by 
ในสภาพที่มีลมแรงและหิมะตกหนัก รถสโนว์โมบิลไม่สามารถขับเร็วเกินไปได้ มิเช่นนั้นอาจเสี่ยงต่อการพลิคว่ำ
จางอี้และลุงหยูเดินทางด้วยความเร็ว 40 ถึง 50 ไมล์ต่อชั่วโมง และใช้เวลากว่าสองชั่วโมงจึงจะไปถึงถิ่นทุรกันดารทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
เมื่อคุณออกจากอาคารต่างๆ ในเมือง คุณก็จะมองไม่เห็นสถานที่สำคัญต่างๆ อีกต่อไป
น้ำแข็งและหิมะซึ่งมีความหนามากกว่าสิบเมตรปกคลุมเกือบทุกพื้นที่บนพื้นดิน
เบื้องหน้าเขาคือผืนดินสีขาวกว้างใหญ่ ลุงยูจอดรถข้างทางและสำรวจสภาพแวดล้อมหลายครั้งก่อนจะยืนยันเส้นทางของเขา
เขาชี้ไปยังเนินเขาสีขาวที่อยู่ไกลออกไปแล้วพูดว่า “โชคดีที่ยังมีสิ่งนี้ให้ดู! ตอนนี้อยู่ไม่ไกลแล้ว ประมาณห้ากิโลเมตรเท่านั้น”
จางอี้พยักหน้า หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ไม่นานนักทั้งสองก็มาถึงเชิงเขา
ยังคงสามารถมองเห็นซากอาคารกระจัดกระจายอยู่บนพื้นดินได้
ลุงยูบอกว่า “อยู่ไม่ไกลจากที่นี่หรอก ส่วนตำแหน่งที่ตั้งของค่ายทหารนั้น… ผมต้องไปตรวจสอบอีกครั้ง”
“เอาล่ะ เรามาดูกันอย่างละเอียด”
จางยี่กล่าว
ชายทั้งสองจอดรถจักรยานยนต์ไว้ข้างทาง จากนั้นจึงลงจากรถเพื่อค้นหาที่ตั้งของค่ายทหาร
ค่ายทหารมักไม่มีอาคารสูง และหอพักส่วนใหญ่มีเพียงสองหรือสามชั้น เพื่ออำนวยความสะดวกในการรวมพลในกรณีฉุกเฉิน
นอกจากนี้ ค่ายทหารยังมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ซึ่งทำให้การค้นหามีความยากลำบากมากขึ้น
ถ้าไม่ใช่เพราะลุงหยูซึ่งเป็นไกด์ผู้มากประสบการณ์ จางอี้คงต้องใช้เวลาสิบวันถึงครึ่งเดือนกว่าจะหาทางมาที่นี่ได้ด้วยตัวเอง
หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ ลุงหยูก็เหลือบไปเห็นอาคารหลังหนึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย!
เจอแล้ว!
เขาพูดด้วยความยินดี
“คุณพบที่ตั้งของค่ายทหารแล้วหรือยัง?”
จางอี้ก็เหลือบมองไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ลุงหยูส่ายหัวและชี้ไปที่ป้ายสีทองบนอาคาร “เจอโรงอาบน้ำแล้ว!”
สีหน้าของจางอี้พลันเงียบงัน เขาเหลือบมองลุงหยูไปทางด้านข้าง
ลุงหยูหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วง! เมื่อเราหาที่นี่เจอแล้ว ฉันจะสามารถระบุตำแหน่งของค่ายทหารได้เอง”
เขาอธิบายให้จางอี้ฟัง
ปรากฏว่าโรงอาบน้ำแห่งนี้เปิดโดยเพื่อนร่วมรบของเขา ลุงยูจะมาที่นี่ปีละครั้งหรือสองครั้ง ส่วนหนึ่งเพื่อพบปะเพื่อนเก่า และอีกส่วนหนึ่งเพื่อใช้จ่ายเงิน
“ข้างในคือศูนย์อาบน้ำเฉียนคุน… คุน? เยี่ยมไปเลย!”
เมื่อมองป้ายสีทองอร่าม จางอี้อดไม่ได้ที่จะปรบมือด้วยความชื่นชม เจ้าของโรงอาบน้ำแห่งนี้ช่างเป็นคนที่มีความสามารถจริงๆ
แต่เขาถามด้วยความสงสัยว่า “โรงอาบน้ำที่ตั้งอยู่นอกค่ายทหารเนี่ยนะ? มันจะทำธุรกิจได้ยังไงกัน?”
ลุงหยูหัวเราะแล้วพูดว่า “เธอไม่เข้าใจใช่ไหม? ที่นี่ธุรกิจดีกว่าเยอะ!”
“ชีวิตในกองทัพนั้นน่าเบื่อมาก และทหารส่วนใหญ่ไม่มีแฟน คนหนุ่มสาวมีพลังงานเหลือเฟือและต้องการระบายอารมณ์”
“นอกจากนี้ ในกองทัพพวกเขาก็ไม่มีที่ไหนให้ใช้จ่ายเงิน เมื่อเสบียงรายเดือนมาถึง พวกเขาก็ต้องหาที่ใช้จ่ายใช่ไหมล่ะ?”
“นอกจากนี้ พวกเขายังมีร่างกายแข็งแรง มีพลังงานสูง และไม่ก่อปัญหา จึงเป็นที่นิยมอย่างมากในโรงอาบน้ำสาธารณะ”
คำพูดของลุงยูนั้นมีเหตุผลและสมเหตุสมผลมาก
เมื่อเขาพูดถึงประสบการณ์ในกองทัพ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายอย่างเห็นได้ชัด
จางอี้หัวเราะและกล่าวว่า “ผู้นำในกองทัพไม่สนใจเรื่องนี้เลยหรือไง?”
ลุงหยูพูดว่า “แน่นอน เรื่องแบบนี้ผิดระเบียบวินัย! แต่ผู้บังคับบัญชาก็เข้าใจว่าทหารก็มีความต้องการบางอย่าง จึงทำเป็นมองข้ามไป”
เขาชี้ไปที่ป้ายที่มีข้อความว่า “มีจักรวาลอยู่ภายใน” แล้วพูดว่า “กล่าวโดยสรุป ตราบใดที่คุณยังเห็นสิ่งนี้ คุณก็จะรู้ตำแหน่งโดยทั่วไปของค่ายทหาร”
ลุงหยูหันไปมองทางทิศเหนือ ยืนตากลมและสังเกตอย่างระมัดระวังอยู่นาน จากนั้นก็ชี้ไปยังทิศทางที่อยู่ไกลออกไปอย่างกระทันหัน
“นั่นไง! เห็นหอสังเกตการณ์นั่นไหม?”
จางอี้หรี่ตาและมองอย่างพิจารณา ก่อนจะพบจุดสีดำเล็กๆ จุดหนึ่งในหิมะ
“ฉันเห็นแล้ว”
ลุงยูบอกว่า “ค่ายทหารตั้งอยู่ตรงนั้นเอง”
จางอี้เหลือบมองลุงหยูแล้วพูดว่า “แต่ค่ายทหารนั้นค่อนข้างใหญ่ไม่ใช่เหรอ? ถึงแม้เราจะยืนยันที่ตั้งของค่ายทหารได้แล้ว เราจะหาคลังอาวุธของพวกเขาเจอได้อย่างไร?”
ลุงหยูกล่าวว่า “หลายปีก่อน ตอนที่ผมมาเยี่ยมเพื่อนเก่า ผมเคยเข้าไปในลานบ้าน ผมยังจำตำแหน่งคร่าวๆ ของคลังอาวุธได้อยู่เลย”
จางอี้รีบพูดว่า “ไปดูกันเถอะ!”
เมื่อเขารู้ตำแหน่งโดยประมาณแล้ว เขาจะสามารถใช้รถขุดขุดขึ้นมาได้ในครั้งต่อไปที่เขามา
ทั้งสองคนขึ้นรถสโนว์โมบิลแล้วขับออกไปในทิศทางนั้นด้วยความเร็วสูง
ลุงหยูรีบชี้ตำแหน่งให้จางอี้ดู
“มันอยู่ประมาณแถวนี้แหละ โอ เสียดายจัง เรามาถึงช้าไป ที่นี่ถูกหิมะปกคลุมไปหมดแล้ว!”
คุณลุงดูเหมือนจะรู้สึกผิดเล็กน้อย
“ขอโทษนะ จางอี้ ฉันเกรงว่าฉันทำให้คุณต้องเดินทางมาไกลขนาดนี้โดยเปล่าประโยชน์”
เมื่อเขามาถึง เขายังคงมีความหวังอยู่บ้าง: ถ้าหากสถานที่แห่งนี้ไม่ได้ถูกฝังกลบไปทั้งหมดล่ะ?
แต่เมื่อพวกเขาไปถึงจุดหมายปลายทาง พวกก็ตระหนักว่าความคิดของพวกเขานั้นไร้เดียงสาเกินไป
จางอี้จ้องมองพื้นหิมะเบื้องหน้าอย่างตั้งใจเป็นเวลานาน จดจำสถานที่สำคัญใกล้เคียงที่เห็นได้ชัดเจน
ตัวอย่างเช่น หอสังเกตการณ์และสำนักงานของเจ้าหน้าที่ยังไม่ได้รับการคุ้มครองอย่างครบถ้วน
หลังจากเขียนทุกอย่างเสร็จ จางอี้ก็ยิ้มให้ลุงโย่วแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไรหรอก คุณหวังดีนี่นา! บางทีวันหนึ่งเมื่อหิมะละลาย เราอาจจะไปหาคุณได้นะ ใช่ไหม?”
คุณลุงยูยิ้มเขินๆ แล้วพยักหน้า
จางอี้ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ เราควรกลับกันได้แล้ว!”
ฉันออกไปวิ่งมาครึ่งวันแล้ว และก็ดึกมากแล้ว
การเดินทางกลับจะใช้เวลาอีกสองถึงสามชั่วโมง ดังนั้นเราจึงไม่มีเวลาที่จะเสียเวลาไปมากกว่านี้แล้ว
ลุงยูพูดว่า “เฮ้” แล้วก็รีบไปเอารถมา
…
ภายในชุมชนที่พักอาศัย
“ถอย! ถอยเร็ว!”
หลี่เฉิงปินนำกลุ่มเพื่อนบ้านจำนวนมากรีบถอยออกจากอาณาเขตของแก๊งหมาป่าบ้าคลั่งที่บ้านเลขที่ 21 อย่างเร่งรีบ
พวกเขาประสบความสูญเสียอย่างหนักในการโจมตีครั้งนี้ สูญเสียกำลังพลไปมากกว่าสิบสองคน!
อย่างที่คาดไว้ การเล่นนอกบ้านเป็นข้อเสียเปรียบอย่างมาก
ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีจำนวนมากกว่าศัตรู แต่ศัตรูเตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดีและวางกับดักไว้มากมาย ทำให้พวกเขาไม่มีข้อได้เปรียบในการต่อสู้
อย่างไรก็ตาม พวกเขายังสามารถสังหารคนฝ่ายตรงข้ามได้อีกห้าหรือหกคน ซึ่งถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีทีเดียว
เนื่องจากอากาศหนาวจัด ทุกคนจึงหอบเหนื่อยมากในช่วงท้ายของการต่อสู้ และพวกเขารู้สึกว่าการโจมตีต่อบนชั้นบนนั้นไม่เหมาะสม จึงตัดสินใจถอยกลับ
ระหว่างทางกลับ หลี่เฉิงปินนับนิ้วมือพลางคิดว่าจางอี้จะให้รางวัลอะไรเขาเมื่อกลับมา รู้สึกพอใจกับตัวเองมากทีเดียว
อย่างไรก็ตาม บางคนกลับรู้สึกหดหู่ใจอย่างมาก ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
“ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าการโจมตีครั้งนี้มีจุดประสงค์อะไร มีคนตายไปมากกว่าสิบคนโดยเปล่าประโยชน์!”
“ครั้งที่แล้วที่เราสู้กับแก๊งเทียนเหอ มันก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? เราสูญเสียคนมากกว่าที่เราฆ่าได้ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เราคงถูกกวาดล้างหมดแน่!”
“ทั้งหมดนี้ก็เพื่อแก้แค้นให้จางอี้ใช่ไหม? เมื่อกี้ฉันเกือบโดนตัดหัวไปแล้ว!”
“จางอี้สั่งให้เราไปโจมตี แต่เขากลับหนีไปกับลุงหยู พวกเขาเป็นนักรบที่เก่งที่สุดสองคนอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับซ่อนตัวอยู่ด้านหลังและปฏิเสธที่จะขึ้นไปสู้”
เสียงเหล่านั้นมาจากชายวัยกลางคนหลายคนในละแวกนั้น
คนแก่ฉลาดแกมโกงและเจ้าเล่ห์ พวกเขาออกแรงน้อยที่สุดแต่บ่นมากที่สุด
นอกจากนี้ แก๊งหมาป่าบ้าคลั่งที่ก่อเหตุโจมตีครั้งนี้ยังเป็นพวกโหดเหี้ยม ทำร้ายผู้คนและเกือบฆ่าพวกเขาด้วย ทำให้พวกเขาอดไม่ได้ที่จะตำหนิจางอี้
พอได้ยินเช่นนั้น หลี่เฉิงปินที่เดินอยู่ข้างหน้าก็ขมวดคิ้วและตะโกนว่า “แกพูดอะไรน่ะ? หุบปากซะ อย่าพูดเรื่องที่ไม่ควรพูด!”
“ถ้าจางอี้ไม่เอาอาหารมาให้ พวกเราในตึกนี้คงอดตายกันเป็นล้านคน แล้วคุณยังจะมาตะโกนโวยวายแบบนี้อีกเหรอ?”