by 
“อาจจะไม่ใช่ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา แต่ถ้ามี ก็คงมีบันทึกไว้แล้ว…” เย่เฟิงครุ่นคิด “แต่ถ้าเป็นเมื่อพันปีก่อน บางที…”
ขณะที่พูด เย่เฟิงก็มองลงไปยังกำแพงเมืองจีนเบื้องล่าง
บางที กำแพงเมืองจีนที่ทอดยาวไปทั่วภาคเหนือ อาจไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตีจากพวกอนารยชนที่อยู่รอบข้างเท่านั้น แต่ยังสร้างขึ้นเพื่อต่อสู้กับศัตรูที่ชายแดนทางเหนืออีกด้วย!
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เย่เฟิงก็พลันนึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้เขาเคยเห็นอักขระป้องกันจำนวนนับไม่ถ้วนสลักอยู่บนกำแพงเมืองจีนบริเวณชายแดนเฟิงเทียน แต่ตัวอักขระเหล่านั้นไม่สมบูรณ์และขาดตอน
“มันอาจจะอยู่ที่นี่ด้วยก็ได้!?”
เย่เฟิงได้สติขึ้นมาทันทีและรีบก้มลงตรวจสอบอิฐและหินภายใต้ความมืดมิด
“ท่านอาจารย์ ที่นี่คืออะไร?!” ฮวา กัวตงรีบหยิบโทรศัพท์ออกมาส่องไฟดูบริเวณนั้น แต่เมื่อเห็นเพียงกำแพงเมืองที่เปล่าเปลือย เขาก็ถึงกับงุนงง
“เจอแล้ว!” ในที่สุด หลังจากเดินมาเป็นระยะทางพันเมตร เมื่อถึงปลายกำแพงเมืองจีน พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงอักษรรูนที่คุ้นเคยบนก้อนอิฐ
เย่เฟิงมั่นใจว่ามันเหมือนกับสิ่งที่เขาเคยเห็นในเมืองอิงโจวทุกประการ!
“นี่มันอะไรกันเนี่ย!?”
ฮวา กัวตง สังเกตเห็นว่าอิฐที่สลักอักษรรูนเหล่านี้แตกต่างจากอิฐอื่นๆ อยู่บ้าง
ดูเหมือนว่ามันจะเป็นวัสดุพิเศษมาก และยังแฝงไปด้วยพลังลึกลับที่น่าทึ่งอีกด้วย
ก่อนหน้านี้ เย่เฟิงไม่สามารถเปิดใช้งานอักขระเวทมนตร์นี้และปลดปล่อยพลังลึกลับนี้ได้
“เริ่ม!!!”
อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน เย่เฟิงเพียงแค่ขยับตัวเล็กน้อยก็สามารถเปิดใช้งานรูปแบบอาร์เรย์บนกำแพงเมืองจีนได้อย่างง่ายดาย
–ตูม!
กำแพงเมืองสั่นสะเทือนเล็กน้อย และพลังลึกลับนั้นราวกับกระแสไฟฟ้าได้แล่นผ่านกำแพงเมืองจีนทั้งหมด ทอดยาวจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตก!
—วูบ!
หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงดังสนั่นอีกครั้ง และพลังลึกลับที่คาดเดาไม่ได้นั้นก็เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออก แผ่ขยายไปทั่วท้องฟ้า!
เย่เฟิงเหลียวกลับไปมอง พร้อมชี้ไปทางเมืองอิงโจว
หรือว่าจะเป็นไปได้…? เย่เฟิงคิดในใจ
“ท่านอาจารย์—ดูเร็วเข้า!!!”
ทันใดนั้น ฮวา กัวตง ก็ชี้ไปทางทิศตะวันออกของท้องฟ้าและพบวัตถุรูปทรงโค้งที่ทอดข้ามสองรัฐ
จากระยะไกล มันดูเหมือนสะพานลอยฟ้าอันงดงามที่สร้างขึ้นบนเส้นขอบฟ้า ทอดยาวจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตก โดยไม่มีที่สิ้นสุด
“นั่นอะไรกัน?!” ฮวา กัวตงอุทานด้วยความประหลาดใจ
เย่เฟิงมองอย่างใกล้ชิดและพอจะมองเห็นได้ว่ามันคล้ายกับส่วนใหญ่ของลำตัวมังกร แม้จะเป็นเพียงส่วนสั้นๆ แต่ก็ครอบคลุมระยะทางระหว่างสองสถานะ
พลังลึกลับที่แผ่ออกมาจากร่างของมังกรนั้น ดูเหมือนจะทำให้กำแพงเมืองจีนทั้งผืนบริเวณชายแดนแข็งแกร่งดุจหินผา!
อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เพียงอย่างเดียวดูเหมือนจะไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งกองทัพศัตรูที่กำลังรุกคืบมาจากทางเหนือ และเย่เฟิงก็มองเห็นว่าพลังที่แท้จริงภายในร่างของมังกรยังไม่ได้ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่
บางทีอาจจะต้องเผยโฉมที่แท้จริงของมังกรออกมาเสียก่อน จึงจะสามารถปกป้องกำแพงเมืองจีนทั้งหมด ทั้งภายในและภายนอกได้อย่างสมบูรณ์
“นั่นดูเหมือนมังกร…” ฮวา กัวตงเห็นส่วนหนึ่งของลำตัวมังกรที่ทอดยาวอยู่บนท้องฟ้าอย่างชัดเจน “ทำไมถึงมีแค่ส่วนเดียว… ส่วนที่เหลืออยู่ไหน!?”
ขณะที่พูด ฮวา กัวตงหันศีรษะไปมองทางทิศตะวันตกพลางครุ่นคิดว่า “เป็นไปได้ไหม…ว่ากำแพงเมืองจีนที่ชายแดนทางนั้นก็มีกลไกแบบเดียวกันกับอันนี้ ที่มีหัวมังกรอยู่ตรงนั้น!?”
ฮวา กัวตงพูดความคิดของเย่ เฟิงออกมา และเย่ เฟิงก็เกิดไอเดียที่กล้าหาญขึ้นมาทันที
“ผมอาจต้องไปสักพัก!” เย่เฟิงกล่าว
“ไปอีกส่วนหนึ่งของกำแพงเมืองจีนเหรอ!?” ฮวา กัวตงเดาได้ทันที
เย่เฟิงพยักหน้า จากนั้นมองไปทางทิศเหนือด้วยความกังวลใจ ตามหลักเหตุผลแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง เขาไม่น่าจะหนีไปได้
อย่างไรก็ตาม อักษรรูนและลวดลายที่แกะสลักไว้บนกำแพงเมืองจีนส่วนเหล่านี้ ไม่สามารถเปิดใช้งานได้โดยคนทั่วไป ต้องเดินทางไปที่นั่นด้วยตนเองเท่านั้น
“ไม่ต้องห่วงครับ ท่านอาจารย์!” ฮวา กัวตงดูเหมือนจะเห็นความกังวลของเย่ เฟิง จึงกล่าวว่า “ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเรา เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อยับยั้งพวกมันไว้!”
“ใช่แล้ว ด่านชายแดนนี้ต้องไม่หายไป!” เย่เฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หากเขาเดาถูก กำแพงเมืองจีนทุกส่วนตามแนวชายแดนก็จะทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกเป็นเส้นตรงต่อเนื่องกัน และไม่มีส่วนใดหายไปได้เลย “แม้จะต้องแลกด้วยชีวิต เราก็ต้องปกป้องกำแพงเมืองจีนส่วนสุดท้ายนี้ให้ได้!”
“ข้าเข้าใจแล้ว!” ฮวา กัวตงกล่าวกับเย่ เฟิง “ข้าจะปกป้องกำแพงเมืองจีนแห่งนี้ด้วยชีวิตของข้า หากท่านคิดจะทำลายที่นี่ ท่านต้องเหยียบย่ำศพของข้าก่อน!”
เย่เฟิงตบไหล่ฮวากัวตงเบาๆ แล้วกล่าวว่า “นี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่เราจะถอยทัพได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ! ข้าจะกลับมาให้เร็วที่สุดก่อนรุ่งสาง!”
ขณะที่เขาพูด เย่เฟิงก็ใช้พลังแห่งธรรมชาติอีกครั้ง แปลงร่างเป็นพายุหมุนที่พัดกระหน่ำไปทางทิศตะวันตก!
“ว้าว!” ฮวา กัวตงอุทานด้วยความประหลาดใจพลางโบกมือ “ท่านอาจารย์ กลับมาเร็วๆ นะ ผมรอท่านอยู่…”
ไม่นานหลังจากเย่เฟิงจากไป ลู่กู่หงก็รีบเข้ามารายงานว่า “สถานการณ์กับพวกซงหนูเปลี่ยนไปแล้ว! โปรดออกคำสั่งด้วย เทพสงครามเย่!”
“เกิดอะไรขึ้น?!” ฮวา กัวตงถามอย่างรีบร้อน
“เทพสงครามเย่ไปไหนแล้ว!?” ลู่กู่หงมองไปรอบๆ อย่างรีบร้อนเมื่อไม่เห็นเย่เฟิง
“ไม่ต้องมองหาอีกแล้ว เจ้านายของฉันไปแล้ว!” ฮวา กัวตงกล่าว
“อะไรนะ!?” ลู่กู่หงถึงกับตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น
เหตุใดเย่จ้านเซิน ซึ่งเป็นกำลังสำคัญของทีม จึงลาออกไปในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้?
จังหวะเวลาแย่ที่สุดเลย!
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!” ฮวา กัวตงถามย้ำ “แล้วพวกซยงหนูหายไปไหน?!”
“จากข้อความที่เจ้าหญิงซยงหนูส่งกลับมา ปรากฏว่าพวกเขาส่วนใหญ่ยังคงไม่พอใจกับข้อเรียกร้องของเทพสงครามเย่ และบางส่วนถึงกับแปรพักตร์ไปอยู่ฝ่ายชายแดนเหนือ ขู่ว่าจะช่วยฝ่ายชายแดนเหนือต่อสู้กับเราหากศัตรูโจมตี! เจ้าหญิงซยงหนูควบคุมพวกเขาไม่ได้แล้ว…”
พอได้ยินเช่นนั้น ฮวา กัวตงก็ตกใจและพูดอย่างโกรธเคืองว่า “ฉันรู้แล้ว! พวกคนป่าเถื่อนพวกนี้ไว้ใจไม่ได้เลย เมื่อกี้ฉันยังรู้สึกสงสารพวกเขาอยู่เลย แต่ไม่คิดว่าพวกเขาจะอกตัญญูขนาดนี้!”
“โชคดีที่เจ้านายของฉันมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล จึงอนุญาตให้เฉพาะผู้หญิงและเด็กบางส่วนเท่านั้นเข้าไปในเมือง มิเช่นนั้นเมืองคงตกอยู่ในความวุ่นวาย!”
ลู่กู่หงพยักหน้า “พวกคนป่าเถื่อนพวกนี้ช่างไร้เหตุผลจริงๆ เมื่อถูกกดดันถึงขีดสุด พวกมันก็ทำได้ทุกอย่าง ถ้าหากพวกซยงหนูรวมกำลังกับกองทัพทางเหนือ เมืองที่โดดเดี่ยวของเราคงจะป้องกันได้ยาก…”
โดยเฉพาะกองกำลังศัตรูทางเหนือ พวกมันเป็นพวกที่ไม่มีใครเอาชนะได้!
“ทำไมเทพสงครามเย่ต้องจากไปเวลานี้ด้วย?!” ลู่กู่หงเองก็เริ่มตื่นตระหนกเล็กน้อย “เราจะทำอย่างไรดี… กำลังเสริมจากกระทรวงสงครามจะมาถึงอย่างน้อยก็รุ่งเช้า…”
“เช่นนั้นแล้ว เราต้องตรึงแนวรบไว้จนกว่านายท่านจะกลับมา!” ฮวา กัวตงกล่าวอย่างเคร่งขรึม “นายท่านออกไปทำธุระสำคัญมาก บางทีนั่นอาจเป็นหนทางเดียวที่จะปกป้องชายแดนได้ตลอดไป ดังนั้นจนกว่านายท่านจะกลับมา แม้ว่ามันจะหมายถึงศพมากมายและทะเลเลือด เราก็ต้องปกป้องกำแพงเมืองจีนแห่งนี้!”
ทันใดนั้น—ตูม!
พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือน
ควันและฝุ่นละอองพวยพุ่งขึ้นมาจากทางเหนือ ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังซัดเข้ามาทางด้านนี้ เหมือนคลื่นยักษ์!
ลู่กู่หงหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาดูใกล้ๆ แล้วก็ตกใจ: “กองทัพซอมบี้ทางเหนือ…มาถึงแล้ว…”