by 
การพิจารณาคดีและการดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องกับกัวหยาง ฟางหย่งอัน และบุคคลอื่นๆ โดยหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะใช้เวลานานพอสมควร
หลิวฟู่เซิงเชื่อว่าช่วงเวลาที่กัวหยางถูกคุมขังนั้นคงเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย เพราะเขาได้เห็นผู้คนมากมาย เช่น เหอเจียนกัว ฮั่วฉีเซิง หลัวฮ่าว จินเซื่อง และคนอื่นๆ ตกต่ำจากจุดสูงสุดของชีวิตลงสู่เหวแห่งความสิ้นหวังและความเจ็บปวดอย่างที่สุด
หลิวฟู่เซิงเชื่อว่ากัวหยางก็คงไม่ใช่ข้อยกเว้น!
–
บ้านของหลี่หงเหลียง อดีตเลขานุการคณะกรรมการกิจการการเมืองและกฎหมายประจำมณฑล ในเมืองเหลียวหนาน
ในเวลานั้น น้ำท่วมในซีซานค่อยๆ ลดลง และผู้ประสบภัยทั้งหมดได้รับการจัดที่อยู่อาศัยใหม่โดยรัฐบาลเรียบร้อยแล้ว หลังจากรายงานเรื่องงานของเขาในเมืองเหลียวหนานเสร็จ หลิวฟู่เซิงก็ไปบ้านของหลี่หงเหลียง และหลี่เหวินป๋อก็ตามไปด้วย
“ผมได้ยินมาว่าคุณจะไปสืบสวนคดีนั้นที่สำนักงานตำรวจเทศบาลเฟิงเทียนใช่ไหมครับ? คุณรู้เรื่องคดีนั้นบ้างไหมครับ?” หลี่หงเหลียงถามพลางเล่นหมากรุกในมือ
ทั้งสองคนกำลังเล่นหมากรุกกันอยู่ ส่วนหลี่เหวินป๋อชงชาและเฝ้าดูอยู่
หลิวฟู่เซิงส่ายหัวและกล่าวว่า “ผมยังไม่มีโอกาสได้ทำความเข้าใจรายละเอียดเฉพาะของคดีเลย และผู้อำนวยการซูยังไม่ได้ริเริ่มอธิบายให้ผมฟัง… ที่จริงแล้ว สำหรับผม การเข้าไปเกี่ยวข้องกับคดีแบบนี้มีแต่ผลเสียมากกว่าผลดี!”
ที่จริงแล้ว หลิวฟู่เซิงได้ลาออกจากกรมตำรวจไปแล้ว การไขคดีได้สำเร็จจะไม่เป็นประโยชน์กับเขามากนัก และหากเขาทำไม่สำเร็จ ชื่อเสียงที่เขาสะสมมาทั้งหมดและฉายา “นักสืบ” ที่เรียกกันก็จะสูญเปล่า
หลี่หงเหลียงพยักหน้า “ฉันก็คิดว่าคุณไม่ควรทำอะไรหุนหันพลันแล่นแบบนั้น! จากประสบการณ์หลายปีของฉันในระบบการเมืองและกฎหมาย คดีนั้นน่าจะถูกยกฟ้อง”
หลิวฟู่เซิงชื่นชมวิจารณญาณของหลี่หงเหลียงเป็นอย่างมาก ในชาติที่แล้ว เรื่องนั้นก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ แต่สุดท้ายก็ถูกจัดการอย่างรอบคอบและกลายเป็นปริศนาที่ยังไขไม่กระจ่าง
ถ้าหากผู้กระทำผิดตัวจริงไม่ปรากฏตัวออกมาหลังจากนั้นกว่าสิบปี เรื่องนี้ก็คงไม่ถูกกล่าวถึงอีกเลย
บางครั้งการแสดงก็ค่อนข้างเหนื่อย ตัวอย่างเช่น ตอนนี้หลิวฟู่เซิงรู้ว่าหลี่หงเหลียงเรียกเขาไปเพื่อบอกสถานการณ์โดยรวมของคดี
“ลุงหลี่ ท่านทราบรายละเอียดของคดีนี้หรือไม่ครับ?” หลิวฟู่เซิงถามอย่างมีไหวพริบ
หลี่หงเหลียงยิ้มและกล่าวว่า “ถึงแม้ผมจะเกษียณแล้ว แต่ผมก็ยังมีคนรู้จักในแวดวงการเมืองและกฎหมายอยู่บ้าง… คดีนี้เป็นคดีฆาตกรรม และผู้เกี่ยวข้องชื่อหลิวหมิงกัง เขาเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรองประธานคณะกรรมการพัฒนาอุตสาหกรรมหนักของมณฑลเฟิงเหลียวในปีนี้!”
หลิวฟู่เซิงพยักหน้า แน่นอนว่าเขารู้ประวัติของหลิวหมิงกังอยู่แล้ว
ชายผู้นี้เป็นนักวิชาการของสถาบันวิจัยโลหะวิทยาแห่งชาติ และเคยดำรงตำแหน่งสำคัญในกระทรวงโลหะวิทยามาก่อน เขาถูกย้ายมาที่คณะกรรมการพัฒนาอุตสาหกรรมหนักเฟิงเหลียวในฐานะผู้สังเกตการณ์ชั่วคราว เพื่อทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ในมณฑลเฟิงเหลียว
ในที่สุด หลิว หมิงกัง จะถูกย้ายไปดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของบริษัท เหลียวหนาน สตีล กรุ๊ป จำกัด ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเหลียวหนาน!
บริษัทเหลียวหนาน ไอรอน แอนด์ สตีล กรุ๊ป จำกัด ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจ ได้รับการยกย่องว่าเป็นแหล่งกำเนิดอุตสาหกรรมเหล็กของจีน ครั้งหนึ่งเคยเป็นบริษัทชั้นนำในอุตสาหกรรมเหล็ก และปัจจุบันกำลังการผลิตเหล็กของบริษัทอยู่ในอันดับที่สามของโลก!
ตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของหลิวหมิงกังเป็นตำแหน่งที่มีเกียรติสูงมาก ทำให้เขามีสถานะเทียบเท่ารองข้าราชการระดับจังหวัดอย่างแท้จริง!
เนื่องจากผลกระทบจากคดีนี้ การแต่งตั้งหลิว หมิงกังเป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัทเหล็กเหลียวหนิงจึงล่าช้าไปประมาณหนึ่งปีจากกำหนดการเดิม
ยิ่งกว่านั้น นอกจากหลิวหมิงกังแล้ว บุคคลสำคัญอีกคนหนึ่งที่เกี่ยวข้องในคดีนี้คือคนรู้จักของหลิวฟู่เซิง นั่นก็คืออาจารย์หวัง!
ขณะเล่นหมากรุก หลี่หงเหลียงได้เล่ารายละเอียดโดยทั่วไปของคดี…
ผู้เสียชีวิตในคดีนี้คือเจ้าอาวาสวัดหลิงไท่ ซึ่งตั้งอยู่ชานเมืองเฟิงเทียน มีพระนามทางธรรมว่า ฮุยไห่
วัดหลิงไท่เป็นวัดโบราณที่มีประวัติยาวนานกว่าพันปี แต่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาและมีผู้มาสักการะไม่มากนัก มีพระภิกษุเพียงสามรูปเท่านั้นในวัด
นอกจากเจ้าอาวาสฮุยไห่แล้ว ยังมีพระภิกษุชราวัยเจ็ดสิบกว่าปี และพระภิกษุหนุ่มที่มีความพิการทางขาอีกรูปหนึ่ง
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นก่อนเทศกาลตรุษจีนปีนี้ พระหนุ่มเป็นผู้พบเห็นการฆาตกรรมของฮุยไห่ และเขากับพระชราจึงไปแจ้งความกับตำรวจ
ฟังดูเหมือนคดีฆาตกรรมธรรมดา แต่ปริศนาอยู่ที่ว่าการตายของฮุยไห่แปลกประหลาดมาก เขาถูกฆ่าโดยรูปปั้นพระพุทธรูป!
“รูปปั้นพระพุทธรูปฆ่าคนเหรอ?” หลิวฟู่เซิงแสร้งทำเป็นประหลาดใจ
หลี่หงเหลียงพยักหน้าและกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว ตอนที่พบศพของฮุยไห่ เขาคุกเข่าอยู่บนพื้นในท่ากราบไหว้! และพระพุทธรูปองค์นั้นคือพระศากยมุนีที่ประดิษฐานอยู่ในหอ! ตอนที่พระหนุ่มพบฮุยไห่ มือขวาของพระพุทธรูปหินได้แทงทะลุด้านหลังศีรษะของฮุยไห่! กะโหลกของฮุยไห่แตกละเอียด และการตายของเขาน่าสยดสยองอย่างยิ่ง!”
หลิวฟู่เซิงเลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า “พระพุทธรูปหินองค์นี้อยู่ในท่าไหน? ถ้าเป็นพระพุทธรูปในวัดทั่วไป ท่านี้ดูเหมือนจะทำได้ยากมาก!”
หลี่เหวินป๋อซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ กล่าวว่า “ท่าทางของพระพุทธรูปหินที่วัดหลิงไท่แตกต่างจากวัดส่วนใหญ่ มือขวาของพระพุทธรูปห้อยลงมา ปลายนิ้วแตะพื้น! ผมถึงกับไปปรึกษาพระภิกษุรูปหนึ่ง ท่านบอกว่าในคัมภีร์พุทธศาสนาเรียกท่านี้ว่า ‘มุทราชี้ลงพื้นเพื่อปราบปีศาจ’!”
หลี่หงเหลียงกล่าวต่อว่า “นอกจากนั้น สิ่งที่แปลกประหลาดกว่านั้นก็คือ พระพุทธรูปหินนั้นเดิมทีประดิษฐานอยู่สูงขึ้นไป แต่ที่เกิดเหตุ พระพุทธรูปหินกลับตั้งตรงอยู่หน้าแท่นบูชาธูป… พระพุทธรูปองค์นี้หนักกว่า 3 ตัน! ถ้าไม่ใช้เครื่องจักร ใครจะเคลื่อนย้ายได้? ถ้าใช้เครื่องจักรจะเกิดเสียงดังขนาดไหน? พระภิกษุรูปอื่นๆ ไม่รู้เรื่องได้อย่างไร?”
“หนักขนาดนี้! แปลกจริงๆ!” หลิวฟู่เซิงแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาในจังหวะที่พอดีเป๊ะ
หลี่หงเหลียงยังคงเงียบอยู่ เพราะเขาเป็นคนยึดมั่นในวัตถุ และมีบางสิ่งบางอย่างที่เขาพูดไม่ได้
หลี่เหวินป๋อ กล่าวว่า “พวกเราทุกคนเป็นคนนอก หากต้องการเข้าใจรายละเอียดเฉพาะของคดี คุณอาจต้องไปที่สำนักงานตำรวจเทศบาลเฟิงเทียนและตรวจสอบแฟ้มคดีด้วยตนเอง!”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หลิวฟู่เซิงก็ถามว่า “แล้วเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับประธานหลิวอย่างไรล่ะ?”
หลี่หงเหลียงถอนหายใจ “ท่านประธานหลิว แม้จะเป็นนักวิชาการของสถาบันวิจัยโลหะวิทยา แต่ก็เป็นพุทธศาสนิกชนที่เคร่งครัด นอกจากนี้เขายังมีเพื่อนร่วมปฏิบัติธรรมนิกายเซนในมณฑลเฟิงเหลียวของเราด้วย… ท่านน่าจะรู้ว่าเป็นใครใช่ไหม?”
จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากท่านลอร์ดหวัง!
หลังจากหลิวฟู่เซิงพยักหน้า หลี่หงเหลียงก็กล่าวต่อว่า “ถึงแม้ว่าวัดหลิงไท่จะไม่ค่อยเป็นที่นิยม แต่ก็เป็นวัดโบราณแท้ๆ ท่านหวังมักไปสักการะพระพุทธรูปที่นั่นบ่อยๆ ว่ากันว่าช่วงเทศกาลตรุษจีนจะมีหิมะตกหนัก พวกเราจึงตกลงกันว่าจะมาที่วัดหลิงไท่เพื่อจุดธูปบูชาล่วงหน้า!”
“ในวันนั้น เหลาหวางเพิ่งเข้าไปในวัดหลิงไท่ก็ได้รับโทรศัพท์และต้องกลับเมืองแต่เช้า ส่วนประธานหลิวและเลขานุการอยู่ที่วัดจนถึงพลบค่ำ… วันรุ่งขึ้นหลังจากที่พวกเขาถวายธูป เจ้าอาวาสฮุยไห่ก็เสียชีวิต! ตามคำวินิจฉัยของแพทย์นิติเวช เวลาที่ฮุยไห่เสียชีวิตคือช่วงเย็นของวันก่อนหน้า!”
ทันใดนั้นหลิวฟู่เซิงก็ตระหนักได้ว่า “ตามธรรมเนียมแล้ว ประธานหลิวจะต้องถูกตำรวจจัดอยู่ในรายชื่อผู้ต้องสงสัยหลัก!”
หลี่เหวินป๋อรินชาให้ทั้งสองคนแล้วพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ใช่! ที่จริงแล้ว สถานะของหลิวหมิงกังมีความสำคัญ และเขากำลังจะถูกย้ายไปดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของบริษัทเหล็กเหลียวหนิง! ในเวลานี้ หากเกิดคดีฆาตกรรมขึ้น หน่วยงานระดับชาติจะต้องให้ความสำคัญเป็นอย่างมากแน่นอน! นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาดึงตัวผู้เชี่ยวชาญจากกระทรวงความมั่นคงสาธารณะมาจัดตั้งทีมสืบสวนพิเศษเพื่อค้นหาความจริง!”
นี่เป็นขั้นตอนมาตรฐาน สำหรับรัฐวิสาหกิจสำคัญๆ เช่น บริษัทเหล็กเหลียวหนิง ผู้นำจะต้องได้รับการพิจารณาและคัดเลือกอย่างรอบคอบผ่านกระบวนการคัดกรองหลายรอบ!
ตราบใดที่ยังมีโอกาสแม้เพียงเล็กน้อยที่หลิวหมิงกังอาจกลายเป็นฆาตกร เขาก็จะไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ใหม่ของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ!