by 
สิ่งที่เรียกว่า “ช่วงเวลาที่เหมาะสม” นั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงปัจจัยด้านมนุษย์หลายประการ เช่น สถานการณ์โดยรวม นโยบายของประเทศ หรือแม้แต่การตัดสินใจโดยไม่ได้ตั้งใจ
แน่นอนว่า การตัดสินใจของหลิวฟู่เซิงนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การตัดสินใจไปทำงานที่กลุ่มบริษัทเหล็กและเหล็กกล้าเหลียวหนิงเป็นสิ่งที่เขาได้ไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว
สำหรับเขาแล้ว การเลื่อนตำแหน่งอย่างราบรื่นอาจจะง่ายกว่า แต่การเสี่ยงครั้งนี้เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก! ยิ่งกว่านั้น ไป๋รัวฉู่ก็ยังเป็นผู้หญิงของเขาอยู่ดี!
ด้วยประสบการณ์ที่เคยล้มเหลวในชีวิตสมรสครั้งก่อน หลิวฟู่เซิงจึงรู้ซึ้งถึงความสำคัญของการทะนุถนอมความสัมพันธ์มากยิ่งขึ้น
…
เช่นเดียวกับปีที่ผ่านมา หลิวฟู่เซิงเดินทางกลับไปยังอำเภอซีซานแต่เช้าเพื่อเริ่มงาน
แต่เทศกาลตรุษจีนปีนี้จะต้องพิเศษอย่างแน่นอน
วันต่อมาหลังจากที่หลิวฟู่เซิงกลับมาถึงอำเภอ เขาก็ได้พบกับข่าวที่น่าตกใจ!
การปราบปรามและสืบสวนคดีแก๊งอาชญากรที่นำโดยเปาจงหลิน ซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลโดยตรงของคณะกรรมการพรรคประจำจังหวัด และดำเนินการโดยกรมความมั่นคงสาธารณะประจำจังหวัด ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างกะทันหันในเมืองเหลียวหนาน!
หลิวฟู่เซิงกำลังทำงานอยู่ในสำนักงานเมื่อเขาได้รับข่าวนี้
บุคคลที่นำข่าวมาแจ้งเขานั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเปา ซื่อไห่ ผู้จัดการทั่วไปคนปัจจุบันของกลุ่มบริษัทซื่อไห่!
เปาซีไห่เป็นคนฉลาดหลักแหลมมาก แต่ครั้งนี้สีหน้าของเขากลับแสดงความตื่นตระหนกออกมา “ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิว เกิดเรื่องขึ้นที่เหลียวหนาน!”
หลิวฟู่เซิงวางเอกสารงานในมือลงแล้วเงยหน้ามองเปาซือไห่ “เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
เปาซีไห่ทรุดตัวลงนั่ง หายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “เมื่อคืนนี้ โดยไม่แจ้งให้รัฐบาลเทศบาลเหลียวหนานหรือตำรวจเมืองเหลียวหนานทราบล่วงหน้า เจ้าหน้าที่จากสำนักงานความมั่นคงสาธารณะประจำจังหวัดได้บุกเข้ามาในบ้านของผมและจับกุมพ่อของผมและผู้อาวุโสในครอบครัวไป! จนถึงวันนี้ ผมก็ยังไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับพวกเขาเลย!”
นี่เป็นเรื่องใหญ่มากเลยทีเดียว!
แม้แต่หลิวฟู่เซิงเองก็ยังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย และขมวดคิ้วพลางถามว่า “ทำไมถึงจับกุมพวกเขา?”
เปาซีไห่ส่ายหัวและกล่าวว่า “ผมไม่ทราบรายละเอียด แต่ได้ยินข่าวลือว่าเป็นเพราะตระกูลเราเกี่ยวข้องกับแก๊งอาชญากรรม! แต่ตั้งแต่สองปีก่อน หลังจากที่ได้ฟังคำแนะนำของท่านผู้ว่าการหลิว ตระกูลเปาได้หยุดเกี่ยวข้องกับกิจกรรมของแก๊งใดๆ แล้ว! และไม่มีใครใช้ชื่อ ‘เสือดาวทอง’ มานานแล้ว! ผมคิดว่าการกระทำของคณะกรรมการประจำพรรคและกรมความมั่นคงสาธารณะประจำจังหวัดในครั้งนี้ต้องมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านี้!”
มันมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น…
หลิวฟู่เซิงเห็นด้วยอย่างยิ่งกับการวิเคราะห์ของเปาซือไห่!
ชื่อ “เสือดาวทอง” เป็นที่รู้จักกันดีในเมืองเหลียวหนานมานานแล้ว และแทบทุกคนก็รู้จักชื่อนี้!
แม้ว่าเหยียนลั่วห่าวจะถูกจับกุมและนำตัวมาลงโทษหลังจากการปราบปรามอาชญากรรม organised crime ครั้งใหญ่ในเมืองเหลียวหนานก่อนหน้านี้ แต่จินเฉียนเป่าก็หายตัวไปอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับการกวาดล้างแก๊งของหลัวฮ่าวอย่างสิ้นเชิง จินเฉียนเป่ากลับแปลงร่างเป็นนักธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมายได้ในทันที! เรื่องนี้ย่อมสร้างความไม่พอใจให้กับผู้คนที่ไม่รู้เรื่องจำนวนมากอย่างแน่นอน!
ถึงกระนั้นก็ตาม ต้นตอของปัญหานี้ไม่อาจอยู่ที่คนธรรมดาได้! ต้องมีใครบางคนในระดับที่สูงกว่าเข้ามาแทรกแซง! แล้วคนคนนั้นในระดับสูงคือใครกันแน่? และจุดประสงค์ของเขาคืออะไร?
ความคิดของหลิวฟู่เซิงแล่นไปอย่างรวดเร็ว แต่ในชั่วขณะนั้นเขากลับไม่สามารถจับเบาะแสใดๆ ได้ เพราะเขาไม่คาดคิดว่าลู่ฉาเค่อ หนึ่งในสามกลุ่มอิทธิพลหลักของมณฑล จะลงมือต่อต้านเขา ซึ่งเป็นเพียงผู้ว่าการอำเภอ!
“ลองนึกย้อนกลับไปดูสิ คุณเปาหรือครอบครัวของคุณทำอะไรที่ไม่เหมาะสมเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือเปล่า?” หลิวฟู่เซิงถาม
เปาซีไห่ส่ายหัวอย่างหนักแน่นและกล่าวว่า “พ่อของข้าเคยบอกเสมอว่า เมื่อเจ้าตัดสินใจที่จะออกจากโลกใต้ดินแล้ว เจ้าไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของมันอีก! ตระกูลเปาของเราได้เปลี่ยนจากด้านมืดเป็นด้านสว่างแล้ว ดังนั้นเราควรพยายามใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ! ตั้งแต่ปีที่แล้ว ข้าได้ปรับโครงสร้างลูกน้องทั้งหมดใหม่! นอกจากการส่งมอบและทำลายอาวุธทั้งหมดแล้ว ข้ายังได้ทำการสืบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วนมากขึ้นเกี่ยวกับทุกคนที่อาจกระทำความผิดหรือมีประวัติอาชญากรรม! หากพวกเขามีข้อสงสัยหรือแนวโน้มที่จะกระทำความผิดแม้เพียงเล็กน้อย เราจะบังคับให้พวกเขาสารภาพและมอบตัว หรือไม่ก็ให้เงินชดเชยและจัดการให้พวกเขาออกไป…”
เปาซีไห่กล่าวอย่างจริงจังว่า “ฉันคิดว่าคนที่ทำแบบนี้ต้องแค้นตระกูลเปาของเรา หรือไม่ก็มีเจตนาแอบแฝง!”
หลิวฟู่เซิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าเข้าใจแล้ว กลับไปรอข่าวจากข้าเถอะ! ข้าเป็นคนแนะนำให้เจ้าวางอาวุธและทำในสิ่งที่ถูกต้องเอง! ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้และหาทางออกที่ดีที่สุด!”
เปาซีไห่รู้ว่านี่เป็นวิธีเดียวในตอนนี้ เพราะหลิวฟู่เซิงเป็นเพียงผู้ว่าราชการอำเภอ ต่อให้มีเส้นสายก็ต้องใช้เวลาในการจัดการและประสานงาน เป็นไปไม่ได้ที่จะแก้ปัญหาใหญ่ขนาดนี้ได้ในทันที
เขาจึงกล่าวว่า “งั้นผมจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของท่านผู้ว่าการหลิว! ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรวบรวมข้อมูลในอีกไม่กี่วันข้างหน้า! โชคดีที่พวกเขายังไม่ได้หันความสนใจมาที่อำเภอซีซาน หรือพูดให้ถูกคือ มาที่ผมเลย ดังนั้นอย่างน้อยเราก็ยังมีเวลาและช่องทางในการดำเนินการ!”
หลิวฟู่เซิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ตัวคุณเองไม่เคยเข้าร่วมกิจกรรมใดๆ ของเสือดาวทองเลย! นับตั้งแต่กลับมาจากต่างประเทศ คุณก็ทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อนำพาตระกูลเปากลับสู่หนทางที่ถูกต้อง! ต่อให้เกิดอะไรขึ้น ก็จะไม่เกี่ยวข้องกับคุณ!”
หลังจากเปาซีไห่จากไป หลิวฟู่เซิงนั่งอยู่ในห้องทำงาน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและกดหมายเลขของหลี่เหวินป๋อ
อย่างไรก็ตาม หลี่เหวินป๋อเป็นนายกเทศมนตรีของเมืองเหลียวหนานและรักษาการเลขานุการคณะกรรมการพรรคประจำเมือง เมื่อมีเหตุการณ์สำคัญเช่นนี้เกิดขึ้นในเมืองเหลียวหนาน เขาย่อมต้องรู้ข้อมูลภายในบางอย่างแน่นอน!
หลังจากวางสายแล้ว หลี่เหวินป๋อไม่รอให้หลิวฟู่เซิงถามอะไรเลย ก็พูดขึ้นตรงๆ ว่า “ท่านได้ยินเรื่องของตระกูลเปาหรือยัง?”
หลิวฟู่เซิงพยักหน้าและกล่าวว่า “นี่แหละคือสิ่งที่ผมอยากจะพูดคุยกับผู้นำ! ทำไมคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลและกรมมณฑลถึงเริ่มสืบสวนตระกูลเปาอย่างกระทันหัน?”
หลี่เหวินป๋อลังเลเล็กน้อยก่อนจะกล่าวว่า “ผมเองก็ยังไม่แน่ใจในรายละเอียดทั้งหมดเหมือนกัน! ผมเพิ่งได้รับข่าวจากคณะกรรมการพรรคประจำจังหวัดและกรมความมั่นคงสาธารณะประจำจังหวัดเมื่อประมาณเที่ยงคืนของเมื่อวานนี้เอง! ผมโทรไปถามรองผู้อำนวยการอู๋ด้วยซ้ำ เขาบอกว่าปฏิบัติการนี้เป็นการตัดสินใจของคณะกรรมการประจำพรรคประจำจังหวัด และหลังจากตัดสินใจแล้ว กรมฯ ก็ได้รับคำสั่งให้ดำเนินการทันที! ทีมปฏิบัติการนำโดยรองผู้อำนวยการฉีเว่ย คุณคงทราบรายละเอียดของปฏิบัติการแล้ว แต่สำหรับวัตถุประสงค์ของคณะกรรมการประจำพรรคประจำจังหวัดนั้น ผมยังไม่มีข้อมูลใดๆ ครับ”
หลิวฟู่เซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้เปาซีไห่จากกลุ่มบริษัทซีไห่ได้มาพูดคุยกับผมเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตระกูลเปาได้เปลี่ยนมาทำธุรกิจที่ถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์แล้ว และได้สร้างคุณูปการอย่างมากต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของทั้งเมืองเหลียวหนานและอำเภอซีซาน หากเขาทำผิดจริง ผมจะไม่ปกปิดอย่างแน่นอน แต่หากเขาไม่ได้ทำผิดกฎหมาย ผมหวังว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของกลุ่มบริษัทซีไห่หรือชื่อเสียงส่วนตัวของตระกูลเปามากนัก”
หลี่เหวินป๋อ กล่าวว่า “ผมเข้าใจที่คุณหมายถึง ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำความเข้าใจและประสานงานเรื่องนี้โดยเร็วที่สุด เราจะติดต่อกันเมื่อใดก็ตามที่มีข่าวคราวใดๆ!”
“ขอบคุณครับ ท่านหัวหน้า” หลังจากพูดจบ หลิวฟู่เซิงก็วางสายกับหลี่เหวินป๋อ
ดูเหมือนว่าจะไม่มีข่าวคราวอะไรจากทางฝั่งของหลี่เหวินป๋อเลย เราควรโทรไปถามฉีเว่ยดีไหม?
หลิวฟู่เซิงจุดบุหรี่และครุ่นคิดอยู่ในใจ แม้ว่าเขาจะรู้จักกับฉีเว่ยอยู่บ้าง แต่เป็นฉีเว่ยเองที่เสนอให้เชิญหลิวฟู่เซิงมาเป็นที่ปรึกษาด้านการสืบสวนคดีอาญาของกรมตำรวจประจำจังหวัด
อย่างไรก็ตาม ฉีเหว่ยเป็นเพียงผู้ปฏิบัติงานในเรื่องนี้ ไม่ใช่ผู้บงการอยู่เบื้องหลังปฏิบัติการ
ยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะสามารถเปิดเผยข้อมูลหรือช่วยเหลือหลิวฟู่เซิงได้หรือไม่
ในขณะนั้น หลิวฟู่เซิงไม่รู้ตัวเลยว่าตาข่ายขนาดใหญ่ที่เล็งเป้าหมายมาที่เขานั้นได้เริ่มถูกเหวี่ยงออกไปอย่างเงียบๆ แล้ว! ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่เหวี่ยงตาข่ายนั้นไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นบุคคลระดับสูงที่นั่งอยู่ในตำแหน่งสูงในสำนักของมณฑลเฟิงเหลียว!