ในวันที่เย่เฟิงออกมาจากความสันโดษ เขาไม่คาดคิดว่าจะมีใครจากนิกายเสินเซียวมาขอพบเขา! –
“ดูเหมือนว่าข้าจะต้องดึงดูดความสนใจของนิกายเสินเซียวได้ เพราะฉันกระตุ้นสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์”
เขาคิดว่าตนสืบทอดวิธีสายฟ้าของนิกายเสินเซียว และถือเป็นศิษย์ครึ่งหนึ่งของนิกายเสินเซียว จึงได้นัดประชุม
ในไม่ช้า เย่เฟิงก็มาถึงห้องต้อนรับ
ฉันเห็นพระเต๋าวัยกลางคนเดินมาพร้อมกับเด็กสาวคนหนึ่งซึ่งมีลักษณะเหมือนพ่อกับลูกสาว
“อาจารย์หลิน!” ฮวา กัวตงแนะนำว่า “เขาคือเจ้านายของข้าพเจ้า เจ้านายแห่งหุบเขาเหย่าหวาง สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์เมื่อก่อนนี้เกิดจากเจ้านายของข้าพเจ้า”
ชายนามสกุลหลินตกใจเมื่อเห็นเย่เฟิง เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าชายผู้ซึ่งนำสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ลงมาจะอายุน้อยมาก แม้จะเกือบจะเท่ากับลูกสาวของเขาก็ตาม?
แต่เมื่อเขาคิดถึงวิธีการที่ชายผู้นี้มีความเฉียบขาดในการสังหารและวิธีที่พลังสายฟ้าของเขาได้ปราบปรามนิกายใหญ่ๆ เช่น ภูเขาหลงหู, เม่าซานและอู่ตัง ทำให้พวกเขาไม่กล้าทำอะไรโดยหุนหันพลันแล่น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าและหวาดกลัวเล็กน้อย และดูเหมือนว่าเขาจะยับยั้งตัวเองไว้เล็กน้อย
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ลูกสาวของเขาดูสง่างามกว่าและมองดูเย่เฟิงด้วยความอยากรู้อยากเห็นและประหลาดใจในใจ นางไม่เคยคาดคิดว่านิกายเซินเซียวจะมีเด็กอัจฉริยะเช่นนี้
“สวัสดีครับท่านอาจารย์เย่!” ชายที่ชื่อหลินก้าวไปข้างหน้า โค้งคำนับและแสดงความเคารพ
ยิ่งกว่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้เยาว์อย่างเย่เฟิง เขายังปฏิบัติตามมารยาทของศิษย์ด้วย ท้ายที่สุดแล้วครูคือผู้ที่สามารถมากกว่า
“ใช่!” เย่เฟิงพยักหน้า นั่งลง ดื่มน้ำชา และพูดคุยกันสักพัก
ทราบมาว่าชื่อบุคคลนี้คือ หลิน ว่านฮวา และเขาดำรงตำแหน่งรักษาการผู้นำนิกายเซินเซียว
ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ เขาคือ หลิน ซู่ซู่ ลูกสาวของเขา
เหตุผลที่เขาเป็นผู้นำรักษาการก็คือ ตั้งแต่ผู้นำคนก่อนก่อให้เกิดภัยพิบัติ เขาก็ถูกปราบปรามโดยทั้งนิกายเต๋าและราชสำนักและหายตัวไปอย่างลึกลับ นิกายเสินเซียวทั้งหมดกลายเป็นเป้าหมายการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนและกระจัดกระจายไปในไม่ช้า
ปัจจุบัน นิกายเซินเซียวเหลืออยู่เพียงตระกูลหลินเท่านั้น
หากให้ชัดเจนแล้ว นอกเหนือจากสาวกภายนอกที่ออกไปทำธุรกิจและหาเงินแล้ว ในนิกายชั้นในของนิกายเซินเซียวก็เหลือคนเพียงสองคนเท่านั้น นั่นคือ หลินว่านฮวา และหลินซู่ซู่
ดังนั้น ตำแหน่งผู้นำนิกายเซินเซียวจึงสามารถดำรงอยู่ได้โดยหลินว่านฮวาเท่านั้น
“โอ้ ฉันรู้สึกละอายใจที่จะพูดเรื่องนี้” หลินว่านฮวาพูดอย่างถ่อมตัวว่า “การฝึกฝนของฉันต่ำและพรสวรรค์ของฉันธรรมดา เมื่อมีสำนักเสินเซียวอยู่ในมือของฉัน มันเป็นเรื่องยากที่จะรักษามันไว้ ไม่ต้องพูดถึงการฟื้นคืนชีพเลย ฉันในฐานะผู้นำสำนัก เป็นเพียงในนามเท่านั้น และเป็นผู้รับผิดชอบในนามของสำนัก”
“อืม…” เย่เฟิงพยักหน้า เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว เขาก็สามารถมองเห็นเจตนาที่แท้จริงของหลินว่านฮวาได้ “คุณเป็นเพียงคนธรรมดาทั้งในด้านการเพาะปลูกและความสามารถ”
“หากคุณถูกวางไว้ใน Wudang, Maoshan หรือนิกายอื่น คุณคงจะมีเวลาที่ยากลำบากแม้กระทั่งในการเข้าสู่นิกายชั้นใน และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำหน้าที่เป็นผู้นำนิกายรักษาการเลย”
คำพูดของเย่เฟิงทำให้หลินว่านฮวารู้สึกละอายใจ และเขาคิดกับตัวเองว่า “ได้โปรดให้หน้าฉันบ้างเถอะ”
การโกหกไม่เคยทำร้ายใคร ความจริงคือมีดที่คมที่สุด
หลินว่านฮวาเองก็บอกว่ามันไม่มีอะไรเลย แต่เมื่อคำพูดเดียวกันและความหมายเดียวกันออกมาจากปากของเย่เฟิง หลินว่านฮวาก็รู้สึกอับอายขึ้นมาทันที
ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลหลินก็ได้รับการสืบทอดในนิกายเสินเซียวมาหลายร้อยปีและมียีนบางส่วนในพื้นที่นี้
ขณะที่เขากำลังพูดอยู่ เย่เฟิงก็เหลือบมองลูกสาวของหลินว่านฮวาอีกครั้งและพูดว่า “ลูกสาวของคุณมีความสามารถที่ดี หากคุณฝึกฝนเธออย่างดี เธออาจกลายเป็นเสาหลักของนิกายเสินเซียวได้”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ หลิน ว่านฮวา ก็ตกตะลึงอีกครั้ง เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมีสายตาที่แหลมคมเช่นนี้และบอกได้ในทันทีว่าลูกสาวของเขาเป็นอัจฉริยะ
แม้ว่าหลินว่านฮวาจะมีพรสวรรค์ปานกลาง แต่เขาก็มีลูกสาวที่มีพรสวรรค์ ซึ่งเขาภูมิใจในตัวลูกสาวมาก
“ท่านอาจารย์ ท่านเป็นผู้มีวิจารณญาณดีจริงๆ” หลินว่านฮวา กล่าวว่า “พูดตรงๆ นะ ความแข็งแกร่งของฉันในตอนนี้ยังไม่ดีเท่ากับซู่ซู่ ลูกสาวของฉันเลยด้วยซ้ำ”
“ฉันเห็น.” เย่เฟิงกล่าวอย่างใจเย็น “ในเมื่อคุณรู้จักตัวเองดีแล้ว ทำไมคุณไม่ปล่อยให้ลูกสาวของคุณรับตำแหน่งหัวหน้าล่ะ คุณลังเลที่จะปล่อยเธอไปหรือไง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินว่านฮวาจึงยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ผู้บัญชาการที่ไม่มีกองกำลังอะไรเลยจะลังเลใจได้อย่างไร”
“แต่ลูกสาวของฉันยังเด็กและฉันกลัวว่าเธอจะไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้”
เย่เฟิงกล่าวอย่างใจเย็น: “ความเยาว์วัยคือเมืองหลวงและความแข็งแกร่ง”
“เจ้าคิดว่าข้าแก่แล้วหรืออย่างไร ตอนนี้ข้าเป็นข้าราชการชั้นสองในราชสำนัก มีอำนาจมาก ในโลกฆราวาส ข้าเป็นหัวหน้ากองกำลัง เช่น หลงเหมินและหุบเขาเหยาหวาง ใครกล้ารังแกข้าเพราะข้ายังเด็ก แม้แต่วู่ตัง ฮวาซาน หลงหูซาน และนิกายที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ ข้าสามารถต่อสู้กับพวกเขาเพียงลำพังโดยไม่ลังเล”
คำพูดเหล่านี้ดึงดูดความสนใจของหลิน ซู่ซู่ทันที และดวงตาของเธอเป็นประกาย และเธอเริ่มสนใจมาก
ในฐานะผู้ฝึกฝนเช่นเดียวกัน มีใครบ้างที่ไม่ต้องการเหนือกว่าคนอื่นและมีชื่อเสียง?
เมื่อหลิน ซู่ซู่ นึกถึงข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับเย่ เฟิง ดวงตาที่สวยงามของเธอก็เป็นประกาย และเธอเต็มไปด้วยความอิจฉา นางคิดกับตัวเองว่า: ท่านอาจารย์เย่ ท่านเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับคนรุ่นใหม่ในยุคของฉันจริงๆ
“ท่านอาจารย์ ท่านมีพลังอำนาจมากเหลือเกิน ใครจะเทียบท่านได้” หลิน ว่านฮวา ชื่นชมยินดี “หากลูกสาวของฉันมีพละกำลังของคุณแม้แต่หนึ่งในสิบ นิกายเซินเซียวก็คงไม่ล่มสลายมาถึงจุดนี้”
เย่เฟิงกล่าวว่า: “ยิ่งเป็นเช่นนี้มากเท่าไร เราก็ยิ่งต้องปฏิรูปอย่างกล้าหาญและคัดเลือกคนรุ่นใหม่ เพราะมีเพียงคนรุ่นใหม่เท่านั้นที่สามารถเป็นตัวแทนของอนาคตได้”
“คุณต้องรับผิดชอบต่อสถานการณ์ปัจจุบันของสำนัก Shenxiao จริงๆ ถ้าคุณยอมสละบัลลังก์ให้กับลูกสาวของคุณเร็วกว่านี้ ทุกอย่างอาจจะแตกต่างออกไป”
“ท่านอาจารย์เย่ต้องรับผิดชอบ!” หลินว่านฮวาพูดอย่างรีบร้อน “ฉันจะกลับไปและ…”
ขณะที่เขากำลังจะพูดว่าจะสละตำแหน่งให้ลูกสาว หลินว่านฮวาก็จำจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ได้ทันที
จากนั้นเขาเปลี่ยนเรื่องและถามด้วยความอยากรู้ “ท่านอาจารย์เย่ นิมิตของสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าสวรรค์เป็นผลงานของท่านเองจริงหรือ?”
“เจ้าไปเรียนรู้วิชาสายฟ้าของนิกายเซินเซียวของข้ามาจากไหน?”
หลินว่านฮวาอยากจะเห็นด้วยตาของเขาเอง
“ประวัติการเป็นอาจารย์ของข้าค่อนข้างซับซ้อนและไม่สามารถบอกใครนอกได้! แต่ข้ามีความเกี่ยวพันบางอย่างกับนิกายเสินเซียวของท่าน และข้ายังได้รับวิชาสายฟ้าเสินเซียวแท้ๆ อีกด้วย”
ขณะที่เขาพูด เย่เฟิงก็ยื่นมือออก และทันใดนั้น ตราสายฟ้าก็ควบแน่นในฝ่ามือของเขา
สายฟ้าในฝ่ามือของเขาปรากฏขึ้นทำให้สภาพแวดล้อมโดยรอบเปลี่ยนแปลงกะทันหัน ทำให้ผู้คนหายใจถี่ขึ้น
เมื่อเห็นสิ่งนี้ ใบหน้าของหลิน ว่านฮวาและลูกสาวก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างขึ้น
ราวกับว่าพวกเขารู้สึกถึงพลังสายฟ้าจากระยะใกล้ ซึ่งทำให้ทั้งคู่หวาดกลัวอย่างยิ่ง
“นี่คือสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สวรรค์สีแดงในสวรรค์ชั้นเก้า!” เย่เฟิงกล่าวอย่างใจเย็น “หากฉันปล่อยมันออกไปอย่างสมบูรณ์ พื้นที่โดยรอบในระยะร้อยไมล์จะเหลือเพียงซากปรักหักพัง”
“คุณแน่ใจไหมว่าจะดู?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินว่านฮวาก็เริ่มเหงื่อออกเหมือนลูกปัดขนาดยักษ์ จู่ๆ เขาก็รู้สึกตัวและส่ายหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ไม่จำเป็น… ไม่จำเป็น… ฉันเห็นมาหมดแล้ว…”
เพียงแสงสายฟ้าเพียงเท่านี้ก็ทำให้เขาหวาดกลัวได้แล้ว ถ้าปล่อยไปก็คงเหมือนภัยธรรมชาติที่เขาไม่อาจรับมือได้
“ท่านอาจารย์เย่ ท่านได้รับมรดกจากนิกายเซินเซียวของเราจริงๆ นับเป็นพรสำหรับนิกายเซินเซียวของเราจริงๆ!”
ในขณะที่เขากำลังพูด หลินว่านฮวาก็คุกเข่าลงบนพื้น น้ำตาไหลนองหน้า และก้มศีรษะลงพร้อมกล่าวว่า “ข้าขอร้องท่านเซียนเย่ให้ทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยนิกายเซินเซียวของข้า”
“ข้ายินดีที่จะมอบตำแหน่งหัวหน้านิกายให้ เพียงเพื่อชุบชีวิตเสิ่นเซียว มิฉะนั้น หนึ่งร้อยปีต่อมา เมื่อข้าไปสู่โลกใต้ดิน ข้าจะไม่สามารถเผชิญหน้ากับบรรพบุรุษของนิกายเสิ่นเซียวได้”