การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของดินแดนแห่งความตายและเฮลา ทำให้สถานการณ์ในที่เกิดเหตุกลับมาตึงเครียดและน่าวิตกกังวลอีกครั้ง
เช่นเดียวกับโอดิน ราชาแห่งเทพเจ้า ที่มีกองทัพวิญญาณวีรบุรุษ เฮลา ในดินแดนแห่งความตาย ก็มีกองทัพผีดิบเช่นกัน
ในแง่ของจำนวน พวกเขามีจำนวนมากกว่ากองทัพวีรบุรุษหลายเท่า
ในแง่ของคุณภาพอาจจะยังไม่สมบูรณ์แบบนัก แต่ในแง่ของปริมาณนั้นถือว่ายอดเยี่ยม และจุดเด่นหลักคือการจัดส่งอย่างต่อเนื่อง
ตลอดประวัติศาสตร์ วิญญาณของผู้ตายทั้งหมดสามารถกลายเป็นนักรบของเฮลาได้
แม้แต่เนยอร์ด เทพแห่งท้องทะเลผู้เพิ่งสิ้นพระชนม์ในสงคราม และธอร์ เทพแห่งสายฟ้า ก็ยังมาอยู่เคียงข้างเฮลา คอยปกป้องและเชื่อฟังคำสั่งของเธอ
ดังนั้น เมื่อโอดิน ราชาแห่งเทพเจ้า ได้พบกับเฮลา เขาก็เหมือนได้คว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ โดยหวังว่าเธอจะสามารถยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือและพลิกสถานการณ์ได้
“เฮล่า! หลานสาวสุดที่รักของข้า! จงกวาดล้างเก้าอาณาจักรให้ข้าด้วย!”
“ขอให้น้ำจากแม่น้ำสติกซ์ท่วมทุกหนแห่ง และขอให้เก้าอาณาจักรกลายเป็นอาณาจักรแห่งความตาย!”
ณ ขณะนั้น แม้แต่เทพเจ้าและยักษ์ก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล
เพราะในสถานการณ์เช่นนี้ หากวิญญาณของผู้ตายจากดินแดนแห่งความตายมาร่วมด้วยและเก็บเกี่ยวผลตอบแทนจากสนามรบ มันก็เหมือนกับการได้รับโชคลาภก้อนใหญ่โดยไม่ต้องเสียอะไรเลย
ทั้งเทพและยักษ์ต่างก็ไม่สามารถต่อสู้กันได้อีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม เฮลาไม่ได้ให้ความร่วมมืออย่างที่โอดินคาดหวังไว้ แต่กลับหันมาให้คำแนะนำแทน
“ท่านอาจารย์ หยุด!”
“แอสการ์ดถูกทำลายไปแล้ว คุณอยากให้เก้าอาณาจักรทั้งหมดถูกฝังไปพร้อมกับมันด้วยหรือ?”
“แน่นอน!” โอดิน ราชาแห่งเทพเจ้าคำรามอย่างบ้าคลั่ง “ข้าจะทำให้โลกอื่นๆ ทั้งหมดพินาศไปด้วย!”
“หากโลกและชีวิตที่ข้าสร้างขึ้นด้วยมือของข้าเองกล้าที่จะก่อกบฏต่อข้า ข้าก็จะทำลายพวกมันด้วยมือของข้าเอง!”
เฮลาส่ายศีรษะเบาๆ แล้วพูดว่า “คุณลุง ฉันมาที่นี่ไม่ใช่เพื่อต่อสู้ แต่เพื่อหยุดยั้งสงครามนี้ไม่ให้ลุกลามและส่งผลกระทบต่อโลกอื่นๆ”
การทำลายล้างแอสการ์ดเพียงอย่างเดียวได้ทำลายสมดุลของเก้าอาณาจักรไปอย่างสิ้นเชิง การหลั่งไหลเข้ามาของผู้คนจำนวนมากที่เสียชีวิตใหม่ ส่วนใหญ่เป็นเทพและยักษ์นั้น ทั้งยากต่อการจัดการและมีจำนวนมากเกินกว่าจะรับมือได้
เหตุการณ์นี้บีบให้เฮลา ราชินีแห่งยมโลก ต้องเข้ามาไกล่เกลี่ยเพื่อยุติสงคราม
ถ้าหากวิญญาณทั้งหมดจากเก้าภพภูมิเข้ามายังดินแดนแห่งความตายพร้อมกันทั้งหมด สถานการณ์ก็จะไม่วุ่นวายอลหม่านไปหมดหรอกหรือ?
“อะไร!?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โอดิน ราชาแห่งเทพเจ้า ก็ตกใจและถามด้วยความงุนงงว่า “ท่านหมายความว่าท่านต้องการให้ข้าหยุดสงครามหรือ!?”
“ข้าจะทำให้เจ้าเป็นราชินีแห่งเก้าอาณาจักร และเจ้ายังไม่รู้สึกหวั่นไหวเลยสักนิด!?”
เฮลากล่าวว่า “สิ่งต่างๆ จะพลิกผันไปในทางที่ดีขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อถึงจุดสูงสุด!”
“หากอาณาจักรทั้งเก้าถูกทำลายล้าง และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดตายลง โลกนอร์สของเราทั้งหมดก็จะสูญสิ้นไปด้วยเช่นกัน”
“ลุงคะ นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ลุงต้องการใช่ไหมคะ!?”
“แร็กนาร็อกยังมาไม่ถึงอย่างแท้จริง เราต้องไม่นำพาความหายนะมาสู่ตัวเราเอง!”
คำพูดเหล่านั้นทำให้โอดิน ราชาแห่งเทพทั้งหลาย และเหล่าเทพเอซีร์ทั้งหมดเงียบกริบในทันที
ใช่แล้ว ถ้าสงครามจบลงด้วยการทำลายล้างโลก นั่นคงไม่ใช่สิ่งที่ใครอยากเห็นแน่ๆ
ในขณะที่เหล่าเทพเงียบสงัด เฮล่าก็หันศีรษะไปมองเย่เฟิง
“เย่เฟิง ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของท่าน ท่านเป็นนักรบแห่งเผ่ามนุษย์ และเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรต้าเซี่ยในตำนานแห่งตะวันออกกลาง!”
“ในเมื่อเจ้ามาถึงแอสการ์ดแล้ว และทำให้ที่นี่วุ่นวายไปหมดแล้ว เจ้าไม่ควรหยุดได้แล้วเหรอ?!”
“ท้ายที่สุดแล้ว หากเก้าอาณาจักรถูกทำลายไปจริงๆ มันจะส่งผลกระทบต่อโลกของคุณอย่างแน่นอน”
ไฮลาใช้ความรู้สึกและเหตุผลในการโน้มน้าวใจเธอ
เย่เฟิงเหลือบมองเหล่าเทพแล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยื่นเงื่อนไขให้พวกเขาไปแล้ว เหล่าเทพพ่ายแพ้ต่อข้า แต่พวกเขากลับไม่ยอมจำนน? ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทุบตีพวกเขาจนกว่าจะยอมจำนน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฮลาจึงยิ้มและกล่าวว่า “เหล่าเทพเจ้าอยู่สูงส่ง และไม่ใช่เรื่องที่จะทำให้พวกเขาน้อมน้อมลงได้ในชั่วข้ามคืน”
“ทำไมเราไม่ลองประนีประนอมกันดูล่ะ? ถึงแม้เทพเจ้าจะไม่ยอมอยู่ใต้อำนาจของคุณ แต่พวกท่านก็สามารถยกฐานะคุณให้เท่าเทียมกับเทพเจ้าได้”
“ตำนานแห่งชัยชนะเหนือเหล่าเทพในวันนี้จะแพร่กระจายไปทั่วทั้งเก้าอาณาจักร โลกจะบูชาท่านดุจดั่งเทพเจ้า และท่านจะกลายเป็นเทพมนุษย์เพียงองค์เดียวในเทพปกรณัมนอร์ส!”
จากความสามารถในการเอาชนะเทพเจ้าไปจนถึงการทัดเทียมกับเทพเจ้า สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง
แต่สำหรับเย่เฟิง ความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นมากเกินไป
ชื่อเสียงและโชคลาภสำหรับฉันเปรียบเสมือนเมฆที่ลอยหายไปอย่างรวดเร็ว!
เย่เฟิงตอบอย่างใจเย็นว่า “ฉันจะเอาของพวกนี้ไปทำอะไรได้ล่ะ!?”
เย่เฟิงเดินทางมายังยุโรปเหนือ ฝ่าฟันอุปสรรคมากมายเพื่อมาถึงจุดนี้ ไม่ใช่เพียงเพื่อทัดเทียมกับเทพเจ้าเท่านั้น
“แน่นอน ฉันได้เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้ให้คุณด้วย!”
ขณะที่นางกำลังพูด ราชินีไฮลาแห่งยมโลกได้ยื่นมือออกไปโดยคว่ำฝ่ามือลง และทันใดนั้นร่างลึกลับก็ปรากฏขึ้น
เมื่อเห็นบุคคลนั้น เย่เฟิงก็ตกใจทันที
“ลุงหลี่!?”
แท้จริงแล้ว วิญญาณที่เฮล่า ราชินีแห่งยมโลกปลดปล่อยออกมานั้น ก็คือวิญญาณที่หายไปของหลี่หยูไป๋นั่นเอง
นี่เป็นจุดประสงค์หลักของเย่เฟิงในการมาที่นี่เช่นกัน นั่นคือการตามหาและนำวิญญาณของหลี่หยูไป๋กลับไปเพื่อช่วยให้เขากลับมามีชีวิตอีกครั้ง
บัดนี้ เย่เฟิงไม่จำเป็นต้องเดินทางไปยังแม่น้ำสติกซ์เพื่อนำวิญญาณที่แตกสลายของหลี่หยูไป๋กลับคืนมาอีกแล้ว เพราะเฮล่าได้นำมันมาด้วยในการเดินทางครั้งนี้
“ฉันรู้ว่าลุงของฉันเป็นคนฆ่าเพื่อนของคุณโดยไม่ได้ตั้งใจด้วยหอกนิรันดร์ และต่อมาพ่อของฉันก็ใช้ร่างโคลนของเขามาใส่ร้ายคุณอย่างไม่เป็นธรรม”
พ่อของเฮลาคือโลกิ
“บัดนี้ท่านสามารถนำวิญญาณของเพื่อนท่านไปด้วยได้ และวิญญาณนี้จะได้รับพรจากข้า เมื่อกลับคืนสู่ร่างแล้ว วิญญาณนั้นก็จะสามารถฟื้นคืนชีพได้ทันที”
“ในขณะเดียวกัน ฉันจะให้พ่อของฉันส่งร่างโคลนของเขามาให้คุณ เพื่อที่เขาจะได้กลับไปยังเมืองหลวงพร้อมกับคุณและล้างมลทินให้คุณ”
“แน่นอน เมื่อเพื่อนของคุณฟื้นคืนชีพ ความจริงก็จะปรากฏออกมา”
เฮล่าเสนอเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์มากมายให้กับเย่เฟิง
เย่เฟิงเหลือบมองเหล่าเทพและยักษ์ที่อยู่ตรงหน้าอีกครั้ง พลางคิดในใจว่า การทำลายเก้าอาณาจักรไม่ใช่เป้าหมายของข้า ยิ่งไปกว่านั้น หากมีอันตรายเกิดขึ้นในทวีปนอร์ส มันอาจส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางและอาจกระทบถึงโลกตะวันออกด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น ข้าพเจ้าไม่อยู่ที่ต้าเซี่ยมาหลายวันแล้ว และข้าพเจ้าสัญญาว่าจะแก้ไขปัญหาทั้งหมดให้เสร็จภายในสามวัน
ได้เวลาเดินทางกลับแล้ว
“พวกเจ้า!” เย่เฟิงถามยักษ์ใหญ่เหล่านั้นถึงความคิดเห็น: สงครามหรือสันติภาพ
หากเหล่ายักษ์ตั้งใจแน่วแน่ที่จะต่อสู้ต่อไปและต้องการทำลายเทพเจ้าในคราวเดียว ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของเหล่ายักษ์ เขาไม่อาจขัดขวางความสนุกของพวกมันได้
“ฮ่า!”
เหล่ายักษ์ยิ้มและกล่าวว่า “แอสการ์ดถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิงแล้ว นี่เป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่ที่พวกเรายักษ์ไม่เคยได้รับมาก่อนเลยตลอดหลายล้านปีที่ต่อสู้กับเหล่าเทพ!”
“เรารู้สึกพอใจกับผลการรบครั้งนี้มากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การล่มสลายของแอสการ์ดทำให้พี่น้องของเราเสียชีวิตไปหลายคน และเราจำเป็นต้องกลับไปพักฟื้น!”
เหล่ายักษ์ก็สนุกกับการต่อสู้เช่นกัน เนื่องจากเย่เฟิงวางแผนที่จะถอยทัพ พวกมันจึงไม่ยืดเยื้อการต่อสู้หรือไล่ตามเขาไปจนถึงที่สุด
ที่จริงแล้ว ยักษ์นั้นโดยธรรมชาติแล้วกล้าหาญและดุร้าย และมีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นในโลกที่สามารถต่อสู้กับพวกมันได้ นั่นเป็นเหตุผลที่ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันมานานหลายล้านปีโดยไม่มีผู้ชนะที่แน่ชัด
ถ้าหากเราฉวยโอกาสนี้ทำลายเทพเจ้าทั้งหลาย ในอนาคตเราจะไม่มีคู่แข่งอีกเลย และเราจะโดดเดี่ยวเพียงใด?
“โอดิน! เฟรย์!”
ในที่สุด เหล่ายักษ์ก็กล่าวอย่างผู้ชนะว่า “วันนี้เราจะปล่อยพวกเจ้าไปก่อน กลับไปฝึกฝนให้หนัก แล้วเราจะสู้กันอีกในวันหน้า!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าเทพเอซีร์และเทพวานีร์ก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย เต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ควบคุมไม่ได้
โดยเฉพาะเทพเอซีร์ ผู้ซึ่งบ้านเกิดถูกทำลายล้างไปหมดแล้ว พวกเขาจะพูดอะไรได้อีก?
“ตกลง! ข้ายอมรับเงื่อนไขของเจ้า!” เย่เฟิงกล่าวกับเฮลา “มอบวิญญาณของลุงหลี่ให้ข้า!”
เฮล่ารักษาสัญญาและมอบวิญญาณของหลี่หยูไป๋และร่างโคลนของโลกิให้กับเย่เฟิงทันทีตามที่ตกลงกันไว้
ก่อนจากกัน เย่เฟิงกล่าวกับโอดินว่า “โอดิน เรื่องทั้งหมดนี้เริ่มต้นเพราะท่าน”
“ครั้งนี้ฉันปล่อยคุณไปได้ แต่คุณต้องขอโทษฉัน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โอดินซึ่งเพิ่งจะสงบลงก็โกรธจัดอีกครั้ง
“มนุษย์เอ๋ย อย่าเสี่ยงโชคมากเกินไป!”
“แกกล้าทำให้ฉันต้องขอโทษเหรอ—โอเค ฉันผิดเอง ฉันขอโทษ!”
“แบบนี้โอเคไหม? ออกไปซะ แล้วอย่ามาให้ฉันเห็นหน้าคุณอีก!”
ในขณะนี้ โอดิน ราชาแห่งเทพทั้งหลาย ได้แต่หวังว่าจะกำจัดเย่เฟิง มนุษย์ที่เหมือนโรคระบาดคนนี้ให้พ้นไปโดยเร็วที่สุด และหากเป็นไปได้ก็อยากจะไม่ต้องเห็นเขาอีกเลย
“ฮ่าฮ่า!” เย่เฟิงหัวเราะ แล้วแยกย้ายกันไปกับยักษ์และเอลฟ์ แต่ละคนต่างเดินทางกลับบ้านของตนเอง
ทันทีที่พวกเขากลับมายังโลกมิดการ์ดที่มนุษย์อาศัยอยู่โดยผ่านทางต้นไม้โลก เสียงคำรามก็ดังมาจากข้างหน้าทันที
หลังจากนั้นไม่นาน สัตว์ร้ายตัวหนึ่งก็วิ่งควบเข้าหาเย่เฟิงจากระยะไกล
เย่เฟิงมองดูใกล้ๆ ก็เห็นว่าสิ่งมีชีวิตที่วิ่งเข้ามาหาเขานั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสัตว์พาหนะของเขาเอง สัตว์เซี่ยจือ!
