by 
บทที่ 124 ความขัดแย้ง หวังฉางไม่กล้ากินอาหารโดยตรง เพราะกลัวว่าจางอี้จะวางยาพิษ
ซู่อี้คิดว่าหวังฉางหวังหวังดี เธอจึงรับมาอย่างตื่นเต้นแล้วรีบกินเข้าปากอย่างรวดเร็ว
หวังฉางและเสี่ยวลู่รออย่างอดทนจนกระทั่งเขาทานอาหารเสร็จ หลังจากนั้นสักพัก เมื่อเห็นว่าเขาไม่เป็นอะไรแล้ว พวกเขาก็โล่งใจ
“ทุกคนมาทางนี้เลย มีพอสำหรับทุกคน!”
……
เหตุการณ์เช่นเดียวกันนี้เกิดขึ้นในอาคารอพาร์ตเมนต์อื่นๆ ด้วย
จางอี้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ เพราะเขาเป็นคนโหดเหี้ยมที่สามารถทำลายอาคารอพาร์ตเมนต์ส่วนใหญ่ได้ด้วยตัวคนเดียว
เหตุการณ์นี้ทำให้แก๊งที่โหดเหี้ยมที่สุดในละแวกนั้นอย่างแก๊งหมาป่าบ้าและแก๊งสกายยูเนียนต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนัก
ผู้คนต่างหวาดระแวงเขามาก
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถปฏิเสธอาหารที่ส่งมาถึงหน้าประตูได้ ดังนั้นผู้จัดการอาคารส่วนใหญ่จึงหาคนมาตรวจสอบอาหารว่ามีสารพิษหรือไม่
จางอี้ผู้มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในธรรมชาติของมนุษย์ ได้จัดหาอาหารในวันแรกโดยไม่มีปัญหาใดๆ
เขามีแผนการที่ชัดเจน: ค่อยๆ ลดความระมัดระวังของพวกเขาลง และปล่อยให้พวกเขาเริ่มฆ่ากันเอง
จากนั้นเขารอจังหวะที่เหมาะสมเพื่อลงมือและแก้ไขปัญหาทั้งหมดในคราวเดียว!
เย็นวันนั้น ทุกคนในละแวกนั้นที่มีอำนาจต่างก็ได้รับอาหารมื้อที่ดี
ในขณะเดียวกัน ชาวบ้านทั่วไปก็ยังคงอยู่ที่บ้าน รออย่างกระวนกระวายให้ผู้จัดการอาคารนำอาหารมาแจกจ่ายให้พวกเขา
ในเวลานั้น พวกเขายังคงเชื่ออย่างไร้เดียงสาว่าทุกคนจะได้รับส่วนแบ่งอาหาร และพวกเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้ตลอดไป
“ภรรยา เราจะไม่ต้องอยู่ด้วยความหวาดกลัวอีกต่อไปแล้ว จะมีคนนำอาหารมาให้เรา และเราก็แค่ตั้งใจทำงาน”
“ใช่จ้ะ ที่รัก เราจะผ่านพายุหิมะนี้ไปได้! และเมื่อถึงตอนนั้น แม่จะให้กำเนิดลูกสามคน คนหนึ่งหน้าตาเหมือนลูก คนหนึ่งหน้าตาเหมือนแม่ และอีกคนหนึ่งหน้าตาเหมือนทั้งแม่และลูก!”
…
“พ่อ แม่ นี่คงเป็นพรจากสวรรค์ที่ทำให้หนูอยู่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ ไม่ต้องห่วงนะ ทุกอย่างจะเรียบร้อย จะไม่มีความอดอยากหรือการฆ่าฟันอีกต่อไป หนูจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข!”
…
เย็นวันนั้น ผู้จัดการอาคารและผู้ใต้บังคับบัญชาต่างรีบกินอาหารที่จัดสรรไว้สำหรับสิบคนจนหมดเกลี้ยง
ในขณะเดียวกัน ชาวบ้านทั่วไปที่กำลังหิวโหยต่างก็พยายามอย่างหนักที่จะหลับใหลไปให้ได้โดยไม่ฝันดี
……
เช้าวันรุ่งขึ้น
จางอี้ตื่นนอนประมาณ 7 โมงเช้า
เหตุผลหลักที่ผมไม่นอนตื่นสายในตอนนี้ก็เพราะอุณหภูมิห้องถูกควบคุมให้คงที่ระหว่าง 25° ถึง 27°
สภาพแวดล้อมที่อบอุ่นและสะดวกสบายช่วยลดการพึ่งพาเตียงนอนของผู้คนลงได้
ขณะที่เขากำลังแปรงฟันโดยใช้ถ้วยในมือ เขาก็ได้ยินเสียงดังเอะอะโวยวายมาจากข้างนอก
จางอี้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนริมฝีปาก จากนั้นก็เดินไปที่หน้าต่างเพื่อมองออกไป โดยที่ร่างกายท่อนบนของเขาเปลือยเปล่า
เสียงดังมาจากหลายทิศทาง บ่งชี้ว่ามีการโต้เถียงกันอย่างดุเดือดเกิดขึ้นในอาคารอพาร์ตเมนต์อย่างน้อยห้าหรือหกหลัง
“เกอ ดามิน เมื่อวานคุณไม่ได้สัญญาเหรอว่าจะจัดหาอาหารให้พวกเราตราบใดที่เรายังทำงานอยู่? อาหารหายไปไหนหมดแล้ว?”
“ผมไม่ได้บอกเหรอว่าปัญหาเป็นแบบนี้ และสถานการณ์เป็นแบบนี้ อย่างที่ทุกคนเห็นกัน?”
“เราจำเป็นต้องมีการประชุมอีกครั้งเพื่อหารือเกี่ยวกับการแจกจ่ายอาหารและพยายามหาทางออกที่ทุกคนพึงพอใจ”
……
“พี่หวง พวกเราทำงานตามคำสั่งทุกอย่างแล้ว แต่…พี่ยังไม่ได้ให้พวกเรากินอาหารเลย!”
“เฮ้ คุณลุง กล้าดียังไงมาตั้งคำถามกับผม? ทำงานอะไรกันเนี่ย? นี่มันเหมือนการสอบป้องกันวิทยานิพนธ์เลยนะ แล้วยังกล้ามาขออาหารอีก!”
“แต่……”
“แต่พวกคุณต้องทำงานหนักขึ้นวันนี้ ไม่งั้นจะได้กินข้าว!”
“พวกเราอ่อนแอมากเพราะเราไม่ได้กินอะไรเลย!”
“ฮึ่ม งั้นก็อย่ามาโทษฉันสิ! ทุกคนต่างก็ลำบากกันทั้งนั้น ไม่มีใครจะมาช่วยเหลือคนว่างงานหรอก!”
……
“หัวหน้าหวัง… หัวหน้าหวัง ท่านสัญญาว่าจะนำอาหารมาให้พวกเราเมื่อวานนี้…”
“พฟฟ์!”
“ฮ่าๆ มีใครอยากกินอะไรอีกไหม? ก้าวออกมาให้ฉันดูหน่อย! ไม่มีใครอีกแล้วเหรอ? ดีแล้ว จำไว้ว่า การช่วยชีวิตพวกคุณคือการกุศลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉัน หวังฉาง สามารถมอบให้แก่พวกคุณได้!”
“ถ้าใครกล้าแสดงความไม่เคารพ ฉันจะสับมันเป็นชิ้นๆ!”
……
จางอี้อมยิ้มโดยไม่พูดอะไรสักคำ เขารู้ว่าการทำความสะอาดได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ในตอนเช้า เขาและโจวเค่อเอ๋อร์รับประทานอาหารง่ายๆ คือ ซุปเผ็ด ปาท่องโก๋ และซาลาเปา
ซุปเปรี้ยวเผ็ดทำจากซองซุปสำเร็จรูป ปาท่องโก๋ทำจากวัตถุดิบกึ่งสำเร็จรูป และเสี่ยวหลงเปา (เกี๊ยวน้ำซุป) นั้น โจวเค่อเอ๋อร์ทำเองทั้งหมด
แม้ว่ามิติอื่นจะมีอาหารสำเร็จรูปมากมาย แต่จางอี้กลับชอบกินอาหารที่โจวเค่อเอ๋อร์ทำมากกว่า
เขารู้สึกว่าการมีผู้หญิงอยู่ในบ้าน ที่เปลือยกายสวมผ้ากันเปื้อนและวุ่นวายอยู่ในครัวในตอนเช้า สร้างความรู้สึกอบอุ่นเป็นพิเศษให้กับบ้าน
เวลาผ่านไปกว่าสิบโมงเช้าแล้วหลังจากทานอาหารเช้า จางอี้เตรียมอาหารกลางวันไว้ให้โจวเค่อเอ๋อร์ จากนั้นก็ล็อกประตูห้องขังเธอไว้
จากนั้นเขาออกจากอาคารอพาร์ตเมนต์ เตรียมตัวออกไปข้างนอกและแสร้งทำเป็นไปหาซื้อของใช้
ในขณะเดียวกัน ศูนย์กลางชุมชนก็ยังคงคึกคักไปด้วยกิจกรรมต่างๆ
ลุงหยู เจียงเล่ย หลี่เฉิงปิน และคนอื่นๆ อีกหลายคน ได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจากจางอี้ให้ไม่ต้องทำงาน แต่ให้คอยดูแลควบคุมงานจากด้านข้างแทน
ผู้อยู่อาศัยในอาคารอพาร์ตเมนต์อื่นๆ ก็ช่วยกันโกยหิมะอย่างขยันขันแข็งภายใต้การดูแลของผู้จัดการอาคารแต่ละแห่ง
อย่างไรก็ตาม สภาพจิตใจของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเมื่อวานนี้
สีหน้าของเขาดูชา ไร้ความรู้สึก และเต็มไปด้วยความไม่สบายใจอย่างรุนแรง
ก่อนจากไป จางอี้โน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูลุงหยูว่า “ระวังตัวให้ดี ที่ตึกอื่นๆ อาหารไม่พอแล้ว สถานการณ์กำลังจะวุ่นวาย ดูแลตัวเองให้ดี อย่าไปก่อเรื่องอะไรนะ”
ลุงยูรู้เรื่องแผนการของจางอี้อยู่แล้ว จึงพยักหน้าและตอบด้วยเสียงเบาว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่”
เมื่อนั้นเอง จางอี้จึงรู้สึกโล่งใจพอที่จะออกจากบริเวณที่พักอาศัยได้
หลังจากเดินเตร็ดเตร่อยู่ครึ่งวัน เขาก็มาถึงห้องสมุดแห่งหนึ่ง
นี่คือห้องสมุดเทศบาล อาคารมีความแข็งแรงและมีหลายชั้น จึงไม่ถูกหิมะและน้ำแข็งทับถม และหนังสือส่วนใหญ่ข้างในจึงยังคงแห้งอยู่
เมื่อก่อนจางอี้ไม่ใช่คนชอบอ่านหนังสือมากนัก
ในยุคข้อมูลข่าวสาร การอ่านซึ่งเป็นกิจกรรมที่ใช้เวลานานและต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ได้ถูกลดบทบาทลงไปนานแล้ว
แทนที่จะใช้เวลาเหล่านั้น ผู้คนกลับมัวแต่เลื่อนดูรูปภาพผู้หญิงสวยๆ สวมถุงน่องสีดำและมีขาเรียวยาวบนโทรศัพท์มือถือของตน
แต่ในตอนนี้ เมื่ออินเทอร์เน็ตใช้งานไม่ได้เกือบทั้งหมด จางอี้จึงมีแหล่งบันเทิงน้อยลงและแทบไม่ใช้โทรศัพท์อีกต่อไป
ดังนั้น เขาจึงวางแผนที่จะหาหนังสือมาอ่านเพื่อฆ่าเวลา
ในขณะเดียวกัน ฉันหวังว่าเนื้อหาในหนังสือเล่มนี้จะช่วยปลอบประโลมจิตใจของฉันที่ค่อยๆ เย็นชาลงในช่วงเวลาสุดท้ายนี้
หลังจากใช้เวลาอยู่ในห้องสมุดนานกว่าครึ่งวัน จางอี้ก็หยิบหนังสือ “Norwegian Wood” ของฮารุกิ มูราคามิขึ้นมาหนึ่งเล่มแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อขนาดใหญ่ของเขา
หนังสือเล่มหนาๆ บรรจุความรู้มากมายจากอารยธรรมมนุษย์ และการพกพาหนังสือเหล่านั้นไว้ในกระเป๋าทำให้คุณรู้สึกถึงคุณค่าทางวัฒนธรรม
ส่วนหนังสือเล่มอื่นๆ ยังคงวางอยู่เฉยๆ เพื่อเอาไว้อ่านอีกครั้งเมื่อมีเวลาในอนาคต
เพราะเมื่อเขากินยาหมดแล้ว เขาอาจจะไม่มีอารมณ์ที่จะทำแบบนี้เมื่อกลับถึงบ้านก็ได้
เมื่อฉันกลับถึงละแวกบ้าน ก็เริ่มมืดแล้ว
เช่นเคย จางอี้เรียกอาลยูและคนอื่นๆ มาเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยก่อน จากนั้นจึงแจ้งให้ผู้คนในแต่ละอาคารลงมารับอาหารของตน
คราวนี้ จางอี้เห็นเงาดำเลือนรางปรากฏขึ้นตรงหน้าต่างของทุกอาคาร
นั่นคือใบหน้าของมนุษย์ที่จ้องมองจางอี้ด้วยความปรารถนาขณะที่เขานำอาหารมาส่ง