by 
“ถ้ากล้าก็ลองดูสิ!” กัวหยางคำรามอย่างโมโหพลางยังคงก้าวไปข้างหน้า
เขาแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าตำรวจธรรมดาคนหนึ่งจะกล้าทำร้ายร่างกายเขา ซึ่งเป็นเลขาธิการพรรคประจำเมือง!
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เท้าของเขาจะแตะพื้น ซุนไห่ก็ยกมือขึ้นตบเขาโดยไม่ลังเลเลย!
เสียงดังกรอบแกรบ!
กัวหยางถูกโจมตีอย่างรุนแรงจนเซและเกือบล้มลง!
ยามอีกสี่คนที่เฝ้ากัวหยางอยู่ต่างก็ตกตะลึง! กัปตันซุนคนนี้กล้าตบหน้าคนอื่นจริงๆ!
“แก…แกกล้าทำร้ายฉันเหรอ?” กัวหยางไม่เคยถูกใครทำร้ายมาหลายปีแล้วนับตั้งแต่เขาขึ้นเป็นผู้นำ เขาเอามือปิดหน้า ชี้ไปที่ซุนไห่ และแสดงความประหลาดใจอย่างมาก
ซุนไห่หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ท่านเลขาฯ กัว ผมขอโทษครับ นี่เป็นหน้าที่ของผม โปรดให้ความร่วมมือด้วย! ถ้ายังคิดจะหนีอีก ผมคงต้องตีท่านต่อ!”
“แก…” กัวหยางสูดหายใจเข้าลึกๆ แม้ว่าการตบเมื่อกี้จะไม่แรงมาก แต่มันก็เป็นการตบหน้าจริงๆ!
นอกจากนี้ การตบหน้าครั้งนี้ยังแสดงให้เห็นถึงทัศนคติของเจ้าหน้าที่ตำรวจที่อยู่ตรงหน้าเขาด้วย นั่นคือ เขาจะไม่ยอมให้เขาออกไปในวันนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม
“คุณ…เก่งมาก!” กัวหยางกล่าวด้วยสีหน้าหม่นหมอง แล้วหันหลังเดินเข้าไปในบ้าน!
ซุนไห่กล่าวอย่างสบายๆ ว่า “เพื่อป้องกันอุบัติเหตุใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับเลขาฯ กัว เราเข้าไปข้างในด้วยกันเถอะ! แต่โปรดวางใจได้เลย เลขาฯ กัว คุณสามารถนอนหลับได้ตามปกติ เราจะไม่รบกวนการพักผ่อนของคุณอย่างแน่นอน! ยิ่งไปกว่านั้น เราจะบันทึกเวลาทั้งหมดที่เราเข้าไปในบ้านของคุณ และเราจะไม่ทำลายทรัพย์สินใดๆ ของคุณอย่างแน่นอน!”
หลังจากพูดจบ ซุนไห่ก็เดินเข้าไปในบ้านของกัวหยางโดยไม่ลังเลเลย!
อันที่จริงแล้วนี่คือคำสั่งของหลิวฟู่เซิง: เมื่อกัวหยางรู้ตัวว่าถูกควบคุมแล้ว เขาควรถูกจับตาดูอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น! เพื่อป้องกันไม่ให้กัวหยางทำลายหลักฐาน เช่น เงินสดในบ้านของเขา!
กัวหยางตอบอย่างเย็นชาว่า “เจ้ากล้าใช้ความรุนแรงต่อเจ้าหน้าที่รัฐ ซึ่งเป็นอาชญากรรมที่ร้ายแรงยิ่งกว่า และข้าจะดำเนินคดีจนถึงที่สุด!”
ซุนไห่หัวเราะอย่างไม่ใส่ใจพลางกล่าวว่า “ข้ายินดีต้อนรับให้เลขาธิการกัวใช้กฎหมายเป็นเครื่องมือปกป้องสิทธิและผลประโยชน์อันชอบธรรมของเขา! ข้าก็ยินดีรับการสอบสวนจากองค์กรนี้ได้ทุกเมื่อ! แต่ก่อนหน้านั้น ข้าขอแนะนำให้เลขาธิการกัวกลับไปพักผ่อนในห้องนอนเสียก่อน!”
กัวหยางกัดฟันแน่น แต่เขาทำอะไรไม่ได้ จึงได้แต่กลั้นความโกรธไว้แล้วเดินกลับห้อง
ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก แม้แต่ตำรวจชั้นผู้น้อยยังกล้าปฏิบัติต่อผมแบบนี้ หรือว่าหลี่เหวินป๋อ หรือคณะกรรมการตรวจสอบวินัยและตำรวจ มีหลักฐานเกี่ยวกับการกระทำผิดกฎหมายของผมจริงๆ?
หลักฐานคืออะไรกันแน่? อะไรผิดพลาดไป?
ในห้องนั่งเล่น เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายและเจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการตรวจสอบวินัยอีกหนึ่งคนต่างล้อมรอบซุนไห่ไว้ พร้อมมองเขาด้วยความชื่นชม
“หัวหน้าทีมซุน คุณสุดยอดมาก! คุณกล้าตบเลขาฯ กัวด้วยเหรอ?” เจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการตรวจสอบวินัยกล่าวด้วยสีหน้าทึ่ง
ซุนไห่หัวเราะเบาๆ “มันเป็นหน้าที่ของฉัน ถึงแม้จะมีคนนับพัน ฉันก็จะไป!”
เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายและเจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการตรวจสอบวินัยต่างประทับใจในเจตนารมณ์อันสูงส่งของซุนไห่ และอดไม่ได้ที่จะแอบชื่นชมเขาอยู่ในใจ
กลุ่มคนเหล่านั้นนั่งอยู่ในบ้านของกัวหยาง จนกว่าจะได้รับคำสั่งจากคณะกรรมการประจำพรรคเทศบาลหรือหน่วยงานระดับสูงกว่า พวกเขาต้องคอยจับตาดูกัวหยางและป้องกันไม่ให้เขามีการติดต่อกับโลกภายนอก
–
แต่น่าเสียดายที่สิ่งต่างๆ ไม่ได้ราบรื่นอย่างที่เราคิดเสมอไป และสิ่งที่หลิวฟู่เซิงกลัวก็เกิดขึ้นในที่สุด
เย็นวันนั้น ถังเส้าหยิงอยากโทรหา กัวหยาง เพื่ออธิบายบางเรื่อง แต่ติดต่อเขาไม่ได้เลยทั้งทางโทรศัพท์มือถือและโทรศัพท์บ้าน
ถังเส้าหยิงรู้ทันทีว่ากัวหยางน่าจะตกอยู่ในอันตราย!
เขาจึงกดหมายเลขอีกหมายเลขหนึ่ง: “คุณลู่ นี่ถังเส้าหยิงนะครับ”
คนที่รับโทรศัพท์คือลู่ฉาเค่อ
เขาค่อนข้างประหลาดใจที่ถังเส้าหยิงโทรมาหาเขาเป็นการส่วนตัว: “เกิดอะไรขึ้น?”
ถังเส้าหยิงพูดเข้าประเด็นทันทีว่า “กัวหยาง เลขาธิการพรรคประจำเมืองเหลียวหนาน อาจประสบอุบัติเหตุบางอย่าง! คุณได้ยินข่าวอะไรบ้างไหม?”
ลู่ฉาเค่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ยังไม่มีใครรายงานมาถึงผมเลย… อย่างน้อยก็ในระดับคณะกรรมการประจำจังหวัด ยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ… ท่านต้องการให้ผมคุ้มครองกัวหยางหรือ?”
ถังเส้าหยิงกล่าวว่า “ตำแหน่งของกัวหยางมีความสำคัญอย่างยิ่ง เขาเป็นบุคคลที่หาใครมาแทนไม่ได้สำหรับทั้งท่านและข้าพเจ้า! ข้าพเจ้าขอรับรองว่าหลังจากเรื่องนี้จบลง เหลียวหนานจะเชื่อฟังท่าน!”
คนฉลาดไม่จำเป็นต้องพูดจาเปลืองเวลาพูดคุย
ถังเส้าหยิงเสนอผลประโยชน์สูงสุดเท่าที่เขาจะให้ได้ และเขารู้ว่าลู่ฉาเค่อจะต้องถูกล่อใจอย่างแน่นอน
หลู่ฉาเค่อสามารถรักษาตำแหน่งหนึ่งในสามกลุ่มอิทธิพลหลักในมณฑลเฟิงเทียนและเหลียวหนานได้ ไม่เพียงเพราะเขาเป็นสมาชิกคณะกรรมการประจำพรรคประจำมณฑลเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเดิมทีเขาควบคุมเมืองใหญ่ที่สุดสามเมืองในมณฑล ได้แก่ เฟิงเทียน ปินเฉิง และเหลียวหนาน!
เฟิงเทียนเป็นเมืองหลวงของมณฑลและเป็นหนึ่งในไม่กี่เมืองระดับรองของมณฑลในประเทศจีน มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง! ปินเฉิงก็เป็นเมืองระดับรองของมณฑลเช่นกัน และเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกไกล ทำหน้าที่เป็นด่านหน้าของทะเลภายในประเทศและเชื่อมต่อกับประเทศรอบข้างมากมาย การพัฒนาทางเศรษฐกิจของปินเฉิงอยู่ในอันดับหนึ่งของมณฑลเฟิงเหลียว!
แม้ว่าเหลียวหนานจะไม่ใช่เมืองที่มีชื่อเสียงสูงเท่าสองเมืองก่อนหน้านี้ แต่ก็เป็นที่ตั้งของโรงงานเหล็กเหลียวกัง ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดอุตสาหกรรมเหล็กของสาธารณรัฐ!
ขนาดอันมหาศาลและการมีส่วนร่วมต่อยุทธศาสตร์ชาติและเศรษฐกิจนั้นไม่อาจมองข้ามได้เลย นอกจากนี้ยังเป็นเส้นทางเชื่อมระหว่างเฟิงเทียนและปินเฉิงอีกด้วย!
เฟิงเทียน เหลียวหนาน และปินเฉิง ตั้งอยู่ใจกลางมณฑลเฟิงเหลียว ไปจนถึงเมืองชายฝั่งที่สำคัญ ใครก็ตามที่ควบคุมเมืองทั้งสามนี้ได้ ก็เท่ากับควบคุมเส้นเลือดใหญ่ของมณฑลเฟิงเหลียวทั้งหมด!
ก่อนหน้านี้ หวังโฟเย่ได้ตัดสินใจอย่างกล้าหาญและต่อสู้กับลู่ฉาเค่ออย่างดุเดือดในเมืองเหลียวหนาน ในที่สุด หวังโฟเย่ก็พ่ายแพ้ แต่เหอเจียนกัวที่ลู่ฉาเค่อให้การสนับสนุน และกลุ่มว่านหลงก็ทำผิดพลาดครั้งใหญ่เช่นกัน!
ในที่สุด ฮั่วฉีเซิงแห่งกลุ่มบริษัทว่านหลง เพื่อรักษาความต่อเนื่องของห่วงโซ่ทุน จึงใช้วิธีฉ้อโกงทางการเงิน ทำให้กิจการของลู่ฉาเค่อในเมืองเหลียวหนานล่มสลายลงทันที เหอเจียนกัวถูกโค่นล้ม และกลุ่มบริษัทว่านหลงก็พังพินาศ! เหตุการณ์นี้เปิดโอกาสให้หลี่หงเหลียงที่เกษียณแล้วฉวยโอกาสสนับสนุนลูกชายของเขา หลี่เหวินป๋อ และควบคุมเหลียวหนานได้อย่างเบ็ดเสร็จ!
สำหรับลู่ฉาเค่อ การสูญเสียการควบคุมเหลียวหนานเป็นสิ่งที่สร้างความวิตกกังวลมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม เมื่อมีหลายฝ่ายหมายตาเขาอยู่ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือทำอะไรบางอย่างครั้งแล้วครั้งเล่า
แต่ตอนนี้ ถังเส้าหยิงได้มอบโอกาสให้เขาได้กลับมาควบคุมเหลียวหนานอีกครั้ง!
ตระกูลถังเป็นตระกูลที่มีอิทธิพลมากนอกมณฑลเหลียวหนิง โดยมีรากฐานอยู่ในเมืองหลวง พวกเขามีสาขาและอิทธิพลมากมาย และอิทธิพลของพวกเขายังแผ่ขยายไปถึงระดับสูงสุด! ตอนนี้พวกเขายึดครองตำแหน่งเลขาธิการพรรคประจำเมืองเหลียวหนานได้อย่างมั่นคงแล้ว!
ถังเส้าหยิงกล่าวว่า การที่เขายกเหลียวหนานให้ลู่ฉาเค่อไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย!
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ลู่ฉาเค่อก็พูดอย่างช้าๆ ว่า “ท่านต้องการให้ข้าทำอะไร? ครั้งนี้มันเป็นทั้งภัยธรรมชาติและภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ ซึ่งดึงดูดความสนใจไปทั่วประเทศ ข้าไม่สามารถขอให้คณะกรรมการประจำจังหวัดส่งทีมตรวจสอบเหมือนครั้งที่แล้วได้! และข้าก็ไม่สามารถให้คณะกรรมการประจำจังหวัดไปดูแลเรื่องนี้ที่เหลียวหนานด้วยตนเองได้”
ถังเส้าหยิงรู้ว่าข้อจำกัดสองอย่างที่ลู่ฉาเค่อกล่าวถึงนั้นคือขีดจำกัดล่างของเขา ส่วนข้ออื่นๆ ที่เกินกว่านั้นสามารถต่อรองได้
“ผมหวังว่าจะมีใครสักคนช่วยตรวจสอบสถานการณ์เฉพาะของกัวหยางจากมุมมองของหน่วยงานระดับจังหวัด โดยเฉพาะหลักฐานที่ตำรวจมีอยู่ในขณะนี้! ส่วนที่เหลือผมจะจัดการเอง”
ลู่ฉาเค่อพยักหน้าและกล่าวว่า “ตกลง! หลังจากเรื่องนี้จบลง ข้าต้องการการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากเมืองเหลียวหนานในระดับการตัดสินใจ!”
ตกลง!
ถังเส้าหยิงพยักหน้าช้าๆ
สำหรับลู่ฉาเค่อ เหลียวหนานเป็นส่วนขยายอำนาจของเขาและเป็นห่วงโซ่สำคัญในการรักษาอิทธิพลของเขาในคณะกรรมการประจำมณฑล แต่สำหรับตระกูลถังแล้ว เหลียวหนานเป็นเพียงทางออกเท่านั้น
–
หลังจากวางสาย หลู่ฉาเค่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็กดหมายเลขโทรศัพท์: “ผู้อำนวยการฉี วางงานลงแล้วสั่งให้ทีมสืบสวนของสำนักงานตำรวจออกเดินทางไปยังเหลียวหนิงตอนใต้โดยทันที!”