by 
กู่หนวนหนวนใช้สายตาบอกสามีว่า “ออกไปเถอะ” เธอจำเป็นต้องสอบถามรายละเอียดจากมณฑลเจียงซู
เจียงซูกล่าวตรงๆ ว่า “ก่อนหน้านี้ปู่ของฉันไม่เห็นด้วย เพราะถ้าหลานสาวแต่งงานกับลุงของฉัน รุ่นของปู่ก็จะต่ำกว่าลุงของฉัน แต่ตอนนี้เราอยู่ในระดับเดียวกันแล้ว ฉันจึงไม่อยากให้เธอแต่งงานกับฉัน”
เจียงโมโม: “จูงมือหนิงเอ๋อร์เดินไปรอบๆ ต่อหน้าพวกเขา ดูว่าใครกล้ามาขอเจ้าแต่งงานเข้าครอบครัวของพวกเขา”
หนิงเอ๋อร์นิ่งเงียบไปนาน กัดริมฝีปากล่างโดยไม่เอ่ยคำใดๆ
มณฑลเจียงซู: “การต่อขาให้งูนั้นไม่จำเป็น เราจะไม่ทำ”
นายเจียงรู้สึกว่าถ้าลูกสาวตัวน้อยของเขาหึงหวงและก่อเรื่องวุ่นวาย เขาจะต้องเจอปัญหาใหญ่แน่ ดังนั้นเขาจึงตรงเข้าไปในห้องนอนของน้องสาวและดึงภรรยาไปคุยเป็นการส่วนตัวเพื่ออธิบายและแก้ต่างให้เขา
และแล้วในช่วงบ่าย ชายชราจากมณฑลเจียงซูก็มาเยี่ยมบ้านตระกูลเจียงพร้อมกับหลานสาวของเขา
“เสี่ยวซู่ไปไหนแล้ว” ชายชราถามเจียงเหล่าทันทีที่เดินเข้ามาในบ้าน
กู่หนวนหนวนมองไปที่เด็กสาว เธออายุยังไม่ถึงยี่สิบปี เท่ากับหนิงเอ๋อร์ แต่เธอดูร่าเริงและเปิดเผยกว่าหนิงเอ๋อร์มาก
ทันทีที่ชายชราเดินเข้ามาในบ้าน เขาก็แนะนำหลานสาวว่า “หลานสาวของผม มิโน อายุสิบเก้าปี ใกล้เคียงกับเสี่ยวซู พวกเขาเข้ากันได้ดีมาก”
คุณลุงเจียงยิ้มให้กับเพื่อนเก่าพลางกล่าวว่า “อาหลง อย่าไปยุ่งเรื่องของเด็กๆ เลย เป็นเรื่องที่เด็กๆ ต้องตัดสินใจเอง”
ชายชราผู้มีฉายาว่า อาหลง ได้กล่าวเป็นนัยว่า เจียงเหลาได้เข้ามาแทรกแซงการแต่งงานของเฉินหยูด้วยเช่นกัน
หลังจากพูดจบ เขาก็เหลือบมองกู่หนวนหนวนที่กำลังอุ้มเด็กทารกอยู่ เด็กทารกคลอดออกมาเร็วมาก
หลานเขยที่เขาปรารถนามากที่สุดคือชายผู้นั้นซึ่งอยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจ แม้ว่าเจียงเฉินหยูจะมีอายุมากกว่า แต่ความสามารถของเขาก็เพียงพอที่จะชดเชยความแตกต่างด้านอายุระหว่างเขากับหลานสาวได้ แต่สุดท้ายแล้ว ตระกูลกูซึ่งปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่คาดคิดก็แย่งเขาไป เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฝากความหวังไว้กับหลานชายของตระกูลเจียง ซึ่งบังเอิญมีอายุที่เหมาะสมเช่นกัน
คุณลุงเจียงรู้สึกอาย ทำไมเพื่อนของเขาต้องพูดถึงข้อเสียของเขาด้วย? “มิโนเป็นเด็กดีนี่นา เธอไม่ได้ออกเดทกับใครเองบ้างเหรอตอนที่เธอไปอยู่ที่นั่น?”
เด็กหญิงที่นั่งอยู่บนโซฟาส่ายหัว ตามธรรมเนียมของคนต่างชาติ เธอใช้ท่าทางประกอบการพูดมากมาย “คุณปู่เจียง หนูชอบคนในประเทศเราค่ะ หนูไม่สนใจคนต่างชาติเหล่านั้นหรอก”
คุณลุงเจียงพูดอย่างชาญฉลาดว่า “มิโนอายุพอๆ กับหนิงเอ๋อร์ของฉัน ถึงเวลาที่เธอควรจะเริ่มออกเดทแล้ว เธอควรลองดูสักครั้ง”
“หนิงเอ๋อร์คือ…” เมื่อได้ยินชื่อที่ไม่คุ้นเคย ชายชราอารอนก็เผลอตกหลุมพรางของชายชราเจียงโดยไม่รู้ตัว และถามคำถามออกไป
คุณลุงเจียงจงใจพูดอย่างคลุมเครือว่า “หนิงเอ๋อร์ เธอมีความสัมพันธ์บางอย่างกับเสี่ยวซู่ของฉัน”
ทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น ชายชราอารอนที่นั่งอยู่ตรงข้ามก็แข็งทื่อด้วยความตกใจ การหมั้นหมายกับตระกูลเจียงนั้นหมดหวังแล้วหรือ?
กู่หนวนหนวนให้ลูกชายช่วยปัดมือเธอออก พร้อมกับแอบชูนิ้วโป้งให้พ่อ: เยี่ยมไปเลย
เจียงเหลาไม่ใช่คนธรรมดาที่สามารถเลี้ยงดูบุตรชายที่โดดเด่นถึงสองคน คือ เฉินเฟิงและเฉินหยู
ต่อมาเจียงซูไม่ได้ปรากฏตัว แต่หนิงเอ๋อร์ปรากฏตัวก่อน
เธอและเจียงโมโมไปลองชุดเพื่อนเจ้าสาวด้วยกัน และกลับมาจากสถานที่จัดงาน ก่อนที่พวกเขาจะกลับถึงห้องนอน คุณชายเจียงก็ดึงเธอไปคุยด้วยอย่างเอ็นดู ราวกับว่าเขาตัดสินใจแล้วว่าเธอคือ “หลานสะใภ้” ของเขา
ดวงตาของมิโนเป็นประกายด้วยความรักเมื่อเห็นหนิงเอ๋อร์ที่อ่อนโยนและเชื่อฟัง เธอพูดขึ้นอย่างมั่นใจว่า “คุณปู่เจียง หลานสะใภ้ของคุณน่ารักและสวยจังเลยค่ะ”
หนิงเอ๋อร์ซึ่งค่อนข้างซื่อบื้อ มองไปที่เจียงผู้เฒ่าแล้วถามว่า “หลานสะใภ้คนไหน?”
คุณเจียงเองก็ประหลาดใจที่ได้เห็นฉากนี้ เธอพลาดอะไรไปหรือเปล่า?
“ขอบคุณนะ มิโน หนิงเอ๋อร์ของพ่อก็สวยประจำโรงเรียนเหมือนกันใช่ไหม หนิงเอ๋อร์?” คุณปู่เจียงอยากจะอวดลูกสาวทั้งสามคนของเขาเหลือเกิน
หนิงเอ๋อร์ทำหน้าบึ้งและพูดเบาๆ ว่า “พี่เซียวซูไม่อยากให้หนูเป็นสาวสวยประจำโรงเรียน แต่ป้ากับป้าต่างหากที่เป็นสาวสวยประจำโรงเรียนตลอดกาล”
ลุงเจียงสบถใส่หลานชายว่า “เจ้าตัวป่วน อย่าไปฟังเขา”
มิโนไม่เขินอายเลยสักนิด เขารีบเปลี่ยนที่นั่งและไปนั่งข้างๆ หนิงเอ๋อร์ทันที “สวัสดีครับ ผมชื่อมิโน ผมได้ยินมาว่าเราอายุเท่ากัน แต่คุณดูตัวเล็กจังเลยครับ”
หนิงเอ๋อร์เหลือบมองชุดของตัวเอง มันทำให้เธอดูเด็กไปหรือเปล่า? จากนั้นเธอก็มองไปที่เสื้อผ้าของมิโน เสื้อเชิ้ตลายตารางที่ไม่สม่ำเสมอ ผิวสีข้าวสาลีที่ทำให้เธอดูเหมือนอายุยี่สิบกว่าๆ การแต่งหน้าจัด และเครื่องประดับที่ดูเกินจริง เธอดูเป็นผู้ใหญ่กว่าหนิงเอ๋อร์ที่ใส่แค่เสื้อฮู้ดและกางเกงยีนส์อย่างเห็นได้ชัด
หลังจากนั้นไม่นาน เจียงซูได้ยินว่าหนิงเอ๋อร์กลับมาแล้ว ไม่ถึงสามนาทีต่อมา ชายที่ซ่อนตัวอยู่ก็ปรากฏตัวขึ้นและดึงหนิงเอ๋อร์ออกจากโซฟา
เจียงผู้เฒ่าชี้ไปยังร่างของหลานชายที่กำลังเดินจากไปพลางกล่าวว่า “เจ้าหนูซูนั้น ทนไม่ได้เลยถ้าไม่ได้เจอหนิงเอ๋อร์แม้แต่เพียงชั่วครู่”
วันนี้กู่หนวนหนวนรู้สึกประหลาดใจกับคุณพ่อของเธอ
ไม่นานหลังจากที่อาหลงมาถึงบ้านตระกูลเจียง เจียงเฉินหยูได้ส่งรถไปรับทั้งสองคนไปที่โรงแรม
หลังจากกลับถึงบ้าน ครอบครัวเจียงก็ถอนหายใจโล่งอก พวกเขาทุกคนเหนื่อยล้าจากการต้อนรับแขกมาทั้งวัน
กู่หนวนหนวนรีบขยับเข้าไปใกล้เฒ่าเจียงทันที “พ่อคะ พ่อสุดยอดเลยค่ะ”
คุณปู่เจียงเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ “ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ อย่าบูชาพ่อของเจ้าเลย”
เขาไม่ได้อุ้มหลานชายมาทั้งวันและคิดถึงเขามาก จึงรีบคว้าตัวเด็กมาลูบหัวเด็กน้อย “ลุงแอรอนอยากสร้างความสัมพันธ์กับครอบครัวเราและช่วยเหลือธุรกิจของเขา ตอนแรกเขาคิดจะแต่งงานกับเฉินหยู ตอนที่เขาพูดถึงเรื่องการแต่งงานครั้งแรก มิโนอายุแค่ 16 ปี ซึ่งทำให้ผมตกใจ ผมคิดว่าต่อให้ลูกชายผมยังโสด เขาก็แต่งงานกับเด็กไม่ได้ แต่ตอนนี้เขาสนใจหลานชายผม มิโนดูไม่เหมือนคนในตระกูลเจียงของเราเลย”
กู่หนวนหนวนกล่าวชมชายชราเจียงว่า “พ่อคะ พ่อฉลาดมาก สายตาเฉียบคมจริงๆ”
คุณปู่เจียงตอบอย่างภาคภูมิใจว่า “ถูกต้องแล้ว”
ก่อนอาหารเย็นไม่นาน ครอบครัวซูโทรมาแจ้งว่าซูหลินหยานกำลังจะเดินทางกลับ
เจียงโมโมไปส่งเขา ซูหลินหยานมองหญิงสาวที่เขาจะต้องดูแลในวันพรุ่งนี้ ก่อนจากไป ซูหลินหยานกอดเจียงโมโมแน่นและกระซิบข้างหูเธอว่า “เสี่ยวโม พรุ่งนี้ฉันจะแต่งตัวด้วยชุดโปรดของเธอและมารับเธอพร้อมดอกไม้ในมือ”
เจียงโมโมหน้าแดง เธอจะเป็นนางเอกในวันพรุ่งนี้ และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าและกลัว
ลมฤดูใบไม้ผลิพัดเย็นสบาย แต่คืนนี้กลับอบอุ่นอย่างไม่คาดคิด
หลังจากส่งซูหลินหยานเสร็จแล้ว เจียงโมโมก็กลับไปที่ห้องนอนของเธอ กลิ่นธูปจางๆ ทำให้เธอหยุดชะงัก สายตาจ้องไปที่ประตูที่ปิดอยู่
ขณะที่เธอกำลังยกเท้าขึ้นเพื่อจะเดินข้ามไป ก็มีคนตะโกนเรียกเธอจากชั้นล่างว่า “โมโมะ เธอทำอะไรอยู่? ได้เวลากินข้าวแล้วนะ”
“ฉันไปบ้านพี่สะใภ้”
–
ตอนเย็น สาวๆ ทุกคนในบ้านมารวมตัวกันที่ห้องนอนของเจียงโมโม กู่หนวนหนวนกำลังเป่าลูกโป่ง หนิงเอ๋อร์กำลังบิดลูกโป่งให้เป็นรูปทรงต่างๆ ส่วนเจียวเยว่และเจียงโมโมก็ช่วยกันตกแต่งหัวเตียง โดยคนหนึ่งตกแต่ง อีกคนหนึ่งคอยกำกับ
บางครั้งเว่ยไอฮวาจะนำอาหารและเครื่องดื่มมาให้เด็กสาวทั้งสี่คน เธอรู้ว่าเจียวเยว่เป็นแขก และเป็นแขกพิเศษของพี่สะใภ้ จึงดูแลเจียวเยว่เป็นอย่างดี
สักพักต่อมา เจียงเฉินหยูก็พาเด็กน้อยไปที่ห้องนอนของพี่สาว “เสี่ยวหนวน ลูกชายเราร้องไห้อีกแล้ว พอฟ้ามืดปุ๊บเขาก็เกาะเธอแน่นเลย”
น่าเสียดายที่หลังจากเป็นแม่แล้ว เธอก็ไม่สามารถหายตัวไปจากสายตาของลูกชายได้เมื่อฟ้ามืดลง กู่หนวนหนวนจึงอุ้มลูกชายไว้ในอ้อมแขนและเป่าลูกโป่งต่อไป “โมโม ลูกเอาสินสอดไปหมดแล้วหรือยัง?”
“วันนี้พี่ซูเอาสัมภาระของฉันไปแล้ว ยังเหลืออีกบ้างที่จะเอาไปกับรถพรุ่งนี้” เจียงโมโมจึงถามว่า “หนวนเอ๋อร์ คืนก่อนแต่งงานเธอตื่นเต้นหรือเปล่า?”
“ฉันสบายดีอยู่แล้ว ฉันไม่รู้จักใครเลยที่มางานแต่งงานของฉัน”
เจียงโมโมถอนหายใจ “ฉันรู้จักญาติและเพื่อนของทั้งสองครอบครัวพอดี”
ดวงตาของเจ้าหนูน้อยจ้องมองไปที่ลูกโป่งสีแดงสดที่แม่ของเขาเพิ่งเป่าให้แตก เขาเริ่มเรียนรู้ที่จะจับสิ่งของด้วยมือได้แล้ว ดังนั้น…