by 
นักวิชาการหลายคนมีความเย่อหยิ่งอยู่บ้าง โดยเฉพาะในแวดวงวิชาชีพของตน
ดร.หลี่เป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านอุตุนิยมวิทยา และโดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงมีความเย่อหยิ่งและไม่เต็มใจที่จะรับฟังข้อตั้งคำถามจากบุคคลภายนอก
หลิว ฟู่เซิง เป็นนายอำเภอประจำอำเภอซีซาน แต่สถานะและตำแหน่งของเขาไม่ได้สะท้อนถึงระดับความรู้ของเขา หากไม่ใช่เพราะศาสตราจารย์หวัง นักธรณีวิทยาชื่อดังระดับโลก ดร.หลี่อาจจะไม่ยอมพบกับเขาด้วยซ้ำ
หลิวฟู่เซิงสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของดร.หลี่ จึงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ขอโทษครับ ดร.หลี่ ผมไม่ได้ตั้งใจจะตั้งคำถามนะครับ ผมแค่ต้องการตรวจสอบอีกครั้ง เพราะสภาพอากาศจะเป็นตัวกำหนดแผนโดยรวมของอำเภอซีซานในปีนี้ และผมต้องการความระมัดระวังครับ คุณช่วยตรวจสอบให้ผมอีกครั้งได้ไหมครับ?”
ดร.หลี่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “ผมคิดว่าไม่จำเป็นหรอก!”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ปิดเอกสารในมือลงพลางกล่าวว่า “ผมรับผิดชอบประสานงานรายงานสภาพอากาศของทั้งจังหวัด! ผมไม่ได้ดูแลแค่เขตซีซานของคุณเท่านั้น! รายงานสภาพอากาศของเราจะถูกส่งไปยังทุกเมืองและทุกอำเภอในจังหวัดให้ตรงเวลา! หากมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวก็จะได้รับข้อมูลที่เกี่ยวข้องจากสำนักงานอุตุนิยมวิทยาของอำเภอของคุณอย่างแน่นอน!”
นั่นเป็นเพียงนิสัยใจร้อนทั่วไปของนักวิจัยเท่านั้น!
หลิวฟู่เซิงรู้ว่าดร.หลี่ไม่ได้มีเจตนาร้าย มิเช่นนั้นเขาคงไม่นอนดึกศึกษาเอกสารต่างๆ มากมายขนาดนี้…
“คุณหมอหลี่…”
หลิวฟู่เซิงอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อคลายบรรยากาศอึดอัด แต่แล้วผู้ช่วยของดร.หลี่ก็เคาะประตูและเข้ามาพูดว่า “คุณหมอครับ พวกเราเพิ่งได้รับรายงานจากจังหวัดทางภาคใต้ จากการตรวจสอบพบว่าช่วงนี้มีพายุดีเปรสชันเขตร้อนเกิดขึ้นบ่อยครั้งในทะเล โดยมีมวลลมหมุนเขตร้อนอ่อนๆ เกิดขึ้นเป็นบางครั้ง ซึ่งคาดว่าจะพัฒนาเป็นพายุไต้ฝุ่นได้… ดังนั้นพวกเขาจึงได้แจ้งเตือนล่วงหน้าไปยังทุกจังหวัดชายฝั่งทั่วประเทศแล้วครับ!”
พายุไต้ฝุ่น?
ทันใดนั้น ไอเดียสุดเจ๋งก็แวบเข้ามาในหัวของหลิวฟู่เซิง!
เขานึกขึ้นได้ว่าในชาติก่อน พายุไต้ฝุ่นลูกนั้นเองที่ทำให้เกิดฝนตกหนักอย่างฉับพลันในเมืองเหลียวหนาน! ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์น้ำท่วมฉับพลันที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในอำเภอซีซาน! ความทรงจำของเขานั้นถูกต้อง พายุไต้ฝุ่นลูกนั้นเองที่เคลื่อนตัวขึ้นเหนือไปตามชายฝั่งและในที่สุดก็ส่งผลกระทบต่อทางตอนใต้ของมณฑลเฟิงเหลียว!
ดร.หลี่ที่นั่งอยู่ตรงข้ามพยักหน้าพลางพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “โอเค เข้าใจแล้ว! จดบันทึกไว้เลย! อัตราการก่อตัวของพายุไต้ฝุ่นนั้นต่ำมาก และพายุที่สามารถสร้างความเสียหายบนบกได้นั้นยิ่งหายากกว่า! ต่อให้มีขึ้นมาก็คงส่งผลกระทบแค่ชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศเราเท่านั้น และอาจจะไม่ผ่านเซี่ยงไฮ้ด้วยซ้ำก่อนที่จะสลายตัวไป!”
หลังจากพูดจบ ดร.หลี่ก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิว ผมขอโทษด้วย ผมยังมีงานต้องทำ ดังนั้นผมจะไม่คุยกับท่านต่อแล้วครับ!”
ดูเหมือนว่าดร.หลี่จะมีความคิดเห็นเกี่ยวกับฉันมากมายเลย!
หลิวฟู่เซิงยิ้ม ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “ขออภัยที่รบกวนเวลาของหมอหลี่ ผมขอตัวก่อนนะครับ!”
หลังจากออกจากห้องทำงาน หลิวฟู่เซิงก็หยุดผู้ช่วยไว้แล้วถามว่า “ขอโทษครับ ในรายงานของคุณมีข้อมูลรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับพายุไต้ฝุ่นอีกไหมครับ?”
เหตุผลที่ถามคำถามนี้ก็เพราะว่าในชาติก่อน หลิวฟู่เซิงไม่สามารถระบุเวลาเกิดอุทกภัยได้อย่างแน่ชัด แต่แผนการของเขาจำเป็นต้องทราบเวลาที่แม่นยำเพื่อป้องกันไม่ให้ประชาชนถูกภัยพิบัติโจมตี
ผู้ช่วยเหลือบมองหลิวฟู่เซิงด้วยสีหน้าสงสัย จากนั้นพยักหน้าและกล่าวว่า “ผมมีรายงานที่ละเอียดกว่านี้ครับ ตามการคาดการณ์ของสถานีพยากรณ์อากาศที่เป็นมิตร พายุไต้ฝุ่นนี้มีแนวโน้มที่จะทวีความรุนแรงเป็นพายุไต้ฝุ่นขนาดใหญ่ในช่วงต้นเดือนหน้า!”
“แล้วพายุไต้ฝุ่นจะเคลื่อนตัวมาถึงเหลียวหนิงตอนใต้เมื่อไหร่ครับ?” หลิวฟู่เซิงถามย้ำ
ผู้ช่วยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “อย่างน้อยครึ่งเดือน! ไม่ต้องห่วง พายุไต้ฝุ่นก่อตัวในเขตร้อน ซึ่งอยู่ไกลจากที่นี่มาก มีหลายจังหวัดคั่นกลาง แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่มันจะมาถึงมณฑลเฟิงเหลียว!”
หลิวฟู่เซิงพยักหน้าและยิ้ม “ขอบคุณครับ!”
ตอนนี้หลิวฟู่เซิงมีเวลามากพอที่จะวางแผนต่อไปได้แล้ว
เมื่อพายุไต้ฝุ่นก่อตัวและเคลื่อนตัวไปทางเหนือ สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติจะออกรายงานอย่างทันท่วงทีแน่นอน!
หลังจากหลิวฟู่เซิงออกไปแล้ว คุณหมอหลี่ก็ออกไปเรียกผู้ช่วยของเขากลับมาอย่างกระทันหัน
“เมื่อกี้ท่านผู้ว่าการอำเภอหลิวถามอะไรท่านบ้าง?” ดร.หลี่ถาม
ผู้ช่วยตอบตามตรงว่า “เขาถามผมว่าพายุไต้ฝุ่นน่าจะก่อตัวเมื่อไหร่ และจะมาถึงพื้นที่ของเราเมื่อไหร่!”
ดร.หลี่หัวเราะออกมาเสียงดัง: “ศาสตราจารย์หวังดันแนะนำคนโง่แบบนี้มาให้ผมเนี่ยนะ! เขาไม่มีความรู้พื้นฐานด้านอุตุนิยมวิทยาเลยสักนิดได้ยังไงกัน? ถ้าพายุไต้ฝุ่นปีนี้พัดมาถึงเฟิงเหลียวได้ ผมจะเขียนชื่อตัวเองกลับด้านเลย!”
–
สถานที่ก่อสร้างโครงการควบคุมอุทกภัยภูเขาหยุนเมิ่ง ในอำเภอซีซาน
ทันทีที่ซุนไห่เข้ามาในห้อง เขาก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ!
ฟางหย่งอันวางเท้าพาดไว้บนโต๊ะ และข้างโต๊ะนั้นมีชายคนหนึ่งยืนอยู่ ใบหน้าของเขามีแผลเป็นและศีรษะโล้น!
นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีชายร่างใหญ่กำยำหน้าตาน่ากลัวอีกสี่คนอยู่ในบ้าน สองคนถือมีด ส่วนอีกสองคนถือเหล็กแท่ง!
โอ้โห ฟางหย่งอันอยากจะมาทำร้ายฉันเหรอ?
ลูกกระเดือกของซุนไห่ขยับขึ้นลงอย่างแรง และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขากล่าวว่า “ท่านประธานฟาง ไม่ได้เจอกันนานแล้วนะครับ…”
“หุบปาก! คุณฟางอนุญาตให้พูดงั้นเหรอ?!” ชายที่นั่งข้างโต๊ะตบมือลงบนโต๊ะอย่างแรงและตะโกนเสียงดังลั่น
ซุนไห่เข้าใจหลักการของคนฉลาดที่ไม่ยอมเสียเปรียบต่อหน้าเขา จึงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “เอาล่ะ เอาล่ะ ฉันจะเงียบแล้ว!”
ฟางหย่งอันสังเกตซุนไห่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างใจเย็นว่า “คุณชายซุน เราพบกันอีกแล้ว! ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาคุณหายไปไหน โกหกคนอื่นอยู่เรื่อยเลย ฉันตามหาคุณไปทั่วเลย!”
ซุนไห่ถูมือเข้าด้วยกันแล้วหัวเราะ “ท่านประธานฟาง ท่านทำผิดต่อข้า ข้าจะโกหกท่านได้อย่างไร หากข้าโกหกท่าน แล้วข้าจะกล้ามาหาท่านทำไม”
ฟางหย่งอันเยาะเย้ย “เลิกแกล้งโง่ได้แล้ว! เห็นไหมว่าฉันได้โครงการวิศวกรรมมาแล้วคิดว่ามันจะทำกำไรได้ เลยเสี่ยงมาหลอกฉันอีก? เจ้าคนนามสกุลซุน ฉันว่าเจ้าคงเบื่อชีวิตแล้วล่ะ!”
ไทเกอร์ที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะ รีบชี้ไปที่ซุนไห่แล้วสบถว่า “แกคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันจะแทงแกให้ตาย!”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ชักมีดปลายแหลมที่ทำจากเขาของวัวออกมาจากด้านหลัง และพวกอันธพาลทั้งสี่คนที่อยู่รอบตัวเขาก็เยาะเย้ยและล้อมเขาไว้!
ซุนไห่รีบถอยหลังไปสองสามก้าวพลางคิดในใจว่า นี่มันต่างจากที่อาจารย์บอกไว้ ไม่ใช่เหรอว่าเราตกลงกันไว้แล้วว่าอย่างมากก็แค่โดนตี ทำไมตอนนี้พวกเขาถึงใช้อาวุธกันล่ะ?
เย่หยุนเจ๋อและเปาซื่อไห่ พวกเจ้าสองคนสารเลว ทำไมไม่ลงมาช่วยปู่ซุนของพวกเจ้าเสียที?
ขณะที่ซุนไห่กำลังวิตกกังวล เขาก็ได้วิงวอนว่า “ทุกคน ทุกคนใจเย็นๆ อย่าเพิ่งรีบโจมตี! คุณฟางครับ ช่วยให้ผมได้พูดอะไรสักอย่างก่อนได้ไหมครับ!”
“ผมไม่ได้โกหกคุณก่อนหน้านี้เลยนะครับ สมาชิกในครอบครัวผมเป็นข้าราชการจริง ๆ และเรามีความสามารถที่จะจัดหาโครงการอนุรักษ์น้ำให้คุณได้! ครั้งนี้ผมมาที่นี่ด้วยความจริงใจครับ!”
“ฮิฮิ!”
ฟางหย่งอันเยาะเย้ยซุนไห่และกล่าวว่า “ครอบครัวเจ้ามีข้าราชการจริงหรือ? ดี! อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาสเจ้า บอกข้อมูลครอบครัวเจ้าโดยละเอียด แล้วโทรมาหาข้าเดี๋ยวนี้! ให้ข้าตรวจสอบตัวตนของเจ้า!”
“ถ้าคุณทำได้ เราก็เป็นเพื่อนกัน แต่ถ้าคุณทำไม่ได้ ฉันจะโยนคุณลงเครื่องปั่น”
ฟางหย่งอันหรี่ตาลง ดูเหมือนพร้อมจะฆ่าใครสักคนได้ทุกเมื่อหากถูกยั่วยุเพียงเล็กน้อย
มาถึงจุดนี้ เขาก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับซุนไห่มากนัก เพราะเขารู้สึกว่าซุนไห่ได้ไต่เต้าขึ้นมาอยู่ในระดับเดียวกับกัวหยางและหยางซานแล้ว แม้ว่าซุนไห่จะเป็นข้าราชการรุ่นที่สอง แต่เขาก็คงสู้กัวหยางไม่ได้หรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหยางซาน
ถ้าซุนไห่เป็นคนหลอกลวงจริง เราจะทำให้เขาพิการในวันนี้อย่างน้อยที่สุด ถ้าไม่ถึงกับฆ่าเขา เพื่อให้เขามีชื่อเสียงที่ไม่อาจลืมเลือน