by 
บทที่ 307 การบำรุงร่างกาย ภายใต้สายตาของจางอี้ หลี่เจี้ยนเผยให้เห็นแขนของเขาซึ่งเต็มไปด้วยเมล็ดพืชอยู่ใต้ผิวหนัง
ทันใดนั้นเขาก็กำหมัดแน่นและเริ่มออกแรง จางอี้สังเกตเห็นแสงสีขาวปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเขา
ในชั่วขณะต่อมา แขนของหลี่เจี้ยนก็เริ่มขยับ ราวกับมีแมลงนับร้อยกำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งเพื่อคลานออกมาจากผิวหนังของเขา!
“ปุ๊ฟ!”
ทันใดนั้น รอยแตกก็ปรากฏขึ้นบนผิวหนัง และต้นกล้าข้าวสาลีก็งอกออกมาจากรอยแตกนั้น โดยมีคราบเลือดเปื้อนอยู่ ต้นกล้านั้นมีสีเขียวสดใสอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่เลือดที่เปื้อนอยู่บนต้นกล้านั้นดูน่าขนลุกอย่างประหลาด
จากนั้นก็มีรุ่นที่สอง รุ่นที่สาม รุ่นที่สี่…
เมื่อเมล็ดพืชถูกบังคับให้งอก ใบหน้าของหลี่เจี้ยนก็ซีดลงเรื่อยๆ
แค่นี้ก็พอแล้ว ฉันรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น!
จางอี้หยุดเขาไว้ ทำให้เขาไม่สามารถแสดงความสามารถต่อไปได้
ความสามารถนี้ร้ายแรงมาก พูดง่ายๆ ก็คือ มันเกี่ยวกับการเสียสละตนเอง—การใช้เนื้อและเลือดของตนเองเพื่อบำรุงพืช
หากจางอี้จะประเมินความสามารถนี้ มันคงเป็นพลังเหนือธรรมชาติระดับต่ำมากอย่างแน่นอน
เนื่องจากค่าใช้จ่ายสูงเกินไป และผลลัพธ์ที่ได้จึงอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น
หลี่เจี้ยนหอบหายใจอย่างหนัก จากนั้นจึงเรียกศาสตราจารย์เกอเข้ามาและขอให้เขาช่วยนำต้นกล้าออกมาและย้ายไปปลูกในจานเพาะเชื้อ
“ลัทธิบูชาหิมะ—”
จางอี้พึมพำชื่อนั้นกับตัวเอง ความรู้สึกทั้งอยากรู้อยากเห็นและระแวงปะปนกันก่อตัวขึ้นในใจเขา
เห็นได้ชัดว่าความสามารถของหลี่เจี้ยนนั้นได้มาด้วยวิธีที่แตกต่างจากยอดมนุษย์ทั่วไป มันเป็นสิ่งที่ถูกกระตุ้นขึ้นในภายหลังเมื่อเติบโตขึ้น
แสงสีขาวเล็กๆ ระหว่างคิ้วของเขานั้น ย่อมก่อให้เกิดผลข้างเคียงอย่างแน่นอน
แม้ว่าจางอี้จะยังไม่ทราบผลข้างเคียงที่แน่ชัด แต่เขาก็ไม่เชื่อว่าจะมีใครในโลกนี้ที่ให้โดยไม่หวังสิ่งตอบแทนใดๆ
ถ้าวันนี้หลี่เจี้ยนแสดงความสามารถในการต่อสู้แทนที่จะเป็นทักษะการทำฟาร์ม เขาคงตายไปนานแล้ว
“งั้นเราก็จบกันแค่นี้ ผมจะไปแล้วครับ”
จางอี้หมดความสนใจในสถานที่แห่งนี้แล้วจึงหันหลังเดินออกจากห้องฝึกฝนพลัง
หลี่เจี้ยนทรุดลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง ก่อนจะรู้ตัวว่าหลังของเขาเปียกโชกไปหมด
สำหรับจางอี้ นี่เป็นเพียงการมาเยือนด้วยความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น
แต่สำหรับหลี่เจี้ยน และทุกคนในหมายเลข 18 พวกเขาต่างก็เคยเดินอยู่บนขอบเหวแห่งนรกมาแล้ว
ถ้าจางอี้คิดสักนิด พวกเขาทั้งหมดคงตายอยู่ที่นี่!
จางอี้กลับไปยังบ้านพักปลอดภัย เตรียมพร้อมที่จะรอฟังสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นเพื่อพิจารณาว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป
หากที่หลบภัยถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธ เขาจะต้องหาที่พักใหม่โดยเร็วที่สุด
มันจะไม่ใช่ในชุมชนเย่ว์ลู่ เพราะการอาศัยอยู่ที่นั่นก็ไม่ปลอดภัยอย่างแน่นอนเช่นกัน
อาจเป็นการย้ายไปยังพื้นที่ปลอดภัยอื่นในเมืองเทียนไห่ หรือไปยังสถานที่ที่ห่างไกลออกไปในชานเมืองก็ได้
“ฉันสงสัยว่าเหลียงเยว่จะทำสำเร็จหรือไม่ ถ้าเธอใส่คริสตัลลงในคอมพิวเตอร์ที่ศูนย์เครือข่ายของฐานทัพซีซานได้สำเร็จ ฉันก็จะพลิกสถานการณ์และเป็นฝ่ายได้เปรียบ!”
จางอี้คิดในใจ
แต่ตอนนี้เขาทำอะไรไม่ได้ เขาทำได้เพียงรอการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเหลียงเยว่
…
ฐานซีซาน
หลังจากกลับมาจากหอผู้ป่วยระยะที่สี่ เหลียงเยว่ก็ตั้งใจแน่วแน่ที่จะนำเหล่านักเรียนหนีออกไปให้เร็วที่สุด
มิเช่นนั้น คนเหล่านี้ส่วนน้อยเท่านั้นที่จะรอดชีวิตได้
จากการที่ไม่สามารถเอาชนะจางอี้ได้ ฐานทัพซีซานจึงสูญเสียทหารฝีมือดีไปเป็นจำนวนมาก รวมถึงไซบอร์กไปครึ่งหนึ่ง!
ฐานทัพซีซานจะเร่งการทดลองกับมนุษย์อย่างแน่นอน เพื่อชดเชยการสูญเสียกำลังรบ
เวลาไม่เป็นใจกับเธอเลย
เหลียงเยว่เดินไปยังห้องผู้ป่วยระยะที่สอง
เธออาศัยอยู่ในบริเวณนี้ ซึ่งเป็นที่ตั้งของแผนกข้อมูลข่าวสารของฐานทัพซีซาน รวมถึงแผนกสำคัญอื่นๆ อีกหลายแห่ง
เมื่อเธอมาถึงหอผู้ป่วยวิกฤตชั้นสอง เธอก็พบว่าทางเดินเต็มไปด้วยผู้คนอย่างกะทันหัน
พวกเขาเป็นชาวบ้านจากเมืองซูเจียที่ถูกลักพาตัวไป พวกเขาสวมเสื้อผ้าสีเทาและใส่กุญแจมืออิเล็กทรอนิกส์ ยืนเรียงแถวยาวอยู่ริมกำแพง
ทหารติดอาวุธลาดตระเวนไปทั่วบริเวณ สายตาที่เฉียบคมจับจ้องไปที่ชาวบ้าน ใช้ท่าทางที่น่าเกรงขามเพื่อข่มขู่และยับยั้งไม่ให้พวกเขามีโอกาสต่อต้าน
เมื่อเห็นเหลียงเยว่ ทหารก็ทำความเคารพทันที
“หัวหน้าทีมเหลียง!”
เครื่องแบบรบของเหลียงเยว่มีตราดาวสีทองของกัปตัน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แสดงยศในฐานทัพซีซาน
เหลียงเยว่พยักหน้า เดินเข้าไปใกล้ และถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “พวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารก็เหลือบมองชาวบ้านที่กำลังเสียใจอยู่ข้างๆ จากนั้นก็เดินเข้าไปหาเหลียงเยว่และกระซิบว่า “ตามคำสั่งจากเบื้องบน เราจะต้องทำการทดลองกลายพันธุ์ครั้งใหญ่กับพวกเขา!”
ม่านตาของเหลียงเยว่หดแคบลงอย่างฉับพลัน
การทดลองการกลายพันธุ์?
คนพวกนี้จะเข้าไปข้างในกันหมดเลยเหรอ?
เธออดคิดถึงศพประหลาดที่เธอเห็นถูกยัดไว้ในโรงงานแปรรูปอาหารไม่ได้
การทดลองดัดแปลงพันธุกรรมมนุษย์ที่ฐานทัพซีซานไม่ใช่ความลับ พวกมันถูกดำเนินการอย่างเปิดเผยและซื่อตรง
เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ความลับสำหรับผู้ที่อยู่ในแคปซูลดำรงชีวิตขั้นสูง
อย่างไรก็ตาม ผู้ทดลองในแคปซูลช่วยชีวิตที่สี่ไม่ได้รับแจ้งข้อมูลดังกล่าว
“ทำไมต้องทำการทดลองกับคนจำนวนมากขนาดนั้น? อัตราความสำเร็จของการทดลองแบบนี้ไม่ได้สูงนักไม่ใช่เหรอ?”
เหลียงเยว่ถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ
ทหารคนนั้นดูประหลาดใจเล็กน้อย
เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเหลียงเยว่ซ้ำอีกสองสามครั้ง “คุณไม่รู้เรื่องนี้เหรอ?”
ในฐานะบุคคลที่มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติในระดับกัปตัน เหลียงเยว่จึงได้รับสิทธิพิเศษที่ฐานทัพซีซาน และเหล่าทหารต่างก็คิดว่าเหลียงเยว่รู้รายละเอียดทุกอย่าง
เหลียงเยว่กล่าวว่า “ฉันเพิ่งมาอยู่ที่ฐานนี้ได้ไม่นาน จึงยังไม่ค่อยรู้เรื่องอะไรมากนัก”
ทหารคนนั้นเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า “อ้อ ใช่แล้ว นั่นเป็นความจริง”
“คุณควรเข้าใจเหตุผล เกือบทั้งหมดของสมาชิกหน่วยรบพิเศษในภารกิจนี้เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ ส่งผลให้ฐานทัพสูญเสียกำลังรบไปเป็นจำนวนมาก”
“ผู้บังคับบัญชาระดับสูงคงต้องการชดเชยการสูญเสียกำลังรบในพื้นที่นี้!”
เหลียงเยว่กำหมัดแน่นเงียบๆ จนข้อนิ้วแตก ดวงตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองต่อเฉินซีเหนียน หัวหน้าฐานทัพ
เธอคิดว่าชาวบ้านถูกลักพาตัวไปบังคับใช้แรงงาน แต่เธอนึกไม่ถึงเลยว่าเฉินซีเหนียนจะโหดร้ายยิ่งกว่าที่เธอคิด!
ชาวบ้านเหล่านี้ไม่ใช่แรงงานด้วยซ้ำ พวกเขามาที่นี่เพื่อเป็นกลุ่มทดลอง!
ลองดูจำนวนนักเรียนที่หายตัวไปก็จะเห็นได้ว่าอัตราความสำเร็จของการทดลองแบบนี้ต่ำแค่ไหน
เมื่อมองไปยังแถวยาวของผู้คน เหลียงเยว่รู้สึกราวกับว่าเธอกำลังเห็นฝูงลูกแกะที่กำลังรอให้เคียวของยมทูตเกี่ยวเก็บเกี่ยวไป
คนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่จะเสียชีวิต และร่างกายของพวกเขาจะถูกนำไปแปรรูปเป็นโปรตีนสำหรับบริโภคทดแทนมื้ออาหาร
ลำคอของเหลียงเยว่กระตุกสองครั้ง ท้องปั่นป่วน และเธอเกือบจะอาเจียนออกมาทันที
เธอหันหลังกลับและเดินเข้าไปข้างใน
แต่แล้วปัญหาหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในความคิดอย่างกะทันหัน
คลังอุปกรณ์ช่วยชีวิตแห่งที่สองเป็นที่ตั้งของแผนกหลักทั้งหมดของฐานทัพซีซาน
แผนกทดสอบ แผนกสารสนเทศ แผนกวิศวกรรม แผนกความปลอดภัยด้านอาหาร ศูนย์คลังสินค้า…และอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม พื้นที่ใต้ดินที่ฐานทัพซีซานมีจำกัด ดังนั้นแผนกต่างๆ จึงเชื่อมต่อกันและอยู่ไม่ไกลจากหอพักของเหลียงเยว่มากนัก
ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าเฉินซีเหนียนเชื่อว่าต้นตอของความวุ่นวายในฐานทัพนั้นมาจากแคปซูลชีวิตที่สี่เท่านั้น เนื่องจากผู้คนที่อยู่ในแคปซูลชีวิตขั้นสูงเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์และไม่มีเหตุผลที่จะก่อกบฏ
ดังนั้น ฐานทัพซีซานจึงมีหน้าที่หลักในการป้องกันผู้คนในคลังเก็บชีวิตที่สี่
ดังนั้น แม้ว่าคลังสินค้าในโลกเสมือนจริง Second Life จะเป็นที่ตั้งของแผนกสำคัญทั้งหมด แต่ก็ไม่ได้มีการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด
วันธรรมดาปลอดภัยดี มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยลาดตระเวนอยู่
อย่างไรก็ตาม ภารกิจนี้ล้มเหลว ส่งผลให้จำนวนเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนลดลงอย่างมาก
นอกจากนี้ เนื่องจากต้องส่งชาวบ้านจากเมืองซูเจียกว่า 400 คนไปทำการทดลอง จึงจำเป็นต้องระดมกำลังทหารจำนวนมากเพื่อรักษาเสถียรภาพ
การที่ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันในทางเดินของแคปซูลช่วยชีวิตที่สอง ทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นบ้าง
สำหรับเธอแล้ว นี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบที่จะได้เข้าร่วมแผนกข้อมูลข่าวสาร!
เหลียงเยว่เดินไปเรื่อยๆ พร้อมกับสังเกตสิ่งรอบข้าง
ปฏิบัติการนี้ต้องไม่ล้มเหลว เธอต้องดำเนินการด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
ขณะที่เธอเดินผ่านทางเข้าแผนกข้อมูล เธอก็ชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อยเพื่อสังเกตสิ่งรอบข้าง
ในขณะนั้นเอง ทหารที่รับผิดชอบการรักษาความปลอดภัยในหมู่บ้านก็หันมามองเธอ
ขณะที่เหลียงเยว่เดินไปรอบๆ แผนกข้อมูลและเลี้ยวเข้ามุม เธอก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง
“อาจารย์เหลียง โปรดรอสักครู่!”
เหลียงเยว่ตัวเกร็งขึ้นทันที แต่เธอยังคงเข้มแข็งและสงบขณะหันหลังกลับ
จากนั้นเธอเห็นทหารในชุดรบเดินตรงมาหาเธอพร้อมปืน
“คุณต้องการอะไรหรือเปล่า?”
เหลียงเยว่ถามอย่างใจเย็น
เป็นที่น่าประหลาดใจสำหรับเธอ เมื่อหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ทหารคนนั้นก็ถอดหมวกกันน็อกออกต่อหน้าเธอ เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูไม่ค่อยเป็นผู้ใหญ่เท่าไหร่
“อาจารย์เหลียง ผมเองครับ!”
เมื่อเห็นคนที่อยู่ตรงหน้า เหลียงเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาว่า “เย่เสี่ยวเทียน!”
ทหารที่อยู่ตรงหน้าเธอคือหนึ่งในนักเรียนที่ถูกจับตัวไป
เย่เสี่ยวเทียนมองไปรอบๆ จากนั้นจึงค่อยๆ เดินเข้าไปหาเหลียงเยว่แล้วพูดว่า “อาจารย์เหลียง ท่านได้เป็นหัวหน้าหน่วยรบพิเศษแล้วสินะ ผมอิจฉาท่านจัง!”
“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมคุณถึงเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษ?”
เหลียงเยว่จ้องมองเขาแล้วถามว่า…
รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเย่เสี่ยวเทียน
“คุณไม่รู้เหรอ? ฉันเป็นผู้ทดลองที่ประสบความสำเร็จเพียงคนเดียวในบรรดานักเรียนที่ถูกพาตัวไป”
เขาปลดกระดุมเสื้อ เผยให้เห็นหน้าอกของเขา
ตรงนั้นมีรอยแผลเป็นสีแดงเข้มที่น่ากลัวมาก เหมือนรอยแผลเป็นแปลกๆ ที่เกิดจากการปลูกถ่ายกิ่ง
เหลียงเยว่ดีใจมาก เธออดไม่ได้ที่จะกอดไหล่ของนักเรียนคนนั้นแน่น “โชคดีจังที่เธอยังไม่ตาย!”
“แล้วคนอื่นๆ ล่ะ? พวกเขาตายหมดแล้วเหรอ?”
เหลียงเยว่จ้องมองเขาอย่างประหม่าแล้วถามว่า…
เย่เสี่ยวเทียนพยักหน้าด้วยแววตาหม่นหมอง “ใช่ พวกเขาตายหมดแล้ว”
แม้ว่าเธอจะคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว แต่เหลียงเยว่ก็ยังรู้สึกเศร้าอยู่บ้าง
ทหารคนอื่นๆ เดินผ่านมาและเห็นว่าเหลียงเยว่กำลังคุยกับเย่เสี่ยวเทียน จึงเดินผ่านไปโดยไม่พูดอะไร
อย่างไรก็ตาม เหลียงเยว่เป็นหัวหน้าหน่วยรบพิเศษ และเธอมีอำนาจควบคุมดูแลพวกเขา การที่เธอจะพูดคุยกับเย่เสี่ยวเทียนจึงไม่ใช่เรื่องแปลก
เมื่อมองไปยังนักเรียนตรงหน้า เหลียงเยว่ก็เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมาทันที
หากเธอลงมือทำเพียงลำพัง ความเสี่ยงจะสูงมาก
แต่ถ้ามีใครสักคนให้ความร่วมมือกับเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมาชิกของหน่วยรบพิเศษ โอกาสที่จะแทรกซึมเข้าไปในแผนกข้อมูลข่าวสารได้สำเร็จก็จะมีมากขึ้น!
เหลียงเยว่เหลียวมองไปรอบๆ แล้วพูดกับเย่เสี่ยวเทียนว่า “มากับฉันสักครู่ ฉันมีเรื่องจะบอกเธอ”
เย่เสี่ยวเทียนไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย นับตั้งแต่วันสิ้นโลก เขาได้เผชิญกับนรกมามากเกินไปแล้ว
ตอนนี้เขามีเพียงคนเดียวในโลกที่เขาสามารถไว้ใจได้ นั่นก็คือเหลียงเยว่
หากไม่มีเหลียงเยว่ เขาและนักเรียนเหล่านั้นคงเสียชีวิตไปแล้วที่โรงเรียนเทียนชิง
บัดนี้เขาได้กลายร่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าเกลียดน่ากลัวและไร้มนุษยธรรม เขาโหยหาความอบอุ่นและการไถ่บาปจากเหลียงเยว่