by 
บทที่ 289 การเจรจาต่อรองต้องอาศัยความแข็งแกร่ง ความขัดแย้งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ก็จบลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน
กลุ่มชาวบ้านหนุ่มสาวเลือดร้อนวางแผนที่จะโจมตีหน่วยรบพิเศษและยึดอาวุธของพวกเขาเพื่อเป็นการแก้แค้น
แต่ชาวบ้านเหล่านี้จะมีอะไรไปต่อสู้กับทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี?
กลุ่มคนจำนวนหนึ่งถูกจับกุมในทันที และผู้นำสามคนถูกประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชน
เมื่อเห็นศีรษะของคนทั้งสามระเบิด เลือดและของเหลวสีขาวไหลนองลงบนหิมะที่ร้อนระอุ ชาวบ้านในเมืองซูเจียจึงได้สติกลับคืนมา
พวกเขาไม่มีคุณสมบัติที่จะท้าทายฐานทัพซีซานได้
พวกเขาตระหนักว่าฐานทัพซีซานไม่ใช่องค์กรในอุดมคติอย่างที่พวกเขาคาดหวังไว้
ผู้คนจำนวนมากต่างรู้สึกเสียใจ ที่ตนเองให้การต้อนรับคนเหล่านั้นอย่างอบอุ่นเกินไป
คนส่วนใหญ่ต่างสาปแช่งผู้นำ รวมถึงซู ตงถังด้วย
แต่พวกเขาไม่ได้พิจารณาว่า แม้ว่าพวกเขาจะปฏิเสธที่จะรับทีมหน่วยรบพิเศษ ผลลัพธ์จะแตกต่างออกไปจริงหรือ?
ไม่ มันจะไม่เป็นเช่นนั้น
หลิงเฟิงไม่ถือสาที่จะยิงอีกสักสองสามนัด เพื่อสั่งสอนให้พวกเขารู้จักปฏิบัติตามกฎด้วยเลือดโดยเร็วที่สุด
แล้วชีวิตก็ดำเนินต่อไปตามปกติ
บรรยากาศแห่งความเศร้าโศกปกคลุมจิตใจของทุกคนในเมืองซูเจีย
ถ้าพวกเขายังคงขุดอุโมงค์ต่อไป พวกเขาอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อในความลึกที่อับชื้นของอุโมงค์
อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาไม่ให้ความร่วมมือในการทำงาน พวกเขาจะถูกผู้ควบคุมหน่วยพิเศษทุบตีจนตายทันที
หลังจากหลิงเฟิงประหารชีวิตนักโทษแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ปรากฏชัดเจนขึ้น
พวกเขาไม่คิดที่จะปกปิดการกระทำของตนอีกต่อไป และใช้กำลังเข้าควบคุมเมืองซูเจียทั้งหมดโดยตรง
เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน สิบวันก็ผ่านไปราวกับพริบตาเดียว
มีผู้เสียชีวิตในเมืองซูเจียแล้ว 32 ราย และจำนวนผู้เสียชีวิตก็เพิ่มขึ้นทุกวัน
อุโมงค์ถูกขุดลึกลงไปประมาณ 500 เมตร
จำนวนกะทำงานเพิ่มขึ้น และเราต้องออกมาสูดอากาศหลังจากขุดไปได้เกินสิบนาที
“ด้วยอัตรานี้ เราจะขุดได้ลึกถึง 1,500 เมตรไหม?”
เหลียงเย่ถามหลิงเฟิง
“เมื่อพิจารณาจากกำลังกายที่เหลืออยู่ของชาวบ้านเหล่านี้ พวกเขาคงหมดแรงแม้จะต้องคลานผ่านอุโมงค์ยาว 1,500 เมตรก็ตาม นับประสาอะไรกับการทำงานต่อไป”
หลิงเฟิงกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เราไม่มีทางเลือกอื่น! ในเมื่อไม่มีเครื่องมือที่ทันสมัย นี่เป็นวิธีเดียวเท่านั้น”
“ในเมื่อเราเลือกที่จะเสียสละแล้ว ก็จงเดินหน้าต่อไป!”
“ฉันจะช่วยพวกเขากำจัดจางอี้ และนั่นจะเป็นการแก้แค้นให้พวกเขา”
เหลียงเยว่ถึงกับพูดไม่ออกกับตรรกะที่ไร้สาระของหลิงเฟิง
ชาวเมืองซู่เจี้ยคงเกลียดคุณมากกว่าจางอี้เสียอีก!
พวกเขาขาดความตระหนักรู้ในตนเองอย่างสิ้นเชิง
เหลียงเยว่ถอนหายใจในใจ
ทุกเมตรของการขุดนับจากนี้ไป จะต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อถมหลุมให้เต็ม
…
ภายในที่พักพิง
จากการสนทนากับเหลียงเยว่ จางอี้จึงรับรู้สถานการณ์ภายนอกได้อย่างต่อเนื่อง
ความคิดของเหลียงเยว่ก็สงบลงและนิ่งขึ้นมากเช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว เธอเห็นคนตายเพราะความเหนื่อยล้าทุกวัน และเมื่อได้ฟังทฤษฎีแก้ตัวของหลิงเฟิงแล้ว ก็ยากที่จะทำให้หัวใจของเธอหวั่นไหวไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว
“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาจะต้องใช้เวลาอีกครึ่งเดือนจึงจะไปถึงจุดหมายที่กำหนด แต่ถึงตอนนั้นจะมีชาวบ้านเสียชีวิตเพิ่มอีกอย่างน้อยหลายร้อยคน”
“จางอี้ เจ้ายังไม่ลงมือทำอะไรสักอย่างอีกหรือ? ระวังอย่าทำอะไรผิดพลาดไปกว่านี้ มิฉะนั้นจะแก้ไขยากในภายหลัง”
จางอี้อมยิ้มเล็กน้อย: “แน่นอนว่าผมมีแผนของตัวเอง คุณวางใจได้เลย”
“ไม่ว่าฉันจะทำอะไร ฉันจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับคุณอย่างแน่นอน คุณไม่ต้องกังวลอะไรอีกแล้ว”
นั่นหมายความว่าคุณเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ มากเกินไป
เราเป็นเพียงหุ้นส่วนทางธุรกิจ คุณไม่มีความสำคัญอะไรกับฉัน และไม่มีสิทธิ์มาบอกฉันว่าควรทำอะไร
เหลียงเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย: “ฉันแค่พยายามช่วยเหลือเท่านั้นเอง”
“ครับ ผมจะขอบคุณคุณจริงๆ”
จางอี้ถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “ว่าแต่ ฉันสังเกตว่าช่วงสองสามวันมานี้มีคนมาโจมตีที่พักพิงน้อยลงเรื่อยๆ มีแต่พวกยอดมนุษย์อย่างพวกคุณไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำแบบนั้น คนอื่นๆ หายไปไหนหมด พวกเขามีภารกิจอื่นหรือเปล่า?”
เหลียงเยว่ตอบว่า “ไม่! ส่วนใหญ่กำลังเตรียมพร้อมอยู่ในเมืองซู่เจีย”
“อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขาก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอก ถ้าจะให้พูดตรงๆ พวกเขามีบทบาทอย่างหนึ่งคือ รักษาความสงบเรียบร้อยในเมืองซูเจีย”
เหลียงเยว่ไม่อาจกลั้นหัวเราะได้ขณะที่พูด
“การ ‘รักษาความสงบเรียบร้อย’ นั้นก็เป็นเพียงวิธีป้องกันไม่ให้ชาวบ้านในเมืองซูเจียก่อจลาจล เพื่อที่จะสามารถปราบปรามได้ทุกเมื่อ!”
จางอี้พยักหน้าและพูดเสียงยานคางว่า “อ๋อ…ฉันเข้าใจแล้ว”
หลังจากทั้งสองวางสาย จางอี้ก็มีแผนอยู่ในใจ
หลังจากรอมานาน ถึงเวลาที่เขาต้องลงมือทำแล้ว
หลังจากเผชิญหน้ากันมานาน หลิงเฟิงและคนอื่นๆ คงจะลดความระมัดระวังต่อเขาลงไปมากแล้ว
อย่างน้อยที่สุด พวกเขารู้สึกว่าจางอี้คงทำอะไรไม่ได้นอกจากหลบอยู่ในที่หลบภัย
“ถึงเวลาทำให้พวกเขาตกใจบ้างแล้ว!”
จางอี้กล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
…
เมืองซูเจีย
หลิงเฟิงอยู่ภายในบ้าน กำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยพลางหารือถึงขั้นตอนต่อไปกับฉีต้าหยงและคนอื่นๆ
มีการจัดโต๊ะขนาดใหญ่ไว้ตรงหน้าพวกเขา โดยมีอาหารกองสูงราวกับภูเขาลูกเล็กๆ
และนี่เป็นเพียงปริมาณอาหารสำหรับพวกเขาทั้งห้าคนเท่านั้น
หลิงเฟิง, ซือต้าหยง, เจิ้งเสวี่ยหรง, เซินหง และหยู่หลาง
คนที่มีความอยากอาหารผิดปกติ มักจะมี食欲มากกว่าคนทั่วไปมาก
เพราะพลังที่พวกเขาปลดปล่อยออกมาส่วนใหญ่มาจากการแปรรูปอาหาร
เนื่องจากพวกมันได้ทำการโจมตีหลอกล่อที่พักพิงทุกวันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ปริมาณการบริโภคอาหารของพวกมันจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
แต่ละคนกินอาหารเทียบเท่ากับอาหารของชาวบ้านธรรมดาสิบสองคน
เหตุการณ์นี้สร้างความทุกข์ยากอย่างแสนสาหัสให้กับชาวบ้านในเมืองซูเจีย
เมื่อเห็นอาหารที่ตนเองหามาด้วยความยากลำบากถูกคนอื่นทิ้งอย่างสิ้นเปลือง พวกเขาก็รู้สึกเสียใจอย่างมาก!
ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขายังคงบริโภคอาหารในอัตรานี้ต่อไป ปริมาณอาหารสำรองของพวกเขาจะหมดลงในเวลาเพียงไม่กี่เดือน
ดังนั้น สวีตงถังจึงไปที่บ้านของหลิงเฟิง โดยตั้งใจจะพูดคุยกับเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้
หลังจากได้รับแจ้งจากยาม ซู่ตงถังก็เข้าไปในห้องของหลิงเฟิง
เมื่อเขาเดินเข้าไปในห้อง เขาก็เห็นโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหาร และสายตาของเขาก็คมขึ้นทันที
อาหารที่บุคคลพิเศษทั้งห้าคนนี้รับประทานนั้น เทียบเท่ากับอาหารของคนเจ็ดสิบหรือแปดสิบคน!
หลิงเฟิงเหลือบมองซูตงถังและทักทายเขาด้วยรอยยิ้มอบอุ่น
“คุณลุงซู มาแล้ว! มาเร็ว มาเร็ว ไปหาอะไรกินด้วยกันเถอะ”
ซู่ตงถังรีบโบกมือแล้วพูดว่า “ไม่ ไม่ ผมกินข้าวแล้วก่อนมาครับ”
“โอ้ อย่าสุภาพนักเลย! เชิญนั่งเถอะ!”
หลิงเฟิงกล่าวอย่างกระตือรือร้น
เขาหลงลืมไปโดยสิ้นเชิงว่าตนเองเป็นแขกในสถานที่แห่งนี้ และอีกฝ่ายหนึ่งคือเจ้าบ้าน
ซู่ตงถังไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินไปนั่งลงข้างๆ หลิงเฟิงอย่างระมัดระวัง
“คุณซู่ ช่วงนี้คุณเจอเรื่องลำบากมาเยอะนะ!”
หลิงเฟิงมองไปที่ซูตงถังแล้วพูดด้วยความจริงใจ
“คุณคงรู้สึกกดดันมากเหมือนกันใช่ไหมคะ ฉันเข้าใจว่าคุณทำงานหนักแค่ไหน”
“แต่ใครแต่งตั้งคุณเป็นนายกเทศมนตรี? อำนาจที่ยิ่งใหญ่มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ คุณต้องทำงานหนักต่อไปนับจากนี้ เข้าใจไหม?”
ซู่ตงถังยิ้มอย่างเขินอายและพยักหน้า
หลังจากพูดคุยกันอย่างสุภาพเล็กน้อย สวี ตงถังก็เริ่มเข้าเรื่องทันที
“กัปตันหลิง ท่านจะใช้เวลานานแค่ไหนในการทำลายที่หลบภัยของจางอี้?”
เมื่อได้ยินคำถามของซู่ตงถัง ทุกคนก็หันไปมองเขา
ชิต้าหยงถามด้วยน้ำเสียงห้าวๆ ว่า “อะไรนะ พวกคุณไม่อยากให้พวกเราอยู่ที่นี่ต่อแล้วเหรอ?”
หลิงเฟิงจ้องมองเขาอย่างเย็นชาทันทีและพูดว่า “คุณปู่ชิ คุณพูดอะไรนะ! คุณปู่ซูเป็นคนแบบนั้นหรือไง?”
“อีกอย่าง เรามาที่นี่เพื่อช่วยพวกเขา ทำไมเขาถึงจะไล่เราออกไปล่ะ ท่านไม่คิดอย่างนั้นเหรอ เหลาซู?”
หลิงเฟิงมองไปที่ซูตงถังพร้อมกับรอยยิ้ม
“ใช่ๆ แน่นอนว่าฉันไม่ได้ตั้งใจอย่างนั้น”
“ช่วงนี้มีคนเสียชีวิตในเมืองหลายคน และยังมีปัญหาเรื่องการบริโภคอาหารอีกด้วย…”
ซู่ตงถังหมายความว่า: พวกคุณกินอาหารของเรา อาศัยอยู่ในบ้านของเรา และยังส่งคนของเราไปเป็นแรงงานประหารชีวิต ดังนั้นเราหวังว่าพวกคุณจะออกไปโดยเร็วที่สุด
แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ หลิงเฟิงก็ขัดจังหวะเขาเสียก่อน
“ว่าแต่ พูดถึงเรื่องอาหารแล้ว ฉันต้องพูดอะไรสักเล็กน้อย!”
“คุณภาพอาหารแย่ลงทุกวันเลยช่วงนี้!”
หลิงเฟิงหยิบปลาเผาขึ้นมา “ดูสิ เรากินปลามาเกือบอาทิตย์แล้ว! ปลาเผานี่เผาได้ดีทีเดียว แต่เราก็เบื่อที่จะกินมันซ้ำๆ!”
“พวกเราทุกคนเป็นทหาร เราต้องอยู่แนวหน้า เราจะประหยัดอาหารไม่ได้!”
“ทีหลังเอาเนื้อแดงมาเพิ่มอีกนะ”
ซู่ตงถังถึงกับอึ้งไปเลย
เขามาที่นี่เพื่อลดปริมาณอาหารสำหรับหลิงเฟิงและคนอื่นๆ แต่ทำไมอีกฝ่ายถึงบ่นว่าอาหารไม่ดีพอ?
“กัปตันหลิง ฉัน…ฉันมาที่นี่วันนี้เพื่อถามว่าคุณช่วยลดความซับซ้อนของการจัดเตรียมอาหารลงอีกหน่อยได้ไหม?”
“หมู่บ้านซู่ตงของเรากำลังขาดแคลนอาหาร และทุกครัวเรือนต้องพึ่งพาปลาจากแม่น้ำลู่เจียงเพื่อความอยู่รอด ตอนนี้ท่านมาถึงแล้ว ปลาส่วนใหญ่ก็ถูกแจกจ่ายให้ทหารไปหมดแล้ว”
หลิงเฟิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำพูดของซู่ตงถัง
“อ๋อ หมายความว่าตอนนี้คุณมีอาหารไม่เพียงพอใช่ไหม?”
ซู่ตงถังพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ: “มันค่อนข้างยากสำหรับเราจริงๆ”
หลิงเฟิงวางปลาในมือลง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ข้าเข้าใจความลำบากของท่าน เพราะช่วงนี้ไม่มีใครสบายเลยสักคน”
ซู่ตงถังถอนหายใจโล่งอก “ดีแล้วที่ท่านเข้าใจพวกเรา ท่านกัปตันหลิง”
หลิงเฟิงตบต้นขาตัวเองแล้วพูดว่า “เอาล่ะ! ในเมื่อทุกคนกำลังทำงานหนักกันอยู่ เราก็ปล่อยให้พวกคุณทำงานกันตามลำพังเถอะ”
“พรุ่งนี้ผมจะนำทีมออกจากที่นี่และกลับไปยังฐานทัพซีซาน”
ซู่ตงถังทำหน้าประหลาดใจ: “อะไรนะ? คุณกำลังพาคนกลับไปเหรอ?”
เขารู้สึกทั้งตื่นเต้นและดีใจปะปนกัน
การเชิญเทพเจ้าเป็นเรื่องง่าย แต่การขับไล่พวกเขานั้นยาก หากเราสามารถกำจัดบุคคลผู้ทรงอำนาจเหล่านี้ได้ เมืองซู่เจี้ยก็คงไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างทุกข์ยากเช่นนี้
การหาเลี้ยงชีพภายใต้ภัยคุกคามจากกระสุนปืนนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง
หลิงเฟิงกล่าวว่า “แต่หลังจากที่เราออกไปแล้ว คุณต้องระวังตัวให้ดี!”
“ที่จริงแล้ว จางอี้ก็รู้ว่าเราอยู่ในเมืองซู่เจียมานานแล้ว เราโจมตีที่พักของเขามาหลายวันแล้ว และระเบิดพื้นที่รอบๆ ด้วย”
“ด้วยนิสัยของเขา เขาคงไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ เรายังสามารถข่มขู่เขาได้ในขณะที่เราอยู่ที่นี่”
“แต่ถ้าพวกเราทุกคนจากไปล่ะ คุณคิดว่าเขาจะไปแก้แค้นใคร?”
หลิงเฟิงหันหน้าไปมองซูตงถังด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย: “คุณซู คิดยังไงบ้างครับ?”
ความหนาวเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกายของซู่ตงถัง
เขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่า เมื่อจางอี้รู้ว่าพวกเขาให้ความช่วยเหลือฐานทัพซีซาน เขาจะต้องแก้แค้นเมืองซูเจียอย่างแน่นอนในที่สุด
พวกเขาได้เรียนรู้จากความผิดพลาดในอดีตแล้ว!