปด้วยลูกโป่ง เขาไม่พูดอะไรสักคำแล้วส่งลูกชายให้ภรรยา
เจ้าหนูน้อยคนนี้เป็นตัวอย่างทั่วไปของคนที่ลืมความเจ็บปวดไปเมื่อแผลหายแล้ว ตอนแรกเขาตกใจกลัวลูกโป่งจนร้องไห้ แต่แค่ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา พอเห็นห้องเต็มไปด้วยลูกบอล เขาก็อยากเล่นอีกแล้ว
“พวกเรากำลังจะไปแล้ว พวกคุณควรไปนอนพักผ่อนได้”
ขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป พวกเขาก็เห็นเจียงซูซึ่งตื่นอยู่เช่นกัน คุณป้าของเธอจึงเตือนเธออย่างใจดีว่า “หนูน้อยซู เจียเยว่บอกว่าช่วงนี้หนิงเอ๋อร์โชคดีเรื่องความรักนะ”
เจียงซูตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “อ้อ” แล้วเสริมว่า “แล้วไงล่ะ ถ้ามีจริง ฉันไม่สนใจหรอก” เขาคงหมายถึงคนคนนั้นอีกแล้ว
“แต่แล้วเจียวเยว่ก็บอกว่าดอกพีชนี้คงอยู่ได้ไม่นาน”
คราวนี้เจียงซูไม่ได้พูดเล่นๆ อีกแล้ว “คุณเชื่อทุกอย่างที่เธอพูดเหรอ? คุณไม่มีวิจารณญาณขั้นพื้นฐานเลยเหรอ? การศึกษาภาคบังคับเก้าปีไม่ได้เปิดโลกทัศน์ของคุณเลยสักนิด ปีแห่งการเรียนทั้งหมดนั้น สูญเปล่า!”
กู่หนวนหนวนกัดฟัน หันหลังกลับ และผลักลูกชายเข้าไปในอ้อมแขนของสามีอย่างเย็นชาพลางพูดว่า “อุ้มเขาไว้!”
เธอม้วนแขนเสื้อขึ้นแล้วพูดว่า “เจียงเสี่ยวซู ถ้าวันนี้ฉันไม่ตีเธอจนกว่าเธอจะขอความเมตตา ฉันก็ไม่ใช่ป้าของเธอหรอกนะ”
ต่อมา เด็กน้อยซึ่งเดิมทีก็ไม่ง่วงอยู่แล้ว ก็ยิ่งกระฉับกระเฉงมากขึ้นไปอีกหลังจากเห็นแม่ตีพี่ชายของเขา
เจียงเฉินหยูปิดตาลง เขากล้าที่จะอ้าปากกัดพ่อ แต่โชคร้ายที่เขาไม่มีฟัน
เวลาเริ่มดึกแล้ว หนิงเอ๋อร์จึงจากไป เจียงโมโมก็พาเจียวเยว่ไปที่ห้องรับแขกเช่นกัน หลังจากนั้น แทนที่จะกลับไปที่ห้องนอนของเธอ เธอกลับจงใจผลักประตูห้องเก็บแผ่นจารึกอนุสรณ์ของแม่แล้วเข้าไปข้างใน
ธูปหมดแล้ว เจียงโมโมจึงหยิบธูปที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาแกะออก แล้วยกขึ้นด้วยมือทั้งสองข้างเพื่อจุดไฟบนเทียน
คนอื่นๆ หลับหมดแล้ว แต่ไฟในห้องนี้ยังเปิดอยู่
เจียงโมโมจ้องมองภาพถ่ายที่ไม่เปลี่ยนแปลง รอยยิ้มถูกแช่แข็งไว้ในเวลานั้น จมูกของเธอรู้สึกชา และสายตาค่อยๆพร่ามัวลง “แม่คะ หนูจะแต่งงานพรุ่งนี้แล้วค่ะ”
หลังจากจุดธูปทั้งหมดแล้ว เธอก็ปักธูปทั้งหมดลงในกระถางธูปอย่างไม่ใส่ใจ แล้วใช้แขนเช็ดน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม
“ฉันควรทำอย่างไรดีคะ? แม่ไม่อยู่ที่นี่แล้ว” ทุกครั้งที่เจียงโมโมเห็นแม่ เธอก็อดร้องไห้ไม่ได้ คนที่รักเธอที่สุดจากไปเพราะเธอ
“แม่คะ หนูคิดถึงแม่มากเลย ความทรงจำเกี่ยวกับแม่เริ่มเลือนลางไปแล้ว”
ในคฤหาสน์อันเงียบสงบ มีเสียงสะอื้นเป็นระยะๆ ดังมาจากห้องนอนมุมหนึ่ง เสียงร้องไห้นั้นถูกพยายามกลั้นเอาไว้ให้มากที่สุด
สักครู่ต่อมา ประตูก็ถูกผลักเปิดออก และพ่อกับลูกสาวก็มองหน้ากัน
คุณลุงเจียงเดินเข้ามาแล้วพูดว่า “รีบไปนอนซะ พรุ่งนี้เป็นวันแต่งงาน ถ้าแกเอาแต่ร้องไห้จนตาบวม แกจะดูแย่ที่สุดเลย”
เจียงโมโมเม้มริมฝีปากลง น้ำตาไหลอาบแก้มอย่างควบคุมไม่ได้ขณะที่เธอสะอื้นไห้ว่า “พ่อคะ หนูคิดถึงแม่จัง”
“ไม่เป็นไรหรอก เราจะได้พบกันอีกในชาติหน้า พ่อจะปกป้องคุณและลูกสาวของคุณในชาติหน้า”
เจียงโมโมพยักหน้าทั้งน้ำตา “ตกลงค่ะ ชาติหน้าฉันจะเกิดใหม่เป็นคุณกับแม่เหมือนเดิมนะคะ”
“กลับไปนอนเถอะ ฉันจะไปอยู่กับแม่สักพัก” คุณปู่เจียงไล่ลูกสาวไป เขาไปนั่งบนเก้าอี้โดยไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยสักนิด และพึมพำกับตัวเองว่า “ภรรยา ได้ยินไหม ลูกสาวของเราจะต้องจำพวกเราได้ในชาติหน้า เฮ้อ ลูกสาวคนเล็กจะแต่งงานพรุ่งนี้แล้ว ฉันนอนไม่หลับ เลยต้องมาอีกแล้ว”
หลังจากเจียงโมโมกลับถึงบ้าน เธอก็หลับไปทันทีที่หัวถึงหมอน
เมื่อคุณคิดถึงใครบางคนอย่างมาก คุณอาจได้พบเขาในความฝันก็ได้
ความทรงจำที่ชัดเจนเพียงอย่างเดียวจากวัยเด็กของฉันคือภาพสนามหญ้าสีเขียวชอุ่มและสมาชิกในครอบครัวทุกคน… แต่ในวันนี้ ไม่มีอะไรอยู่บนสนามหญ้าแล้ว และสภาพแวดล้อมโดยรอบก็พร่ามัวและเหมือนอยู่ในความฝัน
ชายผู้มีจิตใจอ่อนโยนคนหนึ่งยืนอยู่บนสนามหญ้า มองเธอด้วยรอยยิ้มและเรียกถามว่า “โมโม หนูร้องไห้อีกแล้วเหรอ เพราะคิดถึงแม่?”
เจียงโมโมะถึงกับร้องไห้โฮ และตอบด้วยเสียงสะอื้นไห้ว่า “ค่ะ ฉันคิดเรื่องนี้อยู่”