by เย่เฟิงกล่าวเสริม: “ประการที่สอง ต้าเซี่ยจะยืนหยัดอย่างมั่นคง!”
“ท้ายที่สุดแล้ว สงครามไม่สามารถต่อสู้ไปโดยไร้ประโยชน์ และการขึ้นเป็นเจ้าผู้ปกครองนั้นไม่ควรเป็นเพียงเพื่อชื่อเสียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเพื่อผลกำไรและประโยชน์ต่อประชาชนของต้าเซียด้วย!”
“นับจากนี้ไป นอกเหนือจากบรรณาการที่คุณจ่ายให้เราจากทางตะวันออกทุกปีแล้ว คุณยังต้องส่งมอบรายได้ภาษีของคุณครึ่งหนึ่งให้กับต้าเซียทุกปีเพื่อสร้างและเสริมความแข็งแกร่งให้กับประเทศ เพื่อที่เราจะสามารถปกป้องรัฐบริวารของคุณได้ดีขึ้น”
“แน่นอนว่าถ้าจะพูดตรงๆ คุณก็คิดซะว่ามันเป็นเงินค่าคุ้มครองก็ได้! คุณต้องจ่ายเงินจำนวนนี้ และคุณต้องจ่ายทุกปี!”
อะไร
จ่ายเงินคุ้มครอง! –
ทันทีที่คำเหล่านี้ถูกพูดขึ้น ผู้ฟังทั้งหมดก็โกลาหลอีกครั้ง!
ไม่มีใครคาดคิดว่า Ye Feng จะตรงไปตรงมาและขอเงินตรงๆ ขนาดนี้?
เป็นการเจรจาปกติระหว่าง 2 ประเทศใช่หรือไม่? ทำไมมันดูเหมือนพฤติกรรมของโจรมากกว่า?
ทุกคนตกใจและโกรธมากจนพูดไม่ออก
หากประเด็นแรกที่เรียกร้องให้ Dongyang ยอมรับ Daxia เป็นรัฐปกครองตนเองนั้นถือได้ว่าเกินเหตุ แล้วประเด็นที่สองที่เรียกร้องให้ Dongyang จ่ายบรรณาการทุกปีและมอบครึ่งหนึ่งของรายได้ทางการเงินของ Daxia เป็นบรรณาการล่ะ?
เรื่องนี้มันน่าอื้อฉาวมาก มันเป็นเพียงการเปิดประตูสู่เรื่องอื้อฉาว มันน่าอื้อฉาวถึงขีดสุด!
เมื่อพิจารณาจากข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์และการทำงานหนักหลายปี ทำให้ Dongyang ได้พัฒนาเป็นประเทศที่ค่อนข้างร่ำรวย
แต่ถึงกระนั้นรายรับการคลังประจำปีก็ยังไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมรายจ่าย
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ญี่ปุ่นจำเป็นต้องออกพันธบัตรประเภทต่างๆ ทุกปีและกู้ยืมเงินเพื่อความอยู่รอดเพื่อให้ประเทศดำเนินงานได้ตามปกติและเพื่อสวัสดิการของประชาชน
แต่ถ้าหาก Daxia ถอนรายได้ทางการคลังออกไปครึ่งหนึ่ง ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Dongyang จะต้องตกต่ำลงทันทีและกลายเป็นประเทศยากจน
เมื่อถึงเวลานั้น ประเทศไม่เพียงแต่จะไม่สามารถพัฒนาได้เท่านั้น แต่มาตรฐานการครองชีพของประชาชนก็จะตกต่ำลง รายได้ของพวกเขาก็จะไม่เพียงพอต่อการดำรงชีวิต และพวกเขาอาจถึงขั้นต้องกลับเข้าสู่ความยากจนอีกครั้งในชั่วข้ามคืน!
ความต้องการที่มากมายขนาดนี้ คิดว่าเราจะอยู่ได้ไหวไหม? –
หากสนธิสัญญานี้ได้รับการยอมรับ ประชากรนับร้อยล้านคนทางตะวันออกก็จะต้องตกเป็นทาสของ Daxia คอยสนับสนุน Daxia ต่อรุ่นต่อรุ่น และจะไม่มีความหวังที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาได้อีกแล้ว!
“คุณหยาบคายมาก!” โทคุงาวะ ยูสึเกะ ขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “คงจะดีกว่าถ้าเรามอบรายได้ทางการเงินทั้งหมดให้กับคุณ ต้าเซีย เพื่อจัดการ คุณแค่ต้องให้เราได้กินอะไรสักหน่อยก็พอ”
โทคุงาวะ ยูสึเกะตั้งใจจะพูดจาเหน็บแนม แต่เย่เฟิงกลับยิ้มและพูดว่า “คุณมีความกตัญญูกตเวทีต่อผู้อื่นเช่นนี้ได้ไม่บ่อยนัก ดังนั้น ฉันจะให้คุณมอบรายได้ทั้งหมดให้กับต้าเซียในปีนี้ ตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป คุณจะมอบครึ่งหนึ่งให้กับผู้อื่น”
จากนั้น เย่เฟิงก็หันกลับมาถามหยางไท ผู้เป็นคนในพื้นที่ว่า “รายได้ภาษีประจำปีของคุณในตงหยางเป็นจำนวนเท่าไร”
“นี่…” หยางไทตกตะลึง เขาไม่สามารถตอบคำถามเรื่องข้อมูลเศรษฐกิจได้จริงๆ
“ให้ฉันตรวจสอบก่อน!” หานอิงที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบหยิบโทรศัพท์ของเธอออกมาและพบว่า “คาดว่ายอดรวมของปีนี้อยู่ที่ 67 ล้านล้านเยน ซึ่งเมื่อแปลงเป็นเงินหยวนแล้วจะเท่ากับประมาณ 3.5 ล้านล้านหยวน”
เย่เฟิงพยักหน้าและกล่าวว่า “แม้ว่าเงินจะไม่มาก แต่ก็เป็นสัญลักษณ์แห่งความขอบคุณของคุณ เราจะรับมันด้วยความยินดี คุณควรจะจ่าย 3 ล้านล้านในปีนี้ และ 0.5 ล้านล้านที่เหลือจะใช้สำหรับมื้ออาหารของคุณ!”
–พัฟ!
เมื่อโทกุงาวะ ยูสึเกะ ได้ยินดังนั้น เขาก็โกรธมากจนเกือบจะอาเจียนเป็นเลือด
ฉันไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะจริงจังกับคำพูดธรรมดาๆ ของฉันด้วยซ้ำ!
ตอนนี้แม้แต่ครึ่งเดียวก็ยังไม่พอ และรายได้ทั้งปีของพวกเขาก็ถูกแบ่งออกโดยตรง เหลือเงินไว้ซื้ออาหารเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ฉันจะขอบคุณมากจริงๆ!
ในขณะนี้ รัฐมนตรีทุกคนของรัฐบาลโชกุน รวมถึงโทคุงาวะ ทาโร่และคนอื่นๆ ต่างก็จ้องมองกันด้วยความตกใจ ไม่สามารถพูดคุยกันได้เป็นเวลานาน
นี่เป็นเรื่องตลกหรือเรื่องจริง?
ทุกคนรู้สึกสับสนว่าทำไม Ye Feng ถึงใช้ท่าทางและน้ำเสียงที่จริงจังที่สุดในการกล่าวถ้อยคำที่ไม่น่าเชื่อและไม่เกี่ยวข้องเช่นนั้น
“คุณไม่คิดว่าฉันจะเห็นด้วยใช่ไหมล่ะ!”
คราวนี้ โทกุงาวะ ยูสึเกะ ทนไม่ได้อีกต่อไปแล้วและพูดด้วยฟันที่กัดแน่น
“คุณไม่ได้บอกว่าคุณจะจ่ายเงินทั้งหมดตลอดทั้งปีเหรอ?” เย่เฟิงถามกลับ “เจ้าไม่รักษาคำพูดเหรอ? เจ้าไม่เคยได้ยินเหรอว่าสุภาพบุรุษไม่เคยพูดตลก!?”
ถ้อยคำเหล่านี้ทำให้โทกุงาวะ ยูสึเกะ พูดไม่ออก
เป็นเรื่องจริงที่ตอนนี้ฉันเสียสมาธิไปอย่างรีบเร่ง และเดิมทีตั้งใจจะล้อเลียนอีกฝ่าย แต่จู่ๆ อีกฝ่ายก็ฉวยโอกาสจากสถานการณ์นั้น และยอมรับทุกอย่าง! –
เป็นการตีความความโลภที่สมบูรณ์แบบจริงๆ!
“แน่นอนว่า หากคุณในฐานะผู้ปกครองประเทศยอมรับว่าสิ่งที่คุณเพิ่งพูดไปเป็นเรื่องไร้สาระ คุณก็สามารถยอมรับมันกลับได้” เย่เฟิงกล่าวว่า “คุณไม่จำเป็นต้องจ่ายบรรณาการทั้งหมดในปีนี้ แค่ครึ่งหนึ่งก็พอ”
“คุณ–!?” โทกุงาวะ ยูสึเกะ โกรธมากจนใบหน้าของเขาแดงและคอเริ่มหนา ในฐานะกษัตริย์ของประเทศชาติ เขาจะผิดคำพูดได้อย่างไร? แต่ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะอ้างต่อหน้ารัฐมนตรีทุกคนว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นเป็นเรื่องไร้สาระและทำให้ศักดิ์ศรีของเขาเสียหาย!
“ตัวหนา!” นักรบรอบๆ ไม่สามารถยับยั้งและวางมือของพวกเขาไว้บนฝักดาบอีกต่อไป “คุณกล้าดีอย่างไรที่ไม่เคารพกษัตริย์ญี่ปุ่นของฉัน! เรื่องนี้เป็นไปได้อย่างไร!”
หลังจากหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง โทกุงาวะ ยูสึเกะ กัดฟันและพูดว่า “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันบอกว่าไม่?”
“ฮ่าๆ คุณลองปฏิเสธก็ได้นะ” เย่เฟิงยิ้มจาง ๆ “แน่นอน ราคาคงเป็นสิ่งที่คุณไม่อาจจ่ายได้!”
ทันทีที่คำเหล่านี้ถูกพูดออกไป บรรยากาศที่เกิดเหตุก็หยุดนิ่งอีกครั้ง และบริเวณโดยรอบก็เต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
เมื่อได้ยินและเห็นเช่นนี้ นาโอกิ อาเบะ ก็ลูบแขนเสื้อของเขาเบาๆ ราวกับว่าเขากำลังรอคำสั่งของโทกุงาวะ ยูสึเกะ ก่อนที่จะดำเนินการใดๆ
แม้แต่พระภิกษุชราอีกฝั่งหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะอยู่ห่างจากเรื่องนี้ ก็ได้กลับคืนสู่สติสัมปชัญญะจากภวังค์และลืมตาขึ้นช้าๆ มีประกายแสงเย็นวาบในดวงตาของเขา เหมือนกับจ้องมองของนกอินทรีหรือหมาป่า และดวงตาที่แต่เดิมนั้นซึ่งใจดีของเขากลับเผยให้เห็นด้านที่ชั่วร้าย
เมื่อเห็นว่าผู้คนฝั่งตรงข้ามกำลังจะลงมือ ฮั่นซานเหอจึงยืนขึ้นทันที
“อยากสู้ไหม? ขอพบฉันก่อนสิ!”
ทันใดนั้น บรรยากาศบนฉากก็ตึงเครียดอีกครั้ง
โทกุงาวะ ยูสึเกะ โบกมือทันที จากนั้นเขาก็หายใจเข้าลึกแล้วถามอีกครั้ง
“แล้วตัวที่สามล่ะ!?”