by 
กัวหยางเคยผ่านความยากลำบากและความยากจน แม้ว่าเขาจะระมัดระวังและฉลาดหลักแหลม แต่เขากลับมีความปรารถนาในเงินทองอย่างแรงกล้า เหนือกว่าคนทั่วไปมาก!
ถังเส้าอิงรู้ถึงจุดอ่อนของกัวหยาง ดังนั้นเธอจึงบอกเขาให้รู้
แม้ว่า Guo Yang จะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่เขาก็ไม่กล้าขัดคำพูดของ Tang Shaoying และทำได้เพียงตบหน้าอกของเขาและสัญญาว่าคราวนี้เขาจะไม่รับเงินแม้แต่เพนนีเดียว
น่าเสียดายที่บางสิ่งบางอย่างอยู่นอกเหนือการควบคุมของมนุษย์
Liu Fusheng ได้เตรียมใจไว้นานแล้วสำหรับเรื่องแบบนี้ที่จะเกิดขึ้น และเขาก็ได้เตรียมเหตุผลไว้แล้วเพื่อให้ Guo Yang ยอมรับเงิน!
–
ฝั่งเฟิงเทียน.
การสอบสวนของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำจังหวัดทำให้เซียงจื้อเฉาตกเหวอย่างสมบูรณ์!
บางคนไม่อาจทนต่อการสืบสวนได้ โดยเฉพาะคนอย่างเซียง จื้อเฉา เด็กเศรษฐีรุ่นที่สองที่เอาแต่ใจซึ่งไม่ได้ฉลาดนัก แต่กลับกล้าหาญอย่างยิ่ง
นอกเหนือจากการฆาตกรรม Lin Shigong และอีกสามคนในคดี Yinmatun แล้ว เขายังมีการทุจริตคอร์รัปชัน การปราบปรามเพื่อนร่วมงาน การรวมกลุ่ม และแม้กระทั่งการฝ่าฝืนกฎหมายโดยเจตนา ซึ่งทั้งหมดนี้ได้รับการเปิดเผยภายใต้การสอบสวนของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำจังหวัด!
คราวนี้ เซียงจื้อเฉาไม่เพียงแต่จะสูญเสียเครื่องแบบตำรวจของเขาไปเท่านั้น แต่เขาอาจจะต้องสวมชุดนักโทษอีกด้วย!
คนที่เสียใจที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้คือพ่อของเซียงจื้อเฉา เซียงตง นายกเทศมนตรีเมืองเฟิงเทียน!
ในขณะนี้ เซียงตงกำลังนั่งอยู่ในวิลล่าส่วนตัวในเขตชานเมืองของเมืองเฟิงเทียน คิ้วของเขาขมวดแน่น ไม่พูดอะไรสักคำ และเขาไม่ได้แสดงความสนใจแม้แต่กับชาต้าหงเผาต้นโบราณที่อยู่ตรงหน้าเขา
“จื้อเฉายังเป็นเด็กอยู่ ดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะทำอะไรโดยหุนหันพลันแล่น… หูซานกั๋วทำเกินไปแล้ว และฉันไม่พอใจเลย!”
หลังจากเวลาผ่านไปนาน ในที่สุดเซียงตงก็พูดออกมา
ตรงข้ามเขามีชายวัยกลางคนนั่งอยู่ หน้าตาธรรมดา และมีท่าทางสง่างามพอสมควร
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียงตง ชายคนนั้นก็ยิ้มเล็กน้อย ชงชาต้าหงเปาต้นโบราณอย่างคล่องแคล่ว แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ท่านนายกเซียง ไม่ต้องห่วง ข้าถามไปแล้ว ถึงจื้อเฉาจะทำผิด แต่เขาก็ไม่สมควรได้รับโทษหนัก หากยังกังวลอยู่ ก็กลับไปขอใบรับรองสุขภาพจิตจากโรงพยาบาล…”
“แต่สิ่งนี้จะทำลายอนาคตของจื้อเฉา!”
เซียงตงถอนหายใจแล้วถามว่า “ลู่เฒ่า ท่านไม่มีความคิดอื่นใดอีกหรือ?”
ชายวัยกลางคนที่กำลังชงชา Da Hong Pao จากต้นไม้โบราณไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Lu Chake!
ลู่ผู้ดื่มชา หยิบถ้วยชาขึ้นมา ดมกลิ่น แล้วกล่าวอย่างเห็นด้วยว่า “ชาอร่อยมาก… เลขาฮูรีบร้อนเกินไป แม้จะผ่านไปครึ่งวัน เรื่องนี้อาจจะดีขึ้นก็ได้! แต่ตอนนี้ เราทำได้แค่ปล่อยให้จื้อเฉาทนทุกข์ทรมานไปสักพักก่อน!”
เซียงตงกำหมัดแน่น: “ข้าจะไม่กลืนสิ่งนี้!”
“เก็บไว้ก่อนเถอะ” ลู่ผู้ดื่มชา จิบชา หลับตาลงเล็กน้อยเพื่อดื่มด่ำกับรสชาติ แล้วพูดว่า “สถานการณ์อาจไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด เหลาหู่ต่างหากที่ใส่ร้ายจื้อเฉา ตราบใดที่เราปลดเขาออกจากตำแหน่ง ทุกคนที่เขาหมายตาไว้ก็จะเปลี่ยนชีวิตไปในทางที่ดี”
“ลงจากตำแหน่งเหรอ?”
เซียงตงหยิบถ้วยชาที่อยู่ตรงหน้าเขาขึ้นมา จิบชา และพูดว่า “ชานี้อร่อยมาก แต่ว่ามันค่อนข้างยากที่จะจัดการ”
ลู่ ผู้ดื่มชา ยิ้มและพูดว่า “แก้วของคุณเย็นหมดแล้ว ขอฉันชงใหม่อีกแก้วนะ รับรองว่ารสชาติจะดีขึ้น! อีกอย่าง สิ่งสำคัญอยู่ที่วิธีการชงต่างหาก!”
เซียงตงไม่ลังเลที่จะรินชาในถ้วยของเขา และขณะที่ลู่ชาเคอรินชาให้เขาเพิ่ม เขาก็ถามตรงๆ ว่า “คุณวางแผนจะเคลื่อนไหวเมื่อไหร่?”
“ยังขาดอีกนิดหน่อย!” ลู่ผู้ดื่มชากล่าว “ท่านปู่หูไม่ใช่คนธรรมดา เขามักจะไม่ยอมแสดงตัวตนที่แท้จริงออกมา และดูเหมือนจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาสมดุลระหว่างเราสามคน ดังนั้น เพื่อจัดการกับเขา ข้าจึงทำได้เพียงค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป… ก่อนจะมาที่นี่ ข้าได้ส่งตงฟานไปจัดการบางอย่างแล้ว”
เซียงตงหัวเราะและกล่าวว่า “ถงฟานเป็นคนน่าเชื่อถือมาก ถ้าไม่ใช่เพราะเหลาหู่ขัดขวาง เขาน่าจะเข้าทำงานในรัฐบาลเทศบาลไปนานแล้ว”
ลู่ชาเค่อส่ายหัวพลางกล่าวว่า “ถงฟานมีความสามารถ แต่นิสัยของเขายังด้อยกว่า! ก่อนหน้านี้เขารู้สึกว่าตัวเองไม่มีหวังที่จะเข้าสู่วงการเมือง จึงเดินทางไปรอบนอกเมืองเพื่อกั้นรั้วที่ดินบนภูเขาขนาดใหญ่ และสร้างสิ่งที่เรียกว่า ‘พระราชวังฤดูหนาว’ ขึ้นมา แถมยังมีผู้หญิงอยู่ด้วย! ผมคิดว่าต่อให้ทุกอย่างจะเรียบร้อยดี เขาก็ไม่จำเป็นต้องประกอบอาชีพทางการเมือง การรักษาสถานะเดิมไว้เป็นเรื่องดีสำหรับเขา!”
“เลี้ยงผู้หญิงไว้เหรอ? ไม่จำเป็นหรอกเหรอ?” เซียงตงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ด้วยอายุและฐานะของทงฟาน เขาน่าจะเริ่มต่อต้านผู้หญิงมานานแล้ว
ลู่ เฉาเกอ กล่าวว่า “ถงฟานอยากมีลูกชายมาตลอด เขามีพี่เลี้ยงจากชนบทคนหนึ่งซึ่งตั้งครรภ์หลังจากพบเขาเพียงไม่กี่ครั้ง เธอตั้งครรภ์เพราะลูกชายของเธอและถูกกักขังไว้ในพระราชวังฤดูหนาว ส่วนผู้หญิงคนอื่นๆ พวกเธอไปมา แต่ถงฟานกลับไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่อพวกเธอเลย”
เซียงตงหัวเราะและกล่าวว่า “ผู้หญิงเป็นเพียงเครื่องประดับในชีวิต ทงฟานไม่โง่หรอก เขาจะต้องเข้าใจแน่นอน… เมื่อไหร่สิ่งที่เราทำจะเริ่มเห็นผลเสียที”
ลู่ยกถ้วยชาขึ้นพลางกล่าวว่า “เราจะก้าวไปทีละก้าว โดยไม่หวังความสำเร็จอย่างรวดเร็ว… ข้อได้เปรียบที่สำคัญที่สุดของเราคือเราอายุน้อยกว่าเหล่าหู่และเหล่าหวาง ตราบใดที่เรามีความอดทน พวกเขาจะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน! ก่อนหน้านี้ ตอนที่ข้าสู้กับเหล่าหวางเพื่อเหลียวหนาน ข้าไม่เคยคาดคิดว่าจะให้โอกาสอันดีแก่หลี่ผู้คลั่งไคล้หมากรุกที่เกษียณแล้ว ปล่อยให้ลูกชายของเขาฆ่าเหอเจี้ยนกั๋วและหวังหมิงหยาง แล้วควบคุมเหลียวหนานทั้งหมด! ครั้งนี้ ข้าจะไม่ทำพลาดซ้ำรอยเดิมอีก!”
–
ในระบบราชการมักจะมีคนวางแผนและจัดทำแผนการต่างๆ อยู่เสมอ
มีกลยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่ในการจัดการกับตัวเลขที่สำคัญและยังมีกลยุทธ์เล็กๆ น้อยๆ ในการจัดการกับตัวเลขรองอีกด้วย
ไม่กี่วันต่อมาในเมืองเหลียวหนาน แผนการที่หลิวฟู่เซิงวางไว้สำหรับกัวหยางก็เริ่มคลี่คลายอย่างช้าๆ
การประชุมคณะกรรมการประจำมีนายกเทศมนตรีหลี่ เหวินป๋อ เป็นประธาน โดยท่านเริ่มต้นด้วยการกล่าวว่า “เลขาธิการกัว เลขาธิการจาง และสมาชิกคณะกรรมการประจำทุกท่าน! ผมเพิ่งได้รับรายงานจากสำนักงานการคลังเทศบาล! ปีนี้งบประมาณของเทศบาลเมืองเหลียวหนานของเรามีความเสี่ยงที่จะใช้จ่ายเกินงบประมาณ! ผมอยากหารือกับทุกท่านว่าจะป้องกันความเสี่ยงนี้อย่างไร!”
ในขณะที่หลี่เหวินโปกำลังพูด เลขานุการของเขาก็ได้วางเอกสารที่พิมพ์ไว้ตรงหน้าสมาชิกคณะกรรมการถาวรทุกคนแล้ว
หลังจากที่สมาชิกคณะกรรมการถาวรอ่านเอกสารเสร็จแล้ว ก็เริ่มมีเสียงอึกทึกครึกโครมเล็กน้อยเกิดขึ้นในห้องประชุม
กัวหยาง เลขาธิการพรรคขมวดคิ้วอย่างงุนงง เพราะแผนแรกคือการระงับการจ่ายเงินงวดแรกสำหรับโครงการอนุรักษ์น้ำของเขตซิวซานเป็นการชั่วคราว! ชัดเจนว่าหลี่เหวินโปกำลังเล็งเป้าเขาอยู่!
“ผมคิดว่าแผนนี้ไม่เหมาะสม!” กัวหยางเป็นคนแรกที่คัดค้านหลังจากการอภิปรายเริ่มขึ้น “การประมูลโครงการอนุรักษ์น้ำในเขตซิวซานเสร็จสิ้นแล้ว และบริษัทก่อสร้างได้ส่งคนงานไปยังพื้นที่ก่อสร้างแล้ว! หากทางเมืองไม่จ่ายเงินงวดแรกสำหรับโครงการนี้ ไม่เพียงแต่จะละเมิดสัญญาเท่านั้น แต่ยังอาจทำให้กำหนดการก่อสร้างล่าช้าอีกด้วย! หากโครงการอนุรักษ์น้ำไม่สามารถแล้วเสร็จทันเวลาก่อนฤดูน้ำท่วม จะก่อให้เกิดความสูญเสียมหาศาลที่ไม่อาจแก้ไขได้ต่อรัฐบาลและประชาชน!”
สมาชิกคณะกรรมการถาวรทุกคนทราบดีว่า Guo Yang และ Li Wenbo ปะทะกันหลายครั้งในการประชุมคณะกรรมการถาวรเกี่ยวกับโครงการอนุรักษ์น้ำ ดังนั้นความสนใจทั้งหมดของพวกเขาจึงมุ่งไปที่ Li Wenbo
แน่นอน หลี่เหวินป๋อยิ้มอย่างใจเย็นแล้วกล่าวว่า “ท่านเลขาธิการกัว อย่าตื่นเต้นไปเลย ทางเทศบาลจะจ่ายแน่นอน เพียงแต่ว่างบประมาณนี้เกินงบประมาณไปนิดหน่อย เราต้องตรวจสอบอีกครั้ง… ส่วนความคืบหน้าในการก่อสร้าง ให้บริษัทก่อสร้างเบิกเงินล่วงหน้าไปก่อน ค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เกิดขึ้น ทางเทศบาลจะเป็นผู้จ่ายในที่สุด คุณคิดอย่างไร?”