ยักษ์ภูเขาสนับสนุนให้รุกคืบและโจมตีหอเงินต่อไป เพื่อทำลายล้างเทพเอซีร์และเทพโอดินในคราวเดียว
อย่างไรก็ตาม ยักษ์ไฟกังวลว่าหากเทพเจ้าวานีร์มาช่วยเหลือ พวกเขาจะตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายที่มีศัตรูอยู่ทั้งสองด้าน ดังนั้นพวกเขาจึงเสนอให้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายในที่นั้นเพื่อรอให้ศัตรูมาโจมตีเอง
ขณะที่เย่เฟิงเดินสำรวจไปทั่วหอวีรบุรุษ เขาก็พบว่าพระราชวังอันงดงามแห่งนี้เปรียบเสมือนปราสาทที่ยากจะบุกรุก แข็งแกร่งเสียจนหากปิดกั้นประตูทุกบาน ก็ยากอย่างยิ่งที่จะบุกเข้ามาจากภายนอกได้
ท้ายที่สุดแล้ว หอวีรบุรุษแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อสงครามแร็กนาร็อก และช่างฝีมือที่เก่งที่สุดในเก้าอาณาจักรได้รับเชิญให้มาสร้างโดยใช้วัสดุที่ดีที่สุด
มีการบรรยายว่ามันเป็นอาคารที่งดงาม แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันเหมือนกับอาวุธขนาดมหึมาที่ทำลายไม่ได้และมีคมแหลมคมมากกว่า
แม้ว่าเย่เฟิงจะเหวี่ยงหอกอมตะและดาบกลับคืนสู่หนึ่งหลายครั้ง เขาก็ไม่สามารถทำให้เสาหินภายในห้องโถงสั่นสะเทือนได้
สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอย่างน่าเกรงขามของพระราชวัง มันสามารถสร้างเป็นป้อมปราการที่ยากจะบุกรุกได้อย่างง่ายดาย
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือพระราชวังแห่งนี้ไม่ได้มีทางออกเพียงไม่กี่ทาง เช่น ประตูหลักและประตูข้าง แต่ยังมีทางเดินอยู่ทุกหนทุกแห่ง ซึ่งสามารถรองรับผู้คนได้นับไม่ถ้วน ทำให้ยากต่อการป้องกัน
กล่าวโดยสรุป จุดประสงค์หลักของการสร้างพระราชวังแห่งนี้ก็คือ เพื่อนำทางดวงวิญญาณของวีรบุรุษจากทั่วโลกให้มารวมตัวกันเป็นกองทัพวีรบุรุษเพื่อต่อสู้กับสงครามวันสิ้นโลกในตำนาน
เพื่ออำนวยความสะดวกในการเคลื่อนพลของเหล่านักรบผู้กล้าหาญไปยังสนามรบภายนอกอย่างรวดเร็ว จึงมีการสร้างทางเดินจำนวนมากทั่วพระราชวังเพื่อให้เดินทางได้สะดวก
ด้วยวิธีนี้ พระราชวังที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งจึงเกิดช่องโหว่ขึ้นทุกด้าน ทำให้ผู้คนภายในสามารถออกจากพระราชวังได้ง่าย และศัตรูภายนอกก็สามารถบุกเข้ามาได้
ดังนั้น หน้าที่หลักของพระราชวังแห่งนี้จึงเป็นการโจมตีมากกว่าการป้องกัน
“ถ้าหาก…เราสามารถปิดกั้นทางเดินทั้งหมดนี้ได้…”
ตอนนี้ เย่เฟิงกำลังคิดที่จะเปลี่ยนแนวทางในการสร้างหอวีรบุรุษ โดยใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งที่ยากจะบุกรุกของหอแห่งนี้ อาจเป็นไปได้ที่จะสร้างมันให้กลายเป็นป้อมปราการป้องกันที่ทำลายไม่ได้
“งั้นเรามาใช้เวทมนตร์ปิดทางเข้าออกทั้งหมดที่นี่กันเถอะ!”
ในขณะนั้น เจ้าหญิงนางฟ้าดูเหมือนจะเดาความคิดของเย่เฟิงออก และริเริ่มเสนอแนะขึ้นมา
พวกเอลฟ์เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ มีฝีมือทั้งด้านการโจมตีและการป้องกัน
หากมีเอลฟ์มากพอ พวกเขาสามารถสร้างกำแพงเวทมนตร์อันทรงพลังเพื่อปิดกั้นทุกสิ่ง ทำให้แม้แต่เทพเจ้าหรือยักษ์ก็ยากที่จะฝ่าเข้ามาได้
หากยักษ์เปรียบเสมือนนักรบผู้บุกโจมตี เอลฟ์ก็เปรียบเสมือนจอมเวทผู้ควบคุมสนามรบจากระยะไกล
ณ ที่เกิดเหตุ มีกองทัพเอลฟ์นับพันนายที่สามารถใช้เวทมนตร์ปิดกั้นทางเดินทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย
“งั้นพวกคุณลองทำดูสิ!” เย่เฟิงสั่ง
“ตกลง!” จากนั้นเจ้าหญิงเอลฟ์ก็พาผู้คนของเธอไปยังทางเดินลับและร่ายเวทมนตร์
ในชั่วพริบตา กำแพงเวทมนตร์จางๆ ราวกับก้อนหินขนาดยักษ์ ก็ปรากฏขึ้นปิดกั้นทางเข้าสู่ทางเดินนั้น
เย่เฟิงสั่งให้ยักษ์หลายตนพยายามบุกเข้ามา
ยักษ์ภูเขา ยักษ์ไฟ และยักษ์น้ำแข็ง ต่างพากันโจมตีทีละตน
แต่เหมือนแมลงวันที่บินชนกำแพง พวกเขาก็พ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า
“การฝ่าแนวป้องกันไม่ใช่เรื่องง่าย…” ยักษ์ภูเขากล่าว “เพราะอย่างมากที่สุดก็มีคนบุกได้ทีละคนเท่านั้น และเป็นไปไม่ได้ที่จะรวมกำลังของคนอื่น ๆ แม้ว่าจะผลัดกันก็ตาม นี่จึงเป็นความท้าทายอย่างมากสำหรับผู้โจมตี ในขณะที่ผู้ป้องกันสามารถรับมือได้ค่อนข้างง่าย”
เย่เฟิงพยักหน้า เป็นเพราะเขาค้นพบสิ่งนี้เองที่ทำให้เขาเปลี่ยนกลยุทธ์การโจมตีและการป้องกัน จากการโจมตีเป็นการป้องกัน
แม้ว่าพระราชวังจะมีลมโกรกและมีทางเดินมากมาย แต่ทางเดินแต่ละแห่งก็กว้างไม่ถึงสิบเมตร ถึงแม้ศัตรูจะโจมตีด้วยกำลังทั้งหมด พวกเขาก็จะต้องทยอยกันมา และถึงแม้จะมีกำลังมาก พวกเขาก็ไม่สามารถรวมกำลังไปในทิศทางเดียวได้
ดังนั้น แม้แต่เอลฟ์ที่อ่อนแอกว่าก็สามารถใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ในการปิดกั้นทางเข้าและป้องกันสถานที่แห่งนี้ได้อย่างง่ายดาย
โอเค! งั้นเราทำแบบนี้กันเถอะ!
หลังจากนั้น เย่เฟิงสั่งให้คนของเขาสำรวจทางเดินทั้งหมด แล้วแบ่งพวกเอลฟ์ออกเป็นทีมเล็กๆ เพื่อเฝ้ารักษาทางเดินเหล่านั้น
ทันทีที่กองกำลังเสริมของวานีร์มาถึง พวกเขาก็ร่ายเวทมนตร์เพื่อป้องกันเส้นทางทั้งหมดและปิดกั้นสนามรบทันที
ด้วยเหตุนี้ กองกำลังเสริมของวานีร์จึงทำได้เพียงเฝ้ามองจากภายนอกอย่างหมดหนทาง ไม่สามารถเข้าไปมีส่วนร่วมได้
“แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไปดี?!” ยักษ์เหล่านั้นถามย้ำ “เราควรให้พวกเอลฟ์ยึดที่นี่ไว้ก่อนในขณะที่เราโจมตีต่อไปหรือไม่?!”
“ไม่!” เย่เฟิงกล่าวอย่างเด็ดขาด “หลังจากศึกอันดุเดือดเช่นนี้ เราจำเป็นต้องพักผ่อน ทุกคนควรอยู่ประจำที่และพักผ่อนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับศึกครั้งต่อไป!”
“เราจะอยู่ที่นี่ รอให้โอดินและผู้คนของเขามาหาเรา!”
ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่งก็คือห้องโถงสีเงิน
เหล่าเทพเอซีร์แห่งแอสการ์ดได้ถอยมาอยู่ที่นี่ เตรียมพร้อมรอการมาถึงของยักษ์ก่อนที่จะเข้าปะทะกัน
หลังจากรอแล้วรอเล่า ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ปรากฏตัว พวกเขาจึงโจมตีต่อไป
“ความแปลกประหลาด!”
โอดิน ราชาแห่งเทพเจ้า เริ่มหมดความอดทนแล้ว
ในขณะนั้นเอง อีกาที่รับผิดชอบในการส่งสารได้บินกลับมาและแจ้งให้เจ้านายของมันทราบถึงความเคลื่อนไหวของโลกภายนอก
อะไร!?
เมื่อโอดิน ราชาแห่งเทพทั้งหลาย ได้ยินเช่นนั้น เขาก็ตกใจอย่างมาก
ยักษ์ใหญ่ที่มุ่งมั่นก้าวไปข้างหน้าเสมอ กลับเรียนรู้ที่จะพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายในที่ของตนเองได้!?
นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเหล่าเทพเอซีร์เลย!
“ฉันรู้แล้ว! เมื่อมีมนุษย์ที่ทรยศและเจ้าเล่ห์เข้ามาเกี่ยวข้อง จะต้องมีเรื่องเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นมากมายแน่นอน!”
ที่จริงแล้ว แผนเดิมของพวกเขาก็คือการส่งนักรบผู้กล้าหาญจำนวนนับไม่ถ้วนไปก่อน เพื่อทำให้กองทัพยักษ์อ่อนล้าลงให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
จากนั้นเหล่าเทพก็ถอยกลับไปยังหอเงิน รออย่างสงบสุขให้กองทัพยักษ์ที่อ่อนล้าโจมตี แล้วจึงกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียว
แผนนี้เยี่ยมยอดมาก
เป็นที่น่าประหลาดใจของทุกคน เมื่อหลังจากยึดวัลฮัลลาได้แล้ว กองทัพยักษ์ไม่ได้รีบเร่งไปต่อสู้ต่อ แต่กลับพักผ่อนอยู่ ณ ที่นั้นแทน
เหตุการณ์นี้ได้ทำลายแผนการรบอันสมบูรณ์แบบที่เหล่าเทพทรงวางไว้อย่างสิ้นเชิง
“ดูเหมือนว่าแม้แต่ยักษ์ที่ดื้อรั้นที่สุดก็เรียนรู้ที่จะใช้กลยุทธ์แล้ว!” ธอร์เริ่มหมดความอดทน “เราควรหนีออกไปจากที่นี่ดีไหม?”
“เจ้าโง่!” ไทร์ เทพแห่งสงครามกล่าว “แม้แต่ยักษ์ก็ยังเข้าใจกลยุทธ์และรู้วิธีปรับตัว ถ้าเราเป็นฝ่ายรุกก่อนตอนนี้ เราจะไม่ตกหลุมพรางหรือ?!”
“แล้วเราจะทำยังไงกันล่ะ?!” ธอร์พูดอย่างใจร้อน “เราจะปล่อยให้เวลาผ่านไปเปล่าๆ แบบนี้เหรอ ในเมื่อถูกกองกำลังศัตรูปิดล้อมอยู่ข้างนอก แถมยังออกไปไหนไม่ได้อีก?!”
ระยะหนึ่ง เหล่าเทพเจ้าแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งสนับสนุนให้ไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูได้หายใจและควรโจมตีโต้กลับทันที ส่วนอีกกลุ่มเชื่อว่าควรจะรอสังเกตการณ์และไม่ควรโจมตีอย่างหุนหันพลันแล่น เกรงว่าจะตกเป็นเหยื่อของกับดักศัตรู
ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด…
“เพียงพอ!”
โอดิน ราชาแห่งเทพเจ้า คำรามและขัดจังหวะการโต้เถียงนั้น
“ศัตรูเพิ่งยึดวัลฮัลลาได้ และขวัญกำลังใจของพวกเขาสูงมาก ไม่ควรเข้าปะทะกับพวกเขาในตอนนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียเพิ่มเติม…”
“ยังไงก็ตาม ยิดิ โลกีของฉันได้ไปขอความช่วยเหลือจากเหล่าเทพวานีร์แล้ว และฉันมั่นใจว่าข่าวคราวจะกลับมาในเร็ววัน!”
“เมื่อกองกำลังเสริมของวานีร์มาถึง เราจะเปิดฉากโจมตีจากทั้งภายในและภายนอก เพื่อทำลายล้างพวกกบฏให้สิ้นซาก!”
ดังนั้น เหล่าเทพเอซีร์ นำโดยโอดิน จึงยังคงอยู่ในห้องโถงเงิน คอยสังเกตสถานการณ์และรอการเสริมกำลัง
ไม่นานนัก อีกาตัวนั้นก็บินกลับมาพร้อมข่าวดี
โลกิเดินทางกลับจากวานาไฮม์อย่างปลอดภัยและนำกำลังเสริมมาด้วย
ด้วยหลักการที่ว่า หากริมฝีปากหายไป ฟันก็จะเย็นชา เหล่าเทพวานีร์จึงไม่นิ่งเฉยในศึกใหญ่กับยักษ์เหล่านี้ แต่พวกเขาได้ระดมกำลังทั้งหมดเพื่อเข้าช่วยเหลือ
แน่นอนว่าเหล่าเทพวานีร์ตกลงอย่างง่ายดายเพราะโลกิได้จ่ายค่าตอบแทน: เขาให้สัญญาว่าจะแต่งงานกับเทพวานีร์องค์หนึ่งและรักเธอเพียงผู้เดียวตลอดชีวิตที่เหลืออยู่ เพื่อแลกกับการได้รับกำลังเสริม
นี่เทียบเท่ากับการที่โลกิเสียสละตัวเองเพื่อให้เกิดพันธมิตรชั่วคราวระหว่างเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสอง
“จังหวะดีมาก!”
เมื่อโอดิน ราชาแห่งเทพเจ้า ทราบข่าวนี้ เขาก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง
“คราวนี้ นยอร์ดค่อนข้างเอาใจใส่และไม่ได้เรียกร้องอะไรที่เกินเลยไป มันเป็นเพียงการผนึกกำลังทางการแต่งงานระหว่างเทพเจ้าทั้งสอง ซึ่งเปลี่ยนจากความเป็นศัตรูมาเป็นมิตรภาพ”
“หากเราชนะการรบครั้งนี้ เทพเจ้าอาซาร์ของข้าจะสร้างพันธมิตรยาวนานนับศตวรรษกับเทพเจ้าวานีร์ และจะไม่ทำสงครามกันอีกต่อไป”
ขณะที่เขากำลังพูด โอดิน ราชาแห่งเทพเจ้า ก็แปลงร่าง สวมเกราะสีทอง สวมแหวนทองคำของดรอปเนียร์ และขี่ม้ามีปีกแปดขา ยกแขนขึ้นพร้อมกับตะโกนเสียงดัง
“เหล่าเทพแห่งแอสการ์ด โปรดตามข้ากลับไปยังวัลฮัลลาและทำลายล้างเหล่ายักษ์!”
ก่อนที่คำพูดจะจบลง โอดิน ราชาแห่งเทพทั้งหลาย ก็เริ่มกล่าวนำ และเทพองค์อื่นๆ ก็กล่าวตามมาอย่างใกล้ชิด
เหล่าเทพได้แห่กลับสู่วัลฮัลลาอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า!
