by 
ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา หลี่เหวินโปเดินเข้าไปในสำนักงานของกัวหยาง เลขาธิการพรรคเทศบาล
กัวหยางลุกขึ้นยืนทันทีพร้อมรอยยิ้ม “ท่านนายกเทศมนตรีหลี่เป็นแขกที่หาได้ยากยิ่งนัก ฉันได้ขอให้เลขาของท่านชงชาให้แล้ว มานั่งคุยกันช้าๆ ดีกว่า”
หลี่เหวินป๋อมีสีหน้าไม่เข้าใจนัก ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “ข้าจะถือว่าเป็นแขกที่หาได้ยากได้อย่างไร ในเมื่อตำแหน่งเลขากัวก็เต็มไปด้วยแขกผู้มีเกียรติ มีแต่คนสำคัญจากหยานจิงเท่านั้นที่จะถือว่าเป็นแขกที่หาได้ยาก จริงไหม?”
เด็กคนนี้ยังมีเรื่องอื่นที่จะพูดอีก!
รอยยิ้มของกัวหยางแข็งค้างไปเล็กน้อย แต่เขาก็ตั้งสติได้ทันที “ท่านนายกเทศมนตรีหลี่ ท่านล้อเล่นนะ ข้ารับตำแหน่งมานานเท่าไหร่แล้ว? ลืมผู้นำของหยานจิงไปได้เลย ข้ายังไม่เคยต้อนรับผู้นำจากมณฑลของเราเลยด้วยซ้ำ!”
“ฮ่าๆ เลขากัว ฉันแค่ล้อเล่น” หลี่เหวินโปหยิบถ้วยชาขึ้นมา จิบชา และสายตาของเขายังคงสอดส่องไปทั่วสำนักงานของกัวหยาง
กัวหยางถามเขาว่า “นายกเทศมนตรีหลี่มาหาฉันวันนี้ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”
หลี่เหวินป๋อวางถ้วยชาลงแล้วพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่าโรงอาหารคณะกรรมการพรรคเทศบาลมีพ่อครัวคนใหม่ที่มีฝีมือการทำอาหารยอดเยี่ยม! ฉันก็เลยมาที่นี่โดยอ้างว่าอยากกินอาหารคณะกรรมการพรรคเทศบาลของคุณบ้าง! เลขาธิการกัว คุณไม่ว่าอะไรใช่ไหม?”
กัวหยางหัวเราะและพูดว่า “ฮ่าๆ! แน่นอนว่าไม่!”
“แต่ว่า พูดถึงเรื่องทำอาหารแล้ว ผมนึกอะไรขึ้นมาได้! ได้ยินมาว่าช่วงนี้พ่อค้าแม่ค้าผิดกฎหมายหลายคนชอบเอาทรายมาผสมข้าวสาร! นี่มันน่าขยะแขยงจริงๆ สงสัยจังว่าเลขาธิการกัวจะเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้างหรือเปล่านะ?” หลี่เหวินป๋อพูดขึ้นอย่างกะทันหัน
ผสมกับทราย…
ดวงตาของกัวหยางสั่นไหว จากนั้นเขาก็ส่ายหัวและหัวเราะ “มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ? นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินเรื่องนี้! เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับปัญหาอาหารของผู้คน จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียด!”
หลี่เหวินป๋อพยักหน้า “ใช่! ผมเห็นด้วยกับท่านเลขาธิการกัว! ผมออกคำสั่งไปยังสำนักงานธัญพืช สำนักงานอุตสาหกรรมและพาณิชย์ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอื่นๆ แล้ว พวกเขาต้องปราบปรามผู้ค้าผิดกฎหมายที่ชอบก่อวินาศกรรม! ไม่ว่าผู้ค้าจะรู้จักใครก็ตาม ไม่ว่าจะมีเส้นสายหรือภูมิหลังอย่างไร! เมื่อถูกจับได้ พวกเขาจะต้องถูกลงโทษอย่างรุนแรง! พวกเขาต้องชดใช้กรรมอันหนักอึ้งจากการกระทำของตนเอง!”
เมื่อถึงจุดนี้ หลี่เหวินโปก็มองไปที่กัวหยางด้วยรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง: “เลขากัว คุณคิดว่าฉันจัดการเรื่องนี้ได้เหมาะสมหรือไม่?”
บัดนี้ กัวหยางได้ยินความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของหลี่เหวินป๋อแล้ว เขาแค่วิพากษ์วิจารณ์อย่างอ้อมๆ เท่านั้น!
หลี่เหวินป๋อบอกตัวเองอย่างชัดเจนว่าเขาได้ค้นพบเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ของเขาในการ “เติมทราย” แล้ว และถ้าเขายังคงก่อปัญหาต่อไป เขาก็จะไม่สุภาพ!
–
กัวหยางเงียบไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นเขาก็ยืนยันแล้วว่าหลี่เหวินป๋อคือหัวหน้าใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังหลิวฟู่เฉิง ปกติแล้วชายคนนี้จะไม่ค่อยแสดงตัวออกมามากนัก แต่ที่จริงแล้ว เขากลับเป็นคนโหดเหี้ยม สายตาเฉียบคม การกระทำอันเฉียบขาด และการสังหารอย่างเด็ดขาด!
ฉันไม่ควรประมาทหลี่เหวินโปมาก่อน!
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ He Jianguo, Wang Mingyang, Jin Zerong และคนอื่น ๆ ล้วนตกอยู่ในมือของเขา!
กัวหยางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นายกเทศมนตรีหลี่รับผิดชอบงานราชการ ถ้าคิดว่าจำเป็นก็เท่านั้น! ผมเคยบอกไปแล้วว่าคุณมีประสบการณ์งานราชการมากกว่าผม แถมยังเข้าใจเหลียวหนานดีกว่าผมอีก ไม่ต้องมาขอคำแนะนำจากผมเรื่องนี้หรอก! ผมสนับสนุนทุกอย่างที่คุณพูด!”
คำพูดของกัวหยางนั้นไม่ได้ถ่อมตัวหรือหยิ่งผยองเลย “ถึงแม้เจ้า หลี่เหวินป๋อ จะมีรากฐานที่ลึกซึ้งในเมืองเหลียวหนาน แต่อย่าลืมว่าข้าเป็นเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเทศบาล! ถ้าเจ้าอยากหยาบคายกับข้า เจ้าก็ต้องคำนึงถึงผลที่ตามมาด้วย!”
โดยไม่รู้ตัว บรรยากาศระหว่างพวกเขาทั้งสองก็เริ่มตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย
หลี่เหวินป๋อเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน “ในเมื่อเลขาธิการกัวไว้ใจฉันมากขนาดนี้ ฉันก็โล่งใจแล้ว! ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง อีกไม่กี่วัน หลิวเฉิงฟาง ประธานกลุ่มอุตสาหกรรมหยกของหลิวจะเดินทางไปตรวจสอบที่เขตซิวซาน! การตรวจสอบครั้งนี้น่าจะนำไปสู่สัญญาการลงทุนขนาดใหญ่! อยากรู้จังว่าเลขาธิการกัวจะคิดยังไงกับเรื่องนี้”
“นายกเทศมนตรีหลี่หมายความว่าอย่างไร” กัวหยางถามกลับ
หลี่เหวินป๋อกล่าวว่า “การลงทุนของกลุ่มบริษัทหลี่เจดในอำเภอซิ่วซานนั้นได้รับการสนับสนุนจากหลิวฟู่เซิง รักษาการเลขาธิการพรรคประจำอำเภอเพียงผู้เดียว เหตุผลโดยตรงของการลงทุนครั้งนี้คือหยกชิ้นใหญ่ที่สุดในโลก! อย่างไรก็ตาม อำเภอซิ่วซานก็เป็นส่วนหนึ่งของเมืองเหลียวหนาน! ฉันสงสัยว่าหลี่เจดจะสามารถร่วมมือกับรัฐบาลเทศบาลเมืองเหลียวหนานในโครงการลงทุนบางโครงการได้หรือไม่!”
แล้วรัฐบาลเทศบาลเมืองเหลียวหนานล่ะ?
Guo Yang เข้าใจว่า Li Wenbo คงจะกำลังพยายามใช้โอกาสนี้ในการได้รับความสำเร็จทางการเมือง!
“นายกเทศมนตรีหลี่มีแนวคิดเฉพาะเจาะจงใดๆ บ้างไหม?” กัวหยางถามอย่างใจเย็น
หลี่เหวินป๋อพยักหน้าและกล่าวว่า “เขตซิวซานเป็นพื้นที่ผลิตหยกที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ และอยู่ใกล้กับเขตเมืองเหลียวหนานมาก เรามีสภาพทางภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่นี่! หากอุตสาหกรรมหยกของหลิวสามารถลงทุนในตลาดค้าหยกที่ใหญ่ที่สุดของประเทศในเหลียวหนานได้ ก็ถือเป็นโครงการที่ทรงอิทธิพลและน่าจับตามองอย่างยิ่ง!”
กัวหยางพยักหน้าเล็กน้อย: “ความคิดนี้ไม่เลว…”
กัวหยางไม่ได้แค่หลอกหลี่เหวินโปเท่านั้น ตลาดซื้อขายหยกที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ แค่กลเม็ดนี้เพียงอย่างเดียวก็ดึงดูดความสนใจได้มากมาย! หากบริหารจัดการอย่างถูกต้อง ย่อมส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อเศรษฐกิจของเมืองเหลียวหนานอย่างแน่นอน! หลี่เหวินโปคิดแผนบางอย่างไว้ในใจจริงๆ!
หลี่เหวินป๋อยิ้มและกล่าวว่า “เนื่องจากเลขาธิการกัวคิดว่ามันเป็นไปได้ ผมจะพบกับลู่เฉิงฟางโดยตรงเพื่อหารือเรื่องนี้! หากเลขาธิการกัวสนใจและเต็มใจที่จะเข้าร่วมการเจรจา ผมก็ยินดีต้อนรับเช่นกัน!”
เข้าร่วมการเจรจา?!
หลังจากพูดคำสี่คำนี้ออกไป ดวงตาของ Guo Yang ก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที!
หลี่เหวินป๋อหมายความว่ายังไง? ความสำเร็จที่เห็นได้ชัดขนาดนี้ แล้วคุณกลับพยายามเอาเครดิตทั้งหมดมาอ้างงั้นเหรอ? ผมในฐานะเลขาธิการพรรคเทศบาล ทำได้แค่เข้าร่วมการเจรจา! คุณคือดาวเด่น และผมสนับสนุนคุณงั้นเหรอ? ผมเป็นแค่ฉากหลังให้คุณระหว่างการถ่ายทำสื่อและการสัมภาษณ์งั้นเหรอ? คุณคิดอะไรอยู่?
จากนั้น Guo Yang ก็คิดถึงสิ่งที่ Li Wenbo พูดก่อนหน้านี้เกี่ยวกับ “การเติมทราย”!
ไม่แปลกใจเลยที่วันนี้คุณหลี่เหวินป๋อมาหาฉันเพื่อคุยเรื่องโน้นเรื่องนี้! คุณพยายามจะสั่งสอนฉันเพื่อที่ฉันจะได้ไม่กล้าแข่งขันกับคุณเพื่อความสำเร็จนี้งั้นเหรอ?
Guo Yang หัวเราะเยาะอยู่ในใจ: คุณคิดว่าแค่เพราะพ่อของคุณมีเส้นสายใน Yanjing ฉัน Guo จะสามารถมอบมันให้กับคุณฟรีๆ ได้หรือ?
เขามองนาฬิกาแล้วยิ้มพลางพูดว่า “ฮ่าๆ! นายกเทศมนตรีหลี่ พวกเราคุยกันจนเกือบลืมเวลาอาหารเย็นไปเลย! คุณมาที่นี่เพื่อมาลองอาหารที่โรงอาหารของคณะกรรมการพรรคเทศบาลไม่ใช่เหรอ? โรงอาหารเปิดอาหารเย็นแล้ว งั้นเราลงไปกินข้าวกันก่อนไหม?”
หลี่เหวินโปยิ้มและกล่าวว่า “ไม่ต้องรีบกินหรอก”
กัวหยางส่ายหัวแล้วพูดว่า “ท่านนายกเทศมนตรีหลี่ คนเราเปรียบเสมือนเหล็ก อาหารเปรียบเสมือนเหล็กกล้า ถ้าไม่กินก็หิว อย่าคิดแต่เรื่องงานแล้วลืมเรื่องสุขภาพไป! กินข้าวไปคุยเรื่องอื่นก็ได้ หรือจะคุยทีหลังก็ได้!”
ขณะที่พูดอยู่นั้น กัวหยางก็ยืนขึ้นและเดินออกไปแล้ว
หลี่เหวินป๋อ คุณไม่ต้องการทัศนคติของฉันเหรอ? งั้นฉันคงไม่ยอมหรอก! เรื่องใหญ่โตขนาดนี้ แล้วคุณอยากให้ฉันเข้าร่วมการเจรจาด้วย คุณนี่ช่างประจบประแจงจริงๆ!
–
บ่ายวันหนึ่ง หลังจากจัดการกับหลี่เหวินป๋อแล้ว กัวหยางก็นั่งอยู่ในห้องทำงานของเขา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โทรศัพท์ไปหาเขาทางโทรศัพท์บ้านและพูดว่า “ช่วยนัดเวลาให้ผมด้วยนะครับ พรุ่งนี้ผมจะไปที่เขตซิวซานด้วยตัวเอง เพื่อไปเยี่ยมเยียนเจ้าหยก และตรวจตราการเตรียมการต้อนรับต่างๆ ของกลุ่มลู่”
วันรุ่งขึ้น เฉินหลิน ผู้อำนวยการสำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำเขตซิวซาน รีบวิ่งเข้าไปในสำนักงานของหลิวฟู่เซิง แล้วกล่าวว่า “ท่านเลขาธิการ! ผมเพิ่งได้รับโทรศัพท์จากคณะกรรมการพรรคประจำเทศบาล ท่านเลขาธิการกัวหยางวางแผนที่จะเดินทางมาที่เขตซิวซานด้วยตนเองในวันพรุ่งนี้!”
“ผมเข้าใจครับ บอกทุกคนให้ทำหน้าที่ต้อนรับให้ดี หัวหน้าจะมาตรวจ ดังนั้นเราจะละเลยไม่ได้”
หลังจากที่หลิวฟู่เซิงพูดจบ เขาก็ดูเอกสารที่อยู่ตรงหน้าต่อไป