by 
บทที่ 226 ยุคสมัยอันวุ่นวาย ในเย็นวันนั้น จางอี้และคนอื่นๆ ได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับหยางซินซินและลู่เค่อหราน
พวกเขาไม่ได้กินอาหารอร่อยแบบนี้มานานแล้ว แม้แต่พวกนักเรียนหัวกะทิจากโรงเรียนชื่อดัง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มกินอย่างเอิกเกริก
จางอี้วางตะเกียบลงอย่างเงียบๆ
การได้เห็นเด็กผู้หญิงสองคนกินอาหารแบบนั้นเป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างมากสำหรับเขา
หยางซียาและโจวเค่อเอ๋อร์รู้สึกสงสารพวกเขา จึงนำอาหารมาเสิร์ฟพร้อมถามว่าพวกเขาผ่านพ้นช่วงเวลาที่อยู่ในโรงเรียนเทียนชิงมาได้อย่างไร
ลู่เคอหรานคาบลูกชิ้นหัวสิงโตไว้ในปากพลางตักซุปสาหร่ายไข่ใส่ชามใหญ่อย่างไม่ใส่ใจพลางพึมพำว่า “ที่โรงเรียนมีอาหารเหลือเฟือ!”
“โรงเรียนของเรามีนักเรียนเพียง 300 กว่าคน แต่มีโรงอาหารถึง 12 แห่งที่มีขนาดแตกต่างกันไป อาหารในโกดังมีมากกว่าที่เราจะกินหมด”
“ยังไม่นับรวมซูเปอร์มาร์เก็ตภายในอาคารด้วย”
จางอี้อมยิ้มเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจสิ่งที่เรียกว่าโรงเรียนชั้นยอด เขาสามารถจินตนาการได้จากคำพูดของลู่เค่อหรานเท่านั้น
ลู่เค่อหรานกลืนลูกชิ้นลงไปแล้วมองจางอี้ด้วยความซาบซึ้งใจพลางกล่าวว่า “โชคดีที่คุณมาช่วยพวกเรา! ไม่อย่างนั้นในสภาพอากาศหนาวจัดแบบนี้ ต่อให้มีอาหารมากมาย พวกเราคงอยู่ไม่รอดหรอก”
จางอี้ยิ้มและกล่าวว่า “โชคดีที่พวกคุณอยู่ใต้ดินและมีคนเยอะ อุณหภูมิเลยไม่หนาวมาก”
น้ำแข็งและหิมะเป็นวัสดุฉนวนที่ดีมากเช่นกัน อย่างน้อยที่สุดก็ทนต่อลมได้
หลังจากบ้านเรือนในหมู่บ้านซู่ตงถูกฝังอยู่ใต้หิมะและน้ำแข็ง พวกเขาสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ก็เพราะซู่ชุนเล่ยสร้างบ้านให้พวกเขาด้วยน้ำแข็งและหิมะ
“ตั้งใจทำงานที่นี่นับจากนี้ไป แล้วคุณจะไม่ต้องอดอยาก”
บุคลิกของลู่เค่อหรานถูกใจจางอี้เป็นอย่างมาก
ไม่ใช่ว่าเขามีความรู้สึกพิเศษอะไรกับลู่เค่อหราน แต่เป็นเพราะเขาชอบที่จะติดต่อกับคนที่ตรงไปตรงมามากกว่า
ลู่เค่อหรานพยักหน้าซ้ำๆ “ขอบคุณค่ะ พี่ใหญ่!”
โจวเค่อเอ๋อร์และหยางซีย่ามองไปที่จางอี้ สบตากัน และในที่สุดก็รู้สึกโล่งใจอย่างมาก
พวกเขากังวลมากว่าจางอี้จะมองว่าพวกเขาทั้งสองเป็นภาระ
สรุปแล้ว เมื่อมีคนกินข้าวเพิ่มอีกสองคน ปริมาณอาหารในครัวเรือนก็จะเพิ่มขึ้นเกือบครึ่ง!
สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ มีเสบียงจำนวนเท่าใดที่ถูกเก็บไว้ในมิติอื่นของจางอี้
ถึงแม้ว่าทั้งห้าคนจะกินและดื่มอย่างเต็มที่ทุกวัน ก็คงต้องใช้เวลานานอย่างน้อยสองร้อยปีถึงจะใช้หมด
นอกจากนี้ จางอี้ยังสามารถออกไปหาซื้อเสบียงแช่แข็งได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารเลย
หลังอาหารเย็น หยางซีย่าอาสาเก็บจานชาม
ช่วงนี้เธอรับหน้าที่ทำงานบ้านทั้งหมดเลย
แม้กระทั่งตอนที่โจวเค่อเอ๋อร์อยู่ด้วย เธอก็จะเข้ามารับช่วงงานทั้งหมด
ความรู้สึกของเธอที่มีต่อจางอี้เปลี่ยนแปลงจากความระแวงในตอนแรกมาเป็นความไว้วางใจในภายหลัง และตอนนี้เธอยังรู้สึกผิดอีกด้วย
ในครอบครัวนี้ โจวเค่อเอ๋อร์เป็นแพทย์ หยางซินซินเป็นอัจฉริยะด้านคอมพิวเตอร์ และลู่เค่อหรานเป็นอัจฉริยะด้านเครื่องกล
แล้วเธอคนนั้นล่ะ?
นอกจากจะอยู่เป็นเพื่อนจางอี้ขณะที่เขาพักผ่อนแล้ว เธอจะทำอะไรได้อีกบ้าง?
ถึงแม้จางอี้จะไม่ได้พูดอะไรกับเธอ แต่หยางซีย่าเป็นผู้หญิงที่มีความมุ่งมั่นมาก และเธอไม่ชอบเป็นแค่คนสวยที่ไร้ประโยชน์
ที่โต๊ะอาหาร จางอี้ทานอาหารไปพลางคุยกับหยางซินซินและลู่เคอหรานเกี่ยวกับกฎระเบียบภายในที่พักพิง
บรรยากาศที่ราบรื่นของกลุ่มทำให้เธอรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
นอกจากนี้ เธอยังหวังที่จะเป็นบุคคลที่มีประโยชน์ต่อผู้อื่นด้วย
ในอุดมคติแล้ว เธอควรจะเป็นเหมือนโจวเค่อเอ๋อร์และคนอื่นๆ คือเป็นบุคคลสำคัญที่ไม่อาจหาใครมาแทนได้
…
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ กลุ่มคนเหล่านั้นก็พักผ่อนบนโซฟาและดูทีวี
จางอี้เอนหลังพิงโซฟา โดยมีโจวเค่อเอ๋อร์และหยางซีย่านั่งอยู่ข้างๆ เนื่องจากมีน้องสาวสองคน ทำให้พวกเขานั่งในท่าที่ไม่สนิทสนมกันมากนัก
อย่างไรก็ตาม หยางซินซินสัมผัสได้ถึงบางสิ่งผิดปกติ
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้พูดอะไร ด้วยสติปัญญาของเธอ เธอย่อมเข้าใจโดยธรรมชาติว่าสถานการณ์เช่นนี้เป็นเรื่องปกติมากในยุคหลังวันสิ้นโลก
มีเพียงลู่เคอหรานที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เท้าเปล่า สายตาจ้องมองไปที่โทรทัศน์จอใหญ่
นอกจากภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ที่เราเคยจัดเก็บไว้ก่อนหน้านี้แล้ว สิ่งที่เราสามารถเห็นได้ในตอนนี้คือเนื้อหาข่าวจากสื่อทางการต่างๆ ทั่วโลก
ข้อมูลภายในประเทศถูกละเลยเป็นส่วนใหญ่ และไม่มีข้อมูลข่าวกรองที่มีคุณค่ามากนัก
ขณะที่ฉันเฝ้ามอง บรรยากาศในห้องนั่งเล่นก็เริ่มแปลกไป
เพราะในข่าววันนี้ พวกเขาได้รับข้อความที่สำคัญมาก แต่ก็สร้างความไม่สบายใจไม่แพ้กัน
“พายุหิมะพัดกระหน่ำมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว และยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด อุณหภูมิยังคงหนาวเย็น และการเชื่อมต่อระหว่างพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกเริ่มขาดตอน”
“การแข่งขันแย่งชิงทรัพยากรที่เกิดขึ้นจึงทวีความรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างประเทศและภูมิภาคต่างๆ”
“สภาพอากาศที่รุนแรงส่งผลให้รัฐบาลในหลายพื้นที่ทั่วโลกสูญเสียการควบคุม ในขณะเดียวกัน กลุ่มติดอาวุธได้ขึ้นมามีอำนาจและเริ่มใช้กำลังเพื่อควบคุมทรัพยากรและชีวิตของมนุษย์ที่รอดชีวิต”
…
ข่าวแบบนี้ย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่ใจอย่างแน่นอน
นี่หมายความว่าโลกได้เข้าสู่ยุคแห่งความวุ่นวายอย่างเป็นทางการแล้ว
จากนั้น กองทัพก็จะขาดความยับยั้งชั่งใจ
“นี่มันแย่มาก!”
จางอี้ไขว้แขนและพึมพำ
หยางซีย่ารู้สึกสับสนเล็กน้อย “ที่นี่ก็วุ่นวายอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? แค่…ฉันไม่คิดว่ามันจะเลวร้ายขนาดนี้”
เธอถอนหายใจเบาๆ กับตัวเอง ยังคงหวังว่าโลกจะกลับคืนสู่สภาวะปกติ และเธอจะได้เป็นดาราที่ทุกคนจับตามองต่อไป
ตอนนี้เธอแทบไม่กล้าคิดถึงเรื่องนั้นเลย
“พวกเขาแตกต่างกัน”
จาง อี้ กล่าวว่า “ในอดีต แม้ว่าบางองค์กรที่มีกองกำลังติดอาวุธต้องการจะทำอะไรสักอย่าง พวกเขาก็ยังคงระมัดระวังกองกำลังระดับสูงกว่าอยู่ดี”
“อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศหนาวจัดที่ยาวนานกว่าหนึ่งเดือนหมายความว่ายุคน้ำแข็งจะไม่สิ้นสุดลงในเร็ววันนี้”
“ในกรณีนั้น กองกำลังติดอาวุธในภูมิภาคต่างๆ จะไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกกวาดล้างอีกต่อไป พวกเขาจะสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบโดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ!”
หยาง ซินซิน กล่าวเสริมว่า “มันก็เหมือนกับกฎระเบียบของบางองค์กรนั่นแหละ มันมีอยู่ และอาจไม่ใช่ทุกคนที่ต้องปฏิบัติตาม แต่การมีกฎเหล่านั้นอยู่ก็ทำให้คนเรามีความยับยั้งชั่งใจน้อยลง และมีโอกาสน้อยที่จะทำเกินเลยไป”
“แต่ตอนนี้ โลกนี้ไม่มีระเบียบเหลืออยู่แล้ว!”
“มันคงไม่เป็นอย่างนั้นทั้งหมดหรอกใช่ไหม?”
จางอี้เหลือบมองหยางซินซิน
“กองกำลังทหารที่ทรงพลังที่สุดยังคงเป็นของระดับสูงสุด”
“เนื่องจากสภาพอากาศหนาวจัด พวกเขาจึงไม่สามารถควบคุมพื้นที่อื่นๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพและทันท่วงที ส่งผลให้เกิดกองกำลังคล้ายขุนศึกขึ้นในหลายๆ ที่”
“จะอธิบายยังไงดี? มันคล้ายกับสมัยราชวงศ์ชางและโจว ที่จักรพรรดิโจวประทับอยู่ในเมืองหลวงและควบคุมกองกำลังทหารที่แข็งแกร่งที่สุด”
“พื้นที่อื่นๆ อยู่ภายใต้การปกครองของกองกำลังติดอาวุธท้องถิ่นที่มีอยู่แล้ว”
“ตราบใดที่วันสิ้นโลกยังไม่จบลง ปรากฏการณ์นี้จะยังคงเกิดขึ้นต่อไปอีกนานมาก”
Yang Xinxin พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของ Zhang Yi
หยางซีย่ากระพริบตาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “แบบนี้ก็ดีทีเดียวไม่ใช่เหรอ? จริงๆ แล้วก็ไม่ต่างจากเมื่อก่อนเท่าไหร่ อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีความลังเลอยู่บ้าง!”
จางยี่ยิ้ม
“ไม่แน่นอน!”
“ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?”
“เพราะในอดีต อำนาจทั้งหมดอยู่ที่ระดับสูงสุด แต่ตอนนี้เราต้องมอบอำนาจการบริหารจัดการภูมิภาคนี้ให้แก่กองกำลังติดอาวุธท้องถิ่น”
“นี่หมายความว่ายุคแห่งสงครามระหว่างรัฐและการปกครองโดยขุนศึกระดับภูมิภาคอาจกำลังจะมาถึง!”
จางอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ “ยุคที่ชีวิตมนุษย์ไร้ค่าราวกับหญ้ากำลังจะมาถึงแล้ว”
การต่อสู้ระหว่างคนธรรมดาทั่วไปมักมีผู้เสียชีวิตไม่มากนัก
หลังจากที่เอเลี่ยนจากไปแล้ว จำนวนผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
แต่เรื่องนี้เทียบไม่ได้เลยกับการที่กองกำลังติดอาวุธเข้าร่วมในการสู้รบจริง ๆ
ครั้งหนึ่ง จาง อี้ เคยใช้เวลาหนึ่งเดือนในการฆ่าคนในชุมชนไปมากกว่าหนึ่งพันคน
อย่างไรก็ตาม เมื่อกองกำลังติดอาวุธในแต่ละภูมิภาคเข้ามาเกี่ยวข้อง จำนวนผู้เสียชีวิตจากการแย่งชิงทรัพยากรก็กลายเป็นจำนวนมหาศาลจนประเมินค่าไม่ได้
ความปลอดภัยของประชาชนทั่วไปนั้นยิ่งไม่ได้รับการรับประกันมากยิ่งขึ้นไปอีก