by 
หลังจากเอาชนะจอมมารได้อย่างเด็ดขาด เย่เฟิงรู้สึกถึงพลังที่ต่อเนื่องอยู่ภายในร่างของคุนเผิง และท่องไปในห้วงอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุดได้อย่างอิสระ
โลกทั้งใบรอบตัวเย่เฟิงสั่นสะเทือนเมื่อเขาเดินเตร่ไปมาอย่างไม่ใส่ใจ!
นี่คืออาณาจักรแห่งความว่างเปล่า ที่เชื่อมต่อกับโลกอันกว้างใหญ่และเผ่าพันธุ์มากมายนับไม่ถ้วนในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว!
ตอนนี้ พลังอันน่าสะพรึงกลัวของเย่เฟิงนั้นมากพอที่จะปราบปรามอาณาจักรเหนือธรรมชาติได้มากกว่า 80% แม้แต่ในอาณาจักรเหนือธรรมชาติอื่นๆ ที่มีผู้ทรงพลังมากมาย เย่เฟิงก็สามารถปกป้องตัวเองได้อย่างไร้กังวล
ในขณะนี้ เย่เฟิงเปรียบเสมือนปลาวาฬที่ว่ายอยู่ในทะเลลึก อยู่เหนือสุดของห่วงโซ่อาหาร มีคู่แข่งน้อยมากในมหาสมุทร และเขาสามารถแหวกว่ายได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องกลัว!
หลังจากเดินเตร็ดเตร่ไปสักพัก เย่เฟิงก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่คุ้นเคยในโลกที่ไม่คุ้นเคยเบื้องหน้า
“หือ!?” เย่เฟิงอุทานด้วยความประหลาดใจ
ในโลกแปลกประหลาดนั้น จะมีใบหน้าคุ้นเคยได้อย่างไร?
ใครกันแน่ที่ตกลงไปตรงนั้น?!
นอกจากนี้ ความผันผวนของออร่าของเขายังมีนัยสำคัญ ซึ่งบ่งชี้ว่าเขาได้ประสบปัญหา
ด้วยคำถามเหล่านี้ในใจ เย่เฟิงจึงเดินหน้าต่อไป พุ่งทะยานเข้าสู่โลกที่ไม่คุ้นเคยนั้นอย่างไม่ยั้งคิด!
ในชั่วพริบตา ทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้าฉันก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
สุดลูกหูลูกตามีแต่ความมืดมิดและบรรยากาศน่าขนลุก ลมหนาวพัดแรงและไม่มีแสงแดด มันคือโลกใต้ดินที่แปลกประหลาดอีกแห่งหนึ่ง
เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่เฟิงก็อดที่จะยิ้มอย่างขมขื่นไม่ได้
ดูเหมือนว่าฉันจะต้องเผชิญกับความตายแล้วล่ะ
หลังจากเพิ่งโผล่ขึ้นมาจากโลกใต้ดินของเทพปกรณัมกรีกโบราณและพิชิตนรกของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็พุ่งทะยานลงสู่โลกใต้ดินของโลกต่างดาวอีกแห่งหนึ่งอย่างไม่ยั้งคิด
ที่แปลกไปกว่านั้นคือ ที่นี่มีคนรู้จักอยู่ด้วย!?
เย่เฟิงไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น เขาเดินตามกลิ่นอายที่คุ้นเคยนั้นไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และไปถึงส่วนที่ลึกที่สุดของโลกใต้พิภพ ซึ่งตามคำจำกัดความทั่วไปของโลกใต้พิภพแล้ว ก็คล้ายกับนรก 18 ชั้นนั่นเอง
“ลุงหลี่!?”
แน่นอนว่า เย่เฟิงเห็นบุคคลที่คุ้นเคยอยู่ตรงนี้ และนั่นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลี่หยูไป๋ เทพแห่งสงครามแห่งโย่วโจว ซึ่งเขารู้จักเป็นอย่างดี!
เย่เฟิงรู้สึกประหลาดใจอย่างมากที่ได้เห็นหลี่หยูไป๋ เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากที่พวกเขาแยกจากกันครั้งสุดท้าย หลี่หยูไป๋จะบอกว่าเขามีธุระสำคัญ และตอนนี้ผ่านมามากกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ทั้งสองก็จะได้พบกันอีกครั้งในโลกใต้พิภพ!
ในขณะนั้น หลี่หยูไป๋ตกใจยิ่งกว่าเย่เฟิงเสียอีกเมื่อเห็นเขา
อย่างไรก็ตาม เย่เฟิงก็ยังคงเป็นอสูรกายร่างยักษ์ที่มีร่างกายแข็งแกร่งดุจคุนเผิง ไม่เพียงแต่หลี่หยูไป๋เท่านั้น แต่แม้แต่เหล่าภูตผีปีศาจที่อยู่รอบตัวหลี่หยูไป๋ก็ต่างหวาดกลัวและแตกกระเจิงไปเมื่อเห็นเย่เฟิงปรากฏตัว
“เจ้า…เจ้าเป็นใคร!?” หลี่หยูไป๋จ้องมองเย่เฟิงด้วยความตกใจ แม้ว่าปีศาจตรงหน้าจะน่ากลัว แต่เสียงนั้นกลับฟังดูคุ้นเคยอยู่บ้าง
“ข้าเอง ลุงหลี่!” เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่เฟิงก็พลันเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น เขาจึงรีบถอนพลังเทพของตน แปลงร่าง และกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ปกติ
“เจ้า—เย่เฟิง!?” หลี่หยูไป๋ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีกเมื่อเห็นปีศาจแปลงร่างเป็นเย่เฟิง “เจ้าเป็นของจริงหรือของปลอมกันแน่!?”
ชั่วขณะหนึ่ง หลี่หยูไป๋รู้สึกไม่เชื่ออย่างยิ่ง ถึงขั้นสงสัยว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นเป็นเพียงปีศาจปลอมตัวมา และไม่น่าจะเป็นเย่เฟิงได้เลย!
“แน่นอน ฉันเอง!” เย่เฟิงกล่าวซ้ำไปซ้ำมา เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสองในทะเลเหนือ บนที่ราบน้ำแข็งอันแห้งแล้ง ซึ่งมีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่รู้ เพื่อพิสูจน์ตัวตนของเขา
“เป็นคุณจริงๆ ด้วยเหรอ!?” หลี่หยูไป๋ตกใจอีกครั้ง “เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นกับคุณ… ตอนนี้คุณตายหรือยังมีชีวิตอยู่…?”
ขณะที่พูด สีหน้าของหลี่หยูไป๋ก็เปลี่ยนเป็นกังวลอีกครั้ง ไม่ว่าจะมองเย่เฟิงอย่างไร เขาก็ดูเหมือนจะไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว!
ในเมื่อจินลู่ยี่ บุตรสาวบุญธรรมของเขายังหาไม่พบ หากเย่เฟิงเกิดโชคร้ายและตกไปอยู่ในโลกใต้ดินด้วย ก็คงเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อย
“แน่นอนว่าฉันยังมีชีวิตอยู่!” เย่เฟิงยิ้มอย่างฝืนๆ “เรื่องมันยาว แต่สรุปสั้นๆ ก็คือ ตอนนี้ฉันสบายดีแล้ว! และแข็งแกร่งกว่าเดิมด้วย ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวล!”
เมื่อได้ยินเย่เฟิงพูดเช่นนั้น หลี่หยูไป๋ก็โล่งใจไปชั่วขณะ “ด้วยความแข็งแกร่งของคุณแล้ว ไม่มีอะไรต้องกังวลเลย…”
“ลุงหลี่ เกิดอะไรขึ้นกับลุงครับ?!” เย่เฟิงถามอย่างรีบร้อน “ลุงบอกว่ามีธุระสำคัญไม่ใช่เหรอครับ? ทำไมถึงมาติดอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?!”
ขณะที่พูด เย่เฟิงก็มองไปรอบๆ อีกครั้ง และบรรยากาศของโลกนี้ดูคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก
“นี่คือดินแดนแห่งความตาย!” หลี่หยูไป๋กล่าวอย่างตรงไปตรงมา “มันคือเฮลไฮม์ หนึ่งในเก้าอาณาจักรของเทพปกรณัมชาวนอร์ส! หรือที่รู้จักกันในชื่อโลกใต้ดิน!”
“เก้าอาณาจักรแห่งยุโรปเหนือ!?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็พลันเข้าใจว่าทำไมเขาถึงรู้สึกคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ ราวกับว่าเคยมาที่นี่มาก่อน!
ครั้งที่แล้ว ข้าได้พิชิตเก้าอาณาจักรและไปเยือนดินแดนของคนแคระ ดินแดนของยักษ์ และอาณาจักรแห่งเทพเจ้า แอสการ์ด แต่ที่นี่ข้ายังไม่ได้มาถึงยมโลกเลย
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโลกเหล่านี้ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของเก้าอาณาจักรในจักรวาลนอร์ส จึงมีความคล้ายคลึงกันหลายประการระหว่างโลกต่างๆ เหล่านั้น
“ลุงหลี่!” เมื่อรู้ว่าที่นี่คือโลกใต้ดินของยุโรปเหนือ เย่เฟิงก็ยิ่งงงหนัก “ครั้งที่แล้วฉันช่วยลุงไว้ไม่ใช่เหรอ?! ลุงกลับมาที่นี่ได้ยังไง?!”
“หรือว่าเฮลา ราชินีแห่งยมโลก กลับคำสัญญาและพาเจ้ากลับมากันแน่!?”
น้ำเสียงของเย่เฟิงค่อยๆ เย็นชาลง
ควรทราบว่าการพิชิตเก้าแดนครั้งสุดท้ายของเย่เฟิงนั้นก็เพื่อช่วยเหลือวิญญาณของหลี่หยูไป๋ที่ถูกโอดีนสังหารโดยเข้าใจผิด เฮล่า ราชินีแห่งยมโลก ก็ใช้ดวงวิญญาณของหลี่หยูไป๋เป็นเครื่องต่อรองเพื่อขอสงบศึกเช่นกัน!
โดยไม่คาดคิด ในชั่วพริบตาเดียว หลี่หยูไป๋ก็กลับไปยังโลกใต้ดินของยุโรปเหนืออีกครั้ง
เป็นเรื่องยากที่จะไม่สงสัยว่าเทพเจ้าแห่งนอร์สกำลังผิดคำสัญญาและหันกลับมาใช้กลอุบายเดิมๆ อีกครั้ง
ยิ่งไปกว่านั้น เย่เฟิงเคยถูกเทพเจ้ากรีกโบราณทรยศมาแล้ว และเขาไม่ไว้ใจเทพเจ้าตะวันตกอีกต่อไป
“ไม่ อย่าเข้าใจผิด!” หลี่หยูไป๋กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มแห้งๆ “ฉันกลับมาเอง!”
อะไร!?
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็ตกใจอีกครั้ง: “ทำไมล่ะ!?”
ในที่สุดฉันก็ช่วยเขาออกมาได้ แต่หลี่หยูไป๋กลับวิ่งกลับไปเองซะงั้น!?
เย่เฟิงไม่เข้าใจการกระทำของหลี่หยูไป๋เลยแม้แต่น้อย
“เฮ้อ ในเมื่อคุณจับฉันได้แล้ว ฉันจะไม่ปิดบังอะไรจากคุณอีกต่อไปแล้ว…”
จากนั้น หลี่หยูไป๋ก็เล่ารายละเอียดถึงจุดประสงค์ในการมาที่นี่ของเขา
ปรากฏว่าถึงแม้หลี่หยูไป๋จะได้รับการช่วยเหลือในครั้งก่อน แต่จินลู่ยี่บุตรบุญธรรมของเขากลับถูกทิ้งไว้ในโลกใต้ดินของยุโรปเหนือตลอดกาลเพื่อแลกกับการช่วยเหลือ
แน่นอนว่าหลี่หยูไป๋ไม่อาจปล่อยให้ลูกสาวของเขาต้องเสียสละครั้งใหญ่เช่นนี้เพื่อเขาได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจหันกลับไปช่วยลูกสาวสุดที่รัก แม้ว่านั่นหมายถึงการเสียสละตัวเองอีกครั้งก็ตาม
แต่คราวนี้ หลี่หยูไป๋กลับไม่โชคดีนัก แม้กระทั่งเสนอแลกวิญญาณของตนเองกับวิญญาณของลูกสาวให้กับเฮล่า ราชินีแห่งยมโลก เขาก็ถูกปฏิเสธ
เฮลาบอกว่าตอนนี้เสื้อคลุมทองคำเหลือเพียงวิญญาณเท่านั้น ไม่มีร่างกายแล้ว แม้ว่าเธอจะยอมแลกเปลี่ยน เสื้อคลุมทองคำก็ไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้หากไม่มีรูปร่างทางกายภาพ
ส่วนเรื่องที่ว่าซากศพของจินลู่ยี่อยู่ที่ไหน แม้แต่เฮล่าเองก็ยังไม่รู้ พวกมันหายไปจากโลกใต้ดินอย่างไร้ร่องรอย
จากคำพูดของเฮลาเอง ศพนั้นดูเหมือนจะฟื้นคืนชีพและจากไปเอง
แต่ศพที่ไร้วิญญาณจะมีความรู้สึกนึกคิดที่เป็นอิสระได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือโลกใต้ดิน ที่ซึ่งศพไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้
พวกเขาไม่รู้เลยว่า มีชีวิตลึกลับอีกชีวิตหนึ่งซ่อนอยู่ในร่างของจินลู่หยี่ เมื่อวิญญาณของจินลู่หยี่ออกจากร่าง มันก็เข้าควบคุมร่างนั้นอย่างสมบูรณ์ และหนีไปจากที่นั่นทันทีราวกับม้าป่า
“ถ้าอย่างนั้น…” เย่เฟิงถามด้วยความงุนงง “แล้วลุงหลี่ยังอยู่ที่นี่ทำไมล่ะ!?”
ท้ายที่สุดแล้ว หากปราศจากร่างกาย แม้ว่าหลี่หยูไป่จะนำวิญญาณของลูกสาวกลับมาได้ วิญญาณนั้นก็จะเป็นเพียงวิญญาณเร่ร่อน ซึ่งจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย เว้นแต่เขาจะหาร่างกายใหม่มาทดแทน
หลี่หยูไป๋กล่าวว่า “เฮล่าบอกว่าเธอมีวิธี แต่ก่อนหน้านั้น ข้าต้องค้นหาเศษเสี้ยววิญญาณของลูกสาวข้าในแม่น้ำสติกซ์นี้ให้เจอก่อน!”
เมื่อเผชิญหน้ากับแม่น้ำสติกซ์อันกว้างใหญ่และดวงวิญญาณที่แตกสลายมากมายนับไม่ถ้วน การค้นหาดวงวิญญาณของคนๆ หนึ่งจึงเปรียบเสมือนการค้นหาเข็มในกองฟาง—มันจะง่ายสักแค่ไหนกันเชียวที่จะปะติดปะต่อดวงวิญญาณของคนๆ หนึ่งได้?
นับตั้งแต่หลี่หยูไป๋มาถึงที่นี่ เขายังไม่พบแม้แต่เศษเสี้ยวของวิญญาณเลยสักชิ้นเดียว ไม่ต้องพูดถึงการประกอบวิญญาณกลับเข้าด้วยกันเลยด้วยซ้ำ
ยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่เขากำลังตกปลาอยู่ในแม่น้ำสติกซ์ วิญญาณที่ปั่นป่วนของคนตายจะโจมตีหลี่หยูไป๋อย่างรุนแรง
เย่เฟิงคิดในใจว่า: ไม่แปลกใจเลยที่ลุงหลี่ถูกล้อมรอบด้วยฝูงซอมบี้ตอนที่เรามาถึง
การปรากฏตัวของเย่เฟิงทำให้กลุ่มผีดิบที่ซ่อนตัวอยู่ในแม่น้ำสติกซ์หวาดกลัวทันที และไม่กล้าโผล่ตัวออกมา
“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปอีกนานแค่ไหนถึงจะหาพวกเขาเจอ?!” เย่เฟิงมองลงไปในแม่น้ำสติกซ์ ที่ซึ่งมีวิญญาณนับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่ นี่คือวิญญาณของผู้ตายจำนวนมหาศาลที่สะสมมาตั้งแต่กำเนิดเก้าอาณาจักรในตำนานนอร์ส มีจำนวนนับร้อยล้าน!
นี่เป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้และยากอย่างเห็นได้ชัด
ไม่ต้องพูดถึงหลี่หยูไป๋เลย ต่อให้เย่เฟิงมาค้นหาที่นี่ก็คงช่วยอะไรไม่ได้อยู่ดี
แต่หลี่หยูไป๋ไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้ และกล่าวอย่างดื้อรั้นว่า “ข้าจะค้นหาต่อไปจนกว่าจะพบดวงวิญญาณของลูกสาวข้าทั้งหมด!”
เมื่อเห็นความกังวลของหลี่หยูไป๋บดบังวิจารณญาณของเขา เย่เฟิงจึงส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้และกล่าวว่า “ลุงหลี่ คุณทำแบบนี้ไม่ได้หรอกครับ”
“คุณไม่เคยได้ยินเหรอว่า ถ้าคุณกำลังเดินไปในทิศทางที่ผิด ต่อให้คุณพยายามมากแค่ไหน มันก็ไร้ประโยชน์ทั้งนั้น?!”
“อีกอย่าง คุณแน่ใจได้อย่างไรว่าเฮลาไม่ได้โกหกคุณ? ต้องมีเศษเสี้ยววิญญาณของลูกสาวคุณอยู่ในนั้นสิ!?”