by 
ฆาตกรเป็นคนอื่นไม่ใช่เหรอ!?
ข้อสรุปของเย่เฟิงทำให้ผู้อาวุโสที่เหลืออีกสี่คนของสำนักใต้ต่างมองหน้ากันอย่างไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป
“แต่ศิษย์น้องของข้า เสินซู ไม่มีบาดแผลอื่นเลย…” อาจารย์คงซูขมวดคิ้ว “ถ้าคนอื่นทำ ทำไมพวกเขาถึงไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เลยล่ะ?”
เย่เฟิงกล่าวว่า “นั่นแหละคือทักษะของนักฆ่า เขาใช้บาดแผลเดิมมาขยายสถานการณ์และควบคุมมัน! แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องยาก ถ้าเป็นผม ผมทำได้ง่ายๆ โดยไม่มีปัญหาอะไรเลย”
เห็นได้ชัดว่าฆาตกรตัวจริงมีอำนาจมหาศาล แข็งแกร่งกว่าคนส่วนใหญ่ที่อยู่ในที่นั้นมาก
ส่วนเรื่องผู้กระทำผิดตัวจริงและจุดประสงค์ที่แท้จริงนั้น เย่เฟิงพอจะเดาได้บ้าง
มันก็แค่เป็นการทวีความรุนแรงของความขัดแย้งระหว่างสองฝ่าย แล้วนำไปสู่การต่อสู้จนตายในที่ประชุมใหญ่ของลัทธิเต๋าเท่านั้นเอง
เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายกำลังจ้องเล่นงานเขา โดยตั้งใจจะใช้เขาเป็นเครื่องมือในการกำจัดอีกฝ่ายผ่านทางสำนักฉวนเจิ้น
“ฮึ่ม นี่เป็นเพียงการคาดเดาของเจ้าเท่านั้น ไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมเลย” อาจารย์คงซูกล่าว “คนผู้นั้นตายด้วยน้ำมือของคนของเจ้าเอง แน่นอนว่าเจ้าย่อมพยายามปฏิเสธและไม่ยอมรับความจริง!”
“ใช่!” ศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักใต้ก็ร่วมแสดงความคิดเห็นวิพากษ์วิจารณ์ด้วยเช่นกัน
ถึงแม้คำพูดของเย่เฟิงจะฟังดูมีเหตุผล แต่ตราบใดที่ยังหาตัวคนร้ายที่แท้จริงไม่เจอ ก็มีเพียงนักพรตบ้าเท่านั้นที่จะจัดการกับฆาตกรได้!
“ตาข่ายแห่งสวรรค์นั้นกว้างใหญ่ไพศาล แม้ตาข่ายจะกว้างเพียงใด ก็ไม่มีสิ่งใดหนีรอดไปได้!” เย่เฟิงกล่าว “ฆาตกรอยู่บนภูเขานี้นี่เอง และอาจจะเข้าร่วมการประชุมเต๋าที่จะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้ด้วย เราจะได้พบเขาในตอนนั้น!”
“เราจะเชื่อคุณไปทำไม?!” อาจารย์คงซู่โต้กลับ
“ข้าจะจับตัวผู้กระทำผิดตัวจริงให้ได้ก่อนการประชุมลัทธิเต๋าจะสิ้นสุดลง และจะให้คำอธิบายแก่ท่านอย่างแน่นอน!” เย่เฟิงตอบอย่างเด็ดเดี่ยว
ท้ายที่สุดแล้ว หากคนเหล่านั้นหมายหัวเขาจริง เขาก็ต้องมีส่วนรับผิดชอบต่อการตายของเสินซูเจิ้นเหรินด้วย และการจับกุมฆาตกรก็เป็นหน้าที่ของเขาอย่างแน่นอน
“แล้วถ้าเราหาไม่เจอละ?!” อาจารย์คงซูถามย้ำ
“งั้นคุณจะทำอะไรกับผมก็ได้!” ในขณะนั้น นักพรตบ้าคลั่งก็ขัดจังหวะขึ้น “ผมเชื่อหัวหน้าพันธมิตรของเรา ถ้าเขาบอกว่าจับฆาตกรได้ เขาก็ทำได้แน่นอน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าปรมาจารย์แห่งสำนักฉวนเจิ้นใต้จึงปรึกษาหารือกัน และตัดสินใจที่จะเชื่อใจเย่เฟิงไปก่อนในครั้งนี้
“ตกลง งั้นเราจะให้เวลาคุณสองสามวันในการสืบสวน!” อาจารย์คงซูกล่าว “ถ้าหากเรายังหาตัวฆาตกรที่คุณพูดถึงไม่เจอภายในสิ้นสุดการประชุมนี้ เราจะต้องส่งตัวนักพรตบ้าคนนั้นมาให้เรา!”
หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงด้วยวาจาแล้ว เย่เฟิงก็สามารถนำทุกคนออกจากที่พักของสำนักใต้ได้
“อาจารย์ ท่านปล่อยพวกเขาไปแบบนั้นเลยเหรอ!?” ศิษย์คนอื่นๆ ต่างงุนงง
“ไม่ต้องห่วง ข้าจะส่งคนไปเฝ้าดูพวกเขาเอง!” อาจารย์คงซูกล่าว “อีกอย่าง พวกเขาอยู่ที่นี่บนภูเขาจงหนาน ในเขตแดนของสำนักฉวนเจิ้นของเรา พวกเขาหนีไปไหนไม่ได้หรอก”
อย่างไรก็ตาม การประชุมสภาเต๋ายังไม่เริ่มต้น และสำนักใต้ก็เดินทางมาจากที่ไกล พวกเขาไม่อยากสร้างความวุ่นวาย จึงให้เวลาเย่เฟิงและคนอื่นๆ อีกสองสามวัน นอกจากนี้ พวกเขาก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผล และทุกคนก็รู้สึกว่าสิ่งที่เย่เฟิงพูดไปเมื่อครู่ก็ฟังดูมีเหตุผล
อีกด้านหนึ่ง เย่เฟิงและคนอื่นๆ ก็จากไปอย่างปลอดภัย ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“เกือบไปแล้ว! ฉันคิดว่าฉันคงกลับมาไม่ได้ซะแล้ว!”
“ใช่แล้ว ตอนที่ฉันเห็นศพของอาจารย์เสินซู ฉันคิดว่าพวกเราทุกคนคงไม่รอดแล้ว!”
“จะกลัวอะไรกัน? ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา หัวหน้าพันธมิตรของเราก็จะค้ำไว้ได้! เขารอดมาได้อย่างปลอดภัย!”
นักบวชลัทธิเต๋าผู้บ้าคลั่งก็รู้สึกละอายใจอย่างมากเช่นกัน: “ผมขอโทษจริงๆ ทุกคน! ผมทำให้พวกคุณเดินทางมาไกลขนาดนี้โดยเปล่าประโยชน์ และพวกคุณเกือบจะตายกันหมดแล้ว”
“หัวหน้าพันธมิตร คุณไม่จำเป็นต้องทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับตัวเอง หากเราหาตัวฆาตกรไม่เจอจริงๆ ก็ส่งตัวผมให้ก็ได้”
เย่เฟิงยิ้มและกล่าวว่า “ประการแรก พวกเราไม่ได้สูญเสียอะไรไป ด้วยความเคารพต่อผู้เสียชีวิต เราจะไม่ติดตามเรื่องนี้ต่อไป”
“ประการที่สอง เนื่องจากมีคนลงมืออย่างลับๆ ไปแล้ว จะต้องมีครั้งที่สองตามมา เราทำได้แค่รอและดู ในที่สุดอีกฝ่ายก็จะเปิดเผยธาตุแท้ของตนออกมา”
ดังนั้น เย่เฟิงและคณะจึงเผชิญกับการพยายามฆ่าที่ซับซ้อนอย่างยิ่งในการเดินทางครั้งแรกไปยังภูเขาจงหนาน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของสำนักฉวนเจิ้น โชคดีที่ผู้คนจากสำนักใต้มีเหตุผลและไม่สร้างความยากลำบากให้กับพวกเขา
แม้ก่อนที่การประชุมใหญ่ของลัทธิเต๋าจะเริ่มต้นขึ้น ภูเขาจงหนานก็เต็มไปด้วยความลึกลับและความอึดอัดแล้ว
ภายในคืนเดียว ศิษย์หรือผู้อาวุโสของสำนักใต้ถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมอีกสามคน
ในบรรดาคนเหล่านั้นมีปรมาจารย์แห่งความว่างเปล่าที่จัดการกับเย่เฟิงเมื่อวานนี้รวมอยู่ด้วย!
“เกิดอะไรขึ้น?! ในวันเดียว ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักฉวนเจิ้นใต้สองท่านถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมงั้นหรือ?!”
“ใครกันแน่ที่ทำแบบนี้? ฆ่าท่านเซียนซูคนเดียวไม่พอ ยังฆ่าท่านคงซูและศิษย์อีกสองคนในคืนเดียวกันอีกเหรอ!?”
“ฉันได้ยินมาว่าเป็นคนจากสำนักเจิ้งอี้ เมื่อวานก็เป็นไอ้พวกนักพรตบ้าจากภูเขาชิงเฉิงที่บอกว่าจะฆ่าพวกนั้น! ฉันไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะทำจริง ๆ ในคืนนั้น! เหลือเชื่อจริง ๆ!”
เนื่องจากข้อสงสัยก่อนหน้านี้ยังไม่คลี่คลาย ข้อสงสัยเกี่ยวกับฆาตกรในคดีฆาตกรรมครั้งที่สองจึงตกไปอยู่ที่แก๊งของเจิ้งอี้เต๋าอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“แม้แต่ผู้เป็นอมตะแห่งความว่างเปล่าก็ตายแล้ว…”
เย่เฟิงเองก็ตกใจเช่นกันเมื่อได้ยินข่าวนี้
ว่าแต่ว่า เมื่อคืนที่ผ่านมาพวกเราบังเอิญไปที่บ้านของเขา นักพรตแห่งความว่างเปล่าคนนั้นค่อนข้างสงบเสงี่ยมและสุภาพมาก สุดท้ายแล้ว เขาเป็นคนตกลงที่จะให้เย่เฟิงและคนอื่นๆ มีเวลาตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียดสักสองสามวัน และจะไม่ดำเนินคดีต่อในตอนนี้
บางทีอาจเป็นเพราะการยอมอ่อนข้อของคงซูเจิ้นเหรินนี่เองที่ทำให้ผู้ร้ายตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังเกิดความโกรธ และเขาจึงลงมือสังหารคงซูเจิ้นเหริน ทำให้ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก
“ฆาตกรรายนี้…ใช้วิธีที่รวดเร็วและเด็ดขาดมาก!”
เย่เฟิงอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ พร้อมกับรู้สึกโกรธขึ้นมาในใจ
“ท่านผู้นำ เราควรทำอะไรต่อไปดี!?”
เหล่าศิษย์ของสำนักเจิ้งอี้รีบกลับไปกระจายข่าว เพราะมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วภูเขาจงหนานว่าฆาตกรเป็นคนในสำนักเจิ้งอี้ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ดีต่อสถานการณ์ของพวกเขาอย่างมาก
ในขณะที่สถานการณ์กำลังวุ่นวาย ศิษย์อีกคนหนึ่งของสำนักฉวนเจิ้นก็ก้าวเข้ามาแทรกแซง
“ผู้นำพันธมิตรเย!”
“ผู้นำนิกายของเราเชิญท่านเข้ามา!”
สิ่งที่ต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว ในที่สุดก็เกิดขึ้นเสียที!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ตกใจทันที เพราะรู้ว่าพวกเขาได้ไปรบกวนผู้นำสำนักฉวนเจิ้น และเรื่องนี้คงยากที่จะอธิบายได้
“หัวหน้าพันธมิตร ข้าจะไปกับท่าน!”
“ฉันด้วย!”
“มาทำด้วยกันเถอะ!”
ศิษย์จากทุกสำนักของสำนักเจิ้งอี้ต่างพากันก้าวออกมาเพื่อติดตามเขาและแสดงการสนับสนุนอย่างกระตือรือร้น
“ฮ่าฮ่า!” เย่เฟิงยิ้มอย่างใจเย็น “ไม่ใช่ว่าเราจะทะเลาะวิวาทกันหรอกนะ”
“ผมเคยพบกับผู้นำสำนักฉวนเจิ้นครั้งหนึ่ง และเขาไม่ใช่คนไร้เหตุผล”
“ทุกคนรออยู่ที่นี่นะ ไม่ต้องห่วง! เดี๋ยวฉันกลับมา!”
เมื่อกล่าวเช่นนั้น เย่เฟิงจึงลุกขึ้นและเดินตามศิษย์สำนักฉวนเจิ้นไป
ไม่นานพวกเขาก็มาถึงห้องโถงใหญ่
เดิมที แม้จะไม่มีเรื่องเร่งด่วนนี้ เย่เฟิงก็ควรจะมาที่นี่เพื่อแสดงความเคารพต่อผู้นำอาวุโสของสำนักฉวนเจิ้นอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม คราวนี้เขากลายเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก และดึงดูดความไม่พอใจมากมายระหว่างทาง
“ท่านผู้นำสำนักหยวน!” เย่เฟิงโค้งคำนับอย่างนอบน้อมต่อชายชราคนหนึ่งในห้องโถง “ท่านสบายดีไหมครับ/คะ?”
“ฮ่าฮ่า!” หยวนเฟิงกู่ หัวหน้าสำนักฉวนเจิ้น หัวเราะเสียงดัง “สหายหนุ่มเย่ ข้าได้เห็นพรสวรรค์อันน่าทึ่งของเจ้าหลังจากที่เราจากกันครั้งสุดท้ายที่เทือกเขาฉินหลิง! ข้าไม่คาดคิดเลยว่าภายในเวลาไม่ถึงปี ความสำเร็จของเจ้าจะน่าทึ่งและน่าเกรงขามขนาดนี้…”
ที่จริงแล้ว ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพบกัน เย่เฟิงยังคงแย่งชิงตำแหน่งเทพสงครามแห่งหย่งโจวอยู่
สำหรับเย่เฟิงในตอนนี้ ตำแหน่งเทพแห่งสงครามเป็นเพียงบทบาทที่สำคัญน้อยที่สุดในบรรดาตัวตนมากมายของเขา
ถึงขั้นผนวกรวมสำนักเจิ้งอี้ทั้งหมดเข้าด้วยกัน จนกลายเป็นสำนักที่ทัดเทียมและเป็นคู่แข่งกับสำนักฉวนเจิ้น
ไม่นานนัก เย่เฟิงก็ไปนั่งที่ของเขาและสั่งชา
หัวหน้าสำนักหยวนเฟิงกู่ไม่พูดอ้อมค้อมและถามตรงประเด็นว่า “สหายเย่ เจ้าคิดอย่างไรกับคดีฆาตกรรมเมื่อคืนนี้?”
“แน่นอนว่าต้องมีคนต้องการยุยงให้เกิดความขัดแย้งระหว่างสองฝ่ายของเรา และจงใจใช้กำลังถึงตาย!” เย่เฟิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “น่าเสียดายที่มันไปเกี่ยวพันกับท่านคงซูด้วย!”
“ใช่!” ไม่คาดคิดมาก่อนว่าหัวหน้าสำนักหยวนเฟิงกู่จะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว และถอนหายใจเช่นกัน “เอาจริงๆ แล้วเป็นความผิดของฉันเอง เมื่อคืนฉันไม่ได้เอาจริงเอาจังมากนัก ฉันไม่คิดเลยว่าฆาตกรจะใจโหดเหี้ยมถึงขนาดก่อเหตุฆาตกรรมซ้ำอีก พวกเขาคิดจริงๆ หรือว่าภูเขาจงหนานเป็นที่ที่พวกเขาจะทำอะไรก็ได้แล้วจะลอยนวลไปได้?!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็ตกใจและรีบพูดว่า “ท่านผู้นำสำนักหยวน ดูจากน้ำเสียงแล้ว ดูเหมือนท่านจะรู้แล้วว่าใครคือฆาตกร!”
“ฮิฮิ!” หยวนเฟิงกู่อดหัวเราะไม่ได้ “เรื่องนี้เกิดขึ้นที่ภูเขาจงหนานของข้าเอง ในฐานะหัวหน้าสำนักฉวนเจิ้น ถ้าข้ายังไม่เข้าใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ แล้วข้าจะนำเหล่าเต๋าฉวนเจิ้นทั่วโลกได้อย่างไร?!”
“ไม่เพียงแต่ฉันจะรู้ว่าใครคือคนร้ายตัวจริง แต่ฉันยังจับฆาตกรได้แล้วด้วย! เหตุผลที่ฉันเชิญคุณมาที่นี่ เพื่อนหนุ่มเย่ ก็เพื่อขอให้คุณช่วยจัดการกับฆาตกร!”