by 
บทที่ 168 ชาวประมงจางอี้ให้อาหารแก่โจวไห่เหม่ย
ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อเห็นอาหาร หลังจากกล่าวขอบคุณจางอี้ด้วยความนอบน้อมครั้งสุดท้าย เธอก็นั่งลงบนโซฟาและกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย
จางอี้รอจนกระทั่งเธอทานอาหารเสร็จก่อนจะถามว่า “ตอนนี้เธอรู้ทุกอย่างแล้วใช่ไหม?”
โจวไห่เหมยพยักหน้า “ฉันรู้ คุณหาบ้านให้ฉันแล้วใช่ไหม?”
โดยทั่วไปแล้ว ผู้หญิงในวัยสี่สิบมักจะสามารถมองสิ่งต่างๆ ได้อย่างเป็นธรรมมากขึ้น
บางทีคนในวัยเดียวกันอาจไม่ได้ให้คุณค่ากับความรักมากนัก
เมื่อพูดถึงเรื่องการแต่งงานและชีวิตประจำวัน การเลือกคู่ครองที่เหมาะสมในแง่ของฐานะทางสังคมและเศรษฐกิจเป็นสิ่งสำคัญ
ตราบใดที่เงื่อนไขครบถ้วน เราก็สามารถอยู่ด้วยกันได้
ดังนั้นเมื่อหยางซีย่าบอกเธอว่าสามารถหาตำแหน่งงานที่มั่นคงในระยะยาวให้ได้ เธอก็ตกลงโดยไม่ลังเล
สิ่งเดียวที่เธอเสียใจก็คือ ตอนแรกเธอคิดว่าผู้ชายคนนั้นคือจางอี้!
เมื่อหยางซีย่าได้วางรากฐานไว้แล้ว จางอี้จึงไม่ต้องเจอปัญหามากมาย
ก่อนออกเดินทาง เขาได้ย้ำเตือนทั้งสองอย่างจริงจังว่าเรื่องบ้านพักและที่พักพิงนั้นต้องเก็บเป็นความลับ!
ห้ามบอกเรื่องนี้กับใครนอกเหนือจากนี้เด็ดขาด
มิเช่นนั้น มันอาจดึงดูดคนโลภให้เข้ามาปล้นได้
“ถ้าฉันหาตัวคนที่ปล่อยข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ได้ เธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป”
เมื่อจางอี้พูดเช่นนั้น น้ำเสียงของเขาสงบและไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แต่ดวงตาของเขากลับแฝงไปด้วยเจตนาฆ่าอย่างแท้จริง
หญิงทั้งสองต่างหวาดกลัวและรีบให้คำมั่นสัญญากันว่าจะไม่ทำอะไรโง่ๆ เด็ดขาด
จางอี้พยักหน้าและไม่พูดอะไรเพิ่มเติม
ผู้หญิงทั้งสองคนนี้ไม่ได้อายุน้อย และคนที่ทำงานในวงการบันเทิงก็ไม่ใช่คนไร้เดียงสาหรือบริสุทธิ์ พวกเธอคงไม่ทำอะไรโง่ๆ แน่นอน
เขาให้คำแนะนำบางอย่างไว้ เผื่อไว้ในกรณีฉุกเฉิน
หลังจากให้คำแนะนำเสร็จแล้ว เขาก็บอกให้หยางซียาไปที่ห้องของเธอ จากนั้นก็พาโจวไห่เหมยกลับไปยังชุมชนเย่ว์ลู่
…
ลมหนาวพัดกระหน่ำ และลมเหนือที่เย็นยะเยือกซึ่งพัดพาหิมะและน้ำแข็งมาด้วย ได้พัดผ่านผิวน้ำของแม่น้ำลู่เจียง
เมื่อเทียบกับช่วงที่พายุหิมะเริ่มพัดถล่มครั้งแรก ปริมาณหิมะที่ตกลงมาตอนนี้เบาลงมากแล้ว
อย่างไรก็ตาม ที่อุณหภูมิต่ำมาก ๆ จะมีโมเลกุลน้ำในอากาศไม่มากพอที่จะควบแน่นกลายเป็นน้ำแข็งได้
อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิยังคงต่ำ และลมหนาวก็ยังคงพัดแรงเช่นเคย
ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำจากคฤหาสน์หยุนฉือ คือเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งชื่อเมืองซูเจีย
ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำเป็นย่านที่อยู่อาศัยของชนชั้นร่ำรวยที่สุดในเมืองเทียนไห่ ขณะที่อีกฝั่งหนึ่งเป็นพื้นที่ชนบทชานเมือง
ในอดีต ชาวเมืองซูเจียมีรายได้จากการปลูกธัญพืชและผัก
ทุกครัวเรือนสร้างเรือนกระจกเพื่อปลูกธัญพืชและผัก แล้วนำไปขายในเขตเมืองเทียนไห่
เป็นเวลาหลายปีที่ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้ร่ำรวยเท่าคนในเมือง แต่พวกเขาก็ใช้ชีวิตได้อย่างค่อนข้างดี
หลังจากพายุหนาวจัดพัดถล่ม ชีวิตของพวกเขาก็สะดวกสบายขึ้นกว่าคนในเมืองมาก
แม้ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่หนาวเย็น แต่พวกเขาก็ไม่ขาดแคลนอาหาร
นอกจากนี้ สมรรถภาพทางกายของพวกเขายังเหนือกว่าคนเมืองอีกด้วย
ที่น่าประหลาดใจคือ พวกเขากลับรู้สึกสบายดีทีเดียวเมื่อเกิดพายุหิมะขึ้น
ช่วงกลางวันเป็นช่วงเวลาที่มีอุณหภูมิสูงที่สุดด้วย
อุณหภูมิภายนอกสูงขึ้นถึงลบหกสิบองศาเซลเซียส และลมกับหิมะก็ลดลงเล็กน้อย
ที่ริมแม่น้ำลู่เจียง กลุ่มชาวบ้านจากหมู่บ้านซู่ตงซึ่งห่อหุ้มร่างกายอย่างมิดชิดได้ปรากฏตัวขึ้น
พวกเขาก้าวขึ้นมาบนผืนน้ำแข็ง โดยแต่ละคนถือเครื่องมือต่างๆ มาด้วย
พวกเขายังนำสุนัขมาด้วยห้าหรือหกตัว ซึ่งทั้งหมดเป็นสุนัขพันธุ์อลาสกัน มาลามิวท์และฮัสกี้ ซึ่งเป็นสุนัขลากเลื่อน
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุณหภูมิต่ำ สุนัขทุกตัวจึงถูกห่อด้วยผ้าบุใยฝ้าย
ชาวบ้านซู่ตงรักและหวงแหนสุนัขเหล่านี้มาก พวกเขาดูแลพวกมันด้วยความเอาใจใส่ยิ่งกว่าที่พวกเขาจะดูแลตัวเองเสียอีก
เพราะปัจจุบันในภาคใต้ พวกมันเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวที่ยังคงสามารถนำมาใช้เป็นพลังงานได้
อย่างไรก็ตาม สุนัขลากเลื่อนเหล่านี้ดูแตกต่างจากสุนัขตลกๆ ที่เรามักเห็นกัน
ดวงตาของพวกมันเต็มไปด้วยออร่าที่ดุร้ายและชั่วร้าย ปากเผยให้เห็นฟันแหลมคม และขนของพวกมันเปื้อนเลือด
กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งซึ่งนำโดยชายผิวคล้ำวัยห้าสิบกว่าปี เดินทางมายังลานน้ำแข็ง
ชายหน้าคล้ำเดินไปมาบนน้ำแข็งหลายรอบ บางครั้งก็นอนลงเพื่อมองลงไปในความลึกของน้ำแข็ง
หลังจากนั้นสักพัก เขาก็ใช้ไม้ในมือเคาะไปที่จุดหนึ่ง
“ตรงนี้ เริ่มขุดได้เลย!”
ทันทีที่เขาพูดจบ กลุ่มคนประมาณสิบกว่าคนก็รีบตามหลังเขามา โดยมีอุปกรณ์ทำลายน้ำแข็งขนาดใหญ่หลายชิ้นวางอยู่บนเลื่อนของพวกเขา
กลุ่มดังกล่าวช่วยกันยกอุปกรณ์ลงไปวางไว้ในตำแหน่งที่กำหนด แล้วจึงใช้เชือกผูกอุปกรณ์นั้นเข้ากับสุนัข
“วิ่ง! วิ่ง!”
เจ้าของสุนัขจับสุนัขไว้แน่นด้วยสายจูง ตะโกนสองครั้ง และสุนัขก็เริ่มวิ่งไปข้างหน้า
ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นแรงผลักดันให้เรือตัดน้ำแข็งฝ่าชั้นน้ำแข็งเข้าไป
ด้วยพลังของสุนัข ทำให้การทำลายน้ำแข็งเป็นไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็เกิดเป็นหลุมกลมขนาดใหญ่บนน้ำแข็ง
“โอเคๆ! เราจับปลาได้แล้ว!”
ชายหน้าคล้ำที่เดินนำหน้าโบกมือเรียก และเจ้าของสุนัขก็รีบคว้าสุนัขไว้
ด้วยความช่วยเหลือจากทุกคน พวกเขายกเรือตัดน้ำแข็งขึ้นมาได้สำเร็จ ใต้แผ่นน้ำแข็งที่แตก พวกเขามองเห็นปลามากกว่าสิบตัว ตายเพราะแข็งตายหมดแล้ว และติดอยู่ข้างใน
หลังจากแม่น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง ความเข้มข้นของออกซิเจนจะลดลง และปลาจะขึ้นมาบนผิวน้ำเพื่อรับออกซิเจน
แม้ว่าพวกเขาจะไม่พบช่องหายใจ แต่พวกเขาก็เสียชีวิตใกล้กับน้ำแข็ง
สิ่งนี้เป็นแหล่งอาหารที่ดีสำหรับชาวประมงในเขตเมืองซูเจีย
เมื่อน้ำแข็งแตกแล้ว ก็สามารถขุดปลาแช่แข็งออกมาจากข้างในได้
สิ่งนี้จึงกลายเป็นแหล่งโปรตีนหลักของพวกเขาด้วย
กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้นตามปกติ โดยมีซู่ต้าไห่จากหมู่บ้านซู่ตง เมืองซู่เจีย เป็นผู้นำ
ในอดีต เขาเป็นเพียงชาวประมงธรรมดาคนหนึ่งในหมู่บ้าน
อย่างไรก็ตาม หลังเหตุการณ์วันสิ้นโลก เขากลายเป็นบุคคลสำคัญในหมู่บ้านซู่ตงด้วยฝีมือการตกปลาของเขา
ตัวอย่างเช่น เมื่อพวกเขาออกไปตกปลาในตอนนี้ เขาจะรับผิดชอบเฉพาะจุดที่กำหนดไว้เท่านั้น ส่วนงานลงแรงอื่นๆ จะเป็นหน้าที่ของคนอื่น
ซู่หม่านจิน ชาวบ้านคนหนึ่งซึ่งเลี้ยงสุนัข เดินเข้ามาคุยกับซู่ต้าไห่
“คุณลุงคนที่สอง คุณคิดว่าคนในเมืองทุกคนหนาวตายหมดแล้วหรือเปล่า เพราะอากาศหนาวมาก?”
ซูต้าไห่เอามือล้วงกระเป๋าแล้วหัวเราะเยาะอย่างไม่ใส่ใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“คนเมืองพวกนี้ไม่รู้แม้กระทั่งวิธีปลูกพืช พวกเขาต้องพึ่งพาพวกเราที่เป็นเกษตรกรเพื่อเลี้ยงชีพ”
“ทุกวันนี้คงหาอาหารกินครบมื้อได้ยากแล้วล่ะ ฉันคิดว่าส่วนใหญ่คงตายไปหมดแล้ว”
ซู่หม่านจินพยักหน้าและกล่าวอย่างโล่งใจว่า “โชคดีที่เรามาจากชนบท ไม่ว่าสภาพอากาศจะเลวร้ายแค่ไหน เราก็มีอาหารอยู่ที่บ้านและมีกำลังกาย จึงไม่ต้องกลัวว่าจะตาย!”
“อากาศแบบนี้หนาวเหลือเกิน เมื่อไหร่จะดีขึ้นสักที?”
ซู่หม่านจินมองไปยังบริเวณวิลล่าหรูหราฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ ดวงตาของเขามีแววเย่อหยิ่งดูถูกเล็กน้อย แต่ก็แฝงไปด้วยความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคต
พวกเขาสามารถเอาชีวิตรอดได้ นั่นเป็นเรื่องจริง แต่เห็นได้ชัดว่าชีวิตแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการ
ซูต้าไห่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาของเขาหรี่ลงเพราะลมและหิมะ
“ตอบยากจัง! แต่ในสภาพอากาศแบบนี้ เราคงอยู่รอดได้ ตราบใดที่เรายังเต็มใจทำงาน เราก็จะไม่อดตาย!”
“ตอนที่ผมอยู่ที่โมเหอ อุณหภูมิไม่ได้สูงกว่าที่นี่มากนัก ตอนนั้นเราเลยว่ายน้ำกันโดยไม่ใส่เสื้อ!”
มีคนกลุ่มหนึ่งกำลังคุยกันเล่นๆ
ในอดีต พวกเขามักจะชอบมาพบปะพูดคุยกันเรื่องระหว่างประเทศ โดยมักจะเอ่ยถึงยุโรปและอเมริกาอยู่เสมอ และพฤติกรรมของพวกเขาก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าประเทศอื่นๆ นั้นไร้ค่า
ในเมื่อตอนนี้ไม่มีแหล่งข่าวและไม่มีใครสนใจเรื่องต่างประเทศแล้ว ผู้คนจึงได้แต่พูดถึงความทุกข์ยากของคนเมืองเท่านั้น
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์ดังมาจากระยะไกล
เสียงนั้นดังมาจากอีกฝั่งของแม่น้ำ
แม้ว่าเสียงจะไม่ดังมากนัก แต่ก็เป็นที่สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนในโลกที่เงียบสงัดและปกคลุมไปด้วยหิมะแห่งนี้
ซู่หม่านจินถึงกับตกใจ “ทำไมฉันถึงคิดว่าได้ยินเสียงมอเตอร์ไซค์ล่ะ?”
ซูต้าไห่เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ จากนั้นสีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เลือกแบบนี้ไม่มีทางผิดหวังแน่นอน!
เสียงนั้นฟังดูเหมือนเสียงเรือประมงที่เขาเคยแล่นเรืออยู่เป๊ะเลย
“ตอนนี้กี่โมงแล้ว? ทำไมยังมีรถวิ่งอยู่? คนในเมืองไม่หนาวตายกันหมดแล้วเหรอ?”
ทุกคนวางสิ่งที่กำลังทำลงและหันไปมองทางที่เสียงเครื่องยนต์ดังมาจาก