by 
เมืองเทียนไห่ที่รกร้างว่างเปล่า
หิมะสีขาวบริสุทธิ์ปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่ง จากมุมสูง มองเห็นเพียงเงาของตึกสูง ส่วนที่เหลือเป็นหิมะสีขาวล้วน
จางอี้ขี่รถสโนว์โมบิลแล่นไปบนหิมะด้วยความเร็วสูง
หลังจากกักตัวอยู่ที่บ้านเกือบหนึ่งเดือน นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันออกไปขับรถเล่น
สายลมที่พัดผ่านหูนั้นช่างรู้สึกดีเหลือเกิน!
จางอี้อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงหอนออกมาดังๆ
การเคลื่อนไหวของรถจักรยานยนต์นั้นดึงดูดสายตาเป็นพิเศษ
ขณะที่จางอี้ขับรถไป เขาเห็นเงาคนแวบผ่านกระจกของตึกสูงหลายแห่ง
แม้ในยามวันสิ้นโลก มนุษยชาติบางส่วนซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีความแข็งแกร่งและไม่ย่อท้อ ก็จะยังคงมีชีวิตรอดต่อไปเสมอ
เหมือนตั๊กแตนเลย
ความหนาวเย็นจัดเช่นนี้เปรียบเสมือนการถูกฉีดพ่นด้วยยาฆ่าแมลง แต่หลังจากภัยพิบัตินี้ มนุษย์ที่รอดชีวิตจะค่อยๆ ปรับตัวได้
จางอี้แตะปืนในกระเป๋าและรู้สึกปลอดภัยในทันที
ทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ในเมืองนี้ อาจเป็นภัยคุกคามได้ทั้งสิ้น
ในช่วงเวลาสุดท้าย อย่าไว้ใจมนุษยชาติเด็ดขาด
จุดหมายแรกของจางอี้ไม่ใช่ซูเปอร์มาร์เก็ตที่อยู่ใกล้ๆ
เขาปั่นจักรยานตรงไปยังสำนักงานความปลอดภัยสาธารณะเมืองเทียนไห่!
เพราะที่นั่นต้องมีอาวุธเก็บไว้แน่ๆ
จางอี้จดจำคำกล่าวที่ว่า “ความกลัวทั้งหมดล้วนเกิดจากอำนาจการยิงที่ไม่เพียงพอ”
ดังนั้น อาวุธ โดยเฉพาะปืน ยิ่งมีมากยิ่งดี!
หลังจากขับรถมานานกว่าครึ่งชั่วโมง จางอี้ก็มาถึงสำนักงานความปลอดภัยสาธารณะเมืองเทียนไห่
ในเวลานั้น พื้นที่ส่วนใหญ่จมอยู่ใต้น้ำ
อาคารเดิมที่มีหกชั้น ปัจจุบันเหลือสามชั้นที่มองไม่เห็นเลย
โชคดีที่สถานีตำรวจเป็นอาคารเดี่ยว และความสูงของอาคารชั้นเดียวก็สูงกว่าอาคารที่พักอาศัยทั่วไป
มิเช่นนั้น หากจางอี้มาถึงช้ากว่านี้สักสิบกว่าวัน ที่นี่คงไม่มีอะไรเหลืออยู่แล้ว
จางอี้จอดรถจักรยานยนต์ไว้หน้าหน้าต่างชั้นสี่
เขาลงจากรถ ดึงกุญแจออก แล้วคว้าเหล็กงัดมาเริ่มทุบทำลายข้าวของ!
“สาด!”
กระจกนิรภัยแตกกระจายเต็มพื้น
จางอี้หยิบปืนออกมาจากกระเป๋าแล้วเดินเข้าไปในอาคาร
ข้างในมืดสนิท แต่สำหรับจางอี้แล้วนั่นไม่ใช่ปัญหา เขาเพียงแค่หยิบตะเกียงของคนงานเหมืองจากมิติอื่นออกมา
อุปกรณ์นี้ใช้โดยคนงานเหมืองที่ทำงานอยู่ใต้ดิน มีขนาดเล็กมาก แต่สว่างมาก
เมื่อเปิดไฟแล้ว มันก็เหมือนกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ที่ส่องสว่างบริเวณโดยรอบอย่างเจิดจ้าเป็นพิเศษ
จางอี้เองก็ไม่คุ้นเคยกับโครงสร้างภายในของสำนักงานความมั่นคงสาธารณะ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องค้นไปทีละห้อง
เมื่อเขามาถึงชั้นสองซึ่งปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ เขาจึงงัดห้องที่ล็อกจากด้านในออก ภาพที่เห็นภายในทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย
ที่มุมห้อง เจ้าหน้าที่ตำรวจเจ็ดหรือแปดนายยืนรวมกลุ่มกันอยู่
พวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มบางๆ และร่างกายของพวกเขาก็ขาวซีดกว่าหิมะ
จางอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกเศร้าเล็กน้อย
พวกเขาทั้งหมดเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เข้าเวรกลางคืน และเมื่อพายุหิมะพัดกระหน่ำ พวกเขาก็ไม่มีแม้แต่เสื้อผ้าที่อบอุ่นไว้กันหนาว
เมื่อพิจารณาจากสภาพของพวกเขาก่อนเสียชีวิตแล้ว พวกเขาน่าจะเสียชีวิตจากความหนาวเย็น
จางอี้ต้องการฝังศพพวกเขา
แต่หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว พวกเขารู้สึกว่าการถูกฝังไว้ในสถานที่แห่งนี้ ซึ่งพวกเขาได้อุทิศชีวิตให้มาหลายปี ท่ามกลางความหนาวเย็นยะเยือกภายนอก อาจเป็นการเติมเต็มอย่างหนึ่งเช่นกัน
เขาก้มศีรษะลงด้วยความเคารพและไว้อาลัยอย่างเงียบๆ ต่อผู้ที่ปกป้องเมืองนี้
จากนั้นเขาจึงเดินผ่านศพเหล่านั้นไปและค้นหาต่อไป
สถานีตำรวจเต็มไปด้วยสิ่งของมากมาย การค้นหาจึงใช้เวลานานพอสมควร
เมื่อจางอี้รู้สึกเหนื่อย เขาจึงหยิบช็อกโกแลตเนยโกโก้แท้ชิ้นหนึ่งออกมาจากช่องเก็บของในมิติของเขา กินเข้าไปคำใหญ่ๆ เพื่อเติมพลังให้ตัวเองกลับไปทำภารกิจต่อ
เกือบสองชั่วโมงต่อมา จางอี้ก็พบคลังอาวุธในที่สุด แต่มันถูกล็อกด้วยกุญแจหนัก
จางอี้พยายามงัดมันอยู่นานแต่ก็เปิดไม่ได้ เขาจึงตบหน้าผากตัวเองแล้วเดินกลับไปหากุญแจ
โชคดีที่เขารู้ว่าของชิ้นนั้นอยู่ในห้องทำงานแน่นอน และคงหาไม่ยาก
หลังจากได้รับกุญแจแล้ว จางอี้ก็สามารถเปิดประตูได้สำเร็จ
การเปิดคลังอาวุธทำให้จางอี้ได้เห็นอะไรหลายอย่างที่น่าตกใจทีเดียว
ภายในมีอาวุธปืนจำนวนมาก รวมถึงปืนพกและปืนไรเฟิล รวมแล้วหลายสิบกระบอก
จางอี้ยังพบปืนไรเฟิลซุ่มยิงอีกด้วย!
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสิ่งเหล่านี้ เขาไม่รู้จักชื่อของพวกมัน และไม่เคยใช้พวกมันมาก่อน
จางอี้ไม่สนใจสิ่งอื่นใดและเก็บรวบรวมพวกมันทั้งหมดในคราวเดียว โดยวางแผนที่จะศึกษาพวกมันอย่างช้าๆ เมื่อเขากลับไป
โดยเฉพาะปืนไรเฟิลซุ่มยิง พวกนั้นยอดเยี่ยมที่สุดเลย!
มันคงจะน่าพอใจมากที่จะได้ใช้มันในการซุ่มโจมตีอย่างแนบเนียนในอนาคต!
ถึงแม้ฝีมือการยิงปืนของผมจะไม่แม่นยำนัก แต่ผมก็สามารถทำให้คนกลัวได้อยู่ดี
จางอี้รู้สึกว่าเขามีพรสวรรค์ด้านการยิงปืน และอาจถือได้ว่าเป็นมือปืนกึ่งมืออาชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทักษะการใช้ปืนพก
หลังจากเกิดใหม่ อาจเป็นเพราะจิตใจของเขาแน่วแน่มากขึ้น ฝีมือการยิงปืนของเขาจึงเฉียบคมยิ่งขึ้น
ตอนที่เราสู้กับแก๊งเทียนเหอครั้งก่อน กระสุนแทบทุกนัดพลาดเป้าไปหมด
“ผมเป็นอัจฉริยะด้านการยิงปืน!”
จางอี้หัวเราะอย่างเย่อหยิ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นอารมณ์ขันแบบถ่อมตัวด้วยเช่นกัน
จากนั้นเขาพบกระสุนปืนมากกว่าหนึ่งพันนัดในคลังอาวุธ
นอกจากนี้ยังมีปืนเก่าบางกระบอกที่ถูกยึดมา ซึ่งถูกเก็บไว้เป็นเวลานานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ และไม่แน่ใจว่ายังสามารถยิงได้หรือไม่
จางอี้ไม่ถือสาและเก็บพวกมันไว้ทั้งหมด
คราวนี้จางอี้ร่ำรวยมหาศาล!
นอกจากอาวุธปืนและกระสุนแล้ว จางอี้ยังพบเสื้อเกราะกันกระสุนมากกว่าสิบตัว และอุปกรณ์ป้องกันแรงระเบิดครบชุดอีกด้วย
ตัวอย่างเช่น หมวกกันจลาจล โล่กันจลาจล และกระบอง
“สิ่งเหล่านี้เพียงพอแล้วสำหรับฉันที่จะสร้างกองกำลังรบที่แข็งแกร่งในอนาคต!”
จางอี้ดีใจมาก
เขายอมรับทุกสิ่งเหล่านั้น
การที่ได้เจอสิ่งเหล่านี้ก็หมายความว่าการเดินทางของเขาในวันนี้ไม่สูญเปล่า!
จางอี้ประสบความสำเร็จอย่างมากที่สถานีตำรวจ
สิ่งนี้ยังยืนยันอีกสิ่งหนึ่งสำหรับเขา นั่นคือ ยังมีเสบียงเหลือเฟืออยู่ข้างนอก!
ท้ายที่สุดแล้ว หิมะตกหนักมากในช่วงกลางดึกของวันที่ 12 ธันวาคม เมื่อผู้คนตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น หิมะหน้าบ้านของพวกเขาก็หนาเกินหนึ่งเมตร และอุณหภูมิก็ลดลงเหลือหลายสิบองศาต่ำกว่าศูนย์
ดังนั้น ในเวลานั้น คนส่วนใหญ่จึงไม่ตระหนักว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง และไม่ได้เริ่มซื้อเสบียงอย่างบ้าคลั่ง
กว่าพวกเขาจะรู้ตัวว่ามีอะไรผิดปกติก็สายเกินไปที่จะออกจากบ้านแล้ว
จางอี้พบสิ่งที่เขาต้องการแล้วจึงออกจากสถานีตำรวจไป
รถจักรยานยนต์ที่จอดอยู่ด้านนอกถูกปกคลุมด้วยหิมะหนา
จางอี้จึงรู้ตัวว่าเขาออกไปข้างนอกเกือบทั้งวันแล้ว
“เราควรไปซื้ออาหารหมูให้พวกเขานะ”
จางอี้คิดถึงเพื่อนบ้านสารเลวพวกนั้นแล้วพูดอย่างไม่แยแส
เขาเดินสำรวจบริเวณนั้นและพบซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่งที่ยังไม่ถูกฝังกลบทั้งหมด
จากนั้นพวกเขาก็พังหน้าต่างจากด้านบนและมุดเข้าไปข้างใน
เมื่อพวกเขาเข้าไปข้างใน ก็พบว่าซูเปอร์มาร์เก็ตแทบจะว่างเปล่า และชั้นวางสินค้าก็สะอาดราวกับเพิ่งซื้อมาใหม่
มีใบผักที่เน่าเปื่อยและแข็งตัวแล้วตกอยู่บนพื้น
จางอี้ลูบคางพลางกล่าวว่า “ที่นี่อยู่ใกล้ย่านที่อยู่อาศัย เป็นร้านสะดวกซื้อ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่ของจะขายหมดเกลี้ยง”
“อย่างไรก็ตาม คงไม่มีใครไปห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ในเมืองและชานเมืองหรอก”
ห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ที่สร้างใหม่หลายแห่งไม่ได้ตั้งอยู่ใกล้กับพื้นที่อยู่อาศัยมากนัก เนื่องจากต้นทุนในการซื้อที่ดินสูงเกินไป
จางอี้ทำงานในคลังสินค้า ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่แห่งไหนในเมืองเทียนไห่ที่อยู่ห่างไกลจากฝูงชน
เขาจึงขึ้นรถสโนว์โมบิลแล้วขับมุ่งหน้าไปยังเขตพัฒนาเศรษฐกิจ
ห้างสรรพสินค้า Wanda เพิ่งสร้างเสร็จที่นั่นเมื่อสองปีก่อน และอาคารที่พักอาศัยที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปสามกิโลเมตร ดังนั้นโอกาสที่ที่ดินจะขายหมดจึงค่อนข้างต่ำ