by 
คำพูดของถงฟานนั้นตรงไปตรงมาเกินไป!
เขาพูดอย่างชัดเจนว่าเขาจะตบหน้าหลิวฟู่เซิง!
ฉีเหว่ยรีบพูดว่า “ลุงถง! คุณดื่มมากเกินไปแล้ว หุบปากซะ! พวกเรามาที่นี่เพื่อกินข้าว พูดคุย และแลกเปลี่ยนความคิดเห็น! ใครจะไปพูดเรื่องอำนาจหรืออะไรพวกนั้นกับคุณล่ะ?”
ถงฟานพูดพร้อมรอยยิ้มว่า “ท่านผู้อำนวยการฉี ผมขอโทษครับ! ผมอาจจะดื่มมากไปหน่อย ผมแค่คิดว่าท่านผู้ว่าการหลิวอายุน้อยเกินไปและอาจจะไม่รู้เรื่องอะไรมากนัก ผมเลยแค่เล่าประสบการณ์ของผมให้เขาฟัง! พวกเราเป็นเพื่อนกัน และเมื่อดื่มจนเมาแล้วก็มักจะพูดในสิ่งที่คิดออกมา! ผมไม่ได้ตั้งใจจะพูดอะไรเลยจริงๆ! ฮ่าๆ!”
ฉีเหว่ยขมวดคิ้วและหันไปมองหลิวฟู่เซิง
เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าใบหน้าของหลิวฟู่เซิงยังคงสงบและเยือกเย็น เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หากสองคนนี้เกิดทะเลาะกันในงานเลี้ยงอาหารค่ำของเขา เขาคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก ด้านหนึ่งมีถงฟาน ลูกน้องที่มีความสามารถของลู่ฉาเค่อ อีกด้านหนึ่งมีหลิวฟู่เซิง ซึ่งเขายังไม่ทราบประวัติความเป็นมา
ฉีเหว่ยไม่อยากทำให้ใครคนใดคนหนึ่งขุ่นเคืองในตอนนี้
อย่างไรก็ตาม ฉีเหว่ยก็รู้ว่าเมื่อหยูเจิ้งไคมาถึง ถงฟานจะต้องพยายามดูถูกหลิวฟู่เซิงทั้งทางคำพูดและการกระทำ และอาจถึงขั้นตบหน้าหลิวฟู่เซิงด้วยซ้ำ!
แต่ในเมื่อมีการติดต่อไปแล้วและหยูเจิ้งไคก็ตกลงที่จะมา เขาคงปล่อยให้รัฐมนตรีผู้ทรงเกียรติแห่งกรมจัดระเบียบของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำมณฑลกลับไปไม่ได้หรอกใช่ไหม? เขาต้องดูว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรและหาทางแก้ไขในภายหลัง!
หลังจากถอนหายใจเล็กน้อย ฉีเหว่ยก็ดื่มและกินต่อไปโดยไม่ส่งเสียงใดๆ
…
เวลาผ่านไปทีละวินาที
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา หลิวฟู่เซิงก็ยกมือขึ้นดูนาฬิกาอย่างกระทันหัน
เดิมทีนี่เป็นการกระทำโดยไม่ได้ตั้งใจของเขา แต่ถงฟานเข้าใจผิดและรีบพูดว่า “ท่านเจ้าเมืองหลิวคิดว่าผมแค่โอ้อวดและคิดว่ารัฐมนตรีหยูจะไม่มาหรือไง?”
หลิวฟู่เซิงส่ายหัวและหัวเราะ “ผู้จัดการถง อย่าเข้าใจผิดนะครับ ผมแค่เช็คเวลาเฉยๆ!”
ถงฟานเบิกตาโตแล้วพูดว่า “ฉันไม่ได้เข้าใจผิด แต่ฉันก็กังวลใจนิดหน่อย ทำไมเหลาหยูยังไม่มาอีก เราอยู่ไม่ไกลจากที่ทำงานของเขามากนัก อาจเกิดอะไรขึ้นกับเขาระหว่างทางหรือเปล่า ฉันจะโทรหาเขาอีกครั้ง!”
ขณะที่เขาพูด เขาก็กดหมายเลขนั้นอีกครั้ง และคราวนี้เขายังกดปุ่มลำโพงอีกด้วย!
สักครู่ต่อมา สายก็เชื่อมต่อ
ถงฟานถามตรงๆ ว่า “ท่านหยู! เกิดอะไรขึ้น? ท่านจะมาถึงเมื่อไหร่? การสนทนาของท่านยังไม่จบอีกหรือ? ท่านมัวแต่ชักช้าอะไรอยู่?”
หยูเจิ้งไคหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถอนหายใจและกล่าวว่า “ขอโทษนะ ท่านลุงถง! ฉันจะไม่ไปรบกวนมื้ออาหารของท่านแล้ว!”
“คุณพูดว่าอะไรนะ?”
พอได้ยินอย่างนั้น หน้าของถงฟานก็แดงก่ำเป็นหน้ากระดาษ! เขากำลังรอหยูเจิ้งไคมาเพื่อที่จะตบหน้าหลิวฟู่เซิง! แต่ไม่คาดคิดว่าหยูเจิ้งไคจะไม่มา!
“คุณลุงหยู! หมายความว่ายังไง? คุณไม่แม้แต่จะให้เกียรติฉันเลยด้วยซ้ำ?”
หยูเจิ้งไคถอนหายใจอีกครั้งแล้วพูดว่า “ไม่ใช่ว่าฉันไม่รักษาหน้าคุณหรอกนะ! ด้วยความสัมพันธ์ของเรา ฉันต้องรักษาหน้าคุณ แม้ว่าฉันจะไม่รักษาหน้าใครเลยก็ตาม! จริงๆ แล้วฉันก็อยู่ที่ร้านอาหารที่คุณพูดถึงแล้ว แต่…”
ทันใดนั้น หยูเจิ้งไคก็หยุดพูด!
ถงฟานรีบถามว่า “คุณหมายความว่า ‘แต่’ ยังไง? ช่างเถอะ อย่ามาเสียเวลาพูด ‘แต่’ เลย! ฉันไม่สนใจว่าเหตุผลของคุณคืออะไร คุณต้องมาพบฉันวันนี้! มาดื่มกับฉันและผู้อำนวยการฉี! คุณจะไม่ให้เกียรติฉัน และคุณจะไม่ให้เกียรติผู้อำนวยการฉีด้วยใช่ไหม?”
หยูเจิ้งไคตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากอย่างเห็นได้ชัด แต่ในที่สุดเขาก็ยืนกรานว่า “ผมขอโทษจริงๆ ครับ ท่านล่าน! ทำไมท่านไม่ไปขอโทษผู้อำนวยการฉีแทนผมล่ะครับ? ผมไปไม่ได้จริงๆ! ผมจะเลี้ยงท่านและผู้อำนวยการฉีในวันอื่นนะครับ! แล้วผมจะไปขอโทษท่านด้วยตัวเองในวันนั้น ตกลงไหมครับ?”
ขณะที่ถงฟานกำลังจะพูดต่อ ยูเจิ้งไคก็วางสายไปเสียก่อน!
ห้องเงียบลงทันที ความรู้สึกของฉีเหว่ยค่อนข้างสับสน เขาไม่รู้จะพูดอะไรในตอนนั้น
หลิวฟู่เซิงกล่าวอย่างสบายๆ ว่า “ท่านผู้จัดการถง! ดูสิว่ามันเละเทะขนาดไหน! ข้าได้แนะนำท่านมาตลอดแล้วว่าไม่จำเป็นต้องให้ท่านรัฐมนตรีหยูเดินทางมาไกลขนาดนี้! ท่านเป็นรัฐมนตรีฝ่ายจัดระเบียบของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำมณฑล เป็นข้าราชการระดับสูง และยุ่งมาก! ท่านไม่มีเวลาเดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อมาดื่มอวยพรหรอก!”
คำพูดเหล่านั้นทำให้ฉีเหว่ยทั้งขบขันและหงุดหงิด หลิวฟู่เซิงช่างเป็นคนเจ้าเล่ห์จริงๆ!
นี่มันจะทำให้หน้าของถงฟานบวมและเจ็บปวดทรมานสุดๆ!
ใบหน้าของถงฟานแดงก่ำราวกับถูกหลิวฟู่เซิงตบไปสิบกว่าครั้ง ใบหน้าแดงก่ำไปจนถึงโคนคอเลยทีเดียว!
น่าอายจังเลย!
เขาเป็นคนพูดเมื่อกี้นี้เองที่อยากให้หยูเจิ้งไคมากล่าวคำอวยพร!
ตอนนี้พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่กล่าวคำอวยพรเท่านั้น แต่พวกเขายังไม่มาด้วยซ้ำ นี่ไม่ใช่การขุดหลุมฝังตัวเองแล้วกระโดดลงไปหรอกหรือ? ถ้าเรื่องนี้รั่วไหลออกไป มันจะเป็นเรื่องตลกใหญ่โตแน่!
โดยเฉพาะหลังจากได้ยินคำพูดของหลิวฟู่เซิง เส้นเลือดบนหน้าผากของถงฟานก็ปูดขึ้นมาทันที!
เขาพูดด้วยเสียงกัดฟันว่า “ท่านผู้ว่าการหลิว ท่านเชิดชูข้าเกินไป! ข้าคิดว่าท่านรัฐมนตรีหยูต้องมีเรื่องสำคัญมากต้องไปจัดการ! เอาอย่างนี้ ข้าจะหาคนอื่นให้ท่าน…”
เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง ฉีเหว่ยจึงรีบห้ามไว้พลางพูดว่า “ลุงถง! เลิกเล่นตลกได้แล้ว! เรากินข้าวให้เรียบร้อยไม่ได้เหรอ?”
ถงฟานฝืนยิ้มและกล่าวว่า “ผู้กำกับฉี ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากให้เกียรติคุณนะครับ! ผม… ผมไม่อาจเสียหน้าแบบนี้ได้! ผมตั้งใจแน่วแน่ว่าจะ…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกผลักเปิดจากด้านนอกอย่างกระทันหัน!
จากนั้นก็มีเสียงห้าวดังขึ้นว่า “ผู้จัดการตง คุณไม่ต้องไปหาใครอีกแล้ว! ไม่ว่าคุณจะพาใครมาวันนี้ ฉันจะดูแลให้พวกเขากลับบ้านอย่างเชื่อฟัง! เพราะตามระเบียบขององค์กรแล้ว มื้ออาหารที่คุณทานอยู่นี้เกินขีดจำกัดที่อนุญาต!”
ขณะที่เสียงพูดคุยดังขึ้น หญิงสาวลูกครึ่งผิวสีสวย รูปร่างสูงเพรียว ผมหยิกเป็นลอน และมีส่วนโค้งเว้างดงาม ก็เดินเข้ามาจากนอกประตู
หลิวฟู่เซิงไม่จำเป็นต้องเงยหน้าขึ้นมองก็รู้ได้ทันทีว่าคุณหนูของหลัวจุนจูมาถึงแล้ว!
ฉีเหว่ยจำหลัวจุนจูได้ และรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเธอ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?
ถงฟานพอจะจำหลัวจุนจูได้บ้าง แต่จำเธอไม่ได้ในทันที เขาขมวดคิ้วแล้วถามว่า “คุณเป็นใคร?”
หลัวจุนจูยิ้มและกล่าวว่า “สวัสดีครับ ผู้จัดการถง! ขอแนะนำตัวนะครับ ผมชื่อหลัวจุนจู เป็นรองหัวหน้าแผนกเหมืองแร่ของคณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปจังหวัด! เมื่อสักครู่ผมเห็นรัฐมนตรีหยูจากกรมจัดระเบียบของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยจังหวัดมาพบคุณ ผมจึงเตือนเขาด้วยความสุภาพว่าปริมาณอาหารที่คุณทานที่นี่เกินกว่ามาตรฐานที่คณะกรรมการกำหนดไว้ หากท่านรัฐมนตรีหยูเข้ามาเอง เขาคงทานไม่หมดแน่! โชคดีที่ท่านรัฐมนตรีหยูเป็นคนที่รับฟังคำแนะนำ เพื่อให้คุณได้ทานอาหารอย่างสบายใจ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากแสร้งทำเป็นไม่เห็นและจากไปอย่างเงียบๆ! ตอนนี้ผมมาเตือนคุณอีกครั้งครับ!”
คำพูดเหล่านั้นสมเหตุสมผลและมีพื้นฐานที่ดี แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว สีหน้าของฉีเหว่ยและถงฟานกลับเปลี่ยนไปพร้อมกัน!
ที่จริงแล้วคนที่ช่วยหลิวฟู่เซิงป้องกันหยูเจิ้งไคก็คือหลัวจุนจูนั่นเอง! ไม่แปลกใจเลยที่หยูเจิ้งไคจะลังเลและไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ เพราะเธอเป็นหลานสาวของเจ้านายเขา!
และคุณควรรู้ไว้ด้วยว่า พวกเขากินข้าวอยู่ที่นี่มาเกือบชั่วโมงแล้ว! คุณหลัวคนนี้ยืนอยู่ข้างนอกนานแค่ไหนแล้ว? หลิวฟู่เซิงต้องมีเส้นสายใหญ่โตแน่ๆ ถึงได้ให้หลานสาวของเลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำจังหวัดมาคอยเฝ้าอยู่ข้างนอก! แล้วเขาทำงานอะไรกันแน่?
การปรากฏตัวของหลัวจุนจูทำให้ฉีเว่ยและถงฟานต้องแสดงสีหน้าเจ็บปวดในทันที!