by 
เมื่อเผชิญกับความหวาดกลัวต่อความตายที่ใกล้เข้ามา เจ้าของบ้านจึงเริ่มหวนรำลึกถึงคุณงามความดีของจางอี้
ในยามที่สถานการณ์ไม่แน่นอนเช่นนี้ เมื่อมีคนเริ่มต้นทำอะไรสักอย่าง คนอื่นๆ ก็มักถูกชักจูงได้ง่าย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่ทุกคนหิวโหย มันยิ่งทำให้พวกเขานึกภาพออกได้ง่ายขึ้นว่าอาหารที่จางอี้จัดเตรียมไว้นั้นต้องอร่อยแค่ไหน
“ถ้าลองคิดดูดีๆ แล้ว เราเรียกร้องจากจางอี้มากเกินไปหรือเปล่า?”
“มันคงยากลำบากมากสำหรับเขาที่จะฝ่าพายุหิมะที่รุนแรงเช่นนั้นออกไปหาอาหารเพียงลำพัง และเขายังต้องนำอาหารกลับมาให้คนหลายสิบคนอีกด้วย”
“ใช่ค่ะ เพียงแต่ว่าวันนี้เขาหาไม่เจอ เราคงไม่ถึงกับอดตายหรอก ดังนั้นเราก็แค่ต้องอดทนหน่อย!”
“คนเหล่านั้นที่ถูกทำร้ายจนตาย พวกเขาทำตัวเองทั้งนั้น ทำไมต้องพูดถึงเรื่องที่คุณไม่อยากพูดถึงด้วยล่ะ!”
“ใช่แล้ว แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน กล้ามายุ่งกับรถสโนว์โมบิลของคนอื่นงั้นเหรอ? บ้าเอ้ย แกสมควรตาย!”
“เฮ้ๆ ฉันเพิ่งนึกออก ไอ้ลวนฉางนั่นมันเป็นคนนิสัยแย่ที่สุดเลย มันเคยปล่อยหมาเดินโดยไม่ใส่สายจูงแล้วเกือบกัดฉันด้วย!”
“จริงเหรอ? โอ้ พระเจ้า เขาควรตายจริงๆ! เขายังสร้างปัญหาให้เราก่อนตายอีกด้วย”
“ไม่นับเรื่องอื่นแล้ว เราต้องโน้มน้าวให้จางอี้ช่วยเราหาอาหารอีกครั้งให้ได้!”
“ใช่ นี่เป็นหนทางเดียวที่เราจะอยู่รอดได้ในตอนนี้”
“นั่นก็สมเหตุสมผล บ้านของพวกเขาสร้างจากโลหะผสม ดังนั้นเราจึงบุกเข้าไปไม่ได้ เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอความเห็นใจจากพวกเขา!”
…
อย่างที่จางอี้คิดไว้ เพื่อนบ้านพวกนี้จะเอาเปรียบคุณแน่ ถ้าคุณทำดีกับพวกเขาแม้เพียงเล็กน้อย
ในทางตรงกันข้าม หากคุณปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนหมูหรือสุนัข พวกเขาจะเข้ามาคุกเข่าอ้อนวอนต่อหน้าคุณ
ขงจื๊อกล่าวไว้ได้ดีว่า “ผู้หญิงและผู้ชายใจแคบเป็นพวกที่รับมือยากที่สุด ถ้าเข้าใกล้มากเกินไป พวกเขาก็จะไม่เคารพ ถ้าอยู่ห่างๆ พวกเขาก็จะขุ่นเคืองคุณ”
ไม่นานหลังจากที่จางอี้กลับบ้าน มีคนแท็กเขาในกลุ่มแชทของผู้พักอาศัยในอาคารเลขที่ 25 และขอโทษเขา
“จางอี้ พวกเราเข้าใจผิดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ และเราขอโทษคุณอย่างจริงใจ”
“เราหวังว่าคุณจะไม่ถือโทษโกรธเรานะคะ เพราะเราเป็นเพื่อนบ้านกันมาหลายปีแล้ว”
“จางอี้ ทั้งหมดเป็นฝีมือของไอ้สารเลวลวนฉางนั่น! พวกเราไม่มีใครมีเจตนาแบบนั้นเลย เธอต้องมองให้ทะลุปรุโปร่ง!”
“ต่อจากนี้ไปทุกคนจะฟังคุณอย่างแน่นอน และสิ่งที่คุณพูดจะเหมือนเดิมทุกครั้ง”
“เฮ้ ทำไมพรุ่งนี้คุณไม่ลองออกไปหาอาหารเพิ่มล่ะ ทุกคนกำลังหิวโหยกันมาก”
เมื่อเห็นข้อความเหล่านั้น จางอี้ก็ยิ้มเยาะอย่างเย็นชาและไม่สนใจที่จะตอบกลับ
ปล่อยให้พวกเขาทรมานและพลิกตัวไปมาทั้งคืนตามใจชอบเถอะ
“เราควรปล่อยให้พวกเขาก่อเหตุร้ายครั้งสุดท้ายในฐานะหน่วยพลีชีพหรือไม่?”
จางอี้ลูบคางอย่างครุ่นคิด
“ถ้าฉันโยนขนมปังขึ้นราอีกสองชิ้นไปตรงนั้น พวกมันคงแย่งกันทำแน่!”
ทันใดนั้นก็มีเสียงแจ้งเตือน “ติ๊งตอง!” “ติ๊งตอง!” ดังขึ้นต่อเนื่องกัน
จางอี้รู้สึกสงสัยเล็กน้อย เขาปิดการแจ้งเตือนข้อความในกลุ่มแชทส่วนใหญ่แล้ว ทำไมถึงยังมีการแจ้งเตือนอยู่บ้างล่ะ?
เขามองดูครู่หนึ่งแล้วจึงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ปรากฏว่าเฉินหลิงหยู ผู้จัดการอาคารหมายเลข 9 ได้เพิ่มเขาเข้าไปในกลุ่มใหม่
เขาพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วจึงเข้าใจถึงปริศนาของกลุ่มนี้
ในกลุ่มนั้นมีสมาชิกทั้งหมด 30 คน รวมทั้งเขาด้วย
เขาเห็นชื่อที่คุ้นเคยหลายชื่ออยู่ในนั้น
#18 หลี่เจี้ยน, #26 Huang Tianfang, #21 Wang Qiang, #5 Zhang Yunian…
บุคคลเหล่านี้ล้วนเป็นผู้นำปัจจุบันของอาคารอพาร์ตเมนต์ทั้ง 30 แห่ง
แววตาของจางอี้ฉายแววเฉียบคมขณะที่เขาพึมพำว่า “ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาเผชิญหน้ากับฉัน”
จางอี้รู้ว่าวันแบบนี้จะต้องมาถึงไม่ช้าก็เร็ว ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นเหมือนเขา ที่มีทรัพยากรไม่จำกัด
ชีวิตในอาคารหลังอื่นๆ รู้สึกเหมือนยาวนานชั่วนิรันดร์ พวกเขาไม่อาจรอได้แม้แต่เพียงวันเดียว
เมื่อเห็นจางอี้เดินเข้ามา เฉินหลิงหยูจึงกล่าวว่า “ข้าพาจางอี้เข้ามาแล้ว มาคุยเรื่องนั้นกันเถอะ!”
จางอี้นิ่งเงียบ อยากรู้ว่ากลุ่มนี้จะพูดคุยกันอย่างไร
ในฐานะศัตรูของจางอี้ หวังฉาง หัวหน้าแก๊งหมาป่าบ้าหมายเลข 21 เป็นคนแรกที่พูดขึ้น ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรู
“จางอี้ ฉันได้ยินมาว่าพวกคุณที่บ้านเลขที่ 25 กำลังสนุกสนานกันอยู่นะ! พวกคุณได้กินอิ่มกันทุกวันเลย ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายโดยไม่คิดถึงเพื่อนบ้านยากจนอย่างพวกเราเลย!”
จางอี้หัวเราะเยาะ เพราะขี้เกียจเกินกว่าจะเถียงกับพวกเขา
คนๆ เดียวไม่สามารถพูดจาโต้ตอบคน 29 คนได้ โดยเฉพาะในโลกออนไลน์
“ถ้าคุณพาฉันมาที่นี่แค่เพื่อฟังเรื่องไร้สาระของคุณ งั้นฉันจะไปเดี๋ยวนี้เลย”
หวงเทียนฟางรีบพูดว่า “จางอี้ อย่าตกใจไป ถ้าท่านออกไปตอนนี้ เราไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!”
จางอี้เยาะเย้ยว่า “เจ้าคิดจะขู่ข้าหรือ? หวงเทียนฟาง ข้าฆ่าลูกน้องของแก๊งเทียนเหอของเจ้าไปมากมายแล้ว เจ้ากล้าดียังไงมาเห่าหอนที่นี่?”
“เชื่อหรือไม่ พรุ่งนี้ฉันจะมาและฆ่าพวกแกให้หมด!”
ในขณะนั้น หวงเทียนฟางที่อยู่หลังโทรศัพท์รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว จึงรีบส่งข้อความเสียงไปว่า “อย่ามาทำให้ฉันกลัว! เจ้าของอาคารอีก 29 หลังได้รวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวแล้ว ถ้าคุณคิดจะโจมตีพวกเราคนใดคนหนึ่ง ก็เท่ากับโจมตีคนอื่นๆ ทั้งหมด!”
“ไม่ว่าคุณจะทรงพลังแค่ไหน คุณจะเอาชนะพวกเราจำนวนมากขนาดนี้ได้หรือ?”
ดวงตาของจางอี้กระพริบถี่ๆ
แน่นอนว่าคนเหล่านี้ได้รวมตัวกันและสร้างแนวร่วมที่เป็นเอกภาพ
หลี่เจี้ยน ชายหนุ่มอารมณ์ดี ก้าวออกมาข้างหน้าแล้วพูดว่า “เอาล่ะ เอาล่ะ ทุกคนเงียบกันหน่อย เราตั้งกลุ่มนี้ขึ้นมาเพื่อความร่วมมือผ่านการเจรจา ไม่ใช่เพื่อฆ่ากัน”
หวังฉางพ่นลมหายใจอย่างเกียจคร้านแล้วพูดว่า “ท่านหลี่ ท่านพูดเก่งนี่ บอกเขาไปสิว่าเราคุยอะไรกันอยู่!”
หลี่เจี้ยนกล่าวว่า “เอาล่ะ จางอี้ เดี๋ยวฉันจะอธิบายสถานการณ์ตอนนี้ให้คุณฟัง”
หลี่เจี้ยนพูดจาฉะฉานมาก และในไม่ช้าเขาก็อธิบายข้อตกลงเกี่ยวกับอาคาร 29 หลังให้จางอี้ฟัง
อันดับแรก พวกเขารวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวและกดดันทีมของจางอี้ หมายเลข 25
หากอพาร์ตเมนต์ใดถูกจางอี้โจมตีในเวลานี้ อพาร์ตเมนต์อื่นๆ จะต้องให้ความช่วยเหลือ
ประการที่สอง พวกเขาเรียกร้องให้จางอี้จัดหาเสบียงเพื่อให้พวกเขาสามารถดำรงชีวิตขั้นพื้นฐานได้ด้วย
เงื่อนไขของพวกเขาสำหรับการแลกเปลี่ยนคือพวกเขาจะไม่โจมตีหมายเลข 25
ประการที่สาม เพื่อให้มั่นใจว่าจางอี้สามารถทำตามสัญญาได้ จึงกำหนดให้ทุกคนต้องใช้รถสโนว์โมบิลสลับกัน และห้ามให้คนใดคนหนึ่งเก็บไว้ใช้เพียงลำพัง
ประการที่สี่ จางอี้จำเป็นต้องเปิดเผยทรัพยากรที่เขาได้มา
ท้ายที่สุดแล้ว เมืองทั้งเมืองถูกหิมะปกคลุม และถึงแม้จะมีระบบขนส่ง แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถหาซื้อเสบียงได้
หลี่เจี้ยน: “จางอี้ แค่นี้แหละ ฟังจบแล้วใช่ไหม?”
รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของจางอี้
คนพวกนี้ช่างกล้าหาญจริงๆ พวกเขาอยากจะขโมยรถสโนว์โมบิลของเขา แล้วขอให้เขาช่วยนำทางให้ฟรีๆ โดยอ้างว่าเป็นการช่วยเหลือปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิตของคนทั้งละแวกนั้น
สิ่งที่พวกเขาเสนอคือสิ่งที่เรียกว่าความจริงใจ โดยการไม่โจมตีสถานที่หมายเลข 25 ของจางอี้
พวกเขาสมควรได้รับมันจริงหรือ?
จางอี้ไม่ได้โกรธ
แม้ว่าเงื่อนไขเหล่านี้จะดูไร้สาระ หรือแม้แต่ตลกในสายตาของเขา แต่ก็พอจะสมเหตุสมผลในมุมมองของอีกฝ่าย
โดยพื้นฐานแล้ว การเจรจาต่อรองคือการที่แต่ละฝ่ายค่อยๆ ได้รับผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน การเรียกร้องราคาที่สูงเกินจริงเป็นเพียงการเตรียมการเพื่อต่อรองราคาที่ดีกว่าในภายหลัง
อย่างไรก็ตาม จางอี้ก็ยังคงหัวเราะเยาะพวกเขาได้อยู่ดี
สาเหตุที่พวกเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดนั้นมาจากการประเมินกำลังรบของหมายเลข 25 ผิดพลาดอย่างร้ายแรง
พวกเขาเชื่อว่าหากพวกเขารวมตัวกัน การฆ่าทุกคนในอาคารเลขที่ 25 จะไม่ใช่เรื่องยาก
แต่พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าตอนนี้จางอี้มีอาวุธและกระสุนจำนวนมาก?
หากเกิดการทะเลาะวิวาทขึ้น ช่องว่างระหว่างทั้งสองฝ่ายจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง
การมีคนมากกว่าไม่ได้หมายความว่าจะชนะเสมอไป
น้ำเพียงหยดเดียวจากชาวไตรโซลารันก็สามารถทำลายกองยานอวกาศทั้งหมดของโลกได้