by 
แม้จะรู้รายละเอียดของคดีทั้งหมดแล้ว หลิวฟู่เซิงก็ยังจำเป็นต้องรวบรวมหลักฐานให้ครบถ้วนเพื่อที่จะให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่ทุกคน
ระหว่างทางไปห้องรับรองพร้อมอุปกรณ์ หลิวฟู่เซิงกล่าวว่าเสิ่นชิงชิงควรเป็นผู้สอบสวนหลัก ทำให้เสิ่นชิงชิงดูตื่นเต้นเล็กน้อย: “ได้เหรอคะ? นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เป็นผู้สอบสวนหลัก! ก่อนหน้านี้ฉันอยู่แต่ในห้องสังเกตการณ์ ทำงานช่วยเหลือ และบางครั้งก็มีส่วนร่วมในการสอบสวน แต่ก็เป็นได้แค่รองลงมา!”
หลิวฟู่เซิงยิ้มเล็กน้อย: “ฉันคิดว่าคุณทำได้ดีแน่นอน! เพราะคุณมีความเชี่ยวชาญสูงในด้านจิตวิทยาอาชญากรรมและการสังเกตสีหน้าท่าทาง! ถ้าคุณเป็นผู้นำในการแก้ปัญหานี้ คุณจะสามารถค้นพบเบาะแสเพิ่มเติมได้อย่างแน่นอน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เชินชิงชิงก็ยิ้มและพยักหน้าอย่างแรงทันที เธอยังคงมีจิตใจเหมือนเด็กสาว ค่อนข้างไร้กังวลและไม่ยับยั้งชั่งใจ แตกต่างจากรองผู้อำนวยการกองที่ห้าผู้สุขุมและมีความสามารถที่หลิวฟู่เซิงเคยเห็นในชาติก่อนอย่างสิ้นเชิง
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เชินชิงชิงก็ถามขึ้นอย่างกระทันหันว่า “นักสืบหลิว ฉันมีลางสังหรณ์ และอย่าหัวเราะฉันนะถ้าฉันบอกคุณ… ฉันรู้สึกเสมอว่าคุณมีแผนอยู่ในใจแล้ว เหมือนกับว่าคุณรู้วิธีไขคดีอยู่แล้ว”
หลิวฟู่เซิงยิ้มและไม่พูดอะไร แต่หัวใจของเขากลับเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย เด็กสาวคนนี้น่าสนใจจริงๆ: “ก่อนที่ฉันจะมาที่เฟิงเทียน ฉันได้ปรึกษาเรื่องนี้กับหัวหน้าเก่าของฉันแล้ว”
เชินชิงชิงปรบมือแล้วพูดว่า “ฉันรู้จักเขา หลี่เหวินป๋อ นายกเทศมนตรีเมืองเหลียวหนานน่ะเหรอ? เขาเคยเป็นผู้อำนวยการสำนักงานเทศบาลมาก่อน! พ่อของเขาเป็นเลขาธิการคณะกรรมการการเมืองและกฎหมายของมณฑลเฟิงเหลียว รับผิดชอบระบบยุติธรรมของมณฑล! คนอื่นอาจไม่รู้คดีนี้ แต่เลขาธิการหลี่รู้แน่นอน! เขากลัวว่าถ้าคุณรับคดีนี้อย่างไม่รอบคอบ คุณจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากใช่ไหม? ไม่ต้องห่วงนะ นักสืบหลิว ฉันจะไม่บอกใครเรื่องนี้!”
หลิวฟู่เซิงไม่คาดคิดมาก่อนว่าเสิ่นชิงชิงจะคุ้นเคยกับระบบยุติธรรมของมณฑลเฟิงเหลียวมากขนาดนี้ แต่นั่นก็เป็นเรื่องดี เพราะช่วยให้เขาประหยัดเวลาและความยุ่งยากไปได้มาก!
–
เหอหงปิงเดินทางมาที่สำนักงานความปลอดภัยสาธารณะเทศบาลเฟิงเทียนเพื่อให้ความร่วมมือในการสอบสวน เนื่องจากสถานะพิเศษของเขา เขาจึงถูกสอบปากคำในห้องรับรอง
เมื่อเข้ามาในห้องรับรอง หลิวฟู่เซิงแนะนำตัวด้วยรอยยิ้มว่า “สวัสดีครับ ท่านเลขาธิการเหอ ผมชื่อหลิวฟู่เซิง เป็นที่ปรึกษาด้านการสืบสวนคดีอาญาของสำนักงานความปลอดภัยสาธารณะเทศบาลเฟิงเทียน ปัจจุบันผมทำงานร่วมกับหน่วยเฉพาะกิจของกระทรวงความปลอดภัยสาธารณะ ผมอยากจะสอบถามและยืนยันบางประเด็นกับท่านอีกครั้ง ขอบคุณสำหรับความร่วมมือครับ!”
เหอหงปิงดูเหมือนจะมีอายุไม่ถึงสี่สิบปี ประสบการณ์การทำงานเป็นเลขานุการมาอย่างยาวนานทำให้เขาดูมีความสามารถมาก และคิดเร็วมากด้วย
เมื่อได้ยินชื่อของหลิวฟู่เซิง เหอหงปิงก็รีบจับมือและยิ้มพลางกล่าวว่า “ถ้าผมจำไม่ผิด คุณคือผู้ว่าการอำเภอหลิวจากอำเภอซีซาน เมืองเหลียวหนาน ใช่ไหมครับ ผมชื่นชมคุณมานานแล้ว! การร่วมมือกับตำรวจเป็นหน้าที่ของประชาชนทุกคน ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิว คุณใจดีมาก!”
หลิวฟู่เซิงยิ้มเล็กน้อย: “ท่านเลขาธิการเหอ เชิญนั่งครับ”
กล้องถูกติดตั้งไว้เรียบร้อยแล้ว และฉินกวงกับคนอื่นๆ สามารถดูการสอบสวนสดๆ จากห้องทำงานของหน่วยเฉพาะกิจได้ พวกเขายังสามารถสื่อสารกับหลิวฟู่เซิงและเสิ่นชิงชิงผ่านหูฟังได้อีกด้วย
ทั้งสามคนนั่งอยู่บนโซฟา พูดคุยกันแบบเห็นหน้ากัน โดยไม่มีโต๊ะคั่นกลาง
หลิวฟู่เซิงเหลือบมองเสิ่นชิงชิง พยักหน้าแล้วพูดว่า “เราเริ่มกันได้เลย!”
นี่เป็นครั้งแรกที่เสิ่นชิงชิงทำหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้สอบสวน และเธอดูเหมือนจะประหม่าเล็กน้อย เธอถือสมุดบันทึกไว้ในมือแล้วถามว่า “ท่านเลขาเหอ โปรดเข้าใจว่าการสอบสวนครั้งนี้จำเป็นสำหรับการรวบรวมหลักฐาน ดังนั้นดิฉันจึงต้องปฏิบัติตามขั้นตอนเพื่อสอบถามชื่อ อายุ และข้อมูลพื้นฐานอื่นๆ ของท่าน!”
“เข้าใจแล้ว!” เหอหงปิงพยักหน้าด้วยความเข้าใจ
หลังจากสอบถามข้อมูลเบื้องต้นเสร็จสิ้น เชินชิงชิงถามว่า “ท่านเลขานุการเหอให้การไว้ในคำให้การครั้งก่อนว่า เมื่อท่านและประธานหลิวหมิงกังเดินทางมาถึงครึ่งทางของภูเขา ท่านก็เพิ่งนึกได้ว่าลืมกระเป๋าเอกสารไว้ในห้องปฏิบัติธรรมของพระฮุยไห่ ดังนั้นในกระเป๋าเอกสารนั้นมีเอกสารสำคัญอยู่หรือไม่คะ?”
เหอหงปิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ในกระเป๋าเอกสารมีเอกสารอยู่บ้าง ส่วนใหญ่เป็นของใช้ส่วนตัวของประธานหลิว เช่น ปากกา แว่นตา สมุดบันทึก ตารางงาน ยาปฐมพยาบาล ฯลฯ พวกมันไม่ได้สำคัญมากนัก แต่ห้ามทำหายเด็ดขาด! นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันแบกพวกมันขึ้นมาบนเขาด้วยตัวเองหลังจากลงจากรถบัส!”
“ถ้ามันสำคัญพอสมควร ทำไมถึงถูกทิ้งไว้ที่วัดหลิงไท่ล่ะ?” เชินชิงชิงถาม
นี่เป็นคำถามที่ชาญฉลาดมาก เชินชิงชิงกำลังชี้ให้เห็นข้อบกพร่องของเหอหงปิงในฐานะเลขานุการ! เธอกำลังสังเกตปฏิกิริยาของเหอหงปิงต่อคำถามต่างๆ!
อย่างไรก็ตาม เหอหงปิงดูเหมือนจะไม่รู้สึกอับอายกับเรื่องนี้เลย เขายิ้มและกล่าวว่า “นี่เป็นความผิดของผมเอง! บรรยากาศการสนทนาระหว่างผู้นำกับอาจารย์ฮุยไห่เป็นไปอย่างราบรื่นมาก ผมจึงค่อยๆ จดจ่ออยู่กับการฟัง จนเมื่อผมออกไป ผมลืมกระเป๋าเอกสารไปหมด และคิดแต่เพียงว่าจะติดตามผู้นำไปสักการะพระพุทธเจ้าเท่านั้น”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เชินชิงชิงก็เงียบไปทันที ดวงตาของเธอแสดงความสับสนเล็กน้อย
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลิวฟู่เซิงจึงพูดต่อด้วยรอยยิ้มและถามว่า “หลังจากที่สหายเหอเดินทางกลับไปที่วัดหลิงไท่แล้ว เขาตรงไปยังห้องปฏิบัติธรรมของเจ้าอาวาสฮุยไห่เลยหรือเปล่าครับ ระหว่างทางเขาได้พบเจอใครบ้างไหมครับ”
เหอหงปิงเหลือบมองเสิ่นชิงชิงก่อนจะตอบคำถามของหลิวฟู่เซิงว่า “ว่าแต่ ฉันจำได้! หลังจากเข้าไปในวัดหลิงไท่ คนแรกที่ฉันเจอคือท่านหยวนหวู่! ฉันทักทายและคุยกับท่านอยู่ครู่หนึ่ง!”
หลิวฟู่เซิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย: “คุณเป็นคนเริ่มคุยกับเขาก่อนหรือเปล่า?”
เหอหงปิงส่ายหัวและหัวเราะ “ผมรีบไปเอาเอกสารของหัวหน้า จะไปคุยเล่นได้ยังไงล่ะครับ? ท่านทักทายผมจากระยะไกล ท่านเป็นพระสูงวัย ผมก็ไม่อยากเสียมารยาท เลยเดินเข้าไปทักทายสักสองสามคำ… ก็ไม่มีอะไรพิเศษ ท่านแค่พูดถึงเรื่องโชคชะตา บอกว่าที่ผมกลับมาเอาเอกสารก็เพราะผมมีความเกี่ยวข้องกับพระพุทธรูปหินในวัด! ผมคิดว่าท่านคงแค่อยากให้ผมบริจาคเงินค่าธูป แต่ผมไม่ยอม!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวฟู่เซิงและเสิ่นชิงชิงที่อยู่ในที่เกิดเหตุยังคงนิ่งเฉย แต่ในสำนักงานหน่วยเฉพาะกิจ ดวงตาของฉินกวงและอีกสามคนกลับเป็นประกาย!
จางหมิงเหลียงกำหมัดแน่นแล้วพูดว่า “นี่แหละที่ฉันอยากได้ยิน! นักสืบหลิวเก่งจริง ๆ! การวิเคราะห์ของเขานั้นแม่นยำมาก! พระหยวนหวู่นี่ต้องน่าสงสัยแน่!”
หลี่เจี้ยนจุนหันหน้ามาแล้วพูดว่า “คุณนี่มันวิเคราะห์ย้อนหลังได้แย่จริง ๆ”
“ผม… ผมเพิ่งยอมรับไปว่าเขาเก่งจริง ๆ และผมยังไปขอโทษนักสืบหลิวด้วยตัวเองเลย! คุณไม่เห็นเหรอ? คุณหมายความว่ายังไง? คุณไม่ใช่คนที่บอกว่าหลิวฟู่เซิงชอบโอ้อวดมาก่อนเหรอ? คุณยังอยากจะต่อสู้กับเขาด้วยซ้ำ!” จางหมิงเหลียงพูดพลางจ้องมองเขาอย่างโกรธเคือง
ฉินกวงโบกมือห้ามไม่ให้พวกเขาทะเลาะกัน แต่สีหน้าของเขาก็แฝงด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย เขาหันไปหาฮั่นต้าเหว่ย รองหัวหน้าทีม และกล่าวว่า “หลิวฟู่เซิงเก่งจริง ๆ พอมีคำให้การของเหอหงปิงแล้ว คดีก็กระจ่างขึ้นเยอะเลย!”
“ใช่!” หานต้าเหว่ยพยักหน้าและกล่าวว่า “เหอหงปิงไม่ได้ให้การนี้มาก่อน และหยวนหวู่ก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน! ตอนนี้ เมื่อวิเคราะห์บริบทของคำให้การแล้ว มีความเป็นไปได้มากกว่าว่าเป็นการก่ออาชญากรรมเป็นกลุ่ม! ในเวลานี้ มีคนสี่คนอยู่ในห้องทำสมาธิ รวมทั้งฮุยไห่ด้วย! คนที่อายุมากที่สุด หยวนหวู่ น่าจะเป็นคนคอยดูต้นทาง!”
ฉินกวงถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ข้าไม่คาดคิดเลยว่าหลิวฟู่เซิงจะค้นพบความก้าวหน้าที่พวกเราหลายคนหาไม่เจอในเวลาอันยาวนานได้ภายในเวลาเพียงชั่วโมงเดียว! ไม่ชื่นชมปรมาจารย์เช่นนี้ถือเป็นบาป!”
คำพูดเหล่านั้นทำให้ทุกคนในสำนักงานเงียบกริบ พวกเขาเป็นชนชั้นนำจากกระทรวงความมั่นคงสาธารณะ แม้จะไม่หยิ่งยโส แต่ก็ไม่คิดว่าตัวเองด้อยกว่าใคร
แต่ข้อเท็จจริงนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ และหลิวฟู่เซิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับมัน
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หานต้าเหว่ยก็พูดช้าๆ ว่า “การไขคดีเป็นสิ่งสำคัญที่สุด มาดูการสอบสวนกันก่อน! คำถามเกี่ยวกับหลิวฟู่เซิงสำคัญที่สุด”