by 
คุณสับสนกับสิ่งที่ฉันพูดหรือเปล่า?
ดูเหมือนว่าทาร์ทารัส จ้าวแห่งนรก จะสังเกตเห็นความลังเลในดวงตาของเย่เฟิง จึงยิ้มและเปิดเผยความจริงออกมา
“ถึงแม้จะฟังดูเหลือเชื่อ แต่เราก็เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกันจริงๆ เพราะในตัวคุณ ฉันได้ค้นพบร่างกายที่เหมือนกับของฉัน ซึ่งสามารถครอบคลุมทุกสิ่งได้!”
จากนั้นทาร์ทารัสก็โบกมือ เผยให้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าเขา
“นี่คือร่างกายของฉัน และนรกคือทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับฉัน!”
“แทนที่จะบอกว่าเทพเจ้าถูกปราบไว้ในนรก ความจริงแล้ว พวกเขาถูกผนึกไว้ภายในร่างกายของฉันต่างหาก!”
“ตอนนี้คุณคงเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าฉันหมายถึงอะไร ร่างกายของคุณก็ซ่อนความลับมากมายไว้ แต่คุณยังใช้มันได้อย่างไม่ชำนาญเท่าฉัน หรือแม้แต่สร้างโลกภายในภูมิภาคก็ไม่ได้!”
พอได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็พลันเข้าใจ! ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าอีกฝ่ายหมายถึงอะไรเมื่อพูดว่า “ประเภทเดียวกัน”
อันที่จริง ร่างกายของเย่เฟิงเป็นร่างกายประเภท “ภาชนะ” ที่หายาก สามารถโอบอุ้มทุกสิ่งทุกอย่างไว้ได้
ไม่ว่าจะเป็นเปลวไฟแห่งสวรรค์และโลก หรือแหล่งกำเนิดแสง สิ่งมีชีวิตทรงพลังเหล่านี้ซึ่งอยู่เหนือขอบเขตของมนุษย์ธรรมดา ถูกเย่เฟิงใช้ร่างกายพิเศษของเขาหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างไม่บังคับ
ทาร์ทารัสที่ยืนอยู่ตรงหน้าเรานั้น ถึงกับใช้ “ร่างกาย” ของเขาในการสร้างนรกขึ้นมาเลยทีเดียว
ในแง่หนึ่ง ทั้งสองอย่างนั้นเป็น “ประเภทเดียวกัน” แต่ในสายตาของคนทั่วไปกลับเป็น “สิ่งผิดปกติ”
เนื่องจากเราได้กล่าวถึงประเภทเดียวกันไปแล้ว…
เย่เฟิงพบว่าทาร์ทารัส เจ้าแห่งนรกผู้มีพลังอำนาจน่าสะพรึงกลัว ดูเหมือนจะไม่ได้มีความเป็นศัตรูกับเขามากนัก
เย่เฟิงจึงเป็นฝ่ายริเริ่มและกล่าวว่า “ข้าต้องการนำเทพเจ้าที่ถูกผนึกไว้ในตัวเจ้าออกไป!”
“เจ้าคิดจริงๆหรือว่าเจ้าจะสามารถเป็นราชาเทพรุ่นที่สี่ได้?!” ทาร์ทารัส เจ้าแห่งนรก โต้กลับอย่างเย้ยหยัน “เจ้าไม่เคยคิดบ้างเลยหรือว่าเหล่าเทพโบราณเหล่านี้ เมื่อพวกท่านจากโลกนี้ไปแล้ว จะทิ้งเจ้าไปเหมือนเครื่องมือที่ใช้แล้ว?!”
“สุดท้ายแล้ว คุณก็เป็นแค่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ส่วนเรื่องคำสัญญา คุณจะไปสนใจอะไรกับคำสาบานที่ให้ไว้กับมดตัวหนึ่งกันล่ะ?!”
เย่เฟิงได้พิจารณาเรื่องนี้แล้วเช่นกัน แต่เนื่องจากเวลาจำกัด เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันทำต่อไป
“เราจะไม่ผิดคำพูด!” ยูเรนัสเน้นย้ำ “เราจะรักษาสัญญาแม้กระทั่งกับมนุษย์!”
“จะพูดทั้งหมดนี้ไปทำไมกัน” นิกซ์ เทพีแห่งรัตติกาลกล่าว “ทุกอย่างจบไปแล้ว!”
บัดนี้ ทาร์ทารัสได้เข้ามาแทรกแซงและกักขังพวกเขาไว้อีกครั้ง มนุษย์ธรรมดาไม่อาจต้านทานเจ้าแห่งนรกผู้ทรงพลังได้
“ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเทพเจ้าเหล่านี้เพื่อกอบกู้โลกภายนอก…” เย่เฟิงไร้พลังที่จะทำอะไรได้เพียงลำพัง เขาไม่สามารถแก้ไขคำสาปและภัยพิบัติที่เกิดขึ้นทั่วโลกตะวันออกได้ในเวลาอันสั้น
“ในเมื่อคุณคิดว่าพวกเราเป็นพวกเดียวกัน งั้นช่วยกรุณาให้ฉันจัดการพวกมันให้หน่อยเถอะ!”
ขณะที่พูด เย่เฟิงก็เริ่มครุ่นคิดว่าเขาจะแลกเปลี่ยนอะไรกับเจ้าแห่งนรกได้บ้าง
ท้ายที่สุดแล้ว โลกนี้เต็มไปด้วยกิจกรรมมากมาย ทั้งหมดก็เพื่อผลกำไร โลกนี้อยู่ในความปั่นป่วน ทั้งหมดก็เพื่อผลประโยชน์
เย่เฟิงเสนอที่จะช่วยเหลือยูเรนัสและเทพเจ้าองค์อื่นๆ เพื่อแลกกับการช่วยเหลือจากพวกเขา
แล้วฉันจะเสนออะไรให้แก่เจ้าแห่งนรกผู้ดูเหมือนจะไร้ซึ่งความปรารถนาได้บ้าง?
“ถึงแม้เราจะเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน แต่เราก็ไม่ใช่เชื้อชาติเดียวกัน!” ทาร์ทารัส เจ้าแห่งยมโลกยังคงหัวเราะต่อไป “แม้แต่พี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์เดียวกันบางครั้งก็ยังหันมาต่อสู้กันเองได้ แล้วข้าจะได้ประโยชน์อะไรจากการช่วยคนนอกอย่างเจ้าให้กลายเป็นศัตรูของซุส?!”
“ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็จะเป็นเทพราชาองค์ที่สี่ สืบทอดตำแหน่งต่อจากซุส!” เย่เฟิงกล่าวอย่างลังเล
อย่างไรก็ตาม ทาร์ทารัส เจ้าแห่งนรก กลับเยาะเย้ยอำนาจสูงสุดของอาณาจักรเทพ
“ถ้าข้าอยากจะรับตำแหน่งแทนท่าน ข้าคงทำไปนานแล้ว ทำไมต้องรอความเมตตาจากท่านด้วยล่ะ?” ทาร์ทารัสส่ายหัวพร้อมกับยิ้ม “อีกอย่าง ตำแหน่งราชาแห่งเทพของท่านก็เป็นเพียงปราสาทในอากาศเท่านั้น! ยังไม่แน่ใจเลยว่ายูเรนัสและเทพองค์อื่นๆ จะรักษาสัญญาหรือไม่!”
“แล้วคุณต้องการอะไรล่ะ?!” เย่เฟิงโต้กลับ
ถ้าไม่ใช่พลัง ก็คงเป็นแค่ความแข็งแกร่ง!
เย่เฟิงพลันสงสัยว่าอีกฝ่ายจะชอบร่างภาชนะของเขาหรือเปล่า?
นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราสามารถมอบให้เขาได้อย่างแน่นอน!
“ฮิฮิ!” ทาร์ทารัสจ้องมองเย่เฟิง แล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย “สิ่งที่ฉันต้องการ ตอนนี้เธอยังให้ฉันไม่ได้หรอก… แต่!”
จากนั้น ทาร์ทารัสก็เปลี่ยนเรื่องและพูดต่อว่า “ฉันจะให้โอกาสคุณหนึ่งครั้ง!”
“หมายความว่ายังไง?!” เย่เฟิงถามอย่างรีบร้อน
“ข้าอนุญาตให้เจ้าพาคนพวกนี้ไปได้…” ทาร์ทารัสกล่าวต่อ “แต่มีเงื่อนไขข้อเดียว!”
“เงื่อนไขคืออะไร!?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง ถ้าหากเขาสามารถช่วยเหล่าเทพที่ถูกจองจำอยู่ที่นี่ได้ เย่เฟิงก็ยินดีที่จะทำอย่างสุดความสามารถ แม้จะมีเงื่อนไขสิบหรือร้อยข้อก็ตาม
ท้ายที่สุดแล้ว เวลาไม่เคยคอยใคร และชีวิตของผู้คนหลายร้อยล้านคนในโลกภายนอกนั้นรอไม่ได้อีกต่อไปแล้ว
“นรกอยู่ในพระหัตถ์ของพระเจ้า!” ในขณะนั้น อเรส เทพแห่งสงคราม รีบพูดขึ้นเพื่อห้ามเขา “ไม่! เจ้าเป็นพันธมิตรของพ่อข้า! เจ้าต้องไม่ทรยศข้า! พ่อของข้า และลุงของข้า เฮดีส จะไม่มีวันยอมให้เป็นเช่นนั้น!”
อเรส เทพแห่งสงคราม ได้เอ่ยถึงพระนามของซุส ราชาแห่งเทพ และฮาเดส เทพแห่งยมโลก เพื่อพยายามบีบบังคับให้ทาร์ทารัส เจ้าแห่งยมโลก หันหลังกลับ
“ฮ่าฮ่า!” แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ทาร์ทารัสไม่เชื่อเลยสักนิด “ข้าคือเจ้าแห่งนรกตัวจริง ข้าปกครองที่นี่มานานก่อนที่เฮดีสจะขึ้นเป็นราชาแห่งยมโลกเสียอีก”
“สิ่งที่ฉันทำนั้นไม่ใช่เรื่องของซุส!”
“อ้อ ใช่แล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ซุสและเทพองค์อื่นๆ ต่างหากที่ขอร้องให้ฉันขังเหล่าเทพที่ก่อกบฏต่อเขาไว้ที่นี่ ไม่ใช่ในทางกลับกัน เพราะฉันได้รับคำสั่งจากซุสให้ปราบปรามพวกนั้น! คุณต้องเข้าใจความสัมพันธ์นี้!”
ถ้าเป็นกรณีหลัง ก็ย่อมเป็นความสัมพันธ์แบบผู้บังคับบัญชา-ผู้ใต้บังคับบัญชา แต่ถ้าเป็นกรณีแรก ก็คือการร่วมมือกัน และทาร์ทารัสอาจจะเป็นลูกค้าด้วยซ้ำ!
สรุปแล้ว นอกจากนรกแล้ว ที่ไหนในโลกนี้ที่จะสามารถรองรับเทพเจ้าโบราณผู้ทรงพลังมากมายขนาดนี้ได้?
แน่นอนว่ายังมีอีกที่หนึ่ง—ทาร์ทารอสหันไปมองเย่เฟิง
“เงื่อนไขของผมง่ายมาก!”
“ข้าอนุญาตให้เจ้านำเทพเจ้าทั้งหมดที่นี่ไปได้ แต่ข้าไม่อนุญาตให้พวกเขาจากข้าไป ข้าต้องผนึกพวกเขาไว้ในตัวเจ้าเสียก่อน จากนั้นเจ้าจึงจะนำพวกเขาไปได้!”
อะไร!?
คำพูดเหล่านั้นทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นตกใจ!
“เขาหมายความว่ายังไง?!”
เหล่าเทพปรึกษาหารือกันเอง โดยไม่เข้าใจถึงสาเหตุ
“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะปิดผนึกและกดเรากลับเข้าไปในร่างของเด็กคนนั้นอีกแล้วสินะ!?”
“นี่มันเป็นไปได้ยังไง?! นี่มันเหมือนกับการปล่อยให้มนุษย์คนนั้นกลืนช้างเข้าไปเหมือนงูเลยไม่ใช่เหรอ? พวกเราแต่ละคนตัวใหญ่กว่ามนุษย์คนนั้นถึงสิบเท่า ร่างกายเล็กๆ ของเขาจะจุเทพไททันอย่างพวกเราได้ยังไง?!”
เป็นเรื่องยากที่คนนอกสถานการณ์จะเข้าใจสภาพของทาร์ทารัส และพวกเขาคงคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
ไม่ต้องพูดถึงการผนึกเหล่าเทพเจ้าไว้ในร่างของเขาเลย แค่เทพเจ้าแห่งท้องฟ้าอย่างยูเรนัสที่ตัวใหญ่โตราวกับเทือกเขา ก็ไม่ใช่สิ่งที่สถานที่ธรรมดาๆ จะสามารถรองรับได้แล้ว!
เว้นแต่ว่าร่างกายมนุษย์นี้จะสามารถสร้างโลกในระดับภูมิภาคได้ด้วย!?
แต่นั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่
“เจ้าคิดจะเอาชีวิตมนุษย์อย่างข้าหรือ?!” ยูเรนัสเยาะเย้ย
ถ้าหากเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นบนท้องฟ้า ในอาณาเขตของตนเอง ยูเรนัสในฐานะเทพแห่งท้องฟ้า ก็ย่อมจะสามารถทำเช่นเดียวกันได้
แต่ทั้งยูเรนัสและทาร์ทารัสต่างก็เป็นเทพเจ้าที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เป็นสิ่งสร้างอันมหัศจรรย์ของไกอา เทพธิดาแห่งโลก ผู้มอบพลังดั้งเดิมของโลกให้แก่พวกเขา ทำให้พวกเขาสามารถโอบอุ้มสรรพสิ่งไว้ได้
แต่สำหรับคนทั่วไปแล้ว นี่เป็นไปไม่ได้เลย
ไม่ว่าศักยภาพหรือความสามารถของคนๆ นั้นจะสูงส่งเพียงใด ช่องว่างโดยกำเนิดก็ยังคงอยู่ เป็นเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้
“พวกเจ้านั่นแหละที่อยากให้เขาตาย!” ทาร์ทารัสหัวเราะพลางมองไปที่เย่เฟิง แล้วพูดอย่างช้าๆ ว่า “อย่าคิดว่าเงื่อนไขของข้านั้นโหดร้าย ถ้าพวกเจ้าทำทั้งหมดนี้ไม่ได้ พวกเจ้าคิดว่าเหล่าเทพจะปล่อยพวกเจ้าไปหลังจากที่พวกเจ้าออกจากที่นี่ไปได้งั้นหรือ?!”
“ถึงแม้พวกเขาจะรักษาสัญญาและเลือกท่านเป็นเทพเจ้าผู้ปกครององค์ที่สี่ พวกเขาก็สามารถหันมาโค่นล้มท่าน แล้วแต่งตั้งองค์ที่ห้าและหกขึ้นมาแทนได้…”
“จำไว้ว่า: อย่าไปเชื่อคำสัญญาของคนอื่นมากนัก เชื่อเฉพาะสิ่งที่คุณสามารถตัดสินใจได้ด้วยตัวเองเท่านั้น!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ เห็นด้วยกับเหตุผลของทาร์ทารัส
หากมีทางเลือกอื่น เย่เฟิงคงไม่ไว้ใจเทพเจ้าตะวันตกง่ายๆ นี่คือการผจญภัย ทางเลือกสุดท้าย
แต่ตอนนี้ ทาร์ทารัส เจ้าแห่งนรก ดูเหมือนจะมอบการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมให้กับเย่เฟิง ซึ่งเป็นการผจญภัยที่รับประกันได้ว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เลย
หากทาร์ทารัสผนึกยูเรนัสและเทพเจ้าโบราณทั้งหมดไว้ในร่างกายของเขาจริงอย่างที่ทาร์ทารัสกล่าวอ้าง พวกเขาก็จะไม่สามารถเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อเขาได้อีกต่อไป
ดังนั้น เงื่อนไขที่ทาร์ทารัสเสนอจึงเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเย่เฟิง
แน่นอนว่า ราคาที่ต้องจ่ายก็สูงเช่นกัน ไม่ใช่ทุกคนที่จะเปิดใจและยอมรับความแตกต่างได้มากเท่ากับมหาสมุทร!
ยิ่งไปกว่านั้น การผนึกเทพเจ้าไว้ในร่างกายของตนเองนั้นเป็นการกระทำที่บ้าคลั่งอย่างยิ่ง จนแทบจะเทียบเท่ากับการเชื้อเชิญความตายเลยทีเดียว
“ทำแบบนี้แล้วจะมีประโยชน์อะไรกับคุณ?” เย่เฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ถือว่านี่เป็นการทดสอบสำหรับคุณแล้วกัน” ทาร์ทารัสกล่าวอย่างจริงจัง “ถ้าคุณทำสิ่งนี้ไม่ได้ด้วยแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องอื่นอีก”
ทาร์ทารัสมีแผนการและแนวคิดของตัวเอง แต่จะร่วมมือกับเย่เฟิงก็ต่อเมื่อเขามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะพิสูจน์ความสามารถของตนเองเท่านั้น
“ตกลง! ฉันสัญญา!” เย่เฟิงตอบตกลงโดยไม่ลังเล เพราะไม่มีทางเลือกอื่น
“แกบ้าไปแล้วเหรอ?” สุนัขสามหัวอุทาน “แกจะต้องตายแน่!”
นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกลืนตะปูหรือดาบ แต่มันคือการกลืนเทพเจ้าทั้งหมดที่อยู่ตรงนั้น! แค่เทพเจ้ายูเรนัสองค์เดียวก็สามารถทำให้ร่างกายมนุษย์แตกสลายได้แล้ว!
“ฮิฮิ…” เมื่อเห็นเช่นนั้น อเรส เทพแห่งสงคราม ก็อดไม่ได้ที่จะเย้ยหยัน คิดว่าเย่เฟิงประเมินตัวเองสูงเกินไปและกำลังหาเรื่องตายเข้าให้ตัวเอง
เย่เฟิงรู้ดีว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ร่าง “ภาชนะ” ของตนกลืนกินสิ่งมีชีวิต และเป็นเทพผู้ทรงพลังด้วย!
อย่างไรก็ตาม เย่เฟิงไม่มีทางเลือกอื่น โลกตะวันออกกำลังเผชิญกับการล่มสลาย เมื่อเลือกเส้นทางนี้แล้ว เย่เฟิงก็ไม่มีทางหวนกลับ แม้ว่าเขาจะหันหลังกลับตอนนี้ก็คงสายเกินไปแล้ว
“เอาล่ะ!” เย่เฟิงเปิดอกและพูดอย่างหนักแน่น “ย้ายเทพเจ้าทั้งหมดที่นี่เข้ามาอยู่ในร่างของข้า!”