by 
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะขอแต่งงานอย่างแน่นอน!
ในอีกด้านหนึ่ง สถานการณ์ปัจจุบันของไป๋รัวชูนั้นค่อนข้างสับสน
ในทางกลับกัน หัวหน้าไป๋ก็ไม่ได้พูดว่าเขาอยากให้ไป๋รัวชูและหลิวฟู่เซิงแต่งงานกันอย่างแน่นอน!
แน่นอน สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับหลิวเซิงก็คือ อาชีพของเขาเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น และความสำเร็จเหล่านี้เทียบไม่ได้เลยในสายตาของหัวหน้าไป๋!
หลิวฟู่เซิงไม่ต้องการเป็นคนประเภทที่ประสบความสำเร็จด้วยการแต่งงานอย่างเด็ดขาด เขามีแผนการของตัวเองในทุกย่างก้าว! แม้ว่าเขาจะแต่งงานกับไป๋รัวชู เขาก็จะไม่ใช้เส้นสายของตระกูลไป๋เพื่อเลื่อนตำแหน่งหรือได้รับยศที่สูงขึ้น!
ก่อนที่แม่ของหลิวจะพูดจบ หลิวฟู่เซิงก็รีบพูดว่า “พ่อ แม่! อย่าพยายามห้ามลุงไป๋เลย! ลุงไป๋มาที่เหลียวหนานวันนี้ไม่เพียงแต่มาพบพวกคุณเท่านั้น แต่ยังมีธุระราชการอื่น ๆ ที่ต้องจัดการด้วย!”
“นี่มันปีใหม่แล้ว จะมีธุระราชการอะไรไป! อย่าพูดเรื่องไร้สาระสิ ลูก!” แม่ของหลิวจ้องมองหลิวฟู่เซิงอย่างดุดัน
นายหลิวพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่! เรารู้ว่าพี่ไป๋ยังไม่เกษียณ! แต่ไม่ว่าเขาจะยุ่งแค่ไหน เขาก็ต้องกินข้าว! และวันนี้เป็นวันแรกของเทศกาลตรุษจีน ดังนั้นเขาควรจะกินข้าวและดื่มอะไรสักหน่อยที่บ้านก่อนออกไป!”
หัวหน้าไป๋ยิ้มและกล่าวว่า “พวกเจ้าสองคนไม่ต้องลำบากหรอก สิ่งที่ฟู่เซิงพูดเมื่อกี้เป็นความจริง! ข้ามีธุระราชการที่ต้องจัดการ และมันสำคัญมาก! ไม่จำเป็นต้องเลี้ยงอาหารเย็นและดื่มอะไรทั้งนั้น! นอกจากนี้ ข้ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่จะหารือกับพวกเจ้าในวันนี้! นั่นก็คือ การแต่งงานระหว่างรัวชูของข้ากับฟู่เซิงของพวกเจ้า!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมาชิกทั้งสามคนของตระกูลหลิวก็เงียบลงทันที และบ้านทั้งหลังก็เงียบสนิท!
สีหน้าของหลิวฟู่เซิงแสดงออกถึงความประหลาดใจเล็กน้อย
คุณและคุณนายหลิวดีใจมาก!
พวกเขาได้นัดหมายให้หัวหน้าทานอาหารเย็นและดื่มเครื่องดื่มด้วยกัน ซึ่งเดิมทีก็เพื่อเหตุผลนี้โดยเฉพาะ แต่ที่คาดไม่ถึงคือพี่ไป๋เป็นคนเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาเอง!
ส่วนหลิวฟู่เซิงนั้น เขาประหลาดใจที่หัวหน้าไป๋ริเริ่มเรื่องนี้ขึ้นมาเอง!
นอกเหนือจากข้อตกลงที่เขาทำไว้กับไป๋รัวชูแล้ว แม้แต่พ่อแม่ของเจ้าสาวจากครอบครัวธรรมดาทั่วไปก็แทบจะไม่ริเริ่มหยิบยกเรื่องการแต่งงานขึ้นมาเลย!
อย่างที่สุภาษิตกล่าวไว้ว่า “หญิงสาวจากตระกูลเดียวกัน ย่อมดึงดูดชายมาขอแต่งงานนับร้อย!” อย่างน้อยก่อนแต่งงาน พ่อแม่ของเจ้าสาวมักจะสงวนท่าทีและสุขุมมาก! ทำไมหัวหน้าไป๋ถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างกระทันหัน? นี่เป็นเรื่องผิดปกติอย่างยิ่ง!
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แม่ของหลิวก็ตอบสนองและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “พี่ไป๋ นั่นแหละที่เราอยากจะพูด! ไม่ต้องห่วง! เรารู้ว่าที่เหยียนจิงมีฐานะดี แค่บอกเรามาว่าคุณต้องการสินสอดเท่าไหร่! ส่วนรถ บ้าน…เราจะจัดการให้หมด!”
ตอนนี้พ่อแม่ของหลิวฟู่เซิงร่ำรวยและมีอำนาจอย่างมาก!
พวกเขามีเงินค่าลิขสิทธิ์จากหลิวฟู่เซิงอยู่ในมือหลายล้านหยวน!
หัวหน้าไป๋ยิ้มและส่ายหัวพลางกล่าวว่า “พวกเจ้าเข้าใจผิดแล้ว! ข้าไม่ได้มาพูดเรื่องสินสอดหรืออะไรทำนองนั้น! ที่จริงแล้ว สินสอดไม่สำคัญหรอก ตราบใดที่เด็กทั้งสองรักกัน ข้าจะไม่คัดค้านไม่ว่าจะมีสินสอดหรือไม่ก็ตาม!”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พ่อของหลิวก็ถามอย่างลังเลว่า “พี่ไป๋ คุณหมายถึงคุณต้องการจะพูดคุยเรื่องที่พวกเขาจะไปอยู่ด้วยกันหลังจากแต่งงานใช่ไหมครับ?”
ที่สำคัญคือ ไป๋รัวชูมาจากเมืองเหยียนจิง ในขณะที่หลิวฟู่เซิงอาศัยอยู่ในเหลียวหนาน ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยหรือหลายพันกิโลเมตร! ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋รัวชูเหลือลูกสาวเพียงคนเดียวในครอบครัว เขาคงอยากให้ลูกสาวและลูกเขยอยู่ใกล้ๆ เพื่อจะได้ดูแลเขาเมื่อเขาแก่ชรา!
ที่จริงแล้ว พ่อและแม่ของหลิวได้ปรึกษาหารือเรื่องนี้กันไว้แล้ว
หากตระกูลไป๋มีคำขอเช่นนั้นจริง ๆ พวกเขาก็คงไม่คัดค้านตราบใดที่งานของหลิวฟู่เซิงเอื้ออำนวย! อย่างแย่ที่สุด พวกเขาก็สามารถไปอยู่ที่เหยียนจิงกับหลิวฟู่เซิงและซื้อบ้านหลังเล็ก ๆ ใกล้ๆ นั้นได้!
แต่หัวหน้าไป๋ส่ายหัวและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ผมไม่สนใจเรื่องนั้นหรอก ลูกสองคนของพวกเขาสามารถไปอยู่ที่ไหนก็ได้นับจากนี้ไป เราเป็นพ่อแม่ของพวกเขา ไม่ใช่ภาระ! การแต่งงานของพวกเขาได้เติมเต็มความปรารถนาของเราแล้ว และถึงเวลาที่เราจะใช้ชีวิตของเราเอง!”
“พี่ไป๋พูดถูกทุกอย่าง!” พ่อของหลิวถอนหายใจโล่งอก เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับงานของลูกชาย และคำตอบที่ได้ก็สมบูรณ์แบบแล้ว
รอยยิ้มแห่งความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแม่ของหลิวขณะที่เธอกล่าวว่า “ฉันไม่คิดเลยว่าพี่ไป๋จะเปิดใจกว้างขนาดนี้! พวกเราคงสะสมบุญกุศลมามากมายในชาติที่แล้วถึงได้มีพี่เขยที่วิเศษอย่างคุณ!”
หัวหน้าไป๋กล่าวว่า “พี่สะใภ้ ท่านชมข้าเกินไป! ที่จริงแล้ว ข้าพูดทั้งหมดนี้เพื่อให้ท่านสบายใจ! ตราบใดที่ทั้งสองคนสบายดี ข้าก็ไม่มีคำขออื่นใด! ข้าคิดว่านี่คือสิ่งที่ท่านอยากถามมาตลอดใช่ไหม?”
คุณและคุณนายหลิวรู้สึกเขินเล็กน้อยที่หัวหน้าไป๋เดาความคิดของพวกเขาได้ แต่พวกเขาก็ตื่นเต้นมาก!
ที่ไหนอีกบ้างที่คุณจะได้จัดงานแต่งงานที่ไม่ต้องมีสินสอดหรือเรียกร้องอะไรเลย?
พวกเขายังคิดว่าสาเหตุอาจเป็นเพราะลูกชายของพวกเขา หลิวฟู่เซิง เก่งกาจเกินไป จนตระกูลไป๋กลัวที่จะเสียลูกเขยที่ดีเช่นนี้ไป! เพราะการหาคนหนุ่มสาวที่ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการอำเภอและหาเงินได้นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย!
หลังจากเรื่องราวคลี่คลายลง พ่อแม่ของหลิวฟู่เซิงก็โล่งใจ เมื่อเห็นว่าหัวหน้าไป๋ตั้งใจจะไปแล้ว พวกเขาจึงไม่พยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาอยู่ต่อ และลุกขึ้นไปส่งเขาออกจากบ้าน
นอกบริเวณนั้น โจวจือและยามอีกคนได้ยินเสียงดังแล้วจึงลงจากรถไปเปิดประตู
หัวหน้าไป๋ส่ายหัวให้โจวจือและคนอื่นๆ จากนั้นก็หันไปหาหลิวฟู่เซิงแล้วพูดว่า “ฟู่เซิง! ฉันว่าหมู่บ้านของคุณสวยดีนะ คุณอยากเดินเล่นกับฉันไหม? ส่วนน้องชายกับน้องสะใภ้ของคุณ อยู่ที่นี่ก็ได้! ฉันอยากคุยกับฟู่เซิงสักหน่อย!”
คุณและคุณนายหลิวต่างยิ้มและพยักหน้า หลังจากอวยพรให้หลิวฟู่เซิงดูแลลุงไป๋ให้ดีแล้ว พวกเขาก็หยุดเดิน
สักครู่ต่อมา หัวหน้าไป๋และหลิวฟู่เซิงก็เดินจากไป และรถของบริษัทก็ค่อยๆ ขับตามหลังไป โจวจือและยามอีกคนหนึ่งก็เดินลงจากรถเช่นกัน โดยรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากพวกเขา
“บอกข้ามาซิ ว่าพี่ไป๋คนนี้ทำงานอะไรกันแน่? ดูจากท่าทางแล้ว เขาไม่เหมือนข้าราชการธรรมดาอย่างที่ฟู่เซิงบรรยายเลย!” หลิวฟู่เซิงกล่าวเบาๆ ขณะมองดูกลุ่มคนที่เดินจากไป
แม่ของหลิวกล่าวว่า “ดูจากรูปลักษณ์แล้ว เขาต้องเป็นข้าราชการชั้นผู้น้อยแน่ๆ! ไม่อย่างนั้นเขาจะมีคนรับใช้สองคนได้อย่างไร? แต่ฉันคิดว่าเขาคงไม่สูงส่งเท่าฟู่เซิงของเรา! ไม่อย่างนั้นทำไมเขาถึงไม่เรียกร้องอะไรเลย? เขาต้องคิดว่าลูกสาวของเขากำลังจะแต่งงานกับลูกชายของเราที่สูงกว่าฐานะ!”
นายหลิวส่ายศีรษะอย่างครุ่นคิด: “คุณไม่ควรเด็ดขาดขนาดนั้น…”
แม่ของหลิวเหลือบตาใส่เขาแล้วพูดว่า “พูดคุยกันเรื่องนี้มันผิดตรงไหน? อีกอย่าง เราไม่ใช่พวกหัวสูงนี่นา ถึงแม้เขาจะไม่ได้มีตำแหน่งสูงเท่าลูกชายเรา เราก็ไม่ได้ดูถูกเขาหรอก! พูดตรงๆ เลยนะ พอถอดเสื้อคลุมราชการออกแล้ว ก็เป็นแค่คนธรรมดาๆ ทั้งนั้น! ตราบใดที่ลูกเขยลูกสะใภ้กัน เราก็ดูแลกันและอยู่ร่วมกันอย่างปรองดองได้ แค่นั้นก็สำคัญแล้ว!”
…
ในขณะเดียวกัน หลิวฟู่เซิงก็เดินไปกับหัวหน้าไป๋อย่างช้าๆ จนถึงบริเวณทางเข้าหมู่บ้าน
หัวหน้าไป๋ไม่ได้พูดอะไรเลยตลอดทาง แต่ตอนนี้เขาถอนหายใจเบาๆ และพ่นไอน้ำออกมาพลางกล่าวว่า “น้องหลิว ฉันรู้ว่าเจ้าต้องมีคำถามมากมายที่จะถามฉันใช่ไหม?”
หลิวฟู่เซิงพยักหน้าเบาๆ “ลุงครับ เกิดอะไรขึ้นกับเสี่ยวไป๋หรือเปล่าครับ?”
ในขณะนี้ หลิวฟู่เซิงได้เรียบเรียงความคิดของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว หากไป๋รัวชูไม่ประสบอุบัติเหตุ หัวหน้าไป๋ก็คงไม่มาที่นี่โดยเฉพาะ!
คำถามสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ เกิดอะไรขึ้นกับไป๋รัวฉู่กันแน่?
หัวหน้าไป๋เงยหน้ามองไปยังยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะโดยรอบ ก่อนจะหันมามองหลิวฟู่เซิงแล้วกล่าวว่า “รัวชูหายตัวไปแล้ว”