by 
ขอให้เขาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ!
ตายอย่างทรมานด้วยบาดแผลนับพัน!
เขาเห็นว่าท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวเอาจริงเอาจังและตั้งใจจะทรมานเขาอย่างโหดร้าย เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะต้องตายอย่างน่าสยดสยอง
เจ้าหญิงซยงหนูเองก็หวาดกลัวเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เธอเป็นเพียงหญิงสาวคนหนึ่งเท่านั้น
แม้จะเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตายอย่างแท้จริง คนเราก็ยังสามารถรู้สึกกลัวได้
“ไม่…ไม่!”
เจ้าหญิงซยงหนูวิงวอนว่า “หากท่านยังเป็นผู้ชาย…ขอให้ข้าตายอย่างรวดเร็วเถิด แล้วข้าจะชดใช้ด้วยชีวิตของข้า!”
“ตอนนั้น… ผม… ผมไม่ได้ทรมานลูกสาวของคุณ… ผมแค่ทำให้เธอตายอย่างรวดเร็ว!”
คงไม่เป็นไรหากเธอไม่ได้เอ่ยถึงลูกสาวสุดที่รักของเธอ แต่ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ เจ้าหญิงซยงหนูกลับเอ่ยถึงลูกสาวแท้ๆ ของท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวเสียอย่างนั้นหรือ?
เรื่องนี้ทำให้มาร์ควิสแห่งจี้โจวทั้งโศกเศร้าและโกรธแค้น “ยัยแม่มด แกกล้าพูดอย่างนั้นได้ยังไง กล้ามาขอความเมตตาได้ยังไง ตอนที่แกทรมานลูกสาวของข้า แกเคยคิดไว้ชีวิตเธอบ้างไหม… เธออายุยังน้อยมาก…”
ขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวก็ชักดาบขึ้นและฟาดฟันใส่เจ้าหญิงซยงหนูอย่างรุนแรง
“อ่า—ท่านลอร์ดลู่ โปรดช่วยข้าด้วย…” เจ้าหญิงซยงหนูร้องขอความช่วยเหลือออกมาโดยสัญชาตญาณขณะใกล้ตาย
—แปะ!!!
ท้ายที่สุด ดาบของท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวก็ยังคงไม่สามารถล้มลงได้
เพราะลู่กู่หงจับข้อมือของเขาไว้แน่น
“หือ!?” เมื่อเห็นเช่นนั้น ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวก็ทั้งงุนงงและโกรธจัด “เจ้าเป็นใคร!? กล้าดียังไงมาขัดขวางข้า!?”
ลู่กู่หงกล่าวว่า “ข้ามาจากกระทรวงกลาโหม ข้าชื่อลู่กู่หง”
ลู่กู่หงกล่าวแนะนำตัว
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวยังคงงุนงงอยู่ “ในเมื่อท่านมาจากกระทรวงกลาโหม ทำไมถึงมาห้ามข้า!? อย่าบอกนะว่ายัยจิ้งจอกนี่ก็เป็นสายลับจากกระทรวงกลาโหมของท่านด้วย!?”
“ไม่ใช่แค่นั้น…” ลู่กู่หงยิ้มอย่างขมขื่น “แต่ผู้หญิงคนนี้มีสถานะพิเศษ และเราหวังว่าเธอจะได้รับการนำตัวกลับไปยังเมืองหลวงเพื่อดำเนินคดีโดยเจ้าหน้าที่ศาลทั้งสามแห่งก่อนที่จะถูกลงโทษ”
“การพิจารณาคดีร่วมกันโดยหน่วยงานตุลาการทั้งสามแห่ง!?” ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวเยาะเย้ยพลางตอบโต้ว่า “ถึงแม้จะเป็นการพิจารณาคดีร่วมกันโดยหน่วยงานตุลาการทั้งสามแห่ง นั่นก็เป็นเรื่องของกระทรวงยุติธรรม แล้วกระทรวงกลาโหมอย่างท่านจะมายุ่งเกี่ยวทำไม!? มันไม่เกี่ยวกับท่านเลย!?”
คำถามนี้ทำให้ลู่กู่หงถึงกับอึ้งไปเลย
สิ่งที่เรียกว่าการพิจารณาคดีร่วมกันโดยสามหน่วยงานนั้นเป็นเพียงข้ออ้างที่เขาคิดขึ้นมาในทันที เป็นสิ่งที่กระทรวงกลาโหมไม่สามารถหยิบยกขึ้นมาได้จริง ๆ
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ลู่กู่หงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ตอนที่ข้ามาที่นี่ ข้าได้ให้สัญญากับเจ้าหญิงซยงหนูว่าจะปกป้องชีวิตของนาง! คำพูดของสุภาพบุรุษนั้นสำคัญยิ่งกว่าคำมั่นสัญญา! ข้าต้องรักษาสัญญา!”
“ท่านเป็นสุภาพบุรุษ ท่านต้องรักษาสัญญา! ท่านจะต้องปกป้องนาง!? แล้วลูกสาวของข้าล่ะ!?” ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวโต้กลับอย่างโกรธเคือง “ในเมื่อท่านมาจากกระทรวงสงคราม ท่านควรปกป้องประชาชนของต้าเซี่ย ไม่ใช่ปีศาจต่างชาติอย่างนั้น!”
“ลู่กู่หง คุณคงไม่ได้หลงเสน่ห์นางหรอกใช่ไหม?!” ในขณะนั้น ฮวา กัวตงก็ก้าวออกมาถามเขาด้วยความโกรธเช่นกัน
“คุณชายฮวา อย่าทำให้เรื่องมันแย่ลงไปกว่านี้เลย…” หลู่กู่หงอยากจะบอกให้ฮวากัวตงหลีกทาง แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เกลี้ยกล่อมท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจว ฮวากัวตงก็ยิ่งเติมเชื้อไฟให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก
“ผมยิ่งทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก!?” ฮวา กัวตงโต้กลับโดยไม่ลังเล “คนที่ถูกฆ่าคือว่าที่ภรรยาของผม!!! แล้วคุณยังไปจีบฆาตกรที่ฆ่าภรรยาของผมอีก!?”
ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวโต้กลับอย่างโมโหว่า “ลู่กู่หง เจ้าต่างหากที่ก่อเรื่อง!!!”
“พวกคุณสองคนคบกันตั้งแต่เมื่อไหร่?!” ฮวา กัวตงถามต่อ “ใช่ตอนที่เธอมายั่วยวนคุณหรือเปล่า? ไม่แปลกใจเลยที่ฉันเห็นพวกคุณสองคนสบตากันตอนนั้น…”
เมื่อเห็นว่าฮวา กัวตงเริ่มโมโหมากขึ้นเรื่อยๆ ลู่ กู่หงก็ทนไม่ไหวและตะโกนว่า “สรุปแล้ว ข้าจะปกป้องเจ้าหญิงซยงหนู และพวกเจ้าห้ามแตะต้องเธอเด็ดขาด!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างตกใจและโกรธ แต่เจ้าหญิงซยงหนูกลับรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง
“แล้วฉันล่ะ!?” เย่เฟิงลุกขึ้นยืนและแทรกขึ้นมาทันที “แม้แต่ฉันก็ยังแตะต้องเธอไม่ได้!?”
เมื่อเห็นว่าลู่กู่หงกระทำการด้วยสำนึกผิดชอบชั่วดีเพื่อหญิงสาวชาวป่าเถื่อนจากต่างแดน เย่เฟิงจึงรู้สึกรำคาญใจและอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นและเข้าไปแทรกแซงอย่างแข็งขัน
“เทพแห่งสงครามเย่…” หลู่กู่หงรู้ว่าตนเองทำผิด และต่อหน้าเทพแห่งสงครามเย่ เขาก็ขาดความมั่นใจและบารมี แต่เขาก็ยังเถียงต่อไปว่า “ข้าจับเจ้าหญิงซยงหนูด้วยมือของข้าเอง ข้าให้สัญญากับนาง นางจึงยอมจำนนโดยเชื่อฟัง”
“ในเมื่อฉันจับตัวเธอมาได้ โปรดปล่อยให้ฉันจัดการกับเธอตามที่ฉันเห็นสมควร อย่างน้อยที่สุด โปรดอนุญาตให้ฉันพาเธอกลับไปที่เหยียนจิงเพื่อสอบสวน แม้ว่าเธอจะตาย ก็ขอให้ฝังเธอไว้เคียงข้างพ่อของเธอ”
คำขอฟังดูสมเหตุสมผล แต่เย่เฟิงก็ยังปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง
“ข้าจะไม่ยอมเด็ดขาด!” เย่เฟิงกล่าวอย่างเย็นชา “แค่เจ้าหญิงซยงหนู การฆ่าเธอก็ไม่เป็นไร ทำไมต้องวุ่นวายและคุ้มกันเธอกลับไปยังเมืองหลวงด้วย!?”
“มีเพียงกษัตริย์แห่งซยงหนูเท่านั้นที่ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ ส่วนคนอื่นๆ ในฐานะแม่ทัพใหญ่ ชีวิตและความตายของพวกเขาอยู่ในมือของข้า และข้าสามารถทำอะไรก็ได้กับพวกเขา!”
จากนั้นเย่เฟิงก็กล่าวกับมาร์ควิสแห่งจี้โจวว่า “จงโจมตีต่อไปและแก้แค้นให้ลูกสาวของท่าน อย่ากังวลเรื่องเขาเลย”
“ขอบคุณท่านเย่ที่ออกมาพูดเพื่อความยุติธรรม! ไม่เหมือนบางคนที่แยกแยะถูกผิดไม่ออก!”
หลังจากกล่าวขอบคุณเย่เฟิงแล้ว ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวก็จ้องมองลู่กู่หงด้วยความเกลียดชัง
เขาชักดาบขึ้นอีกครั้ง แต่แท้จริงแล้วลู่กู่หงเสียสละตัวเองเพื่อยืนหยัดอยู่ต่อหน้าเจ้าหญิงซยงหนู
“ลู่กู่หง! เจ้าหมายความว่าอย่างไร?!” ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวเดือดดาล “เจ้าขัดขวางข้าครั้งแล้วครั้งเล่า?! ถ้าเจ้าล้ำเส้นข้ามากเกินไป ข้าจะฟันเจ้าให้ตายไปพร้อมกับข้า!”
“คนเราจะยืนหยัดอยู่ไม่ได้หากปราศจากความซื่อสัตย์!” ลู่กู่หงกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ข้า ลู่กู่หง รักษาคำพูดเสมอ! ข้าบอกว่าจะปกป้องชีวิตของเธอ และข้าจะปกป้องเธอแม้ว่ามันจะทำให้ข้าต้องเสียชีวิตไปก็ตาม!”
“ไอ้สารเลว หลบไป!” ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวคำรามพลางเตะลู่กู่หงออกไปเพื่อเปิดทาง
อย่างไรก็ตาม ลู่กู่หงนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษและไม่ใช่คนธรรมดา เขาจึงยืนนิ่งรับการเตะจากท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวโดยไม่สะท้านแม้แต่น้อย
ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวแก่ชราและร่างกายอ่อนแอ ความตกใจทำให้เขาสะดุดถอยหลัง หากฮวา กัวตงไม่ได้อยู่ตรงนั้นคอยประคอง เขาคงเกือบล้มลง
“ลู่กู่หง เจ้าถึงกับทะเลาะกับท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวเพราะจิ้งจอกสาวตัวเดียวงั้นเหรอ!?” ฮวา กัวตงก็โกรธจัดเช่นกัน
ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวตั้งสติ ขนลุกซู่ด้วยความโกรธจัด และชักดาบขึ้นอีกครั้ง: “ไอ้สารเลว คิดจริงๆ หรือว่าฉันไม่กล้าฟันแก?!”
“เอาล่ะ ในเมื่อเจ้ายังยืนกรานจะปกป้องนางปีศาจนั้นอยู่ งั้นข้าจะฆ่าเจ้าก่อน แล้วค่อยไปฆ่านางปีศาจนั้น!”
ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่ ท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวก็โจมตีอีกครั้ง
แต่คราวนี้ เขาไม่ได้ใช้กำปั้นและเท้าผลักลู่กู่หงถอยหลัง แต่เขามีความตั้งใจจริงที่จะฆ่าลู่กู่หง
ถ้าลู่กู่หงไม่ยอมถอยอีกคราวนี้ ฉันก็จะฆ่าเขาด้วย
อย่างไรก็ตาม ดังที่เขาเองได้กล่าวไว้ ลู่กู่หงรักษาสัญญาและสาบานว่าจะปกป้องประเทศชาติจนถึงแก่ความตาย
ในขณะที่ดาบในมือของท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวกำลังจะฟาดลงบนลู่กู่หงที่ยืนนิ่งอยู่
ในช่วงเวลาสำคัญ!
ทันใดนั้น เจ้าหญิงซยงหนูก็หลุดพ้นจากพันธนาการของทุกคน พุ่งไปข้างหน้า และใช้แรงทั้งหมดผลักลู่กู่หงออกไปด้วยฝ่ามือเดียว
“ท่านลอร์ดลู่ ขอบคุณมาก… ท่านอดทนรอข้ามาจนถึงตอนนี้ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว… หากมีภพหน้า ข้าจะตอบแทนท่าน…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ดาบในมือของท่านมาร์ควิสแห่งจี้โจวก็พุ่งออกไปไกลเกินเอื้อม และฟาดเข้าที่หน้าอกของเจ้าหญิงซยงหนูอย่างจัง ทะลุหัวใจของเธอไป