by 
หลิวฟู่เซิงได้แต่ตอบรับอย่างไม่เต็มใจว่า “ลุงหวัง อย่าโมโหเลยครับ คนบริสุทธิ์จะพ้นผิดเอง วันนี้ผมพอพอเข้าใจคดีคร่าวๆ แล้ว ที่จริงแล้วคุณไม่ใช่ผู้ต้องสงสัยด้วยซ้ำ แต่คดีนี้ซับซ้อนมาก และเรายังไม่รู้วิธีการก่อเหตุของฆาตกร จึงต้องสืบสวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า!”
“ฮึ่ม! คนบริสุทธิ์ก็คือบริสุทธิ์งั้นเหรอ? มีแต่พวกหนุ่มสาวอย่างพวกแกเท่านั้นแหละที่จะเชื่อ! ในแวดวงข้าราชการ ข่าวลือแพร่กระจายเร็วปานไฟ! เสียงมากมายสามารถหลอมโลหะได้ และการใส่ร้ายป้ายสีที่สะสมมาสามารถทำลายคนได้!”
หวังฟอยถอนหายใจยาวและบ่นพึมพำว่า “ฉันรู้ว่าตอนที่เธอเข้าร่วมหน่วยเฉพาะกิจใหม่ๆ พวกหนุ่มๆ จากกระทรวงความมั่นคงสาธารณะเหล่านั้นหยิ่งผยองและอาจจะไม่ฟังเธอ! แต่ตอนนี้ ในที่สุดเราก็มีคนของเราเองอยู่ในหน่วยเฉพาะกิจแล้ว! ฉันรู้สึกสบายใจขึ้นนิดหน่อย ถ้าเธออยากพบฉันหรือคุยกับเลขาของฉันอีกเมื่อไหร่ ก็บอกฉันล่วงหน้าได้เลย!”
“โอ้?” หลิวฟู่เซิงถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ
อาจารย์หวังหัวเราะแล้วพูดว่า “เดี๋ยวฉันจะจัดการเรื่องบางอย่างให้พวกเขาเอง เพื่อให้หน่วยเฉพาะกิจต้องรอครึ่งวันหรือหนึ่งวัน!”
หลิวฟูเซิง: “…”
ดูเหมือนว่าพระพุทธรูปองค์นี้จะผ่านเรื่องราวมากมายมาแล้ว ถึงได้หันมาใช้กลอุบายแก้แค้นแบบเด็กๆ เช่นนี้!
หลังจากยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ หลิวฟู่เซิงก็เปลี่ยนเรื่องและถามว่า “ลุงหวัง คุณคิดอย่างไรกับประธานหลิวหมิงกังครับ?”
“แล้วไงล่ะ?” อย่างที่คาดไว้ หวังฟอยสนใจขึ้นมาทันที หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า “ฉันรู้จักเขามานานแล้ว เขาไม่มีทางทำเรื่องฆาตกรรมหรือปล้นชิงทรัพย์หรอก! ยิ่งกว่านั้น เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะทำอย่างนั้นด้วย!”
หลิวฟู่เซิงยิ้มและกล่าวว่า “ผมเชื่อมั่นในวิจารณญาณของลุงหวังครับ อย่างไรก็ตาม ผมเพิ่งเข้าร่วมหน่วยเฉพาะกิจและจำเป็นต้องเรียนรู้จากภายนอกเพื่อหาเบาะแสในการไขคดี… ผมกำลังคิดที่จะทำให้ลุงหวังและประธานหลิวพ้นจากข้อสงสัยโดยเร็วที่สุดด้วยครับ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหวังโฟเยก็อ่อนลงเล็กน้อย และกล่าวว่า “ถ้าคนในหน่วยเฉพาะกิจถามผม ผมคงไม่เสียเวลาตอบหรอก แต่ในเมื่อคุณถาม ผมก็จะบอก! หลิวหมิงกังเป็นนักวิชาการ ถ้าคุณรู้จักประวัติของเขา คุณก็จะรู้ว่าเขาทำงานในวิสาหกิจของรัฐและด้านการวิจัยมาโดยตลอด ในกระทรวงโลหะวิทยาก่อนหน้านี้ เขายังดำรงตำแหน่งทางเทคนิคอีกด้วย! หาได้ยากที่จะมีคนแบบเขาเป็นพุทธศาสนิกชน”
หลิวฟู่เซิงยิ้มและกล่าวว่า “ฉันเคยได้ยินมาว่าจุดจบของวิทยาศาสตร์คือเทววิทยา ยิ่งคุณศึกษาและเข้าใจในสาขาใดสาขาหนึ่งมากเท่าไหร่ สิ่งนั้นก็จะยิ่งดูเหลือเชื่อมากขึ้นเท่านั้น และคุณอาจถึงขั้นเชื่อในการมีอยู่ของผู้สร้างก็ได้”
ฮ่าๆ คุณพูดถูก!
หวังฟู่เย่ชื่นชมข้อโต้แย้งของหลิวฟู่เซิงเป็นอย่างมาก แม้ว่าเขาจะไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ แต่เขาก็เป็นผู้ศรัทธาในศาสนาอย่างแรงกล้าและชื่นชอบความเข้าใจทางศาสนาอย่างเป็นกลางเช่นนี้!
“หลิวหมิงกังไม่เชื่อในพุทธศาสนาในช่วงวัยเด็ก!”
อาจารย์หวังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ตอนที่เขายังหนุ่ม เขาเป็นนักวัตถุนิยมตัวยง! เพื่อศึกษาเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเหล็กกล้าโซ่ เขามักจะไปแนวหน้า เก็บตัวอย่างจากเตาหลอม และทำการวิจัยในสถานที่จริง…”
“ครั้งหนึ่ง เขาไปที่โรงงานเทเหล็กเพื่อตรวจสอบและบันทึกปฏิกิริยาระหว่างอาร์กอนกับเหล็กหลอมเหลว เมื่อเหล็กหลอมเหลวสัมผัสกับอาร์กอนซึ่งเป็นก๊าซเฉื่อย มันจะเดือดและเกิดฟอง และส่วนใหญ่ของทัพพีเหล็กหลอมเหลวจะเปลี่ยนเป็นสีแดง! คนในทีมเป่าอาร์กอนบอกเขาว่ามันอันตรายและให้อยู่ห่างๆ แต่เขาไม่ฟัง! ผลก็คือ เกิดอุบัติเหตุขึ้นในวันนั้น!”
“ภายในทัพพีที่กำลังไล่ก๊าซอาร์กอนอยู่นั้น เหล็กหลอมเหลวเกิดปฏิกิริยาขึ้นอย่างกะทันหัน กระเด็นลงมาเป็นบริเวณกว้าง! นั่นคือเหล็กหลอมเหลว! ทันทีที่มันกระเด็นลงมา คนงานสองคนที่กำลังไล่ก๊าซอาร์กอนอยู่ก็ตัวเล็กลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นเถ้าถ่าน… พวกเขาไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก! แต่หลิวหมิงกังกลับรอดชีวิตมาได้อย่างน่าอัศจรรย์ ราวกับว่าเหล็กหลอมเหลวกำลังหลีกเลี่ยงเขา นอกจากความร้อนและแรงกระแทกที่ทำให้เขาเป็นลมแล้ว เขาก็มีเพียงรอยไหม้เล็กน้อยตามร่างกายเท่านั้น!”
“หลิวหมิงกังเล่าให้ฉันฟังว่า ตอนที่เขาเป็นลม เขาเหมือนจะเห็นพระพุทธรูปสีทอง… ดังนั้น เขาจึงรู้สึกว่าพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์กำลังปกป้องเขาอยู่ และเขาก็เลยกลายเป็นพุทธศาสนิกชน! และเขาก็ศรัทธายิ่งกว่าใครๆ!”
อารมณ์และนิสัยของคนเรามักเปลี่ยนแปลงไปหลังจากประสบกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตก็คือช่วงเวลาระหว่างความเป็นและความตาย
หลิวฟู่เซิงเองก็เข้าใจในเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง เขาไม่เพียงแต่ได้สัมผัสกับชีวิตและความตายเท่านั้น แต่ยังเคยตายจริง ๆ และได้เกิดใหม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจเข้าใจได้
ในชาติก่อน เขาคงไม่เชื่อในแนวคิดเรื่องโอกาสครั้งที่สอง ในตอนนั้น เขาไม่รู้จักความหมายของการต่อต้านหรือการวางแผน และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะจัดการกับโอกาสและความเสี่ยงที่เผชิญได้อย่างไร
แต่หลังจากรอดพ้นจากสถานการณ์เสี่ยงตายมาได้อย่างหวุดหวิด หลิวฟู่เซิงก็เกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ เขาเข้าใจอย่างชัดเจนแล้วว่าตัวเองต้องการอะไร ควรทำอะไร และควรตัดสินใจอย่างไร!
ดูเหมือนว่าหลิวหมิงกังก็จะเป็นเช่นเดียวกัน ตามคำบอกเล่าของหวังโฟเย่ หลังจากเหตุการณ์นั้น เขาไม่เพียงแต่กลายเป็นพุทธศาสนิกชนที่เคร่งครัดเท่านั้น แต่ยังเริ่มมีส่วนร่วมในการบริหารจัดการอย่างแข็งขัน และอาชีพการงานของเขาก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว! อาจกล่าวได้ว่าหากไม่มีเหตุการณ์เสี่ยงชีวิตนั้น หลิวหมิงกังอาจจะยังคงเป็นวิศวกรอาวุโสหรือนักวิจัยอยู่ในปัจจุบัน!
อาจารย์หวังเชื่อว่าหลิวหมิงกังเกิดมาพร้อมกับความเชื่อมโยงกับพระพุทธศาสนา และเมื่อเขาหันมานับถือพระพุทธศาสนาแล้ว พระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์จะคุ้มครองเขาอย่างแน่นอน
“ดูเหมือนสถานการณ์จะเหมือนกันในวันที่ฉันไปวัดหลิงไท่ ตอนที่ฉันกำลังจะกลับ หลิวหมิงกังบอกว่าเขารู้สึกว่าพระพุทธรูปหินกำลังยิ้มให้เขา!”
ในขณะนั้น อาจารย์หวังถอนหายใจเบาๆ “ข้าเคยไปวัดหลิงไท่หลายครั้งแล้ว แต่ไม่เคยเจอสถานการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน ดูเหมือนว่าพระฮุยไห่จะพูดถูก ข้าไม่มีความผูกพันกับพระพุทธรูปหินองค์นั้น!”
หลิวฟู่เซิงเลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า “พระพุทธรูปหินยิ้มให้ประธานหลิวหรือเปล่า?”
อาจารย์หวังพยักหน้า “ถ้าเจ้าไม่มีความเชื่อมั่นที่มั่นคง เจ้าก็จะไม่เข้าใจ! การเห็นและการบูชาพระพุทธเจ้ามีความเชื่อมโยงกัน ทุกครั้งที่เจ้าเข้าไปในวัดและเห็นพระพุทธรูป ผู้ศรัทธาจะรู้สึกถึงความเชื่อมโยงโดยธรรมชาติ ถ้าพระพุทธเจ้าโปรดปรานเจ้าและเจ้ามีกรรมผูกพัน เจ้าจะได้เห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ในทางกลับกัน พระองค์อาจเมินเฉยต่อเจ้าหรือมองเจ้าด้วยความรังเกียจ! หลิวหมิงกังรู้สึกว่าพระพุทธเจ้ากำลังยิ้มให้เขา ดังนั้นข้าจึงไม่อาจตัดขาดความเชื่อมโยงกับพุทธศาสนาและจากไปก่อน!”
หลิวฟู่เซิงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ความสัมพันธ์นี้สร้างปัญหามากมายให้กับประธานหลิวแล้ว”
อาจารย์หวังพนมมือและท่องมนต์ทางพุทธศาสนาในใจเงียบๆ ก่อนจะกล่าวว่า “อริยสัจ 4 ประการของพุทธศาสนา ได้แก่ ความทุกข์ ต้นเหตุแห่งความทุกข์ การดับทุกข์ และหนทางแห่งการดับทุกข์ สรรพสัตว์ทั้งหลายล้วนทุกข์ทรมานเพราะถูกความทุกข์แห่งความโลภ ความโกรธ และความไม่รู้ครอบงำ จึงไม่อาจหลุดพ้นและอยู่อย่างสงบสุขได้ ย่อมมีเหตุแห่งความทุกข์ และย่อมมีผลของความทุกข์ วัฏจักรแห่งเหตุและผลนั้นเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ไม่มีจำนวนที่แน่นอน”
หลิวฟู่เซิงรู้ว่าสิ่งที่หวังโฟเย่พูดถึงนั้นเป็นบทสวดทางพุทธศาสนา จึงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องและกล่าวว่า “ผมได้ยินมาว่าเหอหงปิง เลขานุการของท่านประธานหลิว ก็เป็นพุทธศาสนิกชนที่เคร่งครัดด้วยใช่ไหมครับ?”
“ถูกต้องแล้ว”
อาจารย์หวังพยักหน้าและกล่าวว่า “ท่านเลขานุการเหอมีความศรัทธาอย่างมากนับตั้งแต่เริ่มติดตามหลิวหมิงกัง ครั้งนี้เขาเป็นคนแรกที่เห็นว่าพระพุทธรูปหินกำลังยิ้มให้หลิวหมิงกัง”
“เขาคิดออกแล้วเหรอ?” หลิวฟู่เซิงถาม
อาจารย์หวังกล่าวว่า “เมื่อเราเข้าไปในหอหลักของวัดหลิงไท่เป็นครั้งแรก ผมได้ยินเสนาบดีเหอเล่าให้หลิวหมิงกังฟังว่า เขาเห็นพระพุทธรูปหินยิ้มให้เขา จากนั้นหลิวหมิงกังก็เงยหน้ามองพระพุทธรูปและรู้สึกถึงความเมตตาของพระพุทธเจ้า”
โอ้ คุณทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ?
หลิวฟู่เซิงถอนหายใจโล่งอก คำถามที่รบกวนจิตใจเขามานานก็คลี่คลายลงในที่สุด!
เขาลุกขึ้นยืนช้าๆ แล้วพูดว่า “ลุงหวังครับ ดึกแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับ ขอบคุณสำหรับชาด้วยนะครับ ลุงหวัง!”
“แน่นอน! ยินดีต้อนรับเสมอเมื่อคุณมีเวลาว่าง มาดื่มชาด้วยกันได้เลย!” อาจารย์หวังไม่รอช้าและลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้ม
เมื่อพวกเขามาถึงประตู อาจารย์หวังกล่าวกับหลิวฟู่เซิงว่า “ตอนนี้เจ้าก็รู้แล้วว่าหลิวหมิงกังเป็นคนแบบไหน เขามีความเกี่ยวข้องกับพระพุทธรูปหิน นอกจากนั้นเขายังไม่มีวันฆ่าใคร แม้ว่าเขาอยากจะฆ่าใครจริงๆ เขาก็จะไม่ใช้พระพุทธรูปหินเป็นเครื่องมือ”
หลิวฟู่เซิงยิ้มและพยักหน้าพลางกล่าวอย่างสบายๆ ว่า “ท่านประธานหลิวเป็นบุคคลที่มีความเกี่ยวข้องกับพระพุทธรูปหินจริงๆ และความเกี่ยวข้องนี้เป็นไปในทางที่ดี”