by 
จางอี้แจกจ่ายอาหารประจำวันนี้เสร็จแล้ว เนื่องจากมีคนเสียชีวิตมากกว่าสิบคนในช่วงสองวันที่ผ่านมา ทำให้เสบียงอาหารลดลงอย่างมาก
บุคคลที่คุ้นเคยหลายคนหายไปจากสายตาของเขาแล้ว
ตัวอย่างเช่น ฟางหยูฉิงและหลินไฉ่หนิง ที่หายตัวไปหลายวันแล้ว อาจจะหนาวตายและอดอาหารตายไปแล้วก็ได้
เมื่อจางอี้กลับถึงบ้าน โจวเค่อเอ๋อร์ก็เดินออกมาจากห้องครัวในชุดผ้ากันเปื้อนและยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์กลับมาแล้ว!”
เมื่อได้เห็นโจวเค่อเอ๋อร์ผู้สุภาพและมีคุณธรรม จางอี้ก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
เมื่อเวลาผ่านไป โจวเค่อเอ๋อร์ก็เริ่มคุ้นเคยกับบทบาทของคนรับใช้ของจางอี้
เธอเป็นหญิงฉลาดที่รู้ว่าในยุคหลังวันสิ้นโลก การเป็นเถาวัลย์ที่เกาะอยู่บนต้นไม้ใหญ่คือสิ่งที่มีความสุขที่สุด
ดังนั้น เธอจึงยินดีทำตามคำขอทุกอย่างของจางอี้
เธอยังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำสิ่งต่างๆ ให้สำเร็จ แม้กระทั่งสิ่งที่จางอี้ไม่ได้พูดถึงก็ตาม
“คุณกำลังทำอะไร?”
จางอี้ถอดเสื้อโค้ทกันหนาวออกแล้วถามคำถามนี้
โจวเค่อเอ๋อร์นั่งยองๆ หยิบรองเท้าแตะของจางอี้ แล้ววางรองเท้าบูทหิมะของเขาไว้บนชั้นวางรองเท้า
“คุณชอบเนื้อหน้าอกวัวตุ๋นกับมันฝรั่งใช่ไหม? ฉันกำลังพยายามทำอยู่! แต่ฉันไม่แน่ใจว่ามันจะอร่อยหรือเปล่า”
จางอี้อยากกินอะไรร้อนๆ เพื่อให้ท้องอุ่นด้วยเช่นกัน
เขานั่งลงบนโซฟา และโจวเค่อเอ๋อร์นำน้ำมาให้เขาล้างเท้า
เมื่อก้าวลงไปในน้ำอุ่น ความรู้สึกสบายและผ่อนคลายช่วยคลายความตึงเครียดในร่างกายของจางอี้ได้ทันที
วันนี้ฉันต้องเผชิญกับลมและหิมะตลอดทั้งวัน และถึงแม้จะสวมอุปกรณ์กันหนาวครบครันแล้ว ฉันก็ยังรู้สึกหนาวอยู่บ้าง
เขาเพิ่งตระหนักได้ในตอนนี้เองว่า การมีบ้านที่อบอุ่นนั้นสบายแค่ไหน
โดยรวมแล้ววันนี้เขาอารมณ์ดีมาก
เมื่อทราบตำแหน่งที่ตั้งของค่ายทหารแล้ว ครั้งต่อไปฉันสามารถไปที่นั่นคนเดียวและขุดค้นคลังอาวุธที่อยู่ด้านล่างได้
ค่ายทหารมีอาวุธและกระสุนมากกว่าสถานีตำรวจหลายเท่าอย่างแน่นอน!
นอกจากนี้ อาจมีอาวุธทางทหารที่มีประสิทธิภาพสูงบางชนิดด้วย
ตัวอย่างเช่น ระเบิดมือและจรวด RPG
รวมถึงรถถังและยานเกราะด้วยหรือ?
จางอี้ส่ายหัว สิ่งเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่ทหารทั่วไปจะมีติดตัว
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยน้ำหนักของมัน หากคุณนำมันออกจากหิมะ มันก็จะจมลงไปในกองหิมะ ทำให้ใช้งานได้ไม่สะดวก
“อย่างไรก็ตาม เราสามารถหาอาวุธและกระสุนได้มากมายอย่างแน่นอน!”
“ด้วยอาวุธเหล่านี้ ไม่มีใครที่นี่สามารถคุกคามฉันได้”
ขณะที่รู้สึกมีความสุข คนเราก็มักจะนึกถึงเรื่องที่ไม่มีความสุขด้วยเช่นกัน
ตัวอย่างเช่น การถูกสมาชิกแก๊งหมาป่าบ้าดักโจมตี
โชคดีที่เขามีอุปกรณ์ครบครัน มีปืนและกระสุนจำนวนมาก
มิเช่นนั้นแล้ว เขาจะเอาชนะคนสิบคนในการต่อสู้ระยะประชิดบนกองหิมะได้อย่างไร?
“ข้าต้องกำจัดแก๊งหมาป่าบ้าให้สิ้นซาก! แต่พวกมันขี้ขลาดเหลือเกิน พวกมันหลบซ่อนตัวมาตั้งแต่รู้ถึงอำนาจการยิงของข้า ข้าไม่กล้าโจมตีง่ายๆ ข้าจะจัดการกับพวกมันอย่างไรดี?”
จางอี้จมอยู่ในความคิดอย่างลึกซึ้ง
“การโจมตีอาคารสูงอย่างเต็มรูปแบบคงเป็นเรื่องโง่เขลา พวกเขามีพื้นที่ให้ถอยหนีได้มาก แต่ฝ่ายโจมตีถูกล้อมรอบด้วยหิมะ ซึ่งทำให้การเคลื่อนไหวเป็นไปได้ยากและไม่มีที่กำบัง”
“นอกจากนี้ ทางเดินยังแคบและสภาพแวดล้อมซับซ้อน ทำให้ผู้ใต้บังคับบัญชาโค่นล้มผู้บังคับบัญชาได้ยากมาก”
“ถ้าพวกเขาใช้ระเบิดเพลิงแบบที่ผมใช้ ถึงแม้พวกเขาจะไม่ถูกไฟไหม้ตาย แต่พวกเขาก็จะขาดอากาศหายใจตายจากควัน”
เมื่อจางอี้คิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที!
“โจมตีด้วยไฟเหรอ? ได้สิ เราใช้ไฟได้!”
เขาหวนนึกถึงข่าวที่เขาเคยเห็นบ่อยๆ
เกิดไฟไหม้ในอาคารที่พักอาศัย ควันหนาทึบพวยพุ่งออกมา ทำให้ผู้คนบนชั้นบนไม่สามารถหนีออกมาได้ และในที่สุดพวกเขาก็ขาดอากาศหายใจเสียชีวิต
จางอี้คิดเรื่องนี้มากขึ้นเรื่อยๆ และรู้สึกว่ามันมีโอกาสเป็นไปได้!
“คนเข้าไปไม่ได้ แต่ควันเข้าไปได้! และควันก็ลอยขึ้นเสมอ ดังนั้นการหนีขึ้นไปชั้นสูงๆ จึงไม่มีประโยชน์อะไร”
“อุณหภูมิภายนอกต่ำเกินไป ปกติพวกเขาจะปิดประตูและหน้าต่าง แต่ถ้าทำอย่างนั้นก็จะยิ่งทำให้พวกเขาขาดอากาศหายใจเร็วขึ้นไปอีก”
“ถ้าพวกมันพยายามหนีออกทางหน้าต่าง ฉันจะยิงพวกมันทั้งหมดถ้าพวกมันกระโดดออกมา!”
จางอี้ปรบมือด้วยความดีใจและชมว่าวิธีการนี้ยอดเยี่ยมและเป็นวิธีที่ดีมากในการรับมือกับศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในอาคาร
“แต่แล้วก็มีปัญหาอีกอย่างเกิดขึ้น: ถ้าเราจะจุดไฟ เราต้องจุดไฟกองใหญ่”
“ไม้ทุกแผ่นที่สามารถใช้เป็นฟืนได้ในแต่ละอาคารถูกนำออกไปหมดแล้ว เหลือไว้เพียงประตูเท่านั้น”
จางอี้ก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาได้เช่นกัน
“ข้างนอกมีต้นไม้เยอะแยะเลย ผมจะตัดต้นไม้เพิ่มอีกในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”
“โชคดีที่ต้นไม้เหล่านี้ชื้น จึงไม่เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันอย่างสมบูรณ์เมื่อถูกเผา ทำให้ควันยิ่งหนาขึ้น! สิ่งที่เราต้องทำก็แค่ราดน้ำมันเบนซินลงไป เท่านี้ก็จะสมบูรณ์แบบแล้ว!”
จางอี้คิดหาวิธีรับมือกับคนที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องและไม่ยอมออกมาได้แล้ว เขารู้สึกโล่งใจ
โจวเค่อเอ๋อร์นำอาหารเย็นที่เตรียมไว้มาให้ จางอี้ลองชิมแล้วยิ้มพลางชมว่า “ฝีมือการทำอาหารของคุณพัฒนาขึ้นมาก!”
โจวเค่อเอ๋อร์ดีใจมากที่ได้ยินคำชมจากจางอี้
“จริงเหรอ? ถ้าคุณชอบ ฉันทำให้คุณกินได้ทุกวันเลยนะ!”
จางอี้ยิ้มและพยักหน้า
ขณะที่ทั้งสองกำลังรับประทานอาหาร โจวเค่อเอ๋อร์นั่งตรงข้ามกับจางอี้
จางอี้ยังคงคิดหาวิธีจัดการกับเพื่อนบ้านที่สร้างปัญหาในชุมชนอยู่
เขามีแผนเบื้องต้นอยู่ในใจ คือหลีกเลี่ยงความขัดแย้งขนาดใหญ่กับพวกเขาในตอนนี้
ถึงแม้เราจะต้องต่อสู้ เราก็ต้องรอจนกว่าจะรวบรวมไม้สำหรับก่อไฟได้ครบ และขุดค้นอาวุธจำนวนมากจากค่ายทหารเสียก่อน
ด้วยวิธีนี้ เขาจะมั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเขาสามารถกำจัดทุกคนที่คิดจะทำร้ายเขาได้ในคราวเดียว!
ขณะที่พวกเขากำลังกินอาหารอยู่ จู่ๆ โจวเค่อเอ๋อร์ก็พูดกับจางอี้ว่า “ดูเหมือนว่าช่วงสองวันที่ผ่านมาจะมีคนเสียชีวิตในหน่วยของเราเยอะมาก”
ความคิดของจางอี้ถูกขัดจังหวะโดยโจวเค่อเอ๋อร์
เขามองหญิงสาวตรงหน้าด้วยน้ำเสียงเฉยเมยว่า “จริงเหรอ? แล้วไงต่อ?”
โจว เค่อเอ๋อร์กล่าวต่อว่า “ฉันคิดว่าพวกเขาน่าจะแค้นคุณ คุณควรระวังตัวให้ดี”
แววตาของโจวเค่อเอ๋อร์แสดงให้เห็นถึงความห่วงใยที่มีต่อจางอี้
ผู้หญิงมีความอ่อนไหวมาก
วันนี้เธอสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในตัวเพื่อนบ้านของเธออย่างชัดเจน
จางอี้ส่งยิ้มอ่อนโยนและเอื้อมมือไปลูบแก้มเนียนนุ่มของเธอ “ไม่ต้องห่วงหรอก ถ้าฉันต้องให้เธอเตือนเรื่องนี้ ฉันคงตายไปพันครั้งแล้ว!”
โจวเค่อเอ๋อร์กล่าวอย่างจริงจังว่า “ช่วงสองสามวันมานี้อัตราการตายสูงเกินไปแล้ว บางคนอาจเปลี่ยนใจ ผมเป็นห่วงว่าพวกเขาอาจร่วมมือกับคนจากตึกอื่นเพื่อทำร้ายคุณ!”
จางอี้พยักหน้า แต่สีหน้าของเขาดูไม่ใส่ใจ
“ไม่เป็นไร ปล่อยให้พวกเขาหักหลังเราไปเลยถ้าอยากทำ ยังไงก็ตาม ฉันไม่เคยไว้ใจใครในพวกเขาสักคนเลยตั้งแต่ต้นจนจบ”
“คุณอาจพูดได้ว่า ไม่ช้าก็เร็ว ฉันจะฆ่าพวกมันทั้งหมด”
ไม่ใช่เรื่องใหม่ที่เพื่อนบ้านสารเลวพวกนี้ทรยศจางอี้
โจวเค่อเอ๋อร์เอามือปิดปากด้วยความตกใจ แล้วพูดอย่างหดหู่ว่า “ฉันเป็นห่วงคุณนะ แต่ดูเหมือนฉันจะเป็นห่วงเปล่าประโยชน์ คุณโหดเหี้ยมกว่าพวกนั้นเยอะ!”
แม้ว่าเธอจะแสดงความเสียใจบ้าง แต่เธอก็รู้สึกสบายใจ
เมื่อมีชายที่ไว้ใจได้อยู่เคียงข้าง ความปลอดภัยของเธอย่อมได้รับการรับประกัน
จู่ๆ โจวเค่อเอ๋อร์ก็นึกคำถามขึ้นมาได้
จางอี้บอกว่าเขาไม่ไว้ใจใครเลย แล้ว…เธอคนนั้นล่ะ?
หลังจากอยู่ด้วยกันมาระยะหนึ่ง โจวเค่อเอ๋อร์ก็มอบสิ่งของมีค่าที่สุดของเธอให้เขา และเกิดความผูกพันพึ่งพาเขาอย่างมาก
ผู้หญิงเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนไหวทางอารมณ์ และแม้แต่ผู้หญิงที่ฉลาดที่สุดก็ยังพบว่าเป็นการยากที่จะแยกตัวเองออกจากอารมณ์เหล่านั้นได้
ดังนั้น เธอจึงอยากแตกต่างจากคนอื่น
“จางอี้ คุณเชื่อใจฉันไหม?”
โจวเค่อเอ๋อร์มองจางอี้ด้วยแววตาที่แฝงด้วยความคาดหวัง ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นการวิงวอนก็ได้
ในช่วงเวลาแห่งความหนาวเย็นและความไม่ไว้วางใจเช่นนี้ เธอยังโหยหาความอบอุ่นแม้เพียงเล็กน้อย
จางอี้มองเธอแล้วพูดโดยไม่ลังเลว่า “เค่อเอ๋อร์ เธอคือคนเดียวที่ฉันไว้ใจในโลกนี้!”
ดวงตาของโจวเค่อเอ๋อร์ดูเป็นประกายราวกับดวงดาว และใบหน้าของเธอก็แดงก่ำขึ้นทันที
“คุณ…คุณโกหกเพื่อทำให้ฉันมีความสุขอีกครั้งใช่ไหม?”
จางอี้ส่ายหัว “แน่นอนว่าไม่ใช่ คุณเป็นคนพิเศษ ไม่มีใครทำได้เหมือนคุณ!”
สายตาของเขาแน่วแน่ ราวกับว่าเขากำลังพูดความจริง
ดวงตาของโจวเค่อเอ๋อร์เริ่มชุ่มไปด้วยน้ำตา เธอเริ่มเชื่อในสิ่งที่จางอี้พูดและรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมาก
จางอี้ส่งยิ้มอ่อนโยนและหยิบเนื้ออกวัวชิ้นหนึ่งให้เธอ “นี่ กินอะไรสักหน่อยสิ!”
เมื่อเห็นใบหน้ายิ้มแย้มของโจวเค่อเอ๋อร์ จางอี้ก็ถอนหายใจในใจ: ผู้หญิงช่างจัดการง่ายเหลือเกิน ตราบใดที่คุณไม่รู้สึกผิดเมื่อโกหก
จางอี้ชอบโจวเค่อเอ๋อร์จริงๆ
แต่คนที่เขารักมีเพียงตัวเขาเองเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เขาต้องทำให้โจวเค่อเอ๋อร์เชื่อว่าเขารักเธอ
ในโลกใบนี้ วิธีที่ดีที่สุดสำหรับซีพียูในการสื่อสารกับผู้อื่นก็คือ การใช้อารมณ์เป็นสื่อกลาง
มันก็เหมือนกับการไปทำงานที่บริษัทนั่นแหละ ผู้บริหารก็คุยเรื่องความรู้สึกกับคุณไม่ใช่เหรอ? แล้วยังเรียกพนักงานว่า “ครอบครัว” อีกเหรอ?
แต่เมื่อพวกเขาไล่คุณออก พวกเขาจะโหดเหี้ยมมาก
มีเพียงถ้าโจวเค่อเอ๋อร์เชื่อมั่นในเรื่องนี้และทุ่มเทให้กับจางอี้อย่างเต็มที่เท่านั้น สถานการณ์ของจางอี้จึงจะมั่นคงได้
หลังอาหารเย็น จางอี้วางแผนจะไปอาบน้ำ
โจวเค่อเอ๋อร์ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าแดงก่ำและถามว่า “คุณ…คุณอยากให้ฉันช่วยขัดหลังให้ไหมคะ?”
จางอี้มองไปที่เธอ และสายตาของโจวเค่อเอ๋อร์ดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยความรักมากกว่าเดิม
จางอี้พยักหน้า “ก็ได้ค่ะ การขัดหลังคนเดียวตอนอาบน้ำมันไม่สะดวกจริงๆ”
“การแบ่งปันความสุขนั้นแย่กว่าการมีความสุขคนเดียวเสียอีก มาอาบน้ำด้วยกันเถอะ!”
เขายังไม่เคยลองอาบน้ำกับคู่รักของเขาเลย
จางอี้เดินเข้าไปช่วยโจวเค่อเอ๋อร์ถอดเสื้อผ้าทีละชิ้น แล้วอุ้มเธอเข้าไปในห้องน้ำ