by 
จนกระทั่งสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมานั้นเข้ามาใกล้
เย่เฟิงที่เพิ่งเริ่มเข้าใจพื้นฐานก็ได้เห็นรูปร่างที่แท้จริงของอสูรกายในที่สุด
และพวกเขาสามารถมองเห็นซอมบี้ที่นั่งอยู่บนตัวสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาได้อย่างชัดเจน
แตกต่างจากสองกลุ่มก่อนหน้านี้ ซอมบี้ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานั้นน่าทึ่งทั้งในด้านออร่าและพลังที่ซ่อนเร้น
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ต่อสู้กัน แต่เย่เฟิงก็รู้สึกถึงความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพละกำลังของสิ่งมีชีวิตอมตะนั้น ซึ่งสามารถนั่งอยู่บนยอดของสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมานั้นได้ และสถานะของเขาในดินแดนทางเหนือย่อมมีมากทีเดียว
“เต่าดำ!?”
เย่เฟิงพลันนึกอะไรบางอย่างออกหลังจากที่เหล่าซอมบี้เตือนสติเขา
เมื่อมองดูสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาตรงหน้าพวกเขา มันไม่ใช่เต่าดำยักษ์หรอกหรือ?
และมันสูงเท่ากับตึกร้อยชั้นเลย!
เปลือกสีดำบนหลังของมันดูเหมือนก้อนเมฆลอยอยู่สูง ทำให้ผู้คนแหงนมองด้วยความทึ่ง
เย่เฟิงแสดงสีหน้าไม่เชื่ออีกครั้ง
ใครจะไปคิดว่าสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาตรงหน้าฉันนี้ แท้จริงแล้วคือสัตว์ในตำนานอย่างเสวียนอู่!
“ไม่—นี่คือเซียนหวู่ที่ตายแล้ว!!!”
ไม่นานนัก เย่เฟิงก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสิ่งขนาดมหึมาที่อยู่ตรงหน้าเขา
เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด แม้ว่าจะเป็นเต่าดำ แต่ผิวหนังและเนื้อของมันกลับแข็งทื่อหรือเน่าเปื่อยไปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งรูตาดำสองรูบนหัวขนาดใหญ่ของมัน ซึ่งดูไร้ชีวิตชีวาอย่างสิ้นเชิง
เย่เฟิงค่อนข้างแน่ใจว่าสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมานี้ แม้จะเป็นสัตว์เทพในตำนาน ก็คงตายไปแล้ว และไม่ใช่สิ่งธรรมดาอย่างแน่นอน!
เช่นเดียวกับกลุ่มผีดิบสองกลุ่มที่เราเคยพบมาก่อน สัตว์เทพที่ตายไปแล้วในดินแดนลึกลับทางเหนือแห่งนี้ก็ถูกสาปแช่งและฟื้นคืนชีพขึ้นมาเช่นกัน!
อย่างไรก็ตาม ร่างกายที่เน่าเปื่อยและเสียหายไปแล้วนั้น ไม่อาจกลับคืนสู่สภาพเดิมได้อีกเลย
แต่สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาในสภาพซากศพนั้นน่ากลัวยิ่งกว่า!
“คุณพูดภาษามนุษย์ได้ด้วยเหรอ!?”
ในขณะนั้น เย่เฟิงที่ได้สติกลับมา ก็ได้พบกับคนที่พูดภาษาจีนกลางได้อย่างคล่องแคล่ว และอดไม่ได้ที่จะถามออกไป
“แล้วคุณเป็นใคร!?”
“ทำไมที่นี่ถึงไม่มีสิ่งมีชีวิตสักตัว มีแต่ซากศพที่ยังมีชีวิตอยู่!?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายคนนั้นก็ลุกขึ้นยืนทันที นั่งอยู่บนกระดองเต่าเสวียน มองลงมาที่เย่เฟิงตัวเล็กๆ ด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง
“ข้าคือเจ้าแห่งแดนเหนือ! กษัตริย์แห่งแดนเหนือ ตามที่ท่านเรียกข้า!”
“ทุกสิ่งทุกอย่างในภาคเหนือเป็นของข้า! รวมทั้งชีวิตทั้งหมดที่ได้ตายไปแล้ว ซึ่งทั้งหมดจะสาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่อข้า!”
“และใครก็ตามที่เข้าไปในดินแดนทางเหนือจะต้องเผชิญแต่ความตาย!!!”
ราชาแห่งแดนเหนือ!?
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น นึกถึงตำนานแปลกๆ ที่เขาเคยได้ยินในวัยเด็ก
เหมือนกับพ่อแม่ที่ขู่ลูกว่าถ้าร้องไห้จะไปดึงดูดราชาแห่งแดนเหนือมาจับตัวไป
ฉันไม่รู้ว่าประโยคนี้มีเวทมนตร์อะไร แต่ที่แน่ๆ มันช่วยหยุดเด็กไม่ให้ร้องไห้ได้จริงๆ
แม้แต่ทารกที่กำลังร้องไห้ แม้จะไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพูด ก็จะหยุดร้องไห้ทันทีที่คุณเอ่ยถึงพระราชาแห่งทิศเหนือ
ยังมีตำนานอีกมากมายเกี่ยวกับราชาแห่งทิศเหนือ บางคนกล่าวว่าเขาเป็นสิ่งมีชีวิตอมตะเพียงหนึ่งเดียวในโลก บางคนกล่าวว่าเขาเป็นเทพเจ้า และบางคนถึงกับกล่าวว่าเขาคลานขึ้นมาจากนรก ทิศเหนือเชื่อมต่อกับทางเข้าสู่นรก ดังนั้นมนุษย์จึงถูกห้ามไม่ให้เข้าใกล้ ทำให้เป็นเขตหวงห้ามสำหรับมนุษย์
แต่ไม่ว่าจะเป็นตำนานใดก็ตาม เรื่องราวทั้งหมดล้วนบ่งบอกถึงความน่าสะพรึงกลัวของราชาแห่งแดนเหนือ
วันนี้ เย่เฟิงที่อยู่ในดินแดนทางเหนือ ได้พบกับราชาในตำนานแห่งดินแดนทางเหนือเสียที!
ในขณะที่เย่เฟิงกำลังงุนงง…
โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว เบื้องหลังเต่าซวนนั้น กองทัพผีดิบจำนวนมหาศาลได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ปกคลุมไปทั่วทุ่งน้ำแข็ง!
แม้แต่เย่เฟิง ผู้ซึ่งเคยเผชิญพายุมานับไม่ถ้วน ก็ยังพูดไม่ออกและหวาดกลัวกับภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ตรงหน้า
เขาไม่เคยเห็นซอมบี้มากมายขนาดนี้มาก่อน จำนวนมหาศาลแผ่ขยายไปไกลสุดลูกหูลูกตา ต้องมีหลายแสนตัว หรืออาจถึงล้านตัวด้วยซ้ำ!
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ เย่เฟิงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าซอมบี้พวกนี้มาจากไหน!
และในชั่วพริบตาเดียว ตัวเลขนี้ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ!
ไม่มีที่สิ้นสุด! นับไม่ถ้วน!
เย่เฟิงเองก็รู้สึกได้ว่าสถานการณ์ไม่ดีนัก
หากกองทัพผีดิบทั้งหมดนี้เคลื่อนทัพลงใต้ และหากพวกมันทั้งหมดไม่สามารถฆ่าหรือกำจัดได้ ทั้งเผ่าซยงหนูและเผ่าเซี่ยก็คงต้านทานพวกมันไม่ไหว
ถึงแม้เย่เฟิงจะสามารถใช้ไฟแท้เผาพวกมันได้ เขาก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะสามารถเผาซอมบี้หลายแสนตัวที่อยู่ตรงหน้าเขาได้ทั้งหมด
ประเด็นสำคัญคือ เว้นแต่จะค้นพบแหล่งที่มาของการฟื้นคืนชีพของคนตาย ปัญหาใหญ่หลวงนี้อาจไม่มีวันได้รับการแก้ไข
ชั่วขณะหนึ่ง เย่เฟิงรู้สึกทั้งกังวลและโล่งใจที่เขามาถึงทันเวลาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์
มิเช่นนั้นแล้ว มันจะกลายเป็นปัญหาใหญ่กว่านี้ หากวันใดวันหนึ่งในอนาคตเราถูกพวกผีดิบเหล่านี้โจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว
“แหล่งที่มาอยู่ที่ไหน!?”
ขณะที่เย่เฟิงกำลังครุ่นคิด สายตาของเขาก็เผลอไปมองร่างไร้ชีวิตที่นั่งอยู่บนโครงสร้างขนาดมหึมานั้น
“ราชาแห่งแดนเหนือ!”
“คุณเป็นคนอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้ใช่ไหม!?”
ในขณะนั้น ดูเหมือนว่ากษัตริย์แห่งทิศเหนือจะเห็นแล้วว่าสถานการณ์นั้นใหญ่โตมาก และความแตกต่างระหว่างผู้แข็งแกร่งกับผู้อ่อนแอได้ก่อให้เกิดสถานการณ์ที่ยากจะรับมือได้
จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน มองลงไปที่เย่เฟิง แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ไม่เลวเลย!”
“ชีวิตและความตายทั้งหมดในภาคเหนืออยู่ในการควบคุมของข้า!”
“ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ชีวิตนับไม่ถ้วนได้เหยียบย่างเข้ามาในดินแดนทางเหนือ และในที่สุดพวกเขาทั้งหมดก็กลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของข้า กลายเป็นส่วนหนึ่งของมวลชน!”
ราชาแห่งทิศเหนือได้แสดงให้เย่เฟิงเห็นสิ่งมีชีวิตที่ร่วงหล่นลงมาที่นี่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกมันยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไปในโลกนี้ในรูปแบบอื่น
และไม่ต้องสงสัยเลยว่า การดำรงอยู่ของพวกมันได้คุกคามระเบียบปกติของโลกทางใต้อย่างร้ายแรง
เมื่อได้ยินและเห็นเช่นนี้ เย่เฟิงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “พวกเจ้าเก็บศพมีชีวิตมากมายไว้ที่นี่เพื่ออะไรกัน?!”
“นี่เป็นความพยายามที่จะกลืนกินโลกทั้งใบใช่ไหม?!”
“ขอเตือนไว้ก่อนนะ แคว้นต้าเซี่ยของข้าไม่ใช่ที่ที่พวกซอมบี้อย่างพวกแกจะมาอาละวาดได้!”
ดูเหมือนว่าคำเตือนของเย่เฟิงจะไม่ได้ผลกับราชาแห่งทิศเหนือเลยสักนิด แถมยังหัวเราะออกมาอีกด้วย
“พิชิตโลก!? ฮ่าฮ่า… ฮ่าฮ่าฮ่า… ตลกจัง! ตลกสุดๆ!”
เมื่อเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของอีกฝ่าย เย่เฟิงก็งุนงง: “นี่มันตลกตรงไหน?”
เป็นไปได้ไหมว่าสิ่งมีชีวิตที่ไร้มนุษยธรรมเหล่านี้ไม่เพียงต้องการพิชิตโลกเท่านั้น แต่ยังต้องการออกจากโลกนี้และพิชิตทุกอาณาจักรอีกด้วย?
ต้องบอกว่าการมีกองทัพอมตะเช่นนี้ หมายความว่ามีโอกาสมากมายไม่รู้จบในทุกสิ่งที่คุณทำ
กษัตริย์แห่งแดนเหนือกล่าวต่อว่า “ในอาณาจักรต้าเซี่ยของคุณมีสุภาษิตบทหนึ่งว่า ‘โจรร้องว่า ‘หยุด! โจร!’ นั่นคงอธิบายสถานการณ์ของคุณในตอนนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!”
“เทพสงครามเย่ ท่านได้ต่อสู้เพียงลำพังในแดนเหนือและแดนใต้ สร้างสถิติไร้พ่าย และสมควรได้รับฉายาเทพสงครามแห่งยุคสมัยของเรา บัดนี้ ท่านยังได้รุกรานดินแดนทางเหนือของข้าในคราวเดียวอีกด้วย!”
“แล้วตอนนี้ พวกเขายังกล้ามาเตือนข้าไม่ให้คิดที่จะพิชิตโลก และยิ่งไปกว่านั้นคือไม่ให้คิดที่จะพิชิตอาณาจักรต้าเซี่ยอีก!?”
“ถ้าอย่างนั้นผมอยากถามว่า ตอนนี้ใครกำลังละเมิดผลประโยชน์ของใคร และใครกำลังรุกล้ำดินแดนของใครกันแน่?!”