by 
จางอี้เหลือบมองเธอเมื่อได้ยินเช่นนั้น
ด้วยความกลัวว่าจางอี้จะมองว่าเธอเป็นคนดีเกินไป โจวเค่อเอ๋อร์จึงรีบอธิบายว่า “ตอนนั้นภัยพิบัติจากหิมะเพิ่งเริ่มต้น และฉันคิดว่ามันจะจบลงในไม่ช้า”
จางอี้ส่งยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ วางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ แล้วกอดอก
นั่นไม่ใช่ปัญหา
“เสบียงที่คุณให้เธอน่าจะหมดไปนานแล้วไม่ใช่เหรอ? แล้วเธอรอดมาได้ยังไงจนถึงตอนนี้?”
โจวเค่อเอ๋อร์ยังคงมีซี่โครงหมูอยู่ในปาก เมื่อได้ยินคำพูดของจางอี้ เธอก็เก็บซี่โครงหมูลงในชามอย่างเงียบๆ
“หลินเสี่ยวหูเสียชีวิตเมื่อประมาณสิบวันก่อนเพราะไม่มีเวชภัณฑ์”
จางอี้พยักหน้า “งั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว”
จู่ๆ เขาก็หัวเราะและพูดว่า “เมื่อก่อน หลินชุนเซี่ยเคยบอกว่าหลินเสี่ยวหูเป็นแก้วตาของเธอ และเธออยากจะกอดเขาไว้ในปากเหลือเกิน เธอทำอย่างที่พูดจริงๆ”
โจวเค่อเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากและมองจางอี้ด้วยสายตาตำหนิ
ฉันกำลังกินอยู่!
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
จางอี้อดหัวเราะไม่ได้เมื่อเห็นว่าแผนการแกล้งของเขาสำเร็จ
เขาตระหนักขึ้นมาทันทีว่า การมีผู้หญิงอยู่เคียงข้างคงจะน่าสนใจกว่ามาก
อย่างน้อยก็ยังมีคนพูดอยู่บ้าง เลยไม่น่าเบื่อเท่าไหร่
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่นั้น ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากข้างนอกอย่างกะทันหัน
ทั้งสองหันไปมองออกไปนอกหน้าต่าง
ห่างจากห้องชุดหมายเลข 25 ของพวกเขาไปประมาณสี่สิบเมตร ที่ห้องชุดหมายเลข 18 ชายเปลือยกายคนหนึ่งยืนอยู่บนระเบียง ยกแขนขึ้นและตะโกนใส่ลม
จากนั้น ภายใต้สายตาที่จับจ้องของชายทั้งสอง เขาจึงดำดิ่งลงไปเหมือนนักดำน้ำ
โจวเค่อเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ภัยพิบัติหิมะนี้จะจบลงเมื่อไหร่กัน!”
ในยุคหลังวันสิ้นโลก ผู้คนจำนวนมากเลือกที่จะฆ่าตัวตายเพราะพวกเขาไม่เห็นความหวังในอนาคต
จางอี้ส่ายหัว “ใครจะไปรู้? การเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติอยู่นอกเหนือการควบคุมของเทคโนโลยีมนุษย์ในปัจจุบัน”
“ตราบใดที่เรายังมีชีวิตอยู่ นั่นก็เพียงพอแล้ว”
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน โทรศัพท์ของจางอี้ก็ดังขึ้น
เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูและเห็นชื่อ มันคือลุงหยู ผู้เฝ้าประตู กำลังเรียกอยู่
เนื่องจากประสบการณ์ในชาติที่แล้ว ในชาตินี้ จางอี้จึงเต็มใจที่จะไว้ใจเพียงสองคนเท่านั้น
คนหนึ่งคือลุงหยู และอีกคนคือโจวเค่อเอ๋อร์
พวกเขาทุกคนเสียสละตนเองเพื่อผู้อื่น และยึดมั่นในหลักคุณธรรมพื้นฐานของมนุษยธรรมจนกระทั่งถึงแก่กรรม
ด้วยเหตุนี้เขาจึงอนุญาตให้โจวเค่อเอ๋อร์เข้ามาในบ้านและเป็นคนรับใช้ของเขา
ลุงหยูเป็นคนที่สะสมเสบียงไว้มากเป็นอันดับสองในอาคารทั้งหมด รองจากจางอี้
แม้กระทั่งตอนนี้ ครอบครัวของเขายังคงมีสินค้าคงเหลืออยู่ค่อนข้างมาก
ชายโสดวัยสี่สิบกว่าปี ไม่มีบุตร และทำงานเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัย
คนประเภทนี้มักจะกักตุนบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและไส้กรอกราคาถูกไว้ที่บ้านเพื่อประหยัดค่าครองชีพ
จางอี้หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและรับสาย
“เฮ้ ลุงยู”
“จางอี้ ฮ่าๆ คุณ… คุณไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?”
ลุงยูพูดตะกุกตะกัก พร้อมกับรอยยิ้มโง่ๆ ที่ไม่เป็นธรรมชาติบนใบหน้า
จางอี้รู้จักเขามาหลายปีแล้ว และรู้ว่าโดยปกติแล้วนี่เป็นสัญญาณว่าเขาต้องการอะไรบางอย่างจากใครบางคนและกำลังรู้สึกอับอาย
จางอี้ไตร่ตรองถึงทางเลือกต่างๆ ในใจ
ถ้าลุงยูต้องการยืมของ เราก็สามารถแบ่งให้เขาได้บ้าง
อย่างไรก็ตาม รปภ.คนนี้เคยรับราชการทหารมาห้าปีและมีความคล่องแคล่วว่องไวมาก
หากเกิดอะไรขึ้นในอนาคต คุณสามารถดึงเขาเข้ามาเป็นผู้ช่วย เพื่อรับผิดชอบแทนคนอื่นหรือเรื่องใดเรื่องหนึ่งได้
ดังนั้นจางอี้จึงยินดีที่จะให้ความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ แก่เขา
“ลุงยู ผมสบายดีแล้วครับ แค่มีสมาชิกเพิ่มมาอีกคน ของใช้ก็เลยหมดเร็วกว่าปกตินิดหน่อยครับ”
เขาเหลือบมองโจวเค่อเอ๋อร์
ใบหน้าของโจวเค่อเอ๋อร์แดงระเรื่อเล็กน้อยขณะที่เธอก้มหน้าลงและกินข้าวต่อ
“โอ้ นั่นเป็นปัญหาจริงๆ ยิ่งมีคนในครอบครัวมากขึ้น ก็ยิ่งมีอาหารให้กินมากขึ้น อืม ถูกต้องแล้ว”
น้ำเสียงของลุงหยูค่อยๆอ่อนลง ราวกับว่าเขารู้สึกเขินอายเกินกว่าจะพูดออกมาได้
แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า “จางอี้ ผม…อยากถามอะไรคุณสักอย่าง”
“ลุงคะ อย่าสุภาพกับผมขนาดนั้นเลย บอกผมมาตรงๆ เลย ผมจะพยายามช่วยอย่างเต็มที่ถ้ามีอะไรที่ผมพอจะช่วยได้”
ลุงหยูกล่าวขอโทษว่า “เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ ลูกสาวของเซี่ยลี่เหมย ชื่อถังเป่า เป็นไข้ และผมไม่มีตัวยาอยู่ที่บ้านเลย”
“ตอนนี้ทั้งตัวของเธอแดงไปหมดเลย แม่กับฉันเป็นห่วงมาก คุณ…คุณมียาอะไรบ้างไหม?”
ขณะที่พูด เสียงของลุงหยูสั่นเครือและเต็มไปด้วยความอ้อนวอน
ดวงตาของจางอี้เบิกกว้าง ราวกับเพิ่งได้ยินเรื่องซุบซิบเด็ดๆ มา
โอ้พระเจ้า ฉันไม่คิดเลยว่าเซี่ยหลี่เหมยจะหาลุงหยูมาเป็นแพะรับบาป!
ผู้หญิงคนนี้มีรสนิยมดีเยี่ยม ท่ามกลางชายโสดมากมายในตึกนี้ เธอเลือกได้อย่างแม่นยำถึงคนที่แสดงได้ดีเป็นอันดับสองรองจากจางอี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของเซี่ยลี่เหมยในชาติก่อน จางอี้ก็รู้สึกโล่งใจในทันที
รูปลักษณ์ของเธอน่าสงสาร แต่สุดท้ายเธอก็มีชีวิตอยู่ได้นานกว่าจางอี้ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอไม่ได้ไร้เดียงสาอย่างที่เห็น
เซี่ยลี่เหมยยังไม่ถึงสามสิบปีในปีนี้ รูปลักษณ์ภายนอกของเธออยู่ในระดับ 6 เต็ม 10 แต่เนื่องจากเธอเคยมีลูกมาก่อน รูปร่างของเธอจึงดูอวบอิ่มขึ้น
ลุงหยูซึ่งเป็นโสดมาตลอดชีวิต ไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของหญิงสาวที่ดูเป็นผู้ใหญ่เช่นนี้ได้
จางอี้ไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องส่วนตัวของผู้อื่น
ความสามารถของเซี่ยลี่เหมยในการคบหากับคนเลวและเลี้ยงดูลูกของเขาเป็นทักษะเฉพาะตัวของเธอเอง
จางอี้กล่าวว่า “เข้าใจแล้วครับ คุณลุงหยู ขอแสดงความยินดีด้วยครับ!”
ลุงหยูรู้สึกเขินเล็กน้อย “มีอะไรให้แสดงความยินดีกับผมเหรอครับ? มันก็แค่เรื่องของการอยู่ด้วยกัน คุณก็รู้สถานการณ์ของผม ถ้าไม่ใช่เพราะภัยพิบัติจากหิมะ ผมคงหาภรรยาไม่ได้เลย”
จางอี้กล่าวว่า “ฉันยังมีกล่องยาเหลืออยู่อีกสองสามกล่อง มาเอาไปทีหลังก็ได้!”
น้ำเสียงของจางอี้ดูไม่ใส่ใจ แต่คำสำคัญอย่าง “เหลืออีกไม่กี่กล่อง” กลับเผยข้อมูลสำคัญออกมา
นั่นหมายความว่าจางอี้เหลือยาลดไข้ไม่มากแล้ว
แต่ถึงแม้ในสภาพอากาศหนาวจัดและเสบียงขาดแคลน เขาก็ยังตัดสินใจมอบมันให้ลุงยูอย่างเด็ดเดี่ยว!
ลองคิดดูดีๆ แล้วจะเห็นได้ว่าจางอี้ซื่อสัตย์และดีต่อคุณมากแค่ไหน!
คุณสามารถจัดการทุกอย่างได้โดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อเขาในอนาคตได้หรือไม่?
แน่นอนว่าลุงหยูตื่นเต้นมากจนพูดไม่ออกอยู่นาน
“นี่… จางอี้ ฉันจะขอบคุณคุณได้อย่างไร!”
“เจ้าได้ช่วยเหลือข้าอย่างมากมายถึงสองครั้ง และข้า ยู จี้กวง ขอประกาศให้ชัดเจนว่า หากเจ้าต้องการความช่วยเหลือจากข้าอีก และข้าปฏิเสธแม้แต่ครั้งเดียว ขอให้ข้าโดนทุบตีจนเละเทะ!”
ลุงยูให้คำมั่นสัญญาด้วยความตื่นเต้น
จางอี้หัวเราะแล้วพูดว่า “ลุงหยูครับ คุณสุภาพเกินไปนะครับ เรารู้จักกันมานานแล้ว ในสายตาผม คุณก็เหมือนลุงแท้ๆ ของผมเลย!”
“อย่าสุภาพกับฉันนักเลย มาเอายาของคุณไปซะ”
ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ โจวเค่อเอ๋อร์ทำหน้าบึ้ง มองจางอี้ด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ และยังทำหน้าล้อเลียนเขาอีกด้วย
จากนั้นเธอก็รู้ว่าภายใต้ท่าทีเย็นชาและระมัดระวังของจางอี้ซ่อนความเจ้าเล่ห์เอาไว้
จางอี้ถอดรองเท้าแตะออกแล้วถูเท้าของเขาไปกับเรียวขาที่สวมถุงน่องสีดำของเธอใต้โต๊ะ ค่อยๆ เลื่อนลึกเข้าไปเรื่อยๆ
ขาของเธออ่อนแรงและเกือบล้มลงบนโต๊ะ
ในขณะที่เธอคิดว่าจางอี้จะตักอาหารเพิ่ม จางอี้กลับลุกขึ้นอย่างใจเย็นและเดินออกจากโต๊ะไป
โจวเค่อเอ๋อร์โกรธมากจนทุบมือลงบนโต๊ะอย่างแรง
“คนวางเพลิง!”
เธอสบถเบาๆ ใบหน้าแดงก่ำราวกับจะเลือดไหล