by 
ในเวลาเดียวกัน
ห่างจากกำแพงเมืองจีนไปสิบไมล์ กลุ่มชาวซยงหนูได้มารวมตัวกัน
“ก่อกบฏ! ก่อกบฏ!”
“เราจะไม่มีวันเป็นทาสของต้าเซี่ย และเราจะไม่มีวันยอมให้ภรรยา ลูกๆ และพ่อแม่ที่ชราภาพของเราต้องตกเป็นทาสของต้าเซี่ยไปตลอดชีวิต!”
“พวกต้าเซี่ยทำเกินไปแล้ว! ในที่สุดฉันก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเราถึงยอมจำนนต่อชายแดนเหนือหลังจากที่เราโจมตีมหาราชา ทำไมเราไม่ยอมจำนนต่อชายแดนเหนือด้วยล่ะ? เราจะได้เข้าร่วมกองทัพของพวกเขาโจมตีเมืองและช่วยเหลือผู้หญิงและเด็กที่เพิ่งเข้ามา!”
เมื่อชาวซยงหนูที่ทยอยเดินทางมาถึงได้ทราบถึงเงื่อนไขอันโหดร้ายในการเข้าเมืองที่ราชวงศ์เซี่ยกำหนด พวกเขาก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที ข่าวนี้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว และไม่มีใครยอมรับได้
แม้ว่าเจ้าหญิงซยงหนูจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อชักชวนกลุ่มคนแรกให้เข้ามาในเมือง แต่เมื่อผู้คนมาถึงมากขึ้น เสียงต่อต้านก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ
ท้ายที่สุด ทุกคนตอบรับคำเรียกร้องและตัดสินใจทำตามที่กษัตริย์ซยงหนูทรงเลือก และยอมจำนนต่อกองทัพศัตรูทางเหนือ
“พวกคุณบ้ากันหมดแล้วเหรอ!?”
เจ้าหญิงซยงหนูทรงตกพระทัยอย่างยิ่ง: “พระองค์ทรงทราบหรือไม่ว่ากองทัพศัตรูทางเหนือเป็นอสูรกายชนิดใด?”
“ฉันเพิ่งหนีออกมาจากทางเหนือ ที่นั่นมีซอมบี้ที่ฆ่าไม่ตายอยู่เต็มไปหมด!”
“พวกเราชาวซยงหนูเป็นมนุษย์เหมือนกันนี่นา เราจะลดตัวไปคบค้าสมาคมกับพวกอสูรกายจากทางเหนือได้อย่างไร?!”
อย่างไรก็ตาม เสียงคัดค้านยังคงดังอยู่: “เจ้าหญิง ข้าคิดว่าท่านต่างหากที่เสียสติ!”
“ไม่มีการหลั่งเลือดแม้แต่หยดเดียว พวกเขาตกลงที่จะเป็นทาสของต้าเซี่ยงั้นหรือ? การมีชีวิตอยู่อย่างขี้ขลาดเช่นนี้เลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก!”
“ยิ่งไปกว่านั้น กษัตริย์ของเราก็ประทับอยู่ที่ชายแดนทางเหนือ ชายแดนทางเหนือเป็นพันธมิตรของเรา เป้าหมายของเราคือการร่วมกันโจมตีต้าเซี่ย!”
“ยิ่งไปกว่านั้น ตามแผนการรุกคืบลงใต้ดั้งเดิมที่พระราชาทรงวางไว้ แม้ไม่มีกองทัพจากทางเหนือ เราก็ควรจะรวมตัวกันโจมตีป้อมปราการชายแดนของต้าเซี่ย แทนที่จะยอมเป็นทาสของพวกเขาโดยสมัครใจ!”
คำพูดเหล่านั้นจุดประกายเสียงต่อต้านขึ้นทันที และทำให้เจ้าหญิงซยงหนูสูญเสียอำนาจและเกียรติยศไปอย่างสิ้นเชิง
“สหายชาวซยงหนู บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่ชาวซยงหนูของเราจะต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย!”
“เมื่อกองทัพฝ่ายเหนือมาถึง เราจะร่วมโจมตีตอบโต้และยึดด่านชายแดนนี้!”
ทหารซยงหนูคนหนึ่งยกแขนขึ้นและตะโกน ปรากฏว่ามีทหารอีกร้อยคนตอบรับ และเสียงตะโกนนั้นก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว!
ในไม่ช้า เมื่อพูดถึงปีศาจ มันก็จะปรากฏตัว!
ในขณะที่ชาวซยงหนูกำลังหารือกันเรื่องการเข้าร่วมกับฝ่ายเหนือ…
—ตูม!
ราวกับว่าเกิดแผ่นดินไหว ท้องฟ้าหมุนวนและพื้นดินสั่นสะเทือน
จากระยะไกล ดูเหมือนจะมีบางสิ่งกำลังเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็ว
“พวกเขามาแล้ว…” ใบหน้าของเจ้าหญิงซยงหนูแข็งเกร็งขึ้น เธอรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ “กองทัพทางเหนือ…ใกล้จะมาถึงแล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชาวซยงหนูต่างรู้สึกตื่นเต้นและกังวลใจไปพร้อมๆ กัน
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขากำลังจะร่วมมือและเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักในโลกใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นพรหรือคำสาปก็ยังต้องดูกันต่อไป!
หลังจากนั้นไม่กี่นาที พื้นดินใต้เท้าของพวกเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนทุกคนยืนแทบไม่ไหว
และอีกไม่นาน เราก็จะได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของกองทัพผีดิบเสียที
“อ…ซอมบี้เหรอ?!”
“พวกเขาดูน่ากลัวจัง… แน่ใจเหรอว่าอยากเข้าร่วมกับพวกเขา!?”
“ฉันรู้สึกว่าพวกมันน่ากลัวยิ่งกว่าซอมบี้ในหนังเสียอีก หลายตัวไม่มีเนื้อหนังเหลืออยู่เลย มีแต่กระดูกกองๆ…”
ท้ายที่สุดแล้ว ชาวซยงหนูก็เป็นมนุษย์ และเมื่อเผชิญหน้ากับอสูรกายเช่นนั้น พวกเขาย่อมรู้สึกกลัวไปโดยสัญชาตญาณเป็นธรรมดา
“ไม่เป็นไร!” ในขณะนั้น ทหารซยงหนูที่ก่อนหน้านี้ได้ยุยงและปลุกระดมทุกคนให้ก่อกบฏ เป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหากองทัพทางเหนืออย่างกระตือรือร้นพลางกล่าวว่า “พวกเราเป็นชาวซยงหนู พวกเราอยู่ฝ่ายเดียวกัน…”
ทหารซยงหนูเป็นฝ่ายทักทายเขาก่อนเพื่อแสดงไมตรีจิต
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ถูกเหล่าซอมบี้ที่วิ่งเข้ามาจู่โจมและกลืนกินในพริบตา
เงียบ!
ซยงหนูตกอยู่ในความเงียบงัน
วิ่ง!
เจ้าหญิงซยงหนูคำรามเสียงดัง ทำให้ทุกคนตกใจและฟื้นคืนสติ
“พวกนั้นไม่ใช่มนุษย์เลย พวกมันเป็นฝูงสัตว์ประหลาด… เราสื่อสารกับพวกมันไม่ได้!”
“วิ่ง! คนแก่ คนอ่อนแอ ผู้หญิงและเด็ก รีบไปที่ชายแดนของต้าเซี่ยและหาที่ซ่อนตัว”
“ส่วนชายฉกรรจ์ที่เหลือ จงมารวมตัวกัน ณ ที่นี้ และร่วมรบเคียงข้างข้า!”
ขณะที่เจ้าหญิงซยงหนูกำลังพูด เธอก็ชักดาบออกมา จ้องมองกลุ่มอสูรกายเบื้องหน้าด้วยสายตาที่ดุดัน พร้อมที่จะเสี่ยงทุกอย่าง
การต่อสู้ครั้งนี้อาจไม่ใช่แค่เรื่องชะตากรรมของชาวซยงหนูเท่านั้น แต่ยิ่งกว่านั้นมันคือเรื่องของมวลมนุษยชาติทั้งหมด
เมื่อกองทัพผีดิบนี้บุกทะลวงพรมแดนและรุกคืบเข้าไปลึกข้างใน โลกภายในก็จะตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างแน่นอน
“ร่วมต่อสู้เคียงข้างเจ้าหญิง!”
แม้จะลังเลใจ แต่เหล่าทหารก็ต้องเผชิญกับความจริงอันโหดร้าย: เมื่อเทียบกับอาณาจักรศัตรูต้าเซี่ยที่พวกเขายังสามารถติดต่อสื่อสารได้ เหล่าอสูรกายทางเหนือเหล่านี้กลับไม่สามารถติดต่อสื่อสารได้เลย ไม่ต้องพูดถึงความเต็มใจที่จะร่วมกำลังด้วย
บางที ถ้าพวกเขาเข้าร่วมกับกองทัพต้าเซี่ย พวกเขาอาจถูกจับเป็นทาส แต่ถ้าถูกส่งไปยังดินแดนทางเหนือ พวกเขาก็คงกลายเป็นอาหารของเหล่าผีดิบเหล่านั้น
ทหารซยงหนูรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ณ จุดนั้น จัดรูปขบวนรบ และเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับอสูรกายจากชายแดนทางเหนือ
–ตูม!!!
ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งก็กระโดดข้ามแนวรบของพวกเขาและเป็นคนแรกที่บุกเข้าใส่กองทัพฝ่ายเหนือ
“นั่นคือ…ท่านลืองั้นหรือ!?”
เจ้าหญิงซยงหนูจำเขาได้ทันทีว่าเป็นลู่กู่หง ผู้ซึ่งเคยแข่งขันกับเธอเพื่อชิงตำแหน่งเทพแห่งสงครามในเมืองหยูโจวมาก่อน
“ทหารซวงหนู อย่ากลัว! เบื้องหลังพวกท่าน คือพวกเรา ราชวงศ์ต้าเซี่ย! เราจะร่วมต่อสู้เคียงข้างกัน!”
“นอกจากนี้ กองทัพผีดิบนี้มีจำนวนเยอะแต่พละกำลังธรรมดา! ข้าจะบุกเข้าไปและแสดงให้พวกเจ้าเห็นเอง!”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ลู่กู่หงก็พุ่งเข้าใส่แนวรบของศัตรูเพียงลำพัง วิ่งไปทางซ้ายและขวาอย่างคล่องแคล่วราวกับอยู่ในสนามรบที่ว่างเปล่า!
อย่างไรก็ตาม ลู่กู่หงเป็นศิษย์เอกของสำนักฉวนเจิ้น และยังเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดที่ลงทะเบียนไว้ในกระทรวงสงคราม ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาย่อมโดดเด่นเป็นธรรมดา
เมื่อเห็นเช่นนั้น ชาวซยงหนูต่างก็ประทับใจในพละกำลังของลู่กู่หง คิดว่าแม้แต่กษัตริย์ของพวกเขาก็คงไม่มีกำลังมากไปกว่าเขา!
“แข็งแกร่งมาก!”
แม้แต่เจ้าหญิงซยงหนูยังต้องยอมรับว่าพละกำลังของบุคคลผู้นี้หาใครเทียบได้ยาก แม้แต่ในหมู่ชาวซยงหนูด้วยกันเอง!
แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเช่นนี้ก็ไม่ใช่บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในราชวงศ์ต้าเซี่ย และยังไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพแห่งสงครามด้วยซ้ำ!
“ราชวงศ์ต้าเซี่ย… เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยผู้มีความสามารถที่ซ่อนเร้นอยู่มากมายจริงๆ…”
เจ้าหญิงซยงหนูรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย คิดว่าต่อให้ซยงหนูมีเวลาอีกร้อยปี ก็คงตามไม่ทันราชวงศ์เซี่ยผู้ปราดเปรื่องอยู่ดี
หลังจากการรบครั้งนี้ ช่องว่างระหว่างชาวซยงหนูและราชวงศ์เซี่ยมีแนวโน้มที่จะกว้างขึ้นอีก และพวกเขาจะไม่สามารถฟื้นตัวได้เป็นเวลาหนึ่งพันปี