by 
“ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย โปรดจำไว้ว่า ตราบใดที่เนินเขายังเขียวขจีอยู่ ก็จะมีฟืนให้เผาอยู่เสมอ!”
“ในเมื่อตอนนี้เรากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งและตกอยู่ตรงกลาง เราจึงไม่อาจยอมให้ราชวงศ์ต้าเซี่ยขัดแย้งไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว!”
“ทุกคนควรอดทนรอไปก่อน เพราะมันดีกว่าการสูญเสียประเทศและเผ่าพันธุ์ของเราไปในสงครามครั้งนี้!”
เจ้าหญิงซยงหนูทรงกระตุ้นให้ทุกคนอดทนและให้ความสำคัญกับประโยชน์ส่วนรวมเป็นอันดับแรก!
อย่างไรก็ตาม พวกฮั่นที่โกรแค้นไม่อาจทนต่อความอัปยศอดสูเช่นนี้ได้!
“แต่เจ้าหญิง ถ้าเราเข้าไปในเมือง ภรรยาและลูกๆ ของเราจะตกเป็นทาส!”
“ใช่เลย การมีชีวิตอยู่แบบนี้แย่ยิ่งกว่าตายเสียอีก!”
ฝูงชนไม่สามารถยอมรับเรื่องนี้ได้
อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงซยงหนูยังคงมองโลกในแง่ดี และให้ความมั่นใจแก่ทุกคนว่า “ผู้ที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่จะไม่สนใจเรื่องเล็กน้อย!”
“บรรพบุรุษของเราก็เคยเป็นทาส แต่ตราบใดที่เรายังไม่หมดหวัง เราก็ยังมีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ได้เสมอ! ความล้มเหลวเหล่านี้เทียบอะไรได้กับความล้มเหลวนั้น?!”
“สิ่งที่เทพสงครามเย่พูดไปก่อนหน้านี้ฟังดูมีเหตุผล ทำไมเราต้องได้ประโยชน์จากประเทศของพวกเขาฟรีๆ ด้วยล่ะ ลองคิดดูสิ ถ้าชาวต้าเซี่ยมาขอความช่วยเหลือ คุณจะยินดีรับพวกเขาและให้พวกเขาเป็นแขกในบ้านของคุณหรือเปล่า?”
ฝูงชนฟังอย่างเงียบๆ และในที่สุดความตื่นเต้นของพวกเขาก็สงบลง
หัวหน้าเผ่าซยงหนูกล่าวต่อว่า “ตราบใดที่ต้าเซี่ยสามารถให้ที่อยู่อาศัย อาหาร และความสามารถในการดำรงชีวิตแก่เราได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว!”
“จำไว้ทุกคน คุณมีชีวิตเดียวเท่านั้น ในโลกนี้ ทุกวัน ทุกชั่วโมง ทุกวินาที ชีวิตและสิ่งต่างๆ นับไม่ถ้วนสูญสลายไป ตราบใดที่คุณยังพยายามที่จะมีชีวิตอยู่ คุณก็สามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งได้!”
“ข้าเชื่อว่าสักวันหนึ่ง หลังจากที่ศัตรูทางเหนือถูกขับไล่หรือกำจัดโดยมหาอำนาจเซี่ยแล้ว พวกเราชาวซยงหนูจะสามารถออกเดินทางขึ้นเหนืออีกครั้ง กลับสู่มาตุภูมิ และเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้!”
ถ้อยคำเหล่านี้ให้กำลังใจแก่ชาวซยงหนูเป็นอย่างมาก พวกเขาทั้งหมดละทิ้งอคติและยอมรับชะตากรรมของตนอย่างสงบและอดทน
การเป็นทาสนั้นไม่เป็นไร มันดีกว่าการกดขี่และทำลายล้างชาติ
ฉันเชื่อว่าสักวันหนึ่งพวกเขาจะพลิกสถานการณ์ได้
กรรมใดก่อ กรรมนั้นย่อมสนอง!
“ท่านเทพแห่งสงครามเย เราตกลงตามเงื่อนไขของท่าน!”
หลังจากปลอบโยนทุกคนแล้ว เจ้าหญิงซยงหนูเงยหน้าขึ้นอีกครั้งและเจรจากับเย่เฟิงบนกำแพงเมือง
“โปรดเปิดประตูเมืองและปล่อยให้ผู้หญิงและเด็กของเราเข้าไปในเมือง!”
เย่เฟิงเหลือบมองลงไปที่ฝูงชนที่หนาแน่นด้านล่าง เขาเปิดประตูได้ง่ายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน?
เขาจึงย้ำคำสั่งอีกครั้งว่า “สตรีและเด็กที่เข้ามาในเมือง ห้ามไปไหน!”
“ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ จงถอยร่นไปทางเหนือสิบไมล์ แล้วจัดตั้งกองทัพ ณ ที่นั้นเพื่อป้องกันศัตรูที่มาจากทางเหนือ!”
“หลังจากที่เราทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เราจะเปิดประตูเมืองและให้ประชาชนเข้ามา!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าหญิงซยงหนูจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรีบออกเดินทาง นำผู้คนของเธอกลับไปตามเส้นทางเดิม โดยรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากชายแดนไว้ที่สิบไมล์
ผู้หญิงและเด็กจำนวนนับไม่ถ้วนถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ต้องเผชิญกับการพลัดพรากจากครอบครัวอีกครั้งที่แสนเจ็บปวด เสียงร่ำไห้ของพวกเขาดังก้องไปทั่วฟ้า
เย่เฟิงยังคงนิ่งเฉย มั่นคงดุจหินผา
พวกเขาจึงรอจนกระทั่งกองทัพซยงหนูล่าถอยไปไกลสิบไมล์ก่อนจะสั่งให้เปิดประตูเมือง
เนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก ซึ่งไม่มีความสามารถแม้แต่จะฆ่าไก่สักตัว พวกเขาจึงถูกเจ้าหน้าที่รักษาชายแดนนำตัวเข้าเมืองอย่างเป็นระเบียบราวกับนักโทษ
เย่เฟิงคาดการณ์ว่าจำนวนผู้คนที่เข้ามาในเมืองมีประมาณหนึ่งล้านคน
เย่เฟิงจึงให้คำแนะนำต่อไปว่า “ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้นับ ลงทะเบียน และทำเครื่องหมายพวกเขาทั้งหมดแล้ว ส่งพวกเขาเป็นกลุ่มๆ ไปยังส่วนต่างๆ ของประเทศ และกระจายพวกเขาออกไป ห้ามไม่ให้พวกเขารวมตัวกัน มิฉะนั้นอาจเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นได้”
ถึงแม้ว่าประชากรหนึ่งล้านคนจะเป็นจำนวนมาก แต่หากกระจัดกระจายไปทั่วประเทศและถูกแบ่งแยกและปกครอง พวกเขาก็คงไม่สามารถสร้างความวุ่นวายได้มากนัก
สถานการณ์วุ่นวายบริเวณชายแดนคลี่คลายลงชั่วคราวแล้ว
ต่อไป พวกเขาต้องเตรียมพร้อมทำสงครามด้วยกำลังทั้งหมดที่มี รอคอยกองกำลังศัตรูที่กำลังรุกคืบมาจากทางเหนือ
“ไม่เป็นไรหรอก บางทีพวกผีดิบทางเหนืออาจจะแค่พักอยู่ในดินแดนของชาวซยงหนูแล้วยังไม่ลงมาทางใต้ หรือไม่ก็พวกมันอาจจะมีเวลาเหลืออีกหน่อย อย่างน้อยคืนนี้พวกมันก็คงไม่ไล่ตามเรามาหรอก…”
ฮวา กัวตงพูดด้วยน้ำเสียงที่มองโลกในแง่ดีมาก ซึ่งช่วยคลายความตึงเครียดและความวิตกกังวลของทุกคนได้อย่างมาก
ทหารส่วนใหญ่หวังเช่นเดียวกัน อย่างน้อยก็ขอเวลาเตรียมตัวอีกสักสองสามวัน
ท้ายที่สุดแล้ว ตามที่เย่เฟิงกล่าว พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับกลุ่มอสูรกายที่ฆ่าไม่ตาย! ใครจะไม่กลัวหรือหวาดผวาบ้างล่ะ?
อย่างไรก็ตาม เมื่อยืนอยู่บนกำแพงเมือง เย่เฟิงสามารถมองเห็นทิวทัศน์ได้ไกลถึงร้อยไมล์
กองทัพซอมบี้จำนวนมหาศาล แม้จะเคลื่อนที่ไม่เร็ว แต่ก็กำลังรุกคืบอย่างเป็นระเบียบ
ขบวนดังกล่าวดูคล้ายฝูงตั๊กแตนที่น่าขนลุกและน่าหวาดกลัว ยาวเหยียดสุดลูกหูลูกตา
“พวกเขามาถึงแล้ว!” เย่เฟิงกล่าวอย่างใจเย็น “อย่างช้าที่สุดพวกเขาน่าจะมาถึงกำแพงเมืองก่อนรุ่งสาง!”
อะไร!?
คำพูดเหล่านี้ก่อให้เกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้งในหมู่ผู้ชม
“ท่านอาจารย์…ท่าน…ท่านล้อเล่นใช่ไหม!?”
ฮวา กัวตงยิ้มอย่างขมขื่น แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเจ้านายของเขาไม่เคยล้อเล่นเกี่ยวกับเรื่องหลักการก็ตาม
“ท่านเทพแห่งสงครามเย เราควรทำอย่างไรดี? เราควรเตรียมการอะไรบ้าง?!”
“เราควรติดต่อเจ้าหญิงซยงหนูตอนนี้และบอกให้พวกนางเตรียมการโดยเร็วที่สุดเลยดีไหม?!”
ทหารทุกคนมองไปที่เย่เฟิง รอคอยการตัดสินใจของเขา
“อย่าตกใจไป!” เย่เฟิงกล่าวปลอบ “ถึงแม้เราจะถึงเมืองแล้ว เราก็ยังมีเวลาอีกหลายชั่วโมง ส่งคำสั่งของฉันไป: คืนนี้ไม่ต้องตั้งรับ ทุกคนควรพักผ่อนให้เต็มที่”
“เมื่อกองทัพข้าศึกมาถึงประตูเมืองในรุ่งเช้าพรุ่งนี้ ทุกคนในเมือง ไม่ว่าจะเป็นเพศหรือวัยใด จะถูกเกณฑ์เป็นทหาร!”
อย่างน้อยที่สุด ก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้าย เย่เฟิงหวังว่าทุกคนจะได้นอนหลับพักผ่อนอย่างสงบสุขเป็นคืนสุดท้าย และได้เพลิดเพลินกับช่วงเวลาแห่งความสงบนี้
“ครับผม!” เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนรีบไปแจ้งคำสั่งทันที
ชั่วขณะหนึ่ง บริเวณชายแดนเงียบสงบผิดปกติ
มันเหมือนกับความสงบก่อนพายุจะมาเยือน
เย่เฟิงไปตรวจสอบกำแพงเมืองเพียงลำพังเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อย
ทันใดนั้น ก็มีอีกคนตามมาทัน: “ท่านอาจารย์ ข้าจะอยู่กับท่าน!”
ฮวา กัวตง วิ่งขึ้นมาเพื่อตามให้ทัน
“เจ้าไม่ต้องไปกับข้าก็ได้ ไปพักผ่อนเถอะ” เย่เฟิงกล่าว “ประหยัดพลังงานไว้ พรุ่งนี้ยังมีศึกใหญ่อีก!”
“การรบครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น ข้าจะนอนหลับได้อย่างไร!” ฮวา กัวตงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มแห้งๆ “ในการยกทัพขึ้นเหนือครั้งก่อนเพื่อปราบพวกซยงหนู ข้าแค่ตามหลังท่านอาจารย์ไป และไม่ได้พบเจอกับศัตรูที่แท้จริงเลย ดูเหมือนว่าการรบในวันพรุ่งนี้จะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดทีเดียว!”
“กลัวเหรอ?!” เย่เฟิงถามกลับ
“อืม—แน่นอน นิดหน่อย!” ฮวา กัวตงกล่าว “โดยเฉพาะหลังจากได้ยินคำบรรยายของคุณว่าศัตรูยังไม่ตาย ผมยิ่งกังวลมากขึ้นไปอีกว่าจะสู้ต่อในวันพรุ่งนี้อย่างไร”
เย่เฟิงพยักหน้าเห็นด้วย แสดงความกังวลเช่นเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าดินแดนทางเหนือมีอยู่มานานแล้วโดยไม่มีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ ทำไมจู่ๆ จึงเริ่มรุกคืบลงใต้เป็นวงกว้างและรุกเข้ามาลึกขนาดนี้? นี่ทำให้เกิดข้อสงสัยขึ้นมาอย่างแน่นอน
ในขณะนั้น คำพูดของฮวา กัวตง ทำให้เย่เฟิงนึกขึ้นได้ว่า “ท่านอาจารย์ ท่านคิดว่าเหล่าผีดิบจากชายแดนทางเหนือเคยมาถึงชายแดนของเราหรือไม่? ทหารของเราเคยต่อสู้กับเหล่าผีดิบเหล่านั้นหรือเปล่า?”