by 
ทางเข้าสู่โลกใต้ดินอยู่ตรงหน้าเราแล้ว
ทันใดนั้นเอง บรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวและชั่วร้ายก็แผ่ซ่านออกมาจากภายใน
“ไม่ คุณเข้าไปไม่ได้!”
เมื่อเห็นเช่นนั้น อเรส เทพแห่งสงคราม จึงร้องออกมาว่า “เมื่อเจ้าเข้าไปแล้ว เจ้าจะไม่มีวันออกมาได้อีก!”
“ไม่มีมนุษย์คนใดหนีพ้นนรกได้! ต่อให้เป็นผู้สังหารเทพเจ้า คุณก็ไม่มีวันกลับมาได้!”
ยิ่งไปกว่านั้น การเดินทางของเย่เฟิงไม่ได้เป็นเพียงแค่การไปเยือนโลกใต้บาดาลเท่านั้น แต่ยังเป็นการเดินทางไปยังนรกที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า เพื่อปลดปล่อยเหล่าเทพและปีศาจในตำนาน!
ในสายตาของอเรส เทพแห่งสงคราม มันเป็นประสบการณ์เฉียดตาย และโดยพื้นฐานแล้วเขาก็ได้กล่าวคำอำลาโลกมนุษย์ไปแล้ว
“นี่มันก็แค่โลกใต้ดินไม่ใช่เหรอ?” เย่เฟิงคุ้นเคยกับมันดีอยู่แล้ว “ราวกับว่าฉันไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน! ไม่อย่างนั้นฉันจะจับมันมาได้ยังไง!?”
ขณะที่พูด เย่เฟิงก็ชี้ไปที่สุนัขสามหัวที่นอนหอบอยู่บนพื้น
เนื่องจากความชราและร่างกายอ่อนแอ สุนัขสามหัวจึงคำรามอย่างฝืนใจเพื่อเปิดประตูสู่โลกใต้ดิน และรู้สึกว่าเวลาของมันใกล้จะหมดลงแล้ว
อย่างไรก็ตาม ในช่วงระยะเวลาประกันภัย เย่เฟิงยังคงจุดไฟดวงเล็กๆ ไว้ที่สนามหน้าวิลล่าของเขา เพื่อนำทางเขากลับบ้าน
มิเช่นนั้น หากไม่ทิ้งเครื่องหมายบอกทางไว้ ก็คงยากที่จะหาทางกลับจากโลกใต้ดิน ซึ่งเชื่อมไปยังทุกมุมโลกได้
ครั้งที่แล้ว เย่เฟิงเกือบหลงทาง แต่โชคดีที่เสียงของกิเลนดังก้องไปทั่วฟ้า เย่เฟิงจึงตามเสียงนั้นไปจนพบเส้นทางสู่แคว้นต้าเซี่ยตะวันออก
ไปกันเลย!
เย่เฟิงแบกเจดีย์เดินเข้าไปในทางเดินลึกมืดอย่างไม่เกรงกลัว
เซอร์เบอรัส สุนัขสามหัว ลังเลอยู่สองสามวินาทีก่อนจะเดินตามเขาเข้าไปข้างใน
เนื่องจากเวลาของเขากำลังจะหมดลง และเขาจะต้องกลับไปยังโลกใต้ดินในไม่ช้า เขาจึงควรริเริ่มเดินทางไปยังโลกใต้ดินด้วยตนเอง บางทีเขาอาจจะรอดพ้นจากความทุกข์ทรมานในนรก หรือแม้กระทั่งได้รับการคืนสถานะเดิม
เย่เฟิงเดินไปเป็นเวลานานและรู้สึกว่าบรรยากาศของโลกใต้พิภพนั้นหนักอึ้งผิดปกติ ยิ่งลึกเข้าไปเท่าไหร่ แม้แต่การหายใจก็ยังลำบากมาก
โชคดีที่เย่เฟิงมีร่างกายอมตะแล้ว เขาจึงยังสามารถอยู่รอดได้แม้ไม่มีอากาศหายใจ
เซอร์เบอรัส สุนัขสามหัว ดูเหมือนจะกลับบ้านหลังจากลงไปในยมโลกแล้ว ก้าวเดินของมันเบาและดูอ่อนเยาว์ลงเรื่อยๆ
ในเวลาไม่นาน มันก็กลับมาอ่อนเยาว์และกลับสู่สภาพเดิม
“ฮ่าๆ ฉันกลับมาเป็นปกติแล้ว!”
เซอร์เบอรัส สุนัขสามหัว เต้นรำด้วยความยินดี
“ดูเหมือนว่าโลกใต้ดินจะยังไม่ลบชื่อฉันออกจากบันทึก! พลังของฉันกลับคืนมาแล้ว!”
ไม่ว่าพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งความชราจะยิ่งใหญ่เพียงใด ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งนรก การกลับคืนสู่ถิ่นฐานของตนก็เปรียบเสมือนการชำระล้างสิ่งสกปรกทั้งปวง ดังนั้น เวทมนตร์ทั้งหมดที่เทพแห่งความชราได้ร่ายไว้จึงถูกทำลายไปโดยปริยาย
ที่นี่คือโลกใต้พิภพ! แม้แต่เทพแห่งความโชคร้ายก็ยังต้องก้มหัวให้ที่นี่
เมื่อเดินทางมาถึงครึ่งทาง ถนนข้างหน้าไม่เพียงแต่เป็นโคลนเท่านั้น แต่ยังเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดนานาชนิดที่ขวางทางอยู่ด้วย
แตกต่างจากสัตว์ในโลกมนุษย์ สัตว์ประหลาดในที่นี้ล้วนแปลกประหลาด พิลึก และเหนือจินตนาการ
มองเผินๆ แล้ว พวกมันล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ผิดรูป!
เย่เฟิงพร้อมสำหรับการต่อสู้แล้ว
“ปรมาจารย์คนที่สาม!”
“สวัสดี ท่านอาจารย์ที่สาม!”
“ปรมาจารย์รุ่นที่สามกลับมาแล้ว!?”
ในขณะนั้น เหล่าอสูรกายแห่งยมโลกที่อยู่เบื้องหน้าเขากลับแสดงความเคารพอย่างยิ่งต่อสุนัขสามหัวเซอร์เบอรัส เรียกขานเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “นายท่านที่สาม” และยอมหลีกทางให้เขาอย่างตั้งใจ
“อืม!”
สุนัขสามหัวพยักหน้าเล็กน้อยให้เหล่าอสูรด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง แล้วหันกลับมามองเย่เฟิงด้วยสีหน้าภูมิใจเล็กน้อย ราวกับจะบอกว่า: เห็นไหม? นี่แหละคือสถานะที่แท้จริง!
“พี่ชายคนที่สาม ในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้ว!?”
ทันใดนั้น ท่ามกลางฝูงสัตว์ประหลาดประหลาดมากมาย สุนัขสองหัวตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น มันมีหัวน้อยกว่าเซอร์เบอรัสสามหัวอยู่หนึ่งหัว แต่มีหางเป็นงู
นี่คือออร์โทส สุนัขสองหัว พี่ชายของเขาคือเซอร์เบอรัส
“น้องชายคนที่สอง!” เซอร์เบอรัสก็ดีใจมากที่ได้เห็นออร์โทสน้องชายของเขา
“น้องสาม ถ้าเจ้าไม่กลับมาเร็วๆ นี้ แม่จะโกรธนะ…” สุนัขสองหัวพูดอย่างตรงไปตรงมา
เมื่อได้ยินชื่อแม่ของมัน ใบหน้าของสุนัขสามหัวก็แสดงความหวาดกลัวออกมาทันที
อย่าให้รูปลักษณ์ที่ดูตลกของสุนัขสามหัวหลอกคุณได้ เพราะพ่อแม่ของมันมีความสำคัญอย่างยิ่ง มิเช่นนั้นแล้ว ทำไมพวกสัตว์ประหลาดเหล่านี้ถึงปฏิบัติต่อมันด้วยความสุภาพและให้เกียรติเช่นนี้?
ไทฟอน เทพไททันผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งพายุ เป็นโอรสของไกอา เทพธิดาแห่งโลก
มันคือบรรพบุรุษที่แท้จริงของปีศาจทั้งปวง มีหัวเป็นมังกรหนึ่งร้อยตัว ลิ้นสีดำสนิท ดวงตาพ่นไฟได้ ร่างกายสูงกว่าท้องฟ้า ปกคลุมด้วยขนนก และมีปีกคู่หนึ่ง
ร่วมกับเอคิดนา มารดาแห่งปีศาจ ผู้มีครึ่งมนุษย์ครึ่งงู มันได้ให้กำเนิดอสูรกายมากมาย เช่น มังกรร้อยหัวลาโดน ไฮดรา ไฮดรา ไฮดรา นกกา cerberus สามหัว ออร์โทส สุนัขสองหัว สิงโตเนเมียน คิเมราตัวแพะหัวสิงโต สฟิงซ์ และสัตว์ประหลาดทะเลสคิลลา
ในโลกใต้ดิน กลุ่มอสูรกายรูปร่างผิดปกติแต่ทรงพลังที่อยู่เบื้องหน้าพวกเขาทั้งหมดเชื่อฟังมารดาของพวกมันคือ เอคิดนา และส่วนใหญ่เป็นลูกหลานของเอคิดนา จึงเรียกเธอรวมกันว่าแม่ของพวกมัน
“แม่” คนนี้ไม่เหมือนแม่ของมนุษย์ ต่างจากความรักความผูกพันระหว่างพ่อแม่กับลูก เอคิดนา แม่ของเหล่าปีศาจ และเหล่าปีศาจมากมายที่เธอให้กำเนิด มีความสัมพันธ์แบบลำดับชั้นมากกว่า
เช่นเดียวกับราชินีมดและมดงาน ลูกหลานที่มันผลิตออกมาเป็นเพียงเครื่องมือที่มันใช้ในการควบคุมเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น โดยปราศจากความรักใดๆ
ดังนั้น เช่นเดียวกับสุนัขสามหัว พวกมันจึงรู้สึกเกรงขาม แม้กระทั่งหวาดกลัวต่อ “แม่” ของพวกมัน เมื่อได้ยินแม่โกรธหรือเดือดดาล ลูกๆ ทุกตัวก็จะตัวสั่นด้วยความกลัวและความไม่สบายใจ
แม้แต่เฮดีส เทพแห่งยมโลก ก็ยังให้ความเคารพเอคิดนา มารดาแห่งเหล่าปีศาจ ผู้ซึ่งมีครึ่งมนุษย์ครึ่งงู ทั้งสองต่างรักษาขอบเขตของตนเองในยมโลกและไม่ยุ่งเกี่ยวกัน
“ไม่เป็นไร ฉันกลับมาแล้ว…” เซอร์เบอรัส สุนัขสามหัว ยิ้มอย่างหวาดกลัวเล็กน้อย
ขณะที่เขาเดินไปข้างหน้า เขาก็ครุ่นคิดว่าควรไปแสดงความเคารพต่อมารดาก่อนดีหรือไม่
–เลขที่!
สุนัขสามหัวปฏิเสธความคิดนั้นทันที ถ้ามันไปหาแม่ มันคงจะสูญเสียอิสรภาพและไม่สามารถออกไปไหนได้ในตอนนี้
ยิ่งไปกว่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะอธิบายว่าทำไมเขาถึงแอบพาเย่เฟิงซึ่งเป็นมนุษย์เข้าไปในยมโลก
“พี่ชายคนที่สาม ทำไมท่านถึงพาคนเข้ามาที่นี่?”
ในขณะนั้น สุนัขสองหัวและเหล่าปีศาจอื่นๆ ต่างมองเย่เฟิงด้วยความสงสัย ว่ามนุษย์ผู้นี้มาทำอะไรในโลกใต้ดิน
“ฮ่าๆ ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่พาเพื่อนมาเดินดูเฉยๆ…”
สุนัขสามหัวหัวเราะคิกคักและปัดมันทิ้งไป
อย่างไรก็ตาม เหตุผลนี้ยากที่จะโน้มน้าวใจประชาชนได้
ทำไมเจ้าถึงเดินเตร็ดเตร่ไปมาในโลกใต้ดินโดยไม่มีเหตุผล?
นี่มันเหมือนกับการพยายามหาอุจจาระในโถส้วมด้วยตะเกียงเลย—มันเหมือนกับการค้นหาอะไรสักอย่าง!
“เอาล่ะ ทุกคนเลิกตามฉันแล้วไปทำธุระของตัวเองซะ!”
จากนั้น สุนัขสามหัวก็ไล่พี่น้องของมันไป เกรงว่าพวกมันจะตามมันไป แล้วมันจะลงนรกได้อย่างไร?
“น้องชายคนที่สาม ไม่ไปหาแม่ก่อนเหรอ?” สุนัขสองหัวถาม
“ตอนนี้ฉันยังไม่ขอพบคุณนะ ฉันจะคุยกับคุณหลังจากเพื่อนฉันไปก่อน” สุนัขสามหัวสั่ง “อ้อ แล้วก็อย่าเพิ่งบอกแม่ว่าฉันกลับมาแล้วนะ”
“ตกลง!” สุนัขสองหัวตอบตกลง โบกหางงูของมัน แล้วก็จากไป
หลังจากไล่คนไปหลายคนแล้ว สุนัขสามหัวก็ยังคงนำเย่เฟิงมุ่งหน้าสู่ขุมนรกเบื้องล่างต่อไป
โลกใต้ดิน หรือที่รู้จักกันในชื่อ ทาร์ทารัส
นี่คือโลกใต้ดิน ซึ่งปรากฏขึ้นหลังจากการกำเนิดของไกอา พระแม่ธรณี เป็นที่พักสุดท้ายของดวงวิญญาณผู้ตาย และเชื่อมต่อกับโลกมนุษย์โดยแม่น้ำสติกซ์
ต่อมา ซุสได้แย่งชิงบัลลังก์และกลายเป็นเทพเจ้ารุ่นที่สาม เพื่อป้องกันไม่ให้เทพเจ้ารุ่นก่อนกลับมามีอำนาจอีกครั้ง เขาจึงจองจำเทพเจ้าโบราณทั้งหมด รวมทั้งบิดาของเขา ไว้ในส่วนลึกของโลกใต้พิภพ
เรื่องราวนี้เป็นที่รู้จักกันในประวัติศาสตร์ว่าเป็นเรื่องราวอันน่าสยดสยองเกี่ยวกับความกตัญญูต่อบิดามารดา
ไม่นานนัก ถนนโคลนข้างหน้าก็ถูกแทนที่ด้วยแม่น้ำที่ลึกและไร้ก้นบึ้งราวกับเหว และไหลเชี่ยวกรากอย่างยิ่ง
นี่คือแม่น้ำสติกซ์ในตำนาน
วิญญาณของผู้ตายต้องข้ามแม่น้ำสติกซ์เพื่อเข้าสู่นรก
ในการข้ามแม่น้ำ จำเป็นต้องใช้เรือของคารอนคนพายเรือข้ามฟาก ซึ่งเป็นวิธีเดียวที่จะไปนรกจากที่นี่ได้
เย่เฟิงเคยเดินทางมายังบริเวณใกล้เคียงแม่น้ำสติกซ์และเก็บดอกลิลลี่แมงมุมที่นั่น แต่เขาไม่ได้ข้ามแม่น้ำไป
“แม่น้ำสติกซ์นั้น ห้ามสิ่งมีชีวิตใดเข้าไป” เซอร์เบอรัส สุนัขสามหัว กล่าวพลางส่ายหัว “แม้แต่เรือของคนพายเรือข้ามฟากของคารอน หากท่านมีร่างกาย ก็จะจมลงทันทีที่ขึ้นไป”
“และเมื่อใดที่ร่างกายสัมผัสกับน้ำในแม่น้ำสติกซ์ ร่างกายก็จะกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที!”
เย่เฟิงเหลือบมองแม่น้ำสติกซ์ ความกลัวดั้งเดิมที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกก็ผุดขึ้นมาในใจเขาอีกครั้ง
เย่เฟิงรู้ว่าสิ่งที่สุนัขสามหัวพูดนั้นเป็นความจริงและไม่ได้พูดเกินจริง
หลังจากหยุดชั่วครู่ริมแม่น้ำ เย่เฟิงลังเล ไม่แน่ใจว่าเขาควรจะฝ่าเข้าไปในแม่น้ำสติกซ์หรือไม่
“ฮิฮิ!” ในขณะนั้น อเรส เทพแห่งสงคราม อดไม่ได้ที่จะยั่วยุและให้กำลังใจเขา “เย่เฟิง ถ้าเจ้ากล้าบุกเข้ามาในแม่น้ำสติกซ์ ข้าจะยอมจำนนต่อเจ้าโดยสิ้นเชิง ข้าจะทำทุกอย่างที่เจ้าขอ แม้ว่ามันจะหมายถึงการฆ่าซุสผู้เป็นบิดาของข้า ข้าก็จะไม่กระพริบตาเลย!”
“ใช่ ใช่ ใช่!” ในขณะนั้น แม้แต่เทพแห่งการนอนหลับก็หยุดแสร้งทำเป็นหลับและรีบพูดเสริมขึ้นมาทันทีว่า “ฉันก็ด้วย!”