by 
ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้ชายคนนั้น สุนัข และเทพเจ้ากับปีศาจทั้งสองตนที่อยู่ภายในหอคอยต่างตกใจในทันที
เหนือแม่น้ำแห่งไฟนั้น มีภาพอันงดงามตระการตาของน้ำแข็งและไฟที่ทอดยาวไปหลายพันไมล์ การหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบของน้ำแข็งและไฟก่อให้เกิดถนนที่สวยงาม ราวกับเป็นทางผ่านพิเศษที่สร้างขึ้นเพื่อใครบางคนหรือเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งโดยเฉพาะ
เย่เฟิงทั้งประหลาดใจและดีใจ ไม่คาดคิดเลยว่าสิ่งที่สุนัขสามหัวพูดจะเป็นความจริง
แม่น้ำสติกซ์ในบริเวณนี้กลายเป็นน้ำแข็งอย่างน่าอัศจรรย์ นับเป็นการแทรกแซงจากพระเจ้าอย่างแท้จริง!
เซอร์เบอรัส สุนัขสามหัว ถึงกับตกใจและตะลึงงันอย่างที่สุด
เพราะมันรู้ดีกว่าใครๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่—ไม่มีน้ำแข็งเลยสักนิด มันเฝ้าประตูแห่งนรกมาตลอดชีวิตและไม่รู้เลยว่าการเยือกแข็งเป็นอย่างไร
ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องโกหกที่มันแต่งขึ้นตามอำเภอใจ และมันยังเตรียมคำอธิบายไว้ล่วงหน้าเพื่อปกปิดเรื่องนั้นด้วย โดยมันบอกว่าน้ำแข็งละลายหมดแล้วตอนที่มันมาถึงที่นี่
สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน เมื่อความเป็นจริงได้สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงให้กับเซอร์เบอรัส!
คำโกหกที่พูดไปอย่างไม่ตั้งใจนั้นกลับกลายเป็นความจริงเสียแล้ว
แม่น้ำสติกซ์ หนึ่งในสี่แม่น้ำสายหลักของลุ่มแม่น้ำสติกซ์ เป็นพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลที่ไร้ขอบเขต และกลายเป็นน้ำแข็งทั้งหมด
มองจากระยะไกลแล้ว มันดูเหมือนลานสเก็ตน้ำแข็งขนาดยักษ์
“นี่เป็นไปได้อย่างไร!?”
อเรส เทพแห่งสงคราม และฮิปนอส เทพแห่งการนอนหลับ ต่างก็ตกใจและเสียใจไม่แพ้กัน ทั้งสองอยู่ในหอคอยด้วยกัน
พวกเขาคงไม่เคยนึกฝันมาก่อนว่าส่วนหนึ่งของแม่น้ำสติกซ์ที่ไหลไม่หยุดจะกลายเป็นน้ำแข็ง! และไม่ใช่แค่ส่วนใดส่วนหนึ่ง แต่เป็นแม่น้ำเฟลม ซึ่งไม่สามารถกลายเป็นน้ำแข็งได้!
ฉากอันน่าอัศจรรย์นี้เหลือเชื่ออย่างแท้จริง มันไม่ต่างอะไรกับปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การสร้างโลก!
ไม่ แม้แต่เทพเจ้าก็ไม่มีอำนาจที่จะทำให้แม่น้ำสติกซ์กลายเป็นน้ำแข็งได้ มันจึงถือได้ว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติเท่านั้น
สิ่งที่ทำให้แอเรส เทพแห่งสงคราม รู้สึกอับอายยิ่งกว่าเดิมก็คือ เขาเพิ่งไม่เชื่อเรื่องไร้สาระของเซอร์เบอรัส และยังโอ้อวดอีกว่า “ถ้าแม่น้ำแห่งไฟกลายเป็นน้ำแข็ง ฉันจะเรียกแกว่าพ่อ!”
การพูดจาไม่ระมัดระวังเพียงชั่วครู่ กลับก่อให้เกิดปัญหามากมาย!
ในฐานะโอรสของซุส ฉันคงไม่มีทางจำสุนัขว่าเป็นพ่อของฉันได้หรอกใช่ไหม?
จากนั้น อาเรส เทพแห่งสงคราม ก็นิ่งเงียบ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แต่เซอร์เบอรัส สุนัขสามหัว ก็ไม่ลืมเรื่องนี้ไปท่ามกลางความประหลาดใจของมัน และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เทพแห่งสงครามอยู่ที่ไหน?”
“คุณยังยืนยันในสิ่งที่คุณพูดเมื่อกี้อยู่อีกเหรอ? ฉัน ฮั่วเหอ แข็งเป็นน้ำแข็งจริงๆ!”
อเรส เทพแห่งสงคราม ตอบอย่างไม่แยแสว่า “ข้าอยู่ข้างในหอคอย ข้ามองไม่เห็นสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบ เจ้าคิดว่าเจ้าจะแช่แข็งข้าได้อย่างนั้นหรือ”
“ใช่!” ไฮปนอส เทพแห่งการนอนหลับ กล่าวเสริม “เว้นแต่ว่าท่านจะอนุญาตให้พวกเราออกไปดู!”
พวกเขารู้ดีอยู่แล้วว่าเย่เฟิงจะไม่ยอมปล่อยพวกเขาออกไป หากเขาปล่อย พวกเขาก็สามารถใช้โอกาสนั้นหลบหนีไปได้
แน่นอนว่า เย่เฟิงเข้ามาขัดจังหวะการทะเลาะของพวกเขาและเร่งเร้าว่า “รีบไปเถอะ เดี๋ยวน้ำแข็งจะละลาย!”
เย่เฟิงไม่อยากเสียเวลา เขาได้พบกับปาฏิหาริย์แล้ว ดังนั้นถ้าเขาไม่ข้ามแม่น้ำไปโดยเร็วที่สุด แล้วเขาจะไปได้เมื่อไหร่?
“เอาล่ะ!” สุนัขสามหัวเย้าแหย่เทพเจ้าแห่งสงคราม แต่แน่นอนว่ามันไม่กล้าบังคับให้เทพเจ้าแห่งสงครามยอมรับมันเป็นพ่อทูนหัว เพราะที่จริงแล้วพ่อที่แท้จริงของเทพเจ้าแห่งสงครามคือซุส สุนัขสามหัวตัวนั้นมีกี่หัวกันแน่? มันกล้าที่จะนั่งในฐานะที่เท่าเทียมกับซุสหรือเปล่า?
จากนั้น สุนัขสามหัวก็วิ่งนำไปก่อนและก้าวลงไปบนน้ำแข็ง ปรากฏว่ามันเหมือนกับพื้นราบเสียเหลือเกิน มันวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปตลอดทางและไปถึงอีกฝั่งได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
เย่เฟิงเดินตามมาติดๆ ราวกับเดินบนน้ำแข็งบางๆ ขณะข้ามแม่น้ำสติกซ์ เขายังคงรู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ทั้งสองข้ามแม่น้ำไปได้สำเร็จ เปลวไฟสติกซ์อันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ด้านหลังพวกเขาก็เผยโฉมความดุร้ายดั้งเดิมออกมาอีกครั้ง!
น้ำแข็งถูกไฟล้อมรอบในทันที และเปลวไฟที่โหมกระหน่ำก็พุ่งสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า แบ่งแยกสองฝั่งแม่น้ำออกจากกันอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือเทพ เมื่อใดที่ก้าวเข้าไปในเปลวไฟ พวกเขาก็จะถูกเผาผลาญอย่างโหดเหี้ยม แม้แต่กายของเทพก็ยังถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน
“นี่…นี่…” สุนัขสามหัวหันกลับมามอง ใบหน้าของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิม หากมันไม่ได้ยืนอยู่บนฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำสติกซ์ มันคงยากที่จะเชื่อสายตาตัวเอง
เมื่อครู่ที่ผ่านมา ภาพตรงหน้ายังคงหยุดนิ่ง แต่ในพริบตาเดียว โลกก็ลุกเป็นไฟด้วยสงคราม!
แม่น้ำแห่งไฟกลับคืนสู่สภาพเดิม เผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างอย่างไม่ปราณี
“โชคดีที่เรามาถึงทันเวลา…”
สุนัขสามหัวยังคงตกใจอยู่
ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองก็ละลายน้ำแข็งทันทีที่ข้ามแม่น้ำสติกซ์ไปได้ หากพวกเขาช้าไปเพียงก้าวเดียว พวกเขาก็คงจะตายในเปลวไฟไปแล้ว
ในขณะนั้น เย่เฟิงมองไปยังทิวทัศน์อันงดงามเบื้องหลัง ที่ซึ่งดวงดาวส่องประกายระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้า และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง
อย่างไรก็ตาม เขามีความคิดที่ไม่สมเหตุสมผลผุดขึ้นมาในใจ: แม่น้ำไฟจะไม่ละลายหากเขายังไม่มาที่นี่
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าฉันดูเหมือนจะถูกเตรียมไว้เพื่อฉันโดยเฉพาะ แม่น้ำจะไม่ละลายหากฉันไม่ข้ามมันไป
“นักฆ่าเทพคนนั้นโชคดีอย่างเหลือเชื่อเลย…”
ไฮปนอส เทพแห่งการนอนหลับ ก็รู้สึกประหลาดใจอย่างลับๆ เช่นกัน เพราะแม้แต่ความฝันที่งดงามที่สุดก็ไม่อาจจำลองสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเขาได้
หลังจากข้ามแม่น้ำสติกซ์มาได้ไม่นาน แม่น้ำแห่งไฟที่อยู่ด้านหลังเราก็ละลายไปในทันที เรื่องดีๆ แบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรในโลกนี้?!
“นี่คือพระประสงค์ของสวรรค์…”
อเรส เทพแห่งสงคราม คิดได้เพียงประโยคเดียวว่า บางทีทั้งหมดนี้อาจเป็นเรื่องของโชคชะตา หรือพระประสงค์ของสวรรค์
สิ่งที่เกิดขึ้นในความมืดนั้น ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งได้ ไม่ว่าจะมีอำนาจมากแค่ไหนก็ตาม
หลังจากเหตุการณ์ช็อกครั้งใหญ่ อเรส เทพแห่งสงคราม ก็ตกอยู่ในความไม่สบายใจอย่างมาก
หากมนุษย์ผู้นี้สามารถทำภารกิจนี้สำเร็จ การปลดปล่อยเทพเจ้าโบราณจะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่เทียบเท่ากับการสิ้นสุดของโลก!
“ท่านอาจารย์ ท่านกำลังทำอะไรอยู่!?”
เมื่อสุนัขสามหัวได้สติ มันเห็นเย่เฟิงก้มลงเก็บดอกไม้จากริมฝั่ง แล้วสานดอกตูมเหล่านั้นเป็นแหเหมือนช้อน ตักน้ำจากแม่น้ำเพลิงที่สามารถหลอมละลายทุกสิ่งได้ รวมทั้งน้ำจากแม่น้ำแห่งความแค้นที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและความเจ็บปวด มันอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัยว่าเย่เฟิงกำลังทำอะไรอยู่
“เก็บตัวอย่างมาบ้าง แล้วนำกลับไปศึกษาต่อ!”
เย่เฟิงนำกลีบดอกไม้ที่สานเป็นตาข่ายไปใส่ในแม่น้ำสติกซ์จนเต็ม แล้วแขวนไว้ที่ยอดเจดีย์เทียนลู่ เขากำชับให้นกอสูรเฝ้าดูแลอย่างระมัดระวัง ห้ามทำน้ำหก มิเช่นนั้นเจดีย์ทั้งหลังจะถึงคราวหายนะ
มาถึงจุดนี้ เย่เฟิงได้รวบรวมน้ำจากแม่น้ำทั้งสี่สายที่แม่น้ำสติกซ์ไหลมาบรรจบกันแล้ว ได้แก่ แม่น้ำแห่งความขุ่นเคือง แม่น้ำแห่งไฟ แม่น้ำแห่งการลืมเลือน และแม่น้ำแห่งความเกลียดชัง
“น่าทึ่งมากที่คุณคิดไอเดียนี้ขึ้นมาได้!”
สุนัขสามหัวรู้สึกประหลาดใจ น้ำในแม่น้ำสติกซ์ซึ่งไม่มีใครกล้าแตะต้อง กลับถูกกักเก็บและทำให้เบ่งบานด้วยดอกลิลลี่แมงมุมที่ผลิบานอยู่ริมฝั่ง แท้จริงแล้ว ย่อมมีสิ่งหนึ่งสิ่งใดที่สามารถเอาชนะอีกสิ่งหนึ่งได้เสมอ
“ไปกันเถอะ!” เย่เฟิงเก็บของเสร็จแล้วก็เดินตรงไปยังกำแพงสูงตระหง่านที่ดูเหมือนจะสูงเสียดฟ้า
“ก่อนจะเข้าสู่นรกได้ มีกำแพงทองสัมฤทธิ์สามชั้นที่ไม่อาจผ่านได้!” สุนัขสามหัวกล่าวพลางชี้ไปยังกำแพงขนาดมหึมาที่อยู่ตรงหน้า “กำแพงทองสัมฤทธิ์แต่ละชั้นมีผู้พิทักษ์!”
“ต่อไป เราจะสามารถผ่านกำแพงทองแดงแรกไปได้อย่างราบรื่น คุณรู้ไหมว่าทำไม?”
เย่เฟิงกล่าวว่า “เพราะคุณคือสุนัขเฝ้ารักษาแนวหน้า!”
“เยี่ยมมาก! เจ้าตอบถูกแล้ว!” สุนัขสามหัวพูดอย่างภาคภูมิใจ “ถูกต้องแล้ว ข้าคือผู้พิทักษ์กำแพงด่านแรกของประตูแห่งนรก—เซอร์เบอรัส สุนัขสามหัว!”
เย่เฟิงกล่าวต่อว่า “แล้วใครคือผู้พิทักษ์ประตูที่สองและที่สามกันล่ะ?!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความกระตือรือร้นในตอนแรกของสุนัขสามหัวก็หายไปราวกับถูกน้ำเย็นสาดใส่ และมันก็พูดด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงอยู่ว่า “สัตว์ประหลาดสองตัวข้างหลังนั่นน่าเกรงขามมาก—แน่นอน ฉันก็ไม่เลวเหมือนกัน!”
“ผู้พิทักษ์กำแพงทองแดงชั้นที่สองคือยักษ์ร้อยตา! มันมีดวงตาร้อยดวงทั่วร่างกาย ซึ่งสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้! ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าพันธุ์ยักษ์ร้อยตายังมีความเกี่ยวข้องกับนกยูง เพื่อจัดการกับยักษ์ ราชินีแห่งเทพเฮร่าจึงบังคับติดดวงตาของยักษ์ไว้ที่หางของนกยูง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมนกยูงถึงมีหางที่สวยงามเช่นนี้”
“ผู้พิทักษ์กำแพงทองแดงชั้นที่สามนั้นยิ่งน่าทึ่งกว่า นั่นก็คือยักษ์ร้อยมือผู้เลื่องชื่อ! เขาเป็นบุตรของยูเรนัส ราชาองค์แรกของเหล่าเทพ และไกอา มารดาแห่งโลก เขามีแขนร้อยข้างทั่วร่างกาย ถืออาวุธร้อยชนิดที่แตกต่างกัน เขามีพละกำลังมหาศาลและทรงพลังไม่น้อยไปกว่าเหล่าเทพ!”
ในขณะนั้น อเรส เทพแห่งสงครามที่ถูกจองจำอยู่ภายในหอคอย ก็ได้พูดขึ้นเพื่อห้ามปรามเย่เฟิงไม่ให้เดินหน้าต่อไป โดยกล่าวว่า “ข้าเป็นผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดที่จะพูดถึงเรื่องนี้ ข้าเคยต่อสู้กับยักษ์ร้อยแขนมาแล้ว พลังของยักษ์ตนนี้ไม่เพียงแต่เทียบเท่ากับเทพเจ้าเท่านั้น แต่ยังแข็งแกร่งกว่าเทพเจ้าส่วนใหญ่เสียอีก”
“อย่างไรก็ตาม มันคือโอรสของราชาองค์แรกแห่งเทพทั้งหลาย แม้แต่ซุสผู้เป็นบิดาของข้า ก็ยังด้อยกว่ามันเสียอีก”
“เย่เฟิง รีบกลับไปก่อนที่จะสายเกินไป! เจ้าผ่านประตูทองสัมฤทธิ์ทั้งสามบานนี้ไปไม่ได้หรอก! อย่าเสียเวลาอยู่ที่นี่เลย!”