by 
คนฉลาดไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมากไปกว่านี้แล้ว เรามาจบเรื่องนี้กันแค่นี้ดีกว่า
หลิวฟู่เซิงเปลี่ยนเรื่อง: “ประธานหลิวขอพบผมโดยเฉพาะเพราะท่านต้องการทำความเข้าใจคดีใช่ไหมครับ?”
หลิวหมิงกังหัวเราะและกล่าวว่า “เมื่อคืนท่านรัฐมนตรีหวังโทรมาหาผมและชมเชยท่านผู้ว่าการหลิวอย่างมาก! ผมเองก็เคยได้ยินเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับท่านผู้ว่าการหลิว…เช่น การไขคดีแปลกๆ นับไม่ถ้วน และการนำพาอำเภอซีซานปฏิรูปเศรษฐกิจและยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนให้พ้นจากความยากจน!”
“แทนที่จะอยากทำความเข้าใจคดี ผมกลับอยากรู้จักบุคคลในตำนานอย่างท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวมากกว่า!”
คำพูดเหล่านี้จากหลิวหมิงกัง รองข้าราชการระดับมณฑล มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะเป็นการยืนยันถึงความโปรดปรานของหลิวฟู่เซิงอย่างเต็มที่ และยังแสดงถึงความปรารถนาดีที่จะทำความรู้จักกับเขาด้วย
หลิวหมิงกังไม่ได้วางท่าโอ้อวดเพียงเพราะตำแหน่งของหลิวฟู่เซิงต่ำกว่าเขามาก ตรงกันข้าม เขากลับพูดจาและมีพฤติกรรมที่เข้าถึงง่ายมาก
สักครู่ต่อมา เหอหงปิงก็เคาะประตูและเดินเข้ามาในห้อง พร้อมกับนำถ้วยชามาวางไว้ตรงหน้าหลิวฟู่เซิง
หลังจากที่เขาจากไป หลิวฟู่เซิงกล่าวว่า “เมื่อวานผมได้คุยกับเลขาเหอเพียงไม่กี่นาที ผมก็คิดได้ทันทีว่าเลขาเหอนั้นมีความสามารถมาก จริงอย่างที่ว่ากันว่า คุณจะได้เลขาแบบที่คุณทำงานด้วย”
หลิวหมิงกังหัวเราะและกล่าวว่า “เสี่ยวเหอเป็นคนดีจริงๆ สมัยอยู่ที่กระทรวงโลหะวิทยา เขาเป็นแค่เสมียนอยู่ใต้บังคับบัญชาของผม! ต่อมาเมื่อบ้านเกิดของผมประสบภัยพิบัติ เสี่ยวเหอได้ยินเรื่องและเดินทางโดยรถไฟกว่าพันกิโลเมตรเพื่อตรวจสอบสถานการณ์และจัดที่อยู่อาศัยใหม่ให้ครอบครัวของผมอย่างเหมาะสม หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้พูดอะไรกับผมเลยจนกระทั่งผมมาประจำการที่เฟิงเทียน ผมถึงได้รู้เรื่องนี้จากพี่ๆ น้องๆ ที่บ้านเกิด! ผมพาเขามาด้วยส่วนหนึ่งเพื่อตอบแทนบุญคุณ และอีกส่วนหนึ่งเพราะผมเชื่อมั่นในความสามารถและอุปนิสัยของเขามาก”
หลิวฟู่เซิงจิบชาแล้วกล่าวว่า “ท่านประธานหลิวมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับคดีฆาตกรรมพระพุทธรูปหินนี้?”
หัวข้อสนทนาเปลี่ยนไปเป็นเรื่องสำคัญ หลิวหมิงกังเชิญหลิวฟู่เซิงมาด้วยเหตุผลนี้ ไม่ว่าจะมีการเตรียมการไว้มากแค่ไหน ความจริงก็จะถูกเปิดเผยในที่สุด
หลิวหมิงกังกล่าวว่า “ผมบอกกับหน่วยเฉพาะกิจของกระทรวงความมั่นคงสาธารณะนับครั้งไม่ถ้วนแล้วว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับผมเลย ประการแรก หลังจากที่ผมและเสี่ยวเหอกลับไปที่เมืองเฟิงเทียน เราได้เข้าร่วมการประชุมทางไกลและไม่มีเวลาที่จะก่ออาชญากรรม ประการที่สอง ผมมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพระฮุยไห่และไม่มีความบาดหมางใดๆ ระหว่างเรา ผมไม่มีเวลาหรือแรงจูงใจที่จะฆ่า ผมไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องนี้ต้องมาเกี่ยวข้องกับผมด้วย แม้แต่รัฐมนตรีหวังแห่งกรมจัดระเบียบก็ยังไม่พ้นข้อสงสัยเลย!”
หลิวหมิงกังจิบชาพลางระงับความหงุดหงิด แล้วถามว่า “ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิว ท่านมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับคดีนี้?”
หลิวฟู่เซิงรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังทดสอบท่าทีของเขา หรือไม่ก็กำลังสืบสวนท่าทีและจุดประสงค์ของหน่วยเฉพาะกิจทางอ้อม
อย่างไรก็ตาม หลิวฟู่เซิงไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลใดๆ ได้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลสาธารณะหรือส่วนตัว เพราะขณะนี้หลิวหมิงกังก็ถูกสงสัยว่าเป็นสายลับด้วยเช่นกัน
หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว หลิวฟู่เซิงก็กล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ก่อนจะกล่าวลารัฐมนตรีหวัง ผมได้บอกเขาไปแล้วว่า ความสัมพันธ์ที่ประธานหลิวได้สร้างไว้นั้น มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นไปในทางที่ดี”
หลิวหมิงกังหยุดชั่วครู่ สีหน้าของเขามีท่าทีครุ่นคิด
หลิวฟู่เซิงจิบชาแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “ผมบอกได้เพียงว่า ทุกปัญหาย่อมมีทางออกเสมอ”
นี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาสามารถทำได้เพื่อทำให้หลิวหมิงกังรู้สึกสบายใจ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวหมิงกังก็หัวเราะออกมาจริงๆ
“ผมไม่สนใจขั้นตอน ผมสนใจแต่ผลลัพธ์ ไม่ว่าผมจะล้มเหลวหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ขอบคุณครับ ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิว!” หลิวหมิงกังกล่าว
หลิวฟู่เซิงเหลือบมองออกไปนอกประตู: “ท่านเลขาธิการเหอยังคงต้องให้ความร่วมมือกับการสืบสวนของเราในคดีนี้ เพราะเมื่อเราตรวจสอบรายละเอียดของคดี เราพบว่าช่วงเวลาที่ท่านเลขาธิการเหอกลับไปที่วัดหลิงไท่น่าจะเป็นกุญแจสำคัญของคดีทั้งหมด…”
“แน่นอน ผมไม่ได้หมายความว่าท่านรัฐมนตรีเหออาจเป็นฆาตกร! อย่างที่ท่านประธานหลิวเพิ่งกล่าวไป ท่านไม่มีเวลาหรือแรงจูงใจ และผมไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับคดีนี้ได้ ผมหวังว่าท่านประธานหลิวจะเข้าใจ”
หลิวหมิงกังพยักหน้าและกล่าวว่า “ผมเข้าใจถึงความยากลำบากของคุณ หากจำเป็น เลขาธิการเหอและผมยินดีให้ความร่วมมือกับตำรวจเสมอ”
หลิวฟู่เซิงเหลือบมองเวลา ลุกขึ้นยืน และกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของท่านประธานหลิว! ดึกแล้ว ผมต้องกลับไปที่วัดกับเพื่อนร่วมงานจากหน่วยเฉพาะกิจเพื่อตรวจสอบที่เกิดเหตุอีกครั้งและจัดการรายละเอียดของคดี! ท่านเองก็มีงานมากมายเช่นกัน ดังนั้นผมจะไม่รบกวนท่านอีกต่อไปแล้ว!”
“ดี!”
หลิวหมิงกังไม่ได้พยายามห้ามปรามเขา และพาหลิวฟู่เซิงไปส่งถึงหน้าประตูห้องทำงานด้วยตนเอง จากนั้นจึงขอให้เหอหงปิงไปส่งหลิวฟู่เซิงออกจากสำนักงานคณะกรรมการพัฒนาอุตสาหกรรมหนักประจำมณฑล
เมื่อมาถึงทางเข้าอาคาร เหอหงปิงก็หัวเราะ “ท่านผู้ว่าการหลิวช่างเป็นคนยุติธรรมจริงๆ! วันนี้ฉันรู้สึกดีมากที่ได้เห็นท่านตบหน้าเฉินโย่วเต๋อไปสองรอบ! ทุกวันนี้มีคนพยายามให้ของขวัญแก่ผู้นำโดยใช้ข้ออ้างต่างๆ นานา และฉันเกลียดคนแบบนั้นที่สุด…”
หลิวฟู่เซิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วยิ้ม “ไม่แปลกใจเลยที่ท่านประธานหลิวบอกว่าเลขาเหอเป็นผู้ช่วยที่เก่งที่สุด! มีคุณคอยดูแลอยู่ข้างๆ ท่านประธานหลิวก็ไม่ต้องกังวลอะไรมาก!”
เหอหงปิงถอนหายใจและกล่าวว่า “นี่แหละคือสิ่งที่ฉันควรทำ ฉันรู้สึกมาตลอดว่าในโลกนี้ คนเราควรทำอะไรที่ยิ่งใหญ่ หากทำไม่ได้ อย่างน้อยก็ควรเป็นคนที่สามารถทำตามสำนึกผิดชอบของตนเองได้”
หลิวฟู่เซิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง: “ผมได้เรียนรู้มากมาย!”
เหอหงปิงส่ายหัวและยิ้ม “มันเป็นแค่ความคิดแวบแรกเท่านั้น! ผมหวังว่าท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวและสหายในหน่วยเฉพาะกิจจะสามารถคลี่คลายคดีนี้ได้โดยเร็วที่สุด นี่จะเป็นผลดีต่อท่านและต่อผู้บังคับบัญชา!”
หลิวฟู่เซิงกล่าวว่า “ท่านรัฐมนตรีเหอ โปรดวางใจได้เลย เรามีความคืบหน้าอย่างมากในคดีนี้!”
เหอหงปิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและถามว่า “คุณระบุตัวฆาตกรได้แล้วหรือ?”
หลิวฟู่เซิงยิ้มอย่างมีเลศนัย: “ข้าเปิดเผยเรื่องเหล่านี้ไม่ได้ แต่ข้าคิดว่าไม่ว่าวิธีการก่ออาชญากรรมจะซับซ้อนแค่ไหน ก็ย่อมมีช่องโหว่เสมอ และความจริงของคดีฆาตกรรมก็จะปรากฏออกมาในที่สุด!”
“ถูกต้องแล้ว”
เหอหงปิงถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย “สุดท้ายแล้วคงต้องเป็นนายอำเภอหลิวที่สามารถช่วยคณะทำงานฝ่าฟันอุปสรรคและจุดสำคัญในคดีนี้ได้ เอาจริงๆ แล้วช่วงนี้เราใช้เวลาอยู่ที่นั่นเยอะมาก… มีบางอย่างที่ผมพูดมากไม่ได้ แต่โดยสรุปแล้ว มันทำให้การทำงานของหัวหน้าล่าช้าไปมาก!”
“ไม่ ไม่”
หลิวฟู่เซิงกล่าวอย่างสุภาพว่า “ผมเข้าร่วมหน่วยเฉพาะกิจเพียงเพื่อสร้างชื่อเสียงเท่านั้น มีคนเก่งๆ มากมายในกระทรวงความมั่นคงสาธารณะ ไม่ใช่ตาผมที่จะมาไขคดีหรอก!”
“ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวใจดีเกินไป ผมรู้ความสามารถของพวกเขาดีอยู่แล้ว”
หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย หลิวฟู่เซิงก็กล่าวว่า “ท่านเลขาเหอ โปรดอยู่ต่อเถอะ ผมจะไม่รบกวนเวลาทำงานของท่านอีกแล้ว ผมอาจต้องการความช่วยเหลือจากท่านในอนาคต!”
หลังจากพูดจบ หลิวฟู่เซิงก็โบกมือแล้วหันหลังเดินจากไป
เหอหงปิงจ้องมองร่างของหลิวฟู่เซิงที่เดินจากไปเป็นเวลานานก่อนจะหันหน้าหนีไป ในดวงตาของเขามีบางอย่างที่ยากจะอธิบาย และไม่ชัดเจนว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่