by 
บทที่ 214 สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ คำพูดของเด็กสาวทำให้ทุกคนขนลุก
แน่นอน ทุกครั้งที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นปรากฏตัว มันจะเลือกคนเพียงไม่กี่คนเพื่อฆ่า แต่มันจะไม่ฆ่าคนมากเกินไป
มันก็เหมือนกับการเลี้ยงไก่และเป็ดเป็นฝูงใหญ่ แล้วก็เลือกจับมาฆ่าแค่ไม่กี่ตัวเพื่อกินนั่นแหละ!
“เราหมดหวังแล้ว!”
เด็กสาวกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง
“จะไม่มีการช่วยเหลือใดๆ ทั้งสิ้น โลกนี้จบสิ้นแล้ว!”
ในขณะนั้น อู๋ เฉิงหยู หัวหน้าหน่วยกัดฟันและกล่าวว่า “มันจะต้องเกิดขึ้น มันจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน!”
“พวกเราทุกคนล้วนเป็นชนชั้นนำของสังคมนี้ ถูกกำหนดมาให้ยิ่งใหญ่และประสบความสำเร็จอย่างเหนือธรรมดา เราจะตายที่นี่ได้อย่างไร?”
เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ซึ่งตอนนี้ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะหนาทึบ
“ตราบใดที่ฉันสามารถออกจากที่นี่และติดต่อกับโลกภายนอกได้ พ่อของฉันจะส่งคนมาช่วยฉันอย่างแน่นอน!”
แต่ปัญหาที่แท้จริงคือจะออกจากที่นี่และลงไปบนพื้นน้ำแข็งได้อย่างไร
เหลียงเยว่มีพลังอำนาจมาก ในฐานะอาจารย์พิเศษของสำนักเทียนชิง เธอเคยเป็นปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้ระดับชาติ และเคยดำรงตำแหน่งองครักษ์ส่วนตัวของภรรยาผู้นำระดับสูงอีกด้วย
เมื่อเขาได้ปลุกพลังเหนือธรรมชาติของตนแล้ว พลังของเขาก็ยิ่งน่าเกรงขามมากขึ้นไปอีก
แต่ไม่ว่าเธอจะทรงพลังแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถนำกลุ่มคนจำนวนมากแบกรับภาระไปพร้อมๆ กับการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ตัวนั้นได้!
…
หลังจากใช้เครื่องนำทางไปสักพัก จางอี้ อ้วนซู และลุงหยู ก็เดินทางมาถึงสถานที่ตั้งเดิมของโรงเรียนเทียนชิงหลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง
เมื่อมาถึงที่นี่ สิ่งที่เหลืออยู่ระหว่างสวรรค์และโลกก็คือผืนฟ้าสีขาวอันกว้างใหญ่
โชคดีที่มีเนินเขาเล็กๆ อยู่ใกล้กับสถาบันเทียนชิง ซึ่งสามารถใช้เป็นจุดอ้างอิงเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่หลงทาง
ชายทั้งสามลงจากรถ และจางอี้กำปืนพกในมือแน่นพลางพูดกับอีกสองคนว่า “ระวังสิ่งรอบข้าง ระวังอันตราย”
ซูอ้วนกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ร่างกายของเขาถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว
แต่ลุงหยูกลับยืนหยัดอย่างแน่วแน่ที่ด้านหน้าสุดของทั้งสามคน
ไม่ใช่แค่เพราะเขามีพละกำลังมากที่สุด แต่ยังเพราะในฐานะทหารและพี่ใหญ่ในบรรดาพี่น้องทั้งสาม เขารู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องปกป้องจางอี้และเจ้าอ้วนซู
แต่เมื่อมองไปยังผืนหิมะสีขาวอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า ลุงหยูก็รู้สึกงุนงงอยู่ไม่น้อยเช่นกัน
“แต่ทุกอย่างถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ เราจะระบุตำแหน่งของคนที่คุณต้องการช่วยเหลือได้อย่างไร?”
จางอี้หยิบโทรศัพท์ออกมา ต้องการติดต่อหยางซินซินเพื่อยืนยันข้อมูล
แต่โทรศัพท์ไม่สามารถติดต่อไปยังหมายเลขของอีกฝ่ายได้เลย
“สัญญาณโทรศัพท์มือถือของฉันค่อนข้างอ่อน!”
จางอี้เองก็ทำอะไรไม่ได้เช่นกัน
“พวกเรามามองไปรอบๆ กันเถอะ! โรงเรียนนี้ใหญ่มาก ต้องมีตึกสูงๆ ให้เห็นบ้างแน่ๆ”
“แผนที่แสดงผังโรงเรียน เมื่อเราหาอาคารเจอแล้ว เราก็จะสามารถระบุตำแหน่งโดยประมาณของหยางซินซินได้”
ซูอ้วนมีสีหน้าขมขื่น “โรงเรียนชั้นนำพวกนี้ใหญ่โตมาก! ได้ยินมาว่ามีสนามกอล์ฟด้วย”
จางอี้พยักหน้า “โรงเรียนนี้มีพื้นที่ 3,000 เอเคอร์ เราขับรถไปเรื่อยๆ ดีกว่า ไม่ต้องรีบร้อน”
หากไม่มีรถ พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะหามันเจอเมื่อไหร่
ลุงยูจึงพูดว่า “เราแยกกันไปค้นหาดีกว่า! แบบนั้นเราจะไปถึงที่นั่นเร็วขึ้น”
จางอี้ส่ายหัว “ไม่จำเป็นหรอก เพื่อความปลอดภัย เราทุกคนควรลงมือทำด้วยกัน”
“ไม่เป็นไรถ้าจะไปช้าหน่อย สิ่งสำคัญคือต้องรักษาความสม่ำเสมอ!”
ลุงหยูหัวเราะเบาๆ และพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของจางอี้
จากนั้นทั้งสามคนก็ขึ้นรถและเริ่มมองหาสัญญาณของอาคารสูงในบริเวณใกล้เคียง
และแล้วพวกเขาก็ได้เห็นอาคารหลังคาแหลมหลายหลังในที่สุด
“ข้างหน้ามีหอคอยสูง! ไปดูกันเถอะ!”
จางอี้และเจ้าอ้วนซูลงจากรถแล้วเดินไปดู
จากการเปรียบเทียบภาพวาดที่พบในอินเทอร์เน็ต จางอี้ได้ยืนยันว่านี่คือศูนย์ดาราศาสตร์ของสถาบันเทียนชิง
“ศูนย์ดาราศาสตร์ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ด้านหน้าของวิทยาเขต ส่วนหอพักนักศึกษาและโรงอาหารตั้งอยู่ทางทิศเหนือ ค่อนข้างไกลออกไป!”
จางอี้มองโทรศัพท์ของเขาอย่างครุ่นคิด
อ้วนซู่กล่าวว่า “เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ในห้องเรียนหรือพื้นที่โล่งอย่างเช่นโรงยิม?”
“อย่างไรก็ตาม หากคุณจะทำกิจกรรมอยู่ใต้ผิวหิมะ คุณจำเป็นต้องมีพื้นที่มาก มิเช่นนั้นความเข้มข้นของออกซิเจนจะไม่เพียงพอ นอกจากนี้คุณยังต้องคำนึงถึงความเสี่ยงที่ชั้นหิมะด้านบนจะถล่มลงมาด้วย”
จางอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ยากที่จะบอกได้ วิทยาเขตนี้กว้างใหญ่มาก เราจึงทำได้เพียงค้นหาในพื้นที่ที่มีความเป็นไปได้สูงสุดเท่านั้น”
“หอพักและโรงอาหารเป็นสถานที่ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด เพราะที่นั่นมีเสื้อผ้า เตียง และอาหาร”
“ประการที่สอง คือ โรงยิมและอาคารเรียนต่างๆ”
จางอี้วิเคราะห์ตำแหน่งที่เป็นไปได้ของหยางซินซินอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ในขณะเดียวกัน แฟตตี้ซูและลุงหยูเองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ ทั้งสองคนขึ้นไปบนยอดหอสังเกตการณ์และเริ่มพยายามหาทางเข้า
นี่เป็นเรื่องง่ายสำหรับเจ้าอ้วนซู
เขาใช้พลังเหนือธรรมชาติของตนในการควบคุมน้ำแข็งและหิมะบนพื้นดินให้กระจายไปรอบตัวอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นช่องว่างที่อยู่ด้านล่างประมาณสี่หรือห้าเมตร
ยอดแหลมของหอดูดาวค่อยๆ ขยายกว้างขึ้น เผยให้เห็นหน้าต่างด้านล่าง
“จางอี้ คุณเข้าไปจากทางนี้ได้เลย!”
“ฉันตื่นเต้นมากเลย” แฟตตี้ ซู กล่าว
จางอี้ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “ลงมาที่นี่ทำไมกัน เราไม่ได้มาเก็บกล้องโทรทรรศน์นี่นา”
อ้วนซู: “อ๊า…”
เขาคาดหวังว่าจะได้รับการยกย่อง แต่จางอี้กลับไม่ประทับใจ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเศร้าหมองในทันที
จางอี้เงยหน้าขึ้นและเปลี่ยนน้ำเสียงกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม การรวบรวมอุปกรณ์ดาราศาสตร์ระดับมืออาชีพไว้ข้างใน อาจมีประโยชน์ในอนาคต”
กล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ระดับมืออาชีพ—อาจมีประโยชน์สำหรับการสำรวจในอนาคต
ในเมื่อเรามาถึงที่นี่แล้ว ก็คว้าโอกาสดีๆ เอาไว้ซะเลย
ความมั่นใจของซู่ชุนเล่ยพุ่งสูงขึ้น และเขากับลุงหยูวางแผนที่จะกระโดดเข้าไปทางหน้าต่างเพื่อเอาของบางอย่างออกมา
ทันใดนั้น จางอี้ก็รู้สึกเหมือนมีหนามตำหลัง ทำให้ขนลุกซู่!
นี่แหละคือความรู้สึกเมื่อถูกสัตว์ป่าดุร้ายจ้องมอง!
จางอี้หันหลังกลับทันที ตั้งท่าต่อสู้ และเล็งปืนไปข้างหน้า
เมื่อเขามองเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้าอย่างชัดเจน ม่านตาของเขาก็หดเล็กลงโดยไม่รู้ตัว
บนผืนหิมะสีขาวอันกว้างใหญ่ สัตว์ประหลาดสีดำขนาดมหึมานอนนิ่งอยู่ ดวงตาของมันจ้องมองไปยังผืนหิมะนั้น
ร่างที่นอนอยู่บนหิมะดูราวกับว่าจะพุ่งไปข้างหน้าได้ทุกเมื่อ
เนื่องจากครึ่งหนึ่งของร่างกายจมอยู่ในหิมะ จางอี้จึงไม่สามารถระบุขนาดของมันได้
อย่างไรก็ตาม จางอี้เคยไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ และเพียงแค่ดูหัวของสัตว์ประหลาดตัวนี้ ก็รู้ได้เลยว่ามันมีขนาดพอๆ กับหัวของทีเร็กซ์!
ร่างกายของมันมีสีดำสนิท ปกคลุมไปด้วยขนแหลมคมคล้ายเข็มเหล็ก และดวงตาสีอำพันจ้องมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาดเย้ยหยัน
“สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์!”
คำนั้นผุดขึ้นมาในความคิดของจางอี้ในทันที
ถ้าฉันจำไม่ผิด นั่นคือแหล่งที่มาของเสียงที่หยางซินซินได้ยินระหว่างการโทร!
จางอี้เฝ้ามองมันอย่างระมัดระวัง รอคอยการโจมตีจากมันได้ทุกเมื่อ
ที่น่าประหลาดใจคือ สัตว์ประหลาดตัวนั้นจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ โดยไม่มีท่าทีจะโจมตีแต่อย่างใด
“อืม?”
จางอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด
สัตว์ป่าจะโจมตีทันทีที่มีโอกาส
จางอี้หันหลังให้มัน แต่มันไม่ได้โจมตี
แม้ว่าทั้งสองจะเผชิญหน้ากัน แต่เขาสัมผัสได้เพียงความแปลกประหลาดบางอย่างเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดตัวนั้น ไม่ใช่เจตนาฆ่ากระหายเลือดของมัน
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”